幾千年來，從烽火報信、快馬傳書、驛站梨花，到發(fā)明電報、電話、互聯(lián)網(wǎng)，人們追求完全時空通信自由的努力從未停止過。人們夢想有朝一日擁有在任何時間、任何地點與任何人的無束縛通信自由。要獲得這種自由，利用無線電波進行通信必不可少。無線電通信又屬于電信中的一種。根據(jù)國際電信聯(lián)盟《無線電規(guī)則》， 電信( telecommunication)定義為利用有線電、無線電、光或其他電磁系統(tǒng)對于符號、信號、文字、圖像、聲音或任何性質(zhì)的信息的傳輸、發(fā)射或接收。無線電通信則為使用無線電波的電信。無線電波定義為頻率在3000GHz以下，不用人工波導(dǎo)而在空間傳播的電磁波。作為傳輸載體的無線電波都具有一定的頻率和波長，即位于無線電頻譜中的一定位置，并占據(jù)一定的寬度。無線電頻譜（radio spectrum）一般指9KHz－3000GHz頻率范圍內(nèi)發(fā)射無線電波的無線電頻率的總稱。 無線電頻譜可分為下面表1中的14個頻帶，無線電頻率以Hz（赫茲）為單位，其表達方式為：

―― 3 000kHz以下（包括3 000kHz），以kHz(千赫茲)表示；  

―― 3MHz以上至3 000MHz（包括3 000MHz），以MHz(兆赫茲)表示；      

―― 3GHz以上至3 000GHz（包括3 000GHz），以GHz(吉赫茲)表示；

無線電業(yè)務(wù)一般分為地面無線電業(yè)務(wù)和空間無線電業(yè)務(wù)，一共有30種，具體參見《中華人民共和國無線電頻率劃分規(guī)定》中第1章。地面無線電業(yè)務(wù)主要分固定業(yè)務(wù)、移動業(yè)務(wù)、廣播業(yè)務(wù)和無線電測定業(yè)務(wù)，移動業(yè)務(wù)又分為陸地、水上和航空移動業(yè)務(wù)。陸地移動業(yè)務(wù)主要分為專用移動通信業(yè)務(wù)和公眾移動通信業(yè)務(wù)。公眾移動通信業(yè)務(wù)目前主要是中國移動和中國聯(lián)通運營的GSM網(wǎng)和CDMA網(wǎng)，以及將來的第三代移動通信業(yè)務(wù)。

所有的無線電業(yè)務(wù)都離不開無線電頻率，就像車輛必須行駛在道路上。無線電頻率是自然界存在的一種電磁波，是一種物質(zhì)，是一種各國可均等獲得的看不見、摸不著的自然資源，它具有以下六種特性：

第一，它是有限的。由于較高頻率上的無線電波的傳播特性，無線電業(yè)務(wù)的不能無限地使用較高頻段的無線電頻率，目前人類對于3000GHz以上的頻率還無法開發(fā)和利用，盡管使用無線電頻譜可以根據(jù)時間、空間、頻率和編碼四種方式進行頻率的復(fù)用，但就某一頻段和頻率來講，在一定的區(qū)域、一定的時間和一定的條件下使用頻率是有限的。

第二，它是排他性的。無線電頻譜資源與其他資源具有共同的屬性，即排他性，在一定的時間、地區(qū)和頻域內(nèi)，一旦被使用，其他設(shè)備是不能再用的。

第三，它具備復(fù)用性。雖然無線電頻譜具有排他性，但在一定的時間、地區(qū)、頻域和編碼條件下，無線電頻率是可以重復(fù)使用和利用的，即不同無線電業(yè)務(wù)和設(shè)備可以頻率復(fù)用和共用。

第四，它是非耗竭性的。無線電頻譜資源又不同于礦產(chǎn)、森林等資源，它是可以被人類利用，但不會被消耗掉，不使用它是一種浪費，使用不當(dāng)更是一種浪費，甚至由于使用不當(dāng)產(chǎn)生干擾而造成危害。

第五，它具有固有的傳播特性。無線電波是按照一定規(guī)律傳播，是不受行政地域的限制，是無國界的。第六，它具有易污染性。如果無線電頻率使用不當(dāng)，就會受到其他無線電臺、自然噪聲和人為噪聲的干擾而無法正常工作，或者干擾其他無線電臺站，使其不能正常工作，使之無法準(zhǔn)確、有效和迅速地傳送信息。