10年前,對于正在尋求向數(shù)字家用產(chǎn)品轉(zhuǎn)型的消費(fèi)電子產(chǎn)品公司而言,數(shù)字芯片,例如解調(diào)或音/視頻解壓縮芯片,曾是一個公司轉(zhuǎn)型成敗的關(guān)鍵。
而今天,模擬與混合信號芯片,尤其是視頻編碼器和HDMI芯片才是能決定許多數(shù)字消費(fèi)電子系統(tǒng)上市時間的關(guān)鍵。這正是ADI公司秉持的理念,而他們的方案近期獲得雅馬哈和日立公司的采納,更是說明他們這次抓對了重點(diǎn)。
ADI最近聲稱其Blackfin處理器與三款用于視頻與HDMI連接的Advantiv高級電視芯片已經(jīng)成功用于雅馬哈的新款音/視頻接收機(jī)。
同時,在日本上市的日立HD無線視頻hub也采用了ADI的無線HDMI參考設(shè)計,其中使用了Tzero的UWB連接芯片。該參考設(shè)計允許多個娛樂HD源通過無線方式連接到一個叫做Wooo UT HDTV的日立超薄HDTV單元。
ADI負(fù)責(zé)高端電視市場的策略營銷經(jīng)理Doug Bartow動用了5個不同地點(diǎn)的ADI工程師團(tuán)隊,與雅馬哈合作“一項開創(chuàng)性的事業(yè)”。
市場研究公司MultiMedia Intelligence總裁與創(chuàng)辦人之一Mark Kirstein將雅馬哈的A/V家庭影院設(shè)備稱作一臺“聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備”。此類設(shè)備中存在的設(shè)計挑戰(zhàn)包括“實現(xiàn)多層互通性,并在一個有成本競爭力的價格下提高設(shè)備智能度。”Kirstein說。
通過將老版設(shè)計中所用的三塊微處理器換為一塊Blackfin DSP,ADI幫助雅馬哈降低了系統(tǒng)成本。另外,ADI還在Blackfin系統(tǒng)的軟件包中集成了三款A(yù)dvantiv芯片的軟件驅(qū)動?!癆DI開發(fā)的是音頻解碼器和HDMI中繼器的軟件驅(qū)動,”Bartow說,“雅馬哈開發(fā)的則是用戶接口?!?/p>
由ADI開發(fā)的軟件包括一套杜比數(shù)字解碼器、DTS解碼器和符合標(biāo)準(zhǔn)并且?guī)DCP(高帶寬數(shù)字內(nèi)容保護(hù))的HDMI中繼器功能。
與Broadcom或意法半導(dǎo)體不同,ADI在數(shù)字電視或有線/衛(wèi)星機(jī)頂盒的數(shù)字芯片市場從來都不是重量級的廠商。Bartow表示,數(shù)字解調(diào)器、MPEG視頻和圖像縮放芯片“已經(jīng)呈現(xiàn)產(chǎn)品相當(dāng)擁擠和非常商品化的局面”,因此ADI不以此為切入點(diǎn),而將重點(diǎn)放在“模擬信號處理和輸入”這些數(shù)字機(jī)頂盒設(shè)計中必需集成的功能上。
這些模擬處理和連接功能對設(shè)計來說個個都不是小事。Bartow還提到,帶多路HDMI輸入的A/V接收器必需在“眨眼間”完成與其相連各種設(shè)備的握手和認(rèn)證。
Bartow說,為使“認(rèn)證過程盡可能簡單”,ADI在其HDMI芯片中集成了很多方便設(shè)計者的功能。例如,在集成視頻解碼器和HDMI接收器ADV7441中集成的“待機(jī)”和“就緒”模式,就使信號通過一個模擬源器件發(fā)送至HDMI設(shè)備或從一個HDMI系統(tǒng)發(fā)送至另一個HDMI設(shè)備時,只有很短延遲。
Kirstein介紹說,ADI的芯片方案是在“以具有成本競爭力和時間競爭力的方式、將所有模擬和數(shù)字功能集成起來”的基礎(chǔ)上實現(xiàn)差異化的?!盀榱斯芾韺嶋H上是數(shù)字的網(wǎng)絡(luò)”,數(shù)字家庭影院接收機(jī)的智能化程度已越來越高,他還說,“這也將設(shè)計復(fù)雜度與面臨的挑戰(zhàn)提升到了一個新的水平,因為這些功能明確的設(shè)備(A/V接收機(jī))需要考慮內(nèi)容保護(hù)、認(rèn)證、協(xié)議,還有最重要的互通性問題。”
因此,“盡管個別標(biāo)準(zhǔn)芯片已開始向商品化發(fā)展,ADI卻為雅馬哈帶來了更高級別的系統(tǒng)級集成方案?!盞irstein說。他還表示,ADI所實現(xiàn)的差異化是在系統(tǒng)級,而“雅馬哈所實現(xiàn)的產(chǎn)品差異化則是在性能、功能、上市時間與可購性方面。”
同時,ADI還有一款無線參考設(shè)計獲得日立的無線HD視頻傳輸hub的青睞。該參考設(shè)計平臺的目的是保證HD視頻傳輸在任何連接方式(無線連接、通過電源線連接或通過同軸線連接)下都很簡單。據(jù)Bartow說,該設(shè)計集成了一塊基于JPEG 2000的Wavescale視頻壓縮編解碼器,HDMI發(fā)送器和接收器、視頻解碼功能、電源管理功能、風(fēng)扇管理功能、時鐘發(fā)生電路,以及HDMI中繼器功能。
日后,Blackfin還將增加音頻解碼,系統(tǒng)控制和HDMI/HDCP中繼器功能,他補(bǔ)充道。
他還說,該平臺的目的就是通過提供“軟件、板卡布線和成功的HDMI靈活兼容性”來“推動系統(tǒng)實現(xiàn)”。其中的Wavescale壓縮技術(shù)使日立的hub能夠“真正達(dá)到無損的保真度和性能”。
ADI相信Wavescale編解碼器會取得收到更多設(shè)計者的歡迎,因為對今后大多數(shù)無線HD連接方案而言,帶寬將始終是個問題。
盡管在數(shù)字消費(fèi)電子設(shè)備中,目前JPEG 2000芯片還很少見,但Bartow表示“日本一些其它知名品牌”很快就會采用Wavescale技術(shù)。
添加Wavescale這樣的編解碼器會帶來系統(tǒng)成本和延遲方面的問題,但Bartow表示,隨著大量消費(fèi)電子產(chǎn)品的推出,ADI的編解碼器“已經(jīng)比UWB芯片便宜”。而延遲問題也越來越不重要,除非用戶是個“超級老怪的游戲玩家。”他說。
ADI聲稱,現(xiàn)有方案已將頻道切換或視頻源切換時的延遲縮短到“不足100毫秒”?!拔覀兺ㄟ^一款連接到索尼Playstation 3的無線HD視頻hub來演示,證明延遲已不再是個問題?!盉artow說。
ADI堅信其Blackfin處理器與HDMI連接方案結(jié)合起來將為其鋪平進(jìn)一步向消費(fèi)電子市場滲透的道路。
目前,在HDMI芯片市場ADI最大的競爭者是Silicon Image。另外,據(jù)Kirstein調(diào)查,Broadcom、恩智浦半導(dǎo)體、意法半導(dǎo)體、德州儀器、Pericom和Zoran也在HDMI市場上占有一席之地。
他估計,HDMI在消費(fèi)電子市場每年應(yīng)有超過1.5億的用量。