據(jù)知情人士爆料，英特爾正在籌備收購(gòu)美國(guó)圣塔克拉拉的一家芯片設(shè)計(jì)商軟機(jī)公司——SMI（Soft Machines ）。據(jù)了解，該交易已經(jīng)基本上敲定，但英特爾發(fā)言人和軟機(jī)方面并末公布任何的消息。知情人士表示，這對(duì)于那些自2006年以來(lái)在軟機(jī)上投入了2 億美元資金的投資者來(lái)說(shuō)并不是特別好的消息。

　　軟機(jī)曾有希望成為硅谷的稀罕公司，即業(yè)界所指的10億美元初創(chuàng)公司，不過(guò)有業(yè)界人士稱，軟機(jī)VISC設(shè)計(jì)的性能并未達(dá)到預(yù)期，因而公司的價(jià)值打了折扣。據(jù)悉，除了英特爾以外，尚有包括中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的其他企業(yè)有興趣與軟機(jī)組建合資企業(yè)。

　 　軟機(jī)的VISC處理器架構(gòu)在業(yè)內(nèi)頗有名氣，VISC是英文可變指令集計(jì)算（Variable Instruction Set Computing）的縮寫(xiě)。VISC處理器含多個(gè)物理內(nèi)核，可在軟件里作為虛擬內(nèi)核使用。兩個(gè)或更多物理內(nèi)核合在一起即可成為一顆虛擬中央處理器 （CPU）。

　　這些虛擬內(nèi)核通過(guò)轉(zhuǎn)換層執(zhí)行 x86 及 32 位和 64 位 ARMv8 代碼，轉(zhuǎn)換層的作用是將指令轉(zhuǎn)換成類似 RISC 的VISC指令。前端的負(fù)載平衡將物理內(nèi)核分配給執(zhí)行虛擬硬件線程的虛擬 CPU。分配是動(dòng)態(tài)的，可根據(jù)應(yīng)用程序運(yùn)行改變;如果對(duì)特別大的內(nèi)核有需要，那就湊上一個(gè)。這樣做據(jù)稱有益于性能。

　　軟機(jī)2014年推出 500 MHz 8nm 設(shè)計(jì)原型，去年底曾將一16nm測(cè)試芯片送芯片工場(chǎng)造出樣品。軟機(jī)原計(jì)劃今年展出代號(hào)為Mojave的2 GHz 2W 16nm FinFET 系統(tǒng)芯片，Mojave用的是有自己風(fēng)格的Shasta內(nèi)核設(shè)計(jì)。Mojave含兩個(gè)虛擬內(nèi)核，可映射成一個(gè)或兩個(gè)物理內(nèi)核。將來(lái)的系統(tǒng)芯片可望擁有更多的物理CPU。

　　網(wǎng)上可以搜到軟機(jī)首席技術(shù)官和主席Mohammad Abdallah兩年前在處理器大會(huì)上的發(fā)言視頻，他在視頻里描述了VISC技術(shù)。

　　另外，芯片巨頭英特爾近期處于規(guī)模溫和的收購(gòu)階段，今年夏天曾吞掉 Movidius 和 Nervana。