隨著我國(guó)發(fā)射的世界上首顆量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“墨子號(hào)”的順利升空,中國(guó)將成為全球第一個(gè)實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星和地面之間量子通信的國(guó)家,我國(guó)將實(shí)現(xiàn)“天地一體化”量子通信網(wǎng)絡(luò)的初步構(gòu)建,這也將成為量子通信領(lǐng)域的中國(guó)最強(qiáng)音。
作為迄今為止唯一被嚴(yán)格證明是無條件安全的通信方式,量子通信技術(shù)在金融、軍事和政務(wù)等領(lǐng)域的應(yīng)用前景得到了世界各國(guó)的廣泛關(guān)注,美國(guó)、日本等國(guó)也啟動(dòng)了相關(guān)的研究計(jì)劃。此次“墨子號(hào)”的發(fā)射,更鞏固了我國(guó)在量子通信領(lǐng)域的世界領(lǐng)先地位。
作為全球首顆量子衛(wèi)星其獨(dú)特之處在哪里?“墨子號(hào)”都承擔(dān)了哪些科學(xué)任務(wù)?量子衛(wèi)星又是如何實(shí)現(xiàn)“針尖對(duì)麥芒”般的精準(zhǔn)定位的?伴隨著地面光纖量子通信網(wǎng)絡(luò)“京滬干線”的建設(shè)完成,我國(guó)將初步建立起世界上首個(gè)廣域量子通信體系,人類正在步入量子信息的嶄新時(shí)代,“絕對(duì)安全”的信息傳遞將為社會(huì)進(jìn)步注入新的發(fā)展能量,更多關(guān)于量子衛(wèi)星的最新獨(dú)家報(bào)道,我們邀請(qǐng)到了中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)、中科院量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星先導(dǎo)專項(xiàng)首席科學(xué)家潘建偉進(jìn)行了專題訪問。
獨(dú)一無二的“量子衛(wèi)星”
“墨子號(hào)”量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星是中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)首批4顆科學(xué)衛(wèi)星之一,是繼暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星“悟空”、微重力返回式科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“實(shí)踐十號(hào)”之后的第三顆科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星,其主要任務(wù)是開展基于衛(wèi)星平臺(tái)的廣域量子通信和量子力學(xué)基礎(chǔ)原理檢驗(yàn)。那么具體的科研任務(wù)有哪些?
潘建偉表示,此次“墨子號(hào)”量子實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星的主要科研任務(wù)有三個(gè):首先,通過量子衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星和地面的量子密鑰分發(fā),從而實(shí)現(xiàn)廣域的量子保密通信。潘建偉解釋,之所以需要通過發(fā)射衛(wèi)星來建立天地之間的量子通信網(wǎng)絡(luò),是由于地面信號(hào)的傳輸主要以光纖為媒介,而光纖傳輸的過程中信號(hào)損失相當(dāng)嚴(yán)重,實(shí)驗(yàn)表明光纖傳輸?shù)牧孔油ㄐ判盘?hào)在兩百公里以后就幾乎被吸收殆盡,如果人類想實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離的量子通信傳輸就必須建立多個(gè)安全可信的信號(hào)中繼站,這無疑大大增加了信息泄露的幾率??茖W(xué)家們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),光在穿透大氣層的過程中能量損失僅為百分之二十,也就是說天地之間數(shù)千公里甚至上萬(wàn)公里的距離,光在其間傳輸?shù)膿p耗要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于在地面光纖網(wǎng)絡(luò)中傳輸?shù)膿p耗。利用這一原理,人類利用空間中的量子衛(wèi)星作為地面網(wǎng)絡(luò)的中轉(zhuǎn)站,可以將地面多個(gè)城市中建立起的城際量子通信網(wǎng)絡(luò)連接起來,從而極大地提高量子通信的效率。
其次,“墨子號(hào)”還承擔(dān)著對(duì)量子力學(xué)本身的基本原理進(jìn)行檢驗(yàn)的實(shí)驗(yàn)任務(wù)。量子糾纏態(tài)是量子力學(xué)中的一個(gè)經(jīng)典現(xiàn)象,即在多粒子量子系統(tǒng)中,一對(duì)具有量子糾纏態(tài)的粒子,即使相隔極遠(yuǎn),當(dāng)其中一個(gè)狀態(tài)改變時(shí),另一個(gè)狀態(tài)也會(huì)即刻發(fā)生相應(yīng)改變。這種現(xiàn)象稱為“量子非定域性”,曾經(jīng)被愛因斯坦等用來質(zhì)疑量子力學(xué)理論的完備性,并引發(fā)了長(zhǎng)期的爭(zhēng)論和持續(xù)至今的各種檢驗(yàn)??茖W(xué)家們?cè)诘孛嫔弦言谙嗑?00公里的距離成功地驗(yàn)證了量子非定域性,但尚未做到嚴(yán)格無漏洞的終極檢驗(yàn)。而量子衛(wèi)星將把這個(gè)實(shí)驗(yàn)帶到外層空間,將在國(guó)際上首次得以實(shí)現(xiàn)千公里量級(jí)的量子非定域性實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn),對(duì)于人類加深對(duì)量子力學(xué)基礎(chǔ)理論的認(rèn)識(shí)具有重要的意義。第三,“墨子號(hào)”將連接中國(guó)和奧地利之間的量子通信網(wǎng),以證明全球規(guī)模的量子通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)想是可行的。這也是我國(guó)在量子通信領(lǐng)域開展的第一個(gè)大型國(guó)際合作,潘建偉也表示,未來我國(guó)將與更多國(guó)家開展合作,共同推動(dòng)量子通信領(lǐng)域的進(jìn)步與發(fā)展。
潘建偉還介紹道,作為建設(shè)“天地一體化”通信網(wǎng)絡(luò)的重要組成部分,“墨子號(hào)”量子衛(wèi)星與普通衛(wèi)星相比存在著巨大的差異。發(fā)射升空的量子衛(wèi)星以及建設(shè)在地面的多個(gè)地面觀測(cè)站,共同組成了前所未有的覆蓋地面和空間的巨大實(shí)驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)。
圖1 量子保密通信原理圖
“針尖對(duì)麥芒”的精準(zhǔn)定位
“墨子號(hào)”量子通信衛(wèi)星作為天地一體化的空間中轉(zhuǎn)站,其承擔(dān)著發(fā)射和傳輸光信號(hào)的重要任務(wù),如何保證距離地球表面數(shù)百公里的光信號(hào)能夠順利被地面光學(xué)天線接收,潘建偉形象化地解釋道,這其中涉及到的關(guān)鍵性實(shí)驗(yàn)技術(shù)的難度就好比是“針尖對(duì)麥芒”一樣。
潘建偉介紹說,由于衛(wèi)星發(fā)射的光信號(hào)是極其微弱的單光子級(jí)別,在由空間向地面?zhèn)鬏數(shù)倪^程中會(huì)受到許多因素的干擾,比如星光、燈光等都將成為干擾信號(hào)傳輸?shù)谋尘霸肼暋4送?,衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)速度很快,地面的光學(xué)天線必須時(shí)刻緊跟衛(wèi)星的“節(jié)奏”才有可能實(shí)現(xiàn)信號(hào)的準(zhǔn)確接收。所以,在“墨子號(hào)”量子通信衛(wèi)星的設(shè)計(jì)過程中,不僅要克服各種噪聲的干擾保證信號(hào)源的穩(wěn)定,同時(shí)還要實(shí)現(xiàn)與地面光學(xué)天線的準(zhǔn)確對(duì)接。盡管是如同“針尖對(duì)麥芒”般苛刻的實(shí)驗(yàn)條件,但是在我國(guó)科學(xué)家的不懈努力下,如此困難的技術(shù)難題也依然得到了解決。
圖2 量子通信衛(wèi)星概念圖
保密通信的“京滬干線”
被稱為“京滬干線”的地面量子通信網(wǎng)絡(luò),是“天地一體化”量子通信網(wǎng)絡(luò)的地面組成部分。對(duì)于“京滬干線”的建設(shè)原理,潘建偉解釋道:在建設(shè)地面量子通信網(wǎng)絡(luò)的工程中,主要的應(yīng)用都集中在城市范圍內(nèi),將城市之間的城域網(wǎng)連接起來實(shí)現(xiàn)城際量子通信非常關(guān)鍵。據(jù)介紹,目前的技術(shù)僅能夠達(dá)到點(diǎn)對(duì)點(diǎn)百公里量級(jí)的量子通信,所以就需要通過建立可信任的中繼站點(diǎn)來起到信息中轉(zhuǎn)的作用,連接相距數(shù)百公里兩個(gè)城市的量子通信網(wǎng)絡(luò)。已經(jīng)建立起來的北京、濟(jì)南、合肥、上海四個(gè)量子通信城域網(wǎng),將在可信中繼的幫助下,通過光纖串聯(lián)起來,構(gòu)成量子通信的“京滬干線”。未來還將會(huì)在每個(gè)城市中建設(shè)光學(xué)天線接收衛(wèi)星的信號(hào),這樣,隨著“墨子號(hào)”的順利升空,地面的“京滬干線”與空間的量子衛(wèi)星共同構(gòu)成了覆蓋全球的廣域網(wǎng)絡(luò),充分利用衛(wèi)星覆蓋的廣域性和光纖入戶的便利性,從而真正實(shí)現(xiàn)“天地一體化”的量子通信。
圖3 廣域量子通信網(wǎng)絡(luò)示意圖
開啟量子通信新時(shí)代
隨著量子衛(wèi)星的發(fā)射升空和下半年“京滬干線”的完工,中國(guó)的廣域量子通信體系為率先建成全球化的量子通信衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)奠定了基礎(chǔ),人類即將實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)衛(wèi)星和地面間的首次量子通信?!疤斓匾惑w化”的量子通信網(wǎng)絡(luò)即將鋪就,歷經(jīng)30余年的量子信息研究也將步入深化應(yīng)用的時(shí)代。未來,量子通信不僅僅只是一種全新的加密通信手段,它將成為新一代信息網(wǎng)絡(luò)安全解決方案的關(guān)鍵技術(shù)和日益普遍的電子服務(wù)的安全基石,成為保障未來信息社會(huì)可信行為的重要基礎(chǔ)之一。也許就在不遠(yuǎn)的將來,量子通信技術(shù)將如同手機(jī)、電腦一般,走入尋常百姓家。