谷歌、Facebook和其他網(wǎng)絡(luò)公司都在大力投資機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能(AI)。這些公司意識(shí)到，機(jī)器可能會(huì)提供一種更好的方式來運(yùn)行他們的網(wǎng)絡(luò)和基礎(chǔ)設(shè)施，也可以與其最終用戶進(jìn)行交互。雖然這些公司對(duì)AI研究進(jìn)行了打造、收購和投資，但是AI卻還未對(duì)電信運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生影響。不過Ovum認(rèn)為，AI未來必將會(huì)對(duì)對(duì)電信網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生巨大影響。

　　Ovum智能網(wǎng)絡(luò)首席分析師DimitrisMavrakis表示，實(shí)際上，AI在電信網(wǎng)絡(luò)針對(duì)分析和故障預(yù)防的某些領(lǐng)域已經(jīng)有了討論，甚至在某些情況下已經(jīng)進(jìn)行了使用。然而，一個(gè)重要的問題是，電信運(yùn)營商是否愿意讓AI機(jī)器來運(yùn)營他們的網(wǎng)絡(luò)，尤其是在大多數(shù)電信運(yùn)營商尚未明白這將帶來什么后果，甚至是向SDN/NFV的過渡會(huì)帶來何種后果的前提下。這些技術(shù)可能確實(shí)會(huì)為以后AI能夠打造出先進(jìn)的電信網(wǎng)絡(luò)控制提供基礎(chǔ)，但對(duì)于目前來說，考慮任何形式的AI控制電信網(wǎng)絡(luò)都還為時(shí)尚早。

　　AI是未來，但并不是現(xiàn)在

　　AI實(shí)際上已經(jīng)在現(xiàn)在的電信網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行了使用，但是卻沒有對(duì)網(wǎng)絡(luò)任何部分進(jìn)行控制。相反，它會(huì)提醒潛在問題，告知營銷者潛在的促銷機(jī)會(huì)，以及預(yù)測(cè)網(wǎng)絡(luò)中斷的發(fā)生。目前AI在電信網(wǎng)絡(luò)中的大部分活動(dòng)是在分析和業(yè)務(wù)支撐系統(tǒng)(BSS)方面，也即深度學(xué)習(xí)平臺(tái)利用運(yùn)營商掌控的大量用戶數(shù)據(jù)來提升運(yùn)營商自己的營銷運(yùn)作。從廣義上講，AI在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的使用情況如下：

　　·開環(huán)（助理AI）：AI功能被封裝在一個(gè)特定的業(yè)務(wù)或網(wǎng)絡(luò)功能中，提供關(guān)于客戶行為和網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)的洞察，并可預(yù)測(cè)中斷和網(wǎng)絡(luò)問題。然后，運(yùn)營商決定是否以及如何使用該信息用于手動(dòng)干預(yù)。

　　·閉環(huán)（自主AI）：這些系統(tǒng)將增加開環(huán)AI的功能性，因?yàn)樗鼈儗⒛軌蚩刂苹蛐迯?fù)網(wǎng)絡(luò)，并且對(duì)AI分析引擎的發(fā)現(xiàn)采取行動(dòng)。例如，預(yù)測(cè)物聯(lián)網(wǎng)信令風(fēng)暴將使一個(gè)NFV編制器能夠加速網(wǎng)絡(luò)設(shè)備來解決這一流量。在類似的方式下，閉環(huán)系統(tǒng)將能夠使網(wǎng)絡(luò)設(shè)備降速，從而提升網(wǎng)絡(luò)能效和降低成本。

　　谷歌、Facebook和其他網(wǎng)絡(luò)公司都傾向于閉環(huán)系統(tǒng)，他們的全球網(wǎng)絡(luò)將能夠自動(dòng)被管理，并且計(jì)劃外事件將能夠被深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和其他AI系統(tǒng)進(jìn)行預(yù)測(cè)。網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域（包括電信網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)公司網(wǎng)絡(luò)）對(duì)AI的使用是非常廣泛的，但是一個(gè)重要的問題仍然存在：網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商是否愿意給一臺(tái)機(jī)器任何形式的網(wǎng)絡(luò)控制權(quán)呢？暫時(shí)，這肯定是不可能的，并且的確也有很多理由可以理解：供應(yīng)商們不能聲稱有這樣的功能，運(yùn)營商也不具備運(yùn)營這類平臺(tái)的能力。不過，網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域當(dāng)前的發(fā)展表明，網(wǎng)絡(luò)的未來是硬件無關(guān)的(hardware-agnostic)和軟件驅(qū)動(dòng)的(software-driven)。與此同時(shí)，AI的一些重大發(fā)展以及一些供應(yīng)商的舉動(dòng)暗示著，AI將在電信網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮更大的作用。

　　SDN和NFV將成為電信AI的基礎(chǔ)

　　隨著電信運(yùn)營商和設(shè)備廠商們都逐漸明白他們的業(yè)務(wù)應(yīng)該如何進(jìn)行改變才能變得更加靈活，關(guān)于SDN和NFV大規(guī)模部署的討論在電信行業(yè)也一直持續(xù)著。假設(shè)SDN和NFV都已經(jīng)在電信領(lǐng)域進(jìn)行了全面的部署，網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)變成軟件驅(qū)動(dòng)的和與硬件及廠商無關(guān)的，那么AI可以在以下這些領(lǐng)域提供先進(jìn)的功能：

　　·編配：一個(gè)全面支持NFV的網(wǎng)絡(luò)將最終由單個(gè)NFV編制器(NFVO)進(jìn)行控制，這個(gè)NFVO會(huì)決定關(guān)鍵的網(wǎng)絡(luò)操作，例如向一個(gè)網(wǎng)絡(luò)功能分配更多資源，加速新的網(wǎng)絡(luò)元件，或是對(duì)那些全速運(yùn)轉(zhuǎn)的網(wǎng)絡(luò)元件進(jìn)行降速。準(zhǔn)確預(yù)測(cè)網(wǎng)絡(luò)趨勢(shì)可能將帶來網(wǎng)絡(luò)健康的顯著改善，并可能顯著改善用戶體驗(yàn)。

　　·SDN控制器：電信網(wǎng)絡(luò)上的流量將最終由一個(gè)集中化的SDN控制器進(jìn)行控制，這個(gè)SDN控制器會(huì)由AI功能來進(jìn)行擴(kuò)充。這將提升流量的效率并實(shí)現(xiàn)流量的主動(dòng)路由，從而使網(wǎng)絡(luò)中斷的可能性被最小化，并避免故障的發(fā)生。

　　·分析：了解用戶行為或是網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)，可以帶來能夠提升電信業(yè)務(wù)許多不同方面的洞察和見解。目前電信行業(yè)都在使用大數(shù)據(jù)分析，一些廠商正在利用這些數(shù)據(jù)來提供針對(duì)BSS和營銷目的先進(jìn)的機(jī)器學(xué)習(xí)算法。

　　·網(wǎng)絡(luò)部署和優(yōu)化(OSS)：自優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)(SON)是5G和NFV網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)重要支柱。AI可能會(huì)被用于根據(jù)網(wǎng)絡(luò)流量、用戶行為和其他參數(shù)來不斷優(yōu)化電信網(wǎng)絡(luò)的配置。網(wǎng)絡(luò)部署通過AI可能也會(huì)得到進(jìn)一步改善，AI將被用于預(yù)測(cè)流量模式和預(yù)測(cè)用戶趨勢(shì)。

　　·市場(chǎng)營銷：理解用戶行為使運(yùn)營商能夠準(zhǔn)確定位自己的定價(jià)層面和服務(wù)計(jì)劃，并確保用戶的滿意度。目前在BSS領(lǐng)域已經(jīng)使用了分析（雖然主要是在開環(huán)模式下），未來肯定會(huì)有進(jìn)一步的使用。

　　上述這份不完整的列表，僅列出了電信網(wǎng)絡(luò)中AI可能會(huì)產(chǎn)生影響的少量可能領(lǐng)域，但是也顯示出AI將能夠增加一些人工控制方式無法實(shí)現(xiàn)的重要價(jià)值。

　　SDN/NFV供應(yīng)商必須評(píng)估AI帶來的影響

　　少數(shù)小型廠商已經(jīng)在推廣包含AI的產(chǎn)品。例如，AriaNetworks提供了一個(gè)分析引擎，可以預(yù)測(cè)網(wǎng)絡(luò)需求，并根據(jù)實(shí)際情況采取相應(yīng)行動(dòng)。AriaNetworks在MWC2016上沃達(dá)豐展示的一個(gè)VPNdemo中已經(jīng)提供了這種功能，其AI引擎被封裝進(jìn)了NFV編制器，這個(gè)NFV編制器會(huì)決定是否加速新實(shí)例還是對(duì)現(xiàn)有元件進(jìn)行降速。

　　在一個(gè)完整的新價(jià)值鏈上，SDN和NFV是廠商、系統(tǒng)、開源社區(qū)、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)甚至是運(yùn)營商自己都在進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的兩個(gè)領(lǐng)域。這個(gè)新價(jià)值鏈將會(huì)是電信AI的基礎(chǔ)，但前提是網(wǎng)絡(luò)需要變成軟件驅(qū)動(dòng)和與硬件及廠商無關(guān)。像AriaNetworks這樣的廠商，有望提升電信AI的市場(chǎng)認(rèn)知度，但是AI的使用會(huì)被限制在一些特定的網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，并且最有可能的是在開環(huán)模式下進(jìn)行使用。

　　Ovum建議，涉及到分析、編配、客戶體驗(yàn)管理和其他任何涉及到提升電信運(yùn)營商業(yè)務(wù)營銷功能的廠商，都要對(duì)AI帶來的影響進(jìn)行評(píng)估。Ovum預(yù)期AI在短期內(nèi)不會(huì)被推出用于控制電信網(wǎng)絡(luò)，但是AI必將與SDN、NFV和5G一起成為重要的話題。