虛擬現(xiàn)實(shí)為我們提供了一個了無限邊境的虛擬世界，但實(shí)際上我們更多的還是束縛在現(xiàn)實(shí)世界中。虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯給出的游玩空間大小意味著這個虛擬世界并不是可以讓人們隨意走動，我們隨時都有可能超出傳感器范圍或者撞到真實(shí)的墻上。那么我們應(yīng)該如何在有限的游玩空間中實(shí)現(xiàn)無限邊境的虛擬世界呢？
其中一個方法是，通過轉(zhuǎn)彎來重新調(diào)整用戶的視覺感知，讓用戶可以重新以直線行走。但是不斷地轉(zhuǎn)彎會讓人們感到頭暈，考慮到虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)存在暈動癥這個問題，所以這并不是一個理想的解決方案，而這種方法也會不可避免地影響體驗(yàn)，打破游戲感。
來自東京大學(xué)的研究人員認(rèn)為他們已經(jīng)找到了一個更好的方法，他們將其命名為“Unlimited Corridor”，而此前YiViAn也對此進(jìn)行了簡單介紹。Unlimited Corridor會通過視覺反饋和觸覺反饋?zhàn)層脩粽`以為自己是沿著直線行走，不過事實(shí)上他們是在繞著圈子走。在實(shí)際操作中，玩家的一只手會摸著真實(shí)的墻壁行走，而這會自然地調(diào)整他們的行走方向，讓用戶誤以為自己正沿著直線走。
這個項(xiàng)目是由東京大學(xué)的Takuji Narumi博士和Unity的研究人員Yohei Yanase負(fù)責(zé)。我們可以看到這個項(xiàng)目其實(shí)需要一個面積比較大的圓形圍墻，并配合一個移動虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備（他們是背著一個高性能的游戲筆記本電腦）。該團(tuán)隊(duì)表示他們已經(jīng)成功將圓形圍墻的大小縮小到半徑為2.5米。另外，通過”visuo-haptic interaction”（視覺和觸覺交互）可以進(jìn)一步縮小面積范圍。
那么到底什么是visuo-haptic interaction呢？Narumi表示這是“我們大腦中的一種幻覺效果”，可通過以不同方式結(jié)合的感官輸入來產(chǎn)生特定的大腦感知。
他說：“視覺刺激和觸覺刺激的結(jié)合會改變我們的本體感知（proprioceptive sensations）。人們一直以來都認(rèn)為不同的感官方式操作都是獨(dú)立于彼此的。但是，最近的“行為及腦成像研究”正在顛覆這個觀點(diǎn)，并表明多感官交互（cross-modal interactions）在我們感知世界的過程中扮演一個非常重要的作用。在多感官交互的效果中，一個感官對世界的感知可通過其他感官刺激來改變。”
這個研究團(tuán)隊(duì)同時在研發(fā)一個名為“Flavor Display”的系統(tǒng)，同樣采用多感官交互來改變我們對食物味道的感知。用戶可以在虛擬世界中挑選不同風(fēng)味的餅干，而實(shí)際上用戶在現(xiàn)實(shí)世界中品嘗的只是普通的餅干（這個“味覺增強(qiáng)” 需要用戶在頭上戴上一個嗅囊設(shè)備，在咀嚼的過程中把不同的氣味噴射到鼻子中，從而匹配用戶挑選的風(fēng)味）。
Narumi補(bǔ)充說：“在Unlimited Corridor這個實(shí)施案例中，我們可以通過一個多感官交互虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)（視覺和觸覺）來減少設(shè)備所需的面積大小。因此我們相信多感官交互效果將會成為下一代虛擬現(xiàn)實(shí)的關(guān)鍵技術(shù)?！敝档米⒁獾氖?，他也在利用多感官交互來研究形狀變形的感知。
這個團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)基本上由兩個凸形半圓墻組成，中間有個通道。這樣子可以讓用戶在游戲中轉(zhuǎn)彎，并可同時容納多個用戶。
這個設(shè)備的核心技術(shù)是通過視覺和觸覺刺激來匹配用戶在虛擬現(xiàn)實(shí)中的感知。Narumi指出，視覺和觸覺出現(xiàn)的間隔要在200毫秒以內(nèi)，而他們正通過不同的實(shí)驗(yàn)來研究可以令人接受的視覺和觸覺的時間出現(xiàn)間隔。
盡管研究人員稱添加到Unlimited Corridor的幻覺“非常強(qiáng)大”，但他們也承認(rèn)仍然有少部分人會根據(jù)觸感發(fā)現(xiàn)這是一睹圓墻，所以這個技術(shù)并不適用于所有人。盡管研究小組聲稱這個系統(tǒng)所引發(fā)的暈動癥要比一般的虛擬現(xiàn)實(shí)或者重定向行走系統(tǒng)“少得多”，但沒有絕對保障說不會出現(xiàn)暈動癥。
雖然Unlimited Corridor只是探索如何控制大腦對現(xiàn)實(shí)感知的一個研究項(xiàng)目，但該研究小組認(rèn)為這個技術(shù)可以應(yīng)用在實(shí)驗(yàn)室之外，如娛樂、教育、模擬等等。