無人機近幾年的發(fā)展十分迅速,在早些年無人機只是在軍用設(shè)備、高端設(shè)備等領(lǐng)域使用,但自從無人機以智能硬件進入大眾視野后,引起了研究無人機的浪潮,無人機市場現(xiàn)競爭激烈。伴隨無人機成本的降低和性能的提升,它們的使用場景也大大擴充,視頻拍攝、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、體育訓(xùn)練、安防……無人機已經(jīng)影響了不止一個行業(yè)。
綜藝節(jié)目和電影拍攝讓無人機真正紅了
還記得《爸爸去哪兒》第一季中林志穎的兒子kimi常常指著空中的航拍無人機說道說“它一直跟著我們?!边@個2013年國內(nèi)最熱的綜藝節(jié)目選址在人煙罕至自然風(fēng)光之地,而無人機高空拍攝讓畫面更加震撼。當(dāng)時,劇組用大疆筋斗云系列無人機搭配禪思Z15-5D云臺,然后將專業(yè)單反相機掛了上去,呈現(xiàn)出高空視角。節(jié)目播出后,和《爸爸去哪兒》一起炒紅的,是節(jié)目中使用的大疆無人機。
而制作視頻拍攝無人機,正是國內(nèi)無人機廠商大疆快速增長原因。創(chuàng)辦于2006年的大疆,成立三年之后業(yè)績增長80倍。到2014年年底,大疆的營收已經(jīng)達(dá)到30億人民幣,2015年的預(yù)計還會翻倍,公司估值達(dá)到100億美元。根據(jù)路透社統(tǒng)計數(shù)據(jù),在批準(zhǔn)使用無人機的129家美國公司當(dāng)中,有61家使用的是來自大疆的產(chǎn)品,比例達(dá)到了47%。
大疆飛行拍攝總監(jiān)Eric Cheng曾到冰島的火山附近拍攝了一條紀(jì)錄片,讓人們看到難以接近卻又從未近距離觀賞過的火山熔巖活躍之景。這段紀(jì)錄片隨即被美國的ABC電視臺的新聞節(jié)目“早安美國”轉(zhuǎn)播,還被在《連線》在內(nèi)的媒體進一步轉(zhuǎn)載。
無人機得到視頻制作者的認(rèn)可,主要原因在于它拓展了視頻拍攝的視野。無人機的尺寸較小,除了可以到人類所不能到達(dá)的危險,狹窄或高空之處,還能夠讓目前航拍的成本降低不少。在無人機拍攝普及之前,航拍需要租用昂貴的直升飛機?!叭藗冋娴臅専o人機飛到世界的盡頭然后拍攝漂亮的畫面,而且并不會畫很多的錢,我的意思是,誰曾經(jīng)想過這事情能成真?”Randy Scott Slavin,紐約無人機電影節(jié)的創(chuàng)始人早前在接受《連線》采訪的時候說到,這個電影節(jié)最近才舉辦了第一屆,Randy Scott Slavin希望借此讓更多人知道無人機攝影的魅力。
其實目前已經(jīng)有多部好萊塢電影用到了無人機,例如《007:大破天幕殺機》開場時邦德騎摩托車飛馳在土耳其民宅房頂、《華爾街之狼》中的別墅派對、以及《霍比特人》中的許多鏡頭都來自無人機拍攝。電影《阿凡達(dá)》的導(dǎo)演卡梅隆也是無人機拍攝的支持者。
無人機送貨,最早的生意機會,也是尷尬的開始
關(guān)于無人機和商業(yè)機會,第一個進入人們視野的是貨運。早在2013年年底,亞馬遜公司的CEO貝佐斯在接受電視采訪時就公布了無人機送貨計劃“Amazon Prime Air”的存在。雖然僅限于2.26公斤以下的小貨物,但30分鐘從倉庫到家門的速度,無論對消費者和想提升運輸效率的亞馬遜公司都很有吸引力。
在亞馬遜無人機送貨計劃宣布之后的不到一年,DHL就做了全球第一單無人機送貨的案例——地點是德國只有2000人的尤伊斯特小島,用無人機運送緊急藥品。后來我們看到不少無人機配送產(chǎn)品的嘗試,2014年8月,Google也公布了已經(jīng)測試兩年的無人機送緊急藥品計劃Project Wing,稱心臟病藥品的配送時間可壓縮在3分鐘之內(nèi)。
2月3日,淘寶與圓通速遞及寧波“壽全齋”通過無人機送貨進行了一次聯(lián)合推廣。由于圓通無人機送貨時依然需要當(dāng)面簽收,我們可以腦補一個快遞員騎車在無人機后面晃悠的畫面。今年3月23日,順豐也開始在珠三角偏遠(yuǎn)山區(qū)和農(nóng)村地區(qū)測試無人機快遞,現(xiàn)在每天有500架無人機在深圳和惠州偏遠(yuǎn)地區(qū)投放貨物。
送貨是無人機目前討論最多的應(yīng)用場景,但事實上這種方式受到了諸多限制。亞馬遜的無人機送貨計劃在宣布后就被美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)叫停,直到今年才獲得室外飛行測試許可。Google為了測試無人機送貨,只能跑到澳洲。而在國內(nèi),像北京這樣的城市五環(huán)之內(nèi)禁飛,無人機只要識別到五環(huán)內(nèi)的地址,還無法開得動。
不過即使開得動,無人機送貨也處在尷尬境地:貨物低空飛行可能會有被偷或者意外墜落的可能,而且,快遞還是要快遞員跟在后面和收方確認(rèn)簽收,如果在普通的城市里面,這樣的運送模式根本沒有改善人力配置。而偏遠(yuǎn)山區(qū)的送貨?也許首要解決的問題是大部分無人機不超過30分鐘的續(xù)航。
多機位、多角度的體育比賽直播
在視頻拍攝之外,視頻直播也是無人機一個熱門的應(yīng)用領(lǐng)域。
2014年索契冬奧會的滑板和高臺速降的比賽就是使用無人機直播。這種比賽節(jié)奏快,也具有一定觀賞性,無人機拍攝也能更好地為比賽本身增色。
美國電視臺Fox Sports曾在今年3月的一場摩托車障礙賽中使用了無人機直播。該電視臺的COO Eric Shanks對無人機直播的反饋非常正面,“我們肯定不會只將無人機直播用在摩托車比賽中,但用新的獨特的視角,以及多個無人機機位同時拍攝一個快速激烈的摩托車比賽,是一個很好的開始。我們對于這次直播學(xué)到的東西感到很激動,我會嘗試更多?!?/p>
無人機還能做到傳統(tǒng)高架和直升飛機拍攝無法做到的事情。例如,可以在體育場上空進行航拍、場邊高架能夠拍出低空視野但高度有限,即使體育場頂棚間可以通過繩索架上攝像機那有怎樣?這些地方無人機都能去。而除此以外,無人機幾乎能去到體育場任何地方。
也許唯一的疑問就在于安全性。但只要是一名富有經(jīng)驗的操作人員來控制,無人機的風(fēng)險可以控制在可承受范圍內(nèi)。
無人機成為多人競技體育訓(xùn)練的新視野
不僅是體育比賽直播,無人機的應(yīng)用甚至滲透到體育隊伍訓(xùn)練當(dāng)中。美國一所以培養(yǎng)運動員著名的高中Jackson Academy從2014年使用了大疆無人機進行橄欖球訓(xùn)練拍攝。在訓(xùn)練中,無人機掛載運動相機在空中從各種角度進行拍攝,所有隊員的運動情況都收錄在內(nèi),以便給教練們提供一個完整的視角,主教練David Sykes認(rèn)為無人機是“很好的教學(xué)工具”。類似的例子還有田納西大學(xué)和俄勒岡州大學(xué)的橄欖球隊,他們均在訓(xùn)練中使用無人機拍攝錄像,以供隊伍研究球員的隊形和身體狀態(tài)。
無人機優(yōu)化體育訓(xùn)練已經(jīng)漸漸成為趨勢。有了無人機的高空全景視野,體育運動員能夠真正看到那些優(yōu)秀運動員在整個球隊中如何跑位、時機的把握。這是其他產(chǎn)品不能做到的——直升飛機對于普通學(xué)校來說太貴也太大,而普通的拍攝三腳架也難以做到高空視野。
有趣的是,除了收集自己隊伍的訓(xùn)練數(shù)據(jù),無人機還曾被用作手機對手的訓(xùn)練數(shù)據(jù)。在去年12月,英國足球俱樂部曼聯(lián)在訓(xùn)練的時候還發(fā)現(xiàn)了有人利用無人機“偷窺”球隊的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。最后曼聯(lián)的主教練范加爾不得不加派保安在附近巡邏。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)新助手
拉一臺無人機在農(nóng)田里飛來飛去,很難不引來一群人圍觀。在中國,農(nóng)業(yè)長期以來是機械智能程度最差的產(chǎn)業(yè),無人機這樣新的科技產(chǎn)品,連農(nóng)民自己都覺得和農(nóng)田不搭。但是這是一個被認(rèn)為有千億美元級別的市場。
在國外地廣人稀勞動力匱乏的地方,已經(jīng)有人利用無人機來代替人的角色去放牧,相比人而言無人機的“視力”顯然更好,而且不怕跋山涉水和早起。視力帶來的另一個優(yōu)勢是,無人機可以利用特殊紅外的攝像頭,在空中掠過的時候,開始計算腳下農(nóng)田的病蟲害程度。因為蟲子密集的地方會發(fā)射一個特殊的波頻,航拍一張照片就可以知道哪里有蟲災(zāi)。
在中國農(nóng)業(yè)無人機還有一個特別的優(yōu)勢,它足夠靈活,能夠輕易地在中國支離破碎的小塊農(nóng)田上為張家打藥,而不影響到李家育苗。同時,在城市里面對各種各樣的禁飛區(qū)域,在農(nóng)田里無人機是相對“自由”的。
“再簡單的無人機操作,農(nóng)民不一定會動,他也確實不用懂?!睙o人機公司極飛的CEO彭斌在今年4月的農(nóng)業(yè)展覽會上接受采訪時說。極飛是國內(nèi)最早的無人機公司之一,2012年時從航拍轉(zhuǎn)型農(nóng)業(yè),為農(nóng)業(yè)無人機研發(fā)了整套系統(tǒng)。
實際上,讓人來操作無人機,是一件非常低效率、不穩(wěn)定的事情。多數(shù)農(nóng)業(yè)無人機的飛行航線是提前計算好的,即使是技術(shù)人員也只是去做布置系統(tǒng)這件事。一套能夠播撒農(nóng)藥的系統(tǒng),包括一個地面氣象站,一個地址測繪桿,一個用平板電腦改裝的操作平臺,以及一臺配有農(nóng)藥噴頭的無人機和它的若干塊電池。
農(nóng)業(yè)無人機更多是一個公司對公司的生意。對于極飛來說,在新疆采用直營的方式,向生產(chǎn)建設(shè)兵團銷售年度套餐,每年提供10次打藥服務(wù),是一個已經(jīng)被證明有效的商業(yè)模式。
無人機操作系統(tǒng)也是一門生意
圍繞無人機的商業(yè)機會,除了制造無人機本身,還有降低生產(chǎn)開發(fā)成本的“無人機操作系統(tǒng)”。它就像為是無人機安裝的大腦,帶有基礎(chǔ)的控制功能,而在它的基礎(chǔ)上,開發(fā)者可以降低基礎(chǔ)操控功能的開發(fā)成本,為無人機開發(fā)更多的新功能。
美國初創(chuàng)公司Airware就開發(fā)了一個無人機的操作系統(tǒng)Aerial Information Platform(AIP),這套系統(tǒng)包括一個火柴盒大小的機載大腦Flight Core、地面指揮軟件系統(tǒng)Ground Control Station、云服務(wù)Airware Cloud。有了這個套裝,你可以讓多架無人機同時按照預(yù)先設(shè)定的路線走,精確控制它們的飛行,還可以再此基礎(chǔ)上開發(fā)更加復(fù)雜的指令。
前《連線》雜志主編、《創(chuàng)客》一書作者克里斯·安德森創(chuàng)辦的公司3D Robotics也推出過類似的無人機APM自動飛行系統(tǒng),需要安裝249美元的硬件配合軟件,飛機就可以實現(xiàn)追蹤地理位置數(shù)據(jù),自動飛行無需控制等功能,最近,他們還推出了讓無人機應(yīng)用編寫更加簡易的Drone Kit接口,讓軟件開發(fā)者可以為無人機寫移動終端的控制程序。
“我們要做無人機中的Android”克里斯·安德森這樣解釋到,據(jù)他所說,目前Kickstarter上的無人機,80%都是使用的3D Robotics的開放代碼。
無人機駕校
美國的消費電子協(xié)會估算,全球民用無人機預(yù)計將會售出40萬架,市場規(guī)模將達(dá)到1.3億美元。當(dāng)無人機銷量增長,相應(yīng)的無人機的“駕駛者”也會越來越多,各個品牌無人機的操控方式也各不相同,學(xué)習(xí)有一定門檻。因此也有人做起了培訓(xùn)無人機駕駛者的學(xué)校。
澳大利亞已經(jīng)有相關(guān)課程推出了。例如Victorian UASTRAINING無人機訓(xùn)練課程,不僅需要學(xué)習(xí)理論知識,還要學(xué)習(xí)操控技巧、以及如何操作機載相機等配件,學(xué)習(xí)方式就像是學(xué)車,一對一,需要跟教練考試通過才能拿到“駕照”——一個從事無人機商業(yè)用途的駕駛許可證。
更靈活的民用安防領(lǐng)域
安防領(lǐng)域也許是你很少想到的無人機商用場景。
去年,在美國Ysleta ISD高中進行的一場普通橄欖球比賽中,盤旋校園上空的無人機就負(fù)責(zé)著監(jiān)控校園歡迎安全的任務(wù)。比起建設(shè)校園安保系統(tǒng),在無人機上投入的4000美元還是讓學(xué)校感到很值。
該校副校長De La Torre表示:“這無人機很棒。我們把它用于安全監(jiān)控的目的。除此以外,我們還能用它拍攝高空視頻、測量環(huán)境指標(biāo)(溫度、風(fēng)速等)。如果有來校游玩的小朋友走丟了,無人機可以幫上忙。如果有學(xué)生翹課逃跑,無人機也能抓到?!?/p>
帶有高清攝像頭的無人機,就像一個可以飛的閉路電視。
一個會飛的能拍照的寵物
消費型無人機已經(jīng)是個相對年輕的概念,寵物無人機則是其中最近2年才形成的市場。
讓無人機作為機器寵物幾乎是一個完美的選擇。它可以在任何場景下陪在你身邊,爬山、沖浪、滑雪都不是問題。它在實時跟隨的同時,還能頭戴一個Go Pro運動相機從高空中拍攝視頻或者相片,視角是無敵的。
大概在一周前,這臺Lily無人機紅遍社交網(wǎng)絡(luò)??戳怂墓δ?,你會發(fā)現(xiàn)自拍桿弱爆了。盡管這些功能仍然是實驗狀態(tài),有消息稱實測并不靠譜,還是可以向你展示一下這個早期市場的想象力。
在視頻中,Lily還展示了防水(或者水水中起飛)的功能。它被拋入一個小溪中,之后在水中彈起,重新進入飛行狀態(tài)。
這款由加州大學(xué)伯克利分校的兩名學(xué)計算機實驗室的學(xué)生設(shè)計的Lily無人機,和今年年初在CES美國消費者電子展上發(fā)布的Airdog和Hexo+一樣,都還處在實驗室轉(zhuǎn)向市場的階段。
不過伴隨無人機的普及,商業(yè)化與政策監(jiān)管的沖突也愈加明顯。在美國,亞馬遜與美國航空管制局FAA的沖突屢屢登上頭條。而在國內(nèi),無人機的使用則處于更早期的階段。目前還沒有正式的無人機規(guī)范出臺,在一線城市如北京,無人機還在五環(huán)內(nèi)禁飛。
克里斯·安德森所期待的“滿是相機和傳感器”的天空,依然面臨著企業(yè)、消費者還有監(jiān)管部門的挑戰(zhàn)。