《電子技術(shù)應(yīng)用》
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eSIM卡時代即將襲來 蘋果繼續(xù)引領(lǐng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)

2015-10-29

  有關(guān)所謂“嵌入式SIM卡”、“虛擬SIM卡”以及“eSIM卡”的概念早已在移動設(shè)備領(lǐng)域流傳了數(shù)年之久,但由于我們對這一技術(shù)還沒有一個明確的概念和范疇界定,因此eSIM卡一直沒能真正普及開來。

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  2011年,頗有先見之明的蘋果公司向美國專利和商標(biāo)局申請了一項虛擬SIM卡專利。蘋果稱該專利可以讓用戶無需使用SIM卡就可以直接訪問運(yùn)營商提供的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。同時由于不需要使用SIM卡,未來的iPhone將變得更薄、更美觀。

  簡單來說,所謂eSIM卡的概念就是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上,而不是作為獨(dú)立的可移除零部件加入設(shè)備中。這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運(yùn)營商套餐,或者在無需解鎖設(shè)備、購買新設(shè)備的前提下隨時更換運(yùn)營商。當(dāng)然,這一概念的最終目的是建立起一個業(yè)內(nèi)通用的eSIM標(biāo)準(zhǔn),并為普通消費(fèi)者、企業(yè)用戶節(jié)省更多移動設(shè)備使用成本,并帶來更多的便利、安全性。

  今年7月,有消息稱蘋果公司和三星正在與電信行業(yè)中的其他公司展開談計劃聯(lián)手推出eSIM卡。據(jù)悉,上述兩家公司將同代表全球移動運(yùn)營商的GSMA(全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會)達(dá)成合作伙伴關(guān)系,這一合作關(guān)系的主要內(nèi)容是生產(chǎn)一種用于消費(fèi)者設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)嵌入式SIM卡,這項協(xié)議將把智能手機(jī)生產(chǎn)商也涵蓋在內(nèi)。預(yù)計將會支持該計劃的移動運(yùn)營商包括AT&T、德國電信、阿聯(lián)酋電信(Etisalat)、和記黃埔、Orange、西班牙電信和沃達(dá)豐等。

  事實上,早在去年發(fā)布的iPad Air 2中蘋果就首次將eSIM卡的概念(又稱為“Apple SIM”)帶到了實際產(chǎn)品中,這一設(shè)計允許用戶更為輕松的自由選擇、切換運(yùn)營商。而且,在日前發(fā)布的iPhone 6S和iPhone 6S Plus中,蘋果也開始鼓勵更多用戶選擇無鎖版本,這或許也在一定程度上意味著移動設(shè)備業(yè)距離推出一個通用eSIM卡標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)非常接近了。

  盡管這一計劃在具體實施過程中有可能遭到來自移動運(yùn)營商的強(qiáng)烈反對,但現(xiàn)實情況是設(shè)備生產(chǎn)廠商在聯(lián)合起來后似乎有著更大的話語權(quán),因為消費(fèi)者今后完全可以繞過運(yùn)營商購買到自己心儀的設(shè)備。

  更為重要的是,消費(fèi)者已經(jīng)厭倦了一年又一年被綁定在運(yùn)營商合約中的作法,而設(shè)備生產(chǎn)廠商也厭倦了自己設(shè)備在全球鋪設(shè)時所面臨的運(yùn)營商限制問題。日前,終端安全解決方案提供商CoSoSys創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官羅曼-佛科爾(Roman Foeckl)就在國外媒體上撰文為我們列舉出了eSIM能夠為我們?nèi)粘I钏鶐淼姆N種好處:

  便利性

  由于不再需要為設(shè)備設(shè)置一個獨(dú)立的SIM卡槽,未來采用eSIM設(shè)計的設(shè)備將擁有更輕、更薄的機(jī)身,消費(fèi)者則可以出于成本和運(yùn)營商優(yōu)勢的考慮隨時切換運(yùn)營商。對于那些擁有多個手機(jī)號碼的用戶來說,eSIM卡的設(shè)計則更具吸引力,因為他們不再需要多部手機(jī)來進(jìn)行切換,企業(yè)級用戶也可以大大減少自己的設(shè)備購買成本。

  成本

  由于消費(fèi)者可以更加輕松的切換運(yùn)營商,因此那些傳統(tǒng)的計費(fèi)方式和長期合約已經(jīng)開始從市面中消失了。坊間甚至還有消息稱,目前已經(jīng)有公司在開發(fā)一款可以根據(jù)資費(fèi)和網(wǎng)絡(luò)速度幫助消費(fèi)者自動切換運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用程序。

  出行

  移動設(shè)備用戶在今后出國旅行的時候無需再花費(fèi)時間選擇目的地運(yùn)營商了,因為eSIM的設(shè)置完全可以幫助用戶避免天價流量賬單的出現(xiàn)。舉例來說,當(dāng)設(shè)備檢測到用戶正處于另一個國家的時候,其內(nèi)置的eSIM便會自動切換運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。對于那些經(jīng)常需要出國旅行和出差的大型企業(yè)用戶來說,這一設(shè)計不僅十分便利,同時還大大減少了自己和企業(yè)之間的通訊成本。

  安全性

  由于手機(jī)不再需要實體SIM卡,因此今后黑客想辦法破解被盜手機(jī)已經(jīng)變得沒有必要。對于企業(yè)來說,他們完全可以通過eSIM卡進(jìn)行身份驗證的方法來允許訪問企業(yè)網(wǎng)絡(luò),并在雇員設(shè)備丟失的情況下通過“移動設(shè)備管理解決方案”(Mobile Device Management solutions)對設(shè)備數(shù)據(jù)進(jìn)行遠(yuǎn)程刪除。

  更為重要的是,eSIM卡的普及將促使移動運(yùn)營商更加注重自己的信息和隱私數(shù)據(jù)保護(hù)工作,因為今后的消費(fèi)者將可以非常輕松的切換運(yùn)營商,所以后者勢必需要在實時信息保護(hù)和隱私保障方面花費(fèi)更多功夫。

  羅曼-佛科爾相信,考慮到eSIM卡能夠為消費(fèi)者帶來的巨大好處,我們將有望在不久后看到這一產(chǎn)品的問世。目前,蘋果已經(jīng)率先在自己的iPad Air 2中嘗試了這一技術(shù),因此我們預(yù)計未來會在部分國家發(fā)售的iPhone 7中看到eSIM的全面普及,而其他一些智能設(shè)備生產(chǎn)廠商則會緊跟蘋果的步伐。

  對此,知名市場調(diào)查公司Smart Insights預(yù)計,到2020年全球?qū)碛?.46-8.64億部內(nèi)置eSIM卡的智能手機(jī),而傳統(tǒng)SIM卡設(shè)備的出貨量則將在此前迎來16%的下滑。


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