物聯(lián)網(wǎng)是當今科技界關注度最高的話題之一，其發(fā)展代表了整個社會信息化的發(fā)展方向。目前，在專業(yè)領域和大眾生活方面我們看到的更多是近距離物聯(lián)網(wǎng)應用，最典型的就是智能家居。在前不久結束的IFA2015（2015年柏林消費電子展）上，幾乎所有大的家電廠商，如西門子、LG、松下等，均設有智能家居展區(qū)，可見其日益擴大的影響面。同時，眾多的近距離無線通信技術得到了持續(xù)不斷的開發(fā)，并在物聯(lián)網(wǎng)應用中被廣泛地采用，如Wi-Fi、Bluetooth、ZigBee，以及近期由Google和Silicon Labs等公司推出的Thread等。然而，近距離連接協(xié)議和技術只是物聯(lián)網(wǎng)應用的一方面，作為與其相對應的遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用，也在嶄露頭角并找到了自己合適的應用。
走近低功耗、遠距離物聯(lián)網(wǎng)
隨著物聯(lián)網(wǎng)的大力發(fā)展，以及移動通信網(wǎng)絡的逐步完善，讓遠距離通信成為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中的一個重要技術領域。對于遠距離、廣域傳輸方式而言，電信運營商的蜂窩網(wǎng)絡似乎是不可替代的通信方式，運營商也竭盡所能，大力發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)應用。然而，并不是所有的服務提供商都愿意把自己的廣域應用和數(shù)據(jù)通過電信運營商的蜂窩網(wǎng)絡來傳輸；另外，當蜂窩網(wǎng)絡連接大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)設備時，會對同一網(wǎng)絡的其他用戶造成影響。因此，就連傳統(tǒng)的移動通信網(wǎng)絡運營商都在關注能出現(xiàn)更佳的遠距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案來優(yōu)化其物聯(lián)網(wǎng)服務。
當然，遠距離物聯(lián)網(wǎng)還會帶來許多新的挑戰(zhàn)，如隨著傳輸距離的增加，必然需要更高的功耗；以及無線通信的頻率分配等問題?，F(xiàn)在，一些國際領先企業(yè)和組織正在努力改變這樣的局面，同時一家名為Actility的法國公司已經(jīng)開始低功耗、遠距離物聯(lián)網(wǎng)的商用。Actility可以提供低功耗、遠距離、低成本的物聯(lián)網(wǎng)解決方案，覆蓋范圍可達2km-15km，并且通過無需授權的ISM頻段進行通信。隨著其解決方案的商用逐步推進，無疑將會使眾多遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用的服務提供商和開發(fā)者受益。為此，北京華興萬邦管理咨詢有限公司于近日探訪了Actility公司，下面就帶您走近這家公司，深入了解其解決方案和商業(yè)應用。
Actility公司涉及眾多應用領域的遠距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案
大運營商和EMS領頭羊的2500萬美元投資
Actility公司由電信技術專家Olivier Hersent于2010年創(chuàng)辦，目前已借助其下一代基于標準的物聯(lián)網(wǎng)和M2M服務平臺ThingPark?，成長為遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用領域網(wǎng)絡解決方案和管理信息系統(tǒng)的領先提供商。Actility公司的總部設在法國巴黎，并在比利時、英國和新加坡設有辦事處。Actility公司是首家推出基于LoRa標準的商業(yè)化系統(tǒng)方案的公司，其系統(tǒng)方案包括應用于低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）的連接方案、連接設備和云平臺，以及在線商店。目前該公司在歐洲和其他地區(qū)已有多個遠距離物聯(lián)網(wǎng)項目從實驗走向商用。
2015年6月，由瑞士風投公司Ginko Ventures引領的一輪投資為該公司注入資金2500萬美元，主要投資方包括三家歐洲的一級運營商——法國電信運營商Orange、荷蘭皇家電信集團KPN和瑞士電信Swisscom，以及作為全球電子制造服務（EMS）領頭羊之一的富士康科技集團。這一輪投資將加速Actility公司的開放標準物聯(lián)網(wǎng)解決方案ThingPark的產(chǎn)業(yè)化進程，同時將助其建立高水平的服務體系并繼續(xù)開拓技術合作關系以構筑健康的生態(tài)系統(tǒng)。
為什么會有三家一級運營商和一家EMS領頭羊同時看好這家公司？原因在于Actility的低功耗遠距離物聯(lián)網(wǎng)解決方案ThingPark可以順利地解決遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用的各種技術問題并降低其成本，使這些技術成為能夠支持各種服務提供商商業(yè)創(chuàng)新的支撐，從而有效地形成推進相關應用商業(yè)化實施的技術和網(wǎng)絡。那么，ThingPark究竟是一個什么樣的平臺呢？
基于LoRaWAN協(xié)議的ThingPark開放平臺
近幾年，隨著無線網(wǎng)絡通信技術的快速發(fā)展，以及物聯(lián)網(wǎng)應用的高度多樣化發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)所需要的無線技術，大致已通過找到適合自己的應用而呈現(xiàn)互補的局面，沒有所謂“誰取代誰”的問題存在。但如果將傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量與傳輸距離這兩種因素以XY坐標軸的形式來呈現(xiàn)，適合全部物聯(lián)網(wǎng)應用的無線網(wǎng)絡技術其實仍存在一些缺口，其中之一就是遠距離卻僅需傳輸少量數(shù)據(jù)的無線技術。而現(xiàn)在，Actility公司的ThingPark解決方案正好定位于填補這一技術缺口。
ThingPark平臺是基于一種稱為LoRaWAN的協(xié)議建立的，這一協(xié)議是LoRa聯(lián)盟目前正積極推廣的協(xié)議。LoRa聯(lián)盟是一個開放的、非盈利性組織，它于2015年上半年由思科（Cisco）、IBM和升特（Semtech）等多家業(yè)內(nèi)領先廠商共同發(fā)起創(chuàng)立，其目的在于將低功耗廣域網(wǎng)絡（LPWAN）推向全球，以實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)、M2M、智慧城市的應用。Actility公司也是該聯(lián)盟創(chuàng)始成員之一。
LoRaWAN網(wǎng)絡可以為連接數(shù)十億設備的物聯(lián)網(wǎng)提供其所需的三項要素：低功耗、遠距離、低成本。ThingPark則是首個服務于物聯(lián)網(wǎng)領域各類應用的端到端LoRaWAN互操作平臺。ThingPark平臺主要由ThingPark Wireless、ThingPark Cloud和ThingPark Store三個部分組成。
ThingPark Wireless是整個ThingPark解決方案的門面，它包括置于聯(lián)網(wǎng)物體上的、基于LoRa技術開發(fā)的遠距離通信節(jié)點（包括與具體應用相關的傳感器和無線通信模塊），遠距離低功耗基站，以及針對網(wǎng)絡和聯(lián)網(wǎng)物體的監(jiān)督機制。所有傳感器通過無需授權的ISM頻段進行通信，將數(shù)據(jù)傳輸至基站或從基站接收數(shù)據(jù)，傳感器與基站之間的距離可以從2km一直到15km，真正稱得上超遠距離?；驹賹?shù)據(jù)傳送到云平臺，即ThingPark Cloud，供云端進行下一步操作。
Actility公司的首席執(zhí)行官Michel Quazza（左）與營銷和商務開發(fā)副總裁Nicolas Jordan向華興萬邦分析師展示各種帶有遠距離通信模塊的傳感裝置
ThingPark Cloud是一個基于云的平臺，它擁有一個為APP提供支持的、簡單的RESTful API（應用程序編程接口）。這個接口支持物聯(lián)網(wǎng)應用程序開發(fā)者和云服務提供者通過同一種與協(xié)議無關的XML語法來連接傳感器?；谟蒓neM2M全球同盟支持的ETSI M2M標準，ThingPark Cloud確保了與越來越多的傳感器之間的互操作，并通過ThingPark Store與應用程序供應商進行交互。
ThingPark Store是一個為物聯(lián)網(wǎng)和M2M應用提供支持的在線商店，其支持多個物聯(lián)網(wǎng)供應商在其上自動創(chuàng)建和管理eShop，同時支持物聯(lián)網(wǎng)設備和應用程序供應商的自動化市場管理，包括交付和激活工作流程。另外，其還提供各種物聯(lián)網(wǎng)連接方案、設備和應用程序的介紹供客戶任意挑選，并開通了APP、網(wǎng)絡方案、設備和服務的在線支付。
Actility ThingPark多種多樣的應用案例
可以說，ThingPark是一個良性循環(huán)的、可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)，其三個組成部分彼此支持、相互作用，共同促進整個系統(tǒng)的發(fā)展。ThingPark可應用的領域非常廣泛，Actility的營銷和商務開發(fā)副總裁Nicolas Jordan向分析師介紹：“在消費性可穿戴設備等個人連網(wǎng)物品興起之后，我們正在目擊物聯(lián)網(wǎng)的第二波浪潮：管理連網(wǎng)物體。我們的解決方案可以大量地應用于公用事業(yè)，例如智能抄表，加油方案優(yōu)化，增加可再生能源利用等。在遠程監(jiān)控和管理方面，也可以通過我們的智能跟蹤應用進行即時性的火警探測或泄漏檢測，甚至是監(jiān)控昂貴設備，防止其丟失。我們的技術還可以應用于經(jīng)濟和社會的很多細分領域。目前，ThingPark可以支持電信運營商或市政當局在一個月內(nèi)完成一項物聯(lián)網(wǎng)應用的部署?！?/p>
在如此眾多且有意義的應用之中，分析師選擇了如下兩個具有推廣價值的應用案例加以介紹：
第一個應用案例是智能停車。通過安置在停車場的大量傳感器，可以將停車位的狀態(tài)傳送至云端，從而獲得了城市內(nèi)多個停車場的空位信息，這可以幫助相關部門更有效地管理停車場的空間利用。此外，當駕駛員需要停車時，可以通過APP搜索停車場的空位信息，即通過APP直接連接至云端的數(shù)據(jù)存儲，從而減少尋找車位的時間。據(jù)統(tǒng)計，這一應用可以減少駕駛員35%的尋找時間，并間接減少40%的CO2排放。
Actility公司的營銷和商務開發(fā)副總裁Nicolas Jordan介紹智能停車應用案例
第二個應用案例是故障管理。例如，在油氣傳輸管道上每隔一段距離就安放一個壓力傳感器，這些傳感器進行壓力測量并將數(shù)據(jù)通過基站上傳至云端，然后與監(jiān)督管理系統(tǒng)進行對接。當某個點的壓力測量數(shù)據(jù)出現(xiàn)異常時，說明出現(xiàn)了泄漏或傳輸阻塞等故障，監(jiān)管系統(tǒng)將根據(jù)異常數(shù)據(jù)報警，從而可以最快的速度通知維修人員趕去現(xiàn)場。再如，在野外的電線桿上安置脈沖傳感器，當高空電線出現(xiàn)故障時，高空電線配備的電子控制設備會通過脈沖傳感器將故障狀態(tài)傳送給控制中心，從而在第一時間獲知故障的發(fā)生。
目前，ThingPark在智能抄表和智能樓宇方面也已有了大量的應用案例。Actility公司在世界各地有多個應用項目正在進行，包括歐洲的法國、瑞士、荷蘭、比利時，美洲的美國、巴西，亞太地區(qū)的澳大利亞、印度、新加坡，都可以看到Actility的身影。由此可見，低功耗、遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用已經(jīng)具備了堅實的技術基礎，以及逐漸成熟的商業(yè)模式，成為當今物聯(lián)網(wǎng)世界中值得關注的新分支。
“很多物聯(lián)網(wǎng)應用需要低功耗且電池續(xù)航時間極長的傳感器，而如今的無線技術對這些應用而言并非最優(yōu)方案。ThingPark提供了通過無需授權的ISM頻段連接遠距離低功耗傳感器的技術，可以幫助大量的物聯(lián)網(wǎng)應用節(jié)省成本并支持其快速上市?！盇ctility公司的首席執(zhí)行官 Michel Quazza表示?！拔覀儗焖侔l(fā)展的亞洲也高度關注，希望通過與當?shù)氐募夹g合作伙伴、物聯(lián)網(wǎng)服務提供商和電信運營商展開合作，把先進的遠距離物聯(lián)網(wǎng)應用與當?shù)嘏畈l(fā)展的經(jīng)濟充分地結合在一起?！?/p>