3D打印誕生之日起就有著挑戰(zhàn)傳統(tǒng)制造業(yè)的雄心壯志，人們預(yù)言未來的3D打印機不僅能打印模型，還可以打印食品、飲料，連槍都能打印出來。美國組織“分布式防御（ Defense Distributed）”在2012和2013年因制造3D打印槍支而出了名。當(dāng)時“分布式防御”把打印數(shù)據(jù)上傳到網(wǎng)上，任何擁有3D打印機的人都可以下載數(shù)據(jù)并使用塑料打印一只能夠使用的手槍。塑料手槍無法連續(xù)工作，發(fā)射數(shù)發(fā)子彈后就變得無法使用?，F(xiàn)在，這個組織把它們的槍從塑料材質(zhì)推向金屬材質(zhì)。它們的Ghost Gunner可以讓一個普通人制造出接近工業(yè)級別的槍支組件。目前這臺電腦數(shù)控磨邊機售價1500美元。
那么3D打印和這臺新推出的機器相比，哪一個制作出的成果更加仿真呢？
《連線》雜志的編輯Andy Greenberg在舊金山的辦公室里組裝了屬于他的幽靈槍支。他表示這種槍支是不可追蹤的，警察和當(dāng)?shù)卣⒉恢肋@樣一把槍支的存在，它沒有序列號，也沒有登記。他說自己感到與這把自己制作、沒有任何記錄的致命武器有著奇妙的連接。“幽靈槍支（Ghost gun）”指在居民合法持槍的國家里那些沒有登記的槍支，這些槍支沒有標(biāo)號，警方很難管理和監(jiān)控它們。打擊幽靈槍支一直是西方警察的重點任務(wù)，最近一支在辦公室組裝出來的幽靈槍支無疑又給警察們增加了任務(wù)難度。
3D打印不敵傳統(tǒng)制造業(yè)：想做硬貨還差火候
Andy基本是獨立完成了整個制作過程。最令人驚奇也是最可能讓政府擔(dān)憂的是，他對槍械幾乎一無所知。在對此領(lǐng)域毫無了解的情況下，他仍然制造出了完全可以正常使用的AR-15步槍。詳細來說，Andy只制作了步槍的下機匣，也就是槍的主體部分，這是美國法律定義為“槍支”的唯一部件。他表示，自己完成這個完全DIY的槍支只花了約6個小時，用到了一款12歲孩子就會用的計算機軟件，買了80美元的鋁塊，以及一臺名為Ghost Gunner的毫無特色的黑色桌面磨邊機。
3D打印不敵傳統(tǒng)制造業(yè)：想做硬貨還差火候
私人槍支制作已經(jīng)有數(shù)年歷史，Ghost Gunner并不是時代開創(chuàng)者，它只是對私人槍支制造帶來了一次進化。實際上，許多網(wǎng)友指出傳統(tǒng)的加工器具也可以做出同樣的零件。于是Andy決定用三種方法來制作AR-15，看看究竟哪一個更簡單：使用傳統(tǒng)加工器具、使用市面上能買到的3D打印機、使用“分布式防御”推出的機器。
幾乎沒人會從原材料開始制作一把槍，Andy也不是。實際上他只需要做出美國法律禁止銷售的那一部分：下機匣。法律將它定義為“槍支”是因為它是一把步槍的核心零件，它把彈夾、扳機、槍管等等組合在一起，也是擊發(fā)子彈的部位。它就像自行車的車身，電腦的主板，一切都是圍繞它搭建起來的。Andy的核心目標(biāo)：制造一個下機匣。
傳統(tǒng)加工器具
Andy對加工機器一竅不通，在嘗試制作時犯了很多錯誤?；?50美元租賃費帶回來一臺一人高的“重型機器”，兩個同事幫他才把大家伙弄進辦公室。接著他花97美元買了鋼硬質(zhì)合金鉆頭和銑刀，110美元購置鋼夾具和模具五金。作為一個徹頭徹尾的新手，這些計劃和購置清單已經(jīng)讓他有點暈頭轉(zhuǎn)向了。還沒開始制作他就發(fā)現(xiàn)自己買錯了老虎鉗的型號，于是不得不開車一小時花80美元又買了一個。
隨后Andy發(fā)現(xiàn)鉆孔器操作起來遠比圖片上看起來復(fù)雜的多，在YouTube上最后復(fù)習(xí)了一遍基本操作流程后，他戴上手套、眼罩開始操作了……在五個半小時的工作后，他的零件斷了。Andy完全不知道為什么會這樣，在第二次嘗試中不出意外地又失敗了。
3D打印不敵傳統(tǒng)制造業(yè)：想做硬貨還差火候
結(jié)論：除了一只斷掉的零件和一只被劃破的左手，Andy什么也沒做出來。
3D打印不敵傳統(tǒng)制造業(yè)：想做硬貨還差火候
3D打印
他使用了價值2800美元的Makerbot 3D打印機，這臺打印機剛從箱子里拆出來的時候，Andy覺得就像看到了穿越時光隧道的未來設(shè)備一樣。連接電源，閱讀操作手冊后，他打印了幾個測試物品，比如一個小型咖啡桌什么的。他在Pirate Bay網(wǎng)站找到了AR-15步槍下機匣的打印圖紙，幾分鐘后圖紙下載完畢，Andy在Makerbot應(yīng)用程序中載入圖紙并點擊“開始打印”。打印機立刻開始工作，很快打印噴頭就開始噴出材料。在雜志社下班的時候，Andy發(fā)現(xiàn)自己仍然呆坐在打印機前看著它緩慢地工作。六個小時已經(jīng)過去了，預(yù)計還有三個小時才能完成打印，這個時候打印機噴頭需要冷卻，這需要操作不止一個按鈕。冷卻后Andy便回家了。第二天打印機已經(jīng)完成了任務(wù)。
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這個頗具未來感的過程帶來的卻是有缺陷的成果，下機匣有一部分黏在了支撐材料上，要把它們分開是一個困難的過程，Andy在試著用刀子劃開它們的時候不慎割破了拇指，流了不少血在下機匣上。
結(jié)論：用3D打印機制作槍支比YouTube視頻上看起來困難的多，諸多意想不到的小麻煩會讓你寸步難行。
Ghost Gunner
“分布式防御”的這款機器又表現(xiàn)如何呢，新一代的Ghost Gunner看起來就像是一臺3D打印機。普通磨邊機是為任何相關(guān)用途設(shè)計的，而Ghost Gunner讓人一眼看上去就覺得是為槍支制作而設(shè)計的。
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它是一個黑色簡約的立方體形狀，附有兩個小馬達。似乎為了強調(diào)自己的能力，這個微波爐大小的機器非常重，Andy幾乎不能把它從箱子里抱出來。Ghost Gunner兼容兩款軟件：開源的GRBL和WIndows獨占的DDCut。DDCut是“分布式防御”開發(fā)的版本，也是他們推薦使用的軟件。在Ghost Gunner的箱子里還附贈了一個優(yōu)盤，里面有AR-15的下機匣DDCut設(shè)計指令文件。Andy把DDCut安裝好后，發(fā)現(xiàn)用Ghost Gunner制作一個下機匣簡直簡單的不能更簡單，因為他幾乎不用做任何選擇性的命令。他幾乎是一路“確定”地完成了22步命令，然后按照軟件的指示操作操作一下鋁合金部件就好了。
3D打印不敵傳統(tǒng)制造業(yè)：想做硬貨還差火候
在一個小時的制作時間里，Andy幾乎不需要做任何事?？吹紾host Gunner的切刀飛快地旋轉(zhuǎn)，以非人類的精度切割出扳機的形狀時，他不禁驚嘆于這臺機器的簡潔高效。Ghost Gunner發(fā)出指令讓Andy把下機匣部件翻轉(zhuǎn)、壓緊、放松、清掃鋁攜，整個過程感覺上去就像是Andy是一個程序用來幫助Ghost Gunner制作槍支的。
結(jié)論：Andy得到了一個閃閃發(fā)光的、光滑無比的半自動步槍零件；Ghost Gunner是一個美麗的機器。
接著Andy把這個零件拿到武器店，老板把玩了這個零件后幫他把其他零件裝了上去，并告訴他這是一把可以正常使用的武器。Andy去加州里士滿的一個射擊場進行了實驗，他最初被開槍的巨大聲音和后坐力震驚了，但很快他便愛上了那種感覺，一口氣打完了三個彈夾。下面是他的戰(zhàn)果。
通過對三種方法親力親為的實驗，Andy發(fā)現(xiàn)3D打印目前還不能達到人們預(yù)期的效果，雖然操作相當(dāng)簡單，但在制作細節(jié)和效率上扔需要大幅的改善。看來想要代替制造業(yè)的流水線，成為人們家中的“萬能工廠”，3D打印還有相當(dāng)長的路要走。