作為一門新興技術(shù)，硅光電路在信號傳輸?shù)臅r候，并未用到電子、而是借助了激光光子。而一顆硅光CPU，其信息處理速度有望達(dá)到當(dāng)今計算機(jī)的數(shù)百萬倍。在向著這一目標(biāo)進(jìn)發(fā)的過程中，美國猶他大學(xué)的工程師們已經(jīng)取得了最新突破，那就是世界上最小型的光子束分流器（photonic beam-splitter）。最令人欣喜的是，它的尺寸小到可以放進(jìn)單個硅芯片中。

　　據(jù)悉，該分束器只有2.4x2.4微米大?。ㄈ祟愵^發(fā)絲直徑的1/50），并可將入射光波分成兩束，這就為極化欣喜提供了兩個獨立通道。

　　結(jié)合其它光電子元器件并取代它們的電子等價物（比如晶體管、二極管、以及其它半導(dǎo)體器件）之后，“光速運算”的未來將不再遙遠(yuǎn)。

　　這種新裝置不僅能夠以迅猛的速度來交換數(shù)據(jù)，其以硅片為基礎(chǔ)的設(shè)計方式，也意味著它可以比類似裝置更便宜和更易使用（畢竟可利用現(xiàn)有的硅芯片制造技術(shù)）。

　　此外，由于光電子電路不需要借助電線進(jìn)行傳導(dǎo)，其功耗與熱量也會小得多（大幅提升效率）。目前，英特爾和IBM均在開發(fā)基于硅光技術(shù)的超級計算機(jī)，它們同時也是該研究團(tuán)隊的目標(biāo)客戶。

　　團(tuán)隊表示，此類超級計算機(jī)有望在3年內(nèi)用上這種分束器，需要更快連接的數(shù)據(jù)中心也可能會更早接觸到這樣的設(shè)備。

　　這項研究由猶他大學(xué)副教授Rajesh Menon，研究助理Randy Polson，以及博士研究生Bing Shen和Peng Wang聯(lián)手完成，相關(guān)內(nèi)容以發(fā)表在最近的《自然光子學(xué)》（Nature Photonics）期刊上。