在科技界，硬件始終是一塊難啃的骨頭。硬件初創(chuàng)公司總是依賴眾籌網(wǎng)站籌集資金，生產(chǎn)過程中還會(huì)出現(xiàn)各種問題?，F(xiàn)在，很多孵化器、供應(yīng)鏈與資金鏈方面的專家都開始幫助初創(chuàng)公司解決這些問題了，硅谷又刮起了硬件熱潮。

　　一提起生產(chǎn)硬件的硅谷初創(chuàng)公司(這里說的硬件當(dāng)然是看得見摸得著的物體而不是一個(gè)應(yīng)用或者網(wǎng)站)大部分人首先會(huì)想到Kickstarter上一個(gè)專為新硬件籌集資金的眾籌運(yùn)動(dòng)。但眾籌并不永遠(yuǎn)都是一個(gè)好的選擇。

　　多年以來，整個(gè)科技界的硬件公司都過得很不容易，一部分原因在于它們都被硬塞進(jìn)了一種一刀切的商業(yè)模式。最大的障礙往往最先到來：任何想要生產(chǎn)硬件的初創(chuàng)公司都必須先提高知名度，擴(kuò)大規(guī)模，還要有大把的資金。

　　現(xiàn)在這些都不成問題了。過去兩年里，從孵化器到供應(yīng)鏈領(lǐng)域的專家和顧問都站出來幫助小公司的產(chǎn)品上架了。

　　“這種方法的有很強(qiáng)的靈活性。”PCH Access副總裁David Austin說。PCH Access是設(shè)計(jì)和制造公司PCH International一個(gè)關(guān)注初創(chuàng)的子公司。“在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，初創(chuàng)公司能創(chuàng)造出極具美感又高度實(shí)用的東西。

　　最近一個(gè)尋求這種幫助的公司是GoTenna，由Daniela和Jorge Perdomo姐弟成立，有七名成員。這家紐約公司制造了一種能隨時(shí)隨地建立私人無線網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備，即使沒有信號(hào)也能發(fā)送短信。

　　產(chǎn)品投放市場(chǎng)之際，GoTenna決定不用Kickstarter或者Indiegogo這些眾籌網(wǎng)站，也不用所謂的硬件孵化器，說白了就是個(gè)提供幫助從而換股權(quán)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)實(shí)驗(yàn)室。他們也沒有在中國(guó)生產(chǎn)產(chǎn)品，因?yàn)橄胍苊饨涣鞣矫娴恼系K。

　　一位非常了解墨西哥制造商的顧問找到了能為他們制作設(shè)備雛形并最終生產(chǎn)成品的制造商。

　　GoTenna的CEO Daniela Perdomo說一開始投資者告訴她想要在有限的時(shí)間和有限的預(yù)算之下制造出產(chǎn)品是不可能的。人們都告訴他們這不可能，但她的顧問和制造商伙伴幫助GoTenna完成了原型制造和測(cè)試。公司計(jì)劃今年夏天開始發(fā)售產(chǎn)品。

　　GoTenna抓住了好時(shí)機(jī)，現(xiàn)在在硅谷很流行做硬件，不管是機(jī)器人還是智能手表，聯(lián)網(wǎng)的恒溫器還是與計(jì)算機(jī)連接的咖啡杯。根據(jù)市場(chǎng)研究公司PitchBook的數(shù)據(jù)，去年互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的硬件設(shè)備方面的風(fēng)投達(dá)到了14.8億美元，與2013年相比增長(zhǎng)了76%。

　　硬件初創(chuàng)公司發(fā)現(xiàn)自己不用再去中國(guó)生產(chǎn)產(chǎn)品，也不用再走多年來Pebble和蘋果都沒能免俗的老路。

　　Elaine Chen說：“人們漸漸意識(shí)到離岸外包并不適合所有公司。”她曾是Rethink Robotics的工程負(fù)責(zé)人，也是MIT斯隆管理學(xué)院的老師。

　　無論公司大小，硬件都是噩夢(mèng)

　　科技界普遍覺得硬件太難搞了，確實(shí)是這樣，過去幾年里有幾家知名公司就在這里碰了釘子，因?yàn)樗鼈儧]能克服制造和供應(yīng)鏈管理方面的困難。

　　2013年6月，Kreyos智能手表在Indiegogo的眾籌網(wǎng)站上籌集了150萬美元，而它的產(chǎn)品卻遠(yuǎn)沒能達(dá)到預(yù)期，很快它和中國(guó)制造商的合作就黃了，一年后公司就倒閉了。

　 　“軟件不夠好，你還能更新它?！盌ragon Innovation的CEO Scott Miller說，這家公司幫助了包括Pebble在內(nèi)的一些公司管理和擴(kuò)大生產(chǎn)?！暗绻怯布鼪]法做什么改變，一旦你發(fā)了貨，你只能希望它運(yùn)行良 好，不會(huì)出故障燒了人家的房子?！边@意味著你要花很多時(shí)間來確保所有部件都能正常運(yùn)行。

　　一家叫Coin的公司從親身經(jīng)歷中學(xué)到了這一 點(diǎn)。它計(jì)劃推出一張能把很多銀行卡合為一體的電子信用卡，在2013年11月發(fā)布了產(chǎn)品并且宣布10個(gè)月之后發(fā)售。訂單嘩嘩地來了，但Coin才剛明白過 來需要多少時(shí)間和金錢才能發(fā)售產(chǎn)品。2014年8月，公司將產(chǎn)品發(fā)售的時(shí)間推遲了將近一年以便進(jìn)行改良。

現(xiàn)在，產(chǎn)品究竟什么時(shí)候能發(fā)布還是個(gè)未知數(shù)。

　　發(fā)布新產(chǎn)品不僅對(duì)小型初創(chuàng)公司和眾籌項(xiàng)目來說是個(gè)挑戰(zhàn)，大型企業(yè)也經(jīng)常在硬件產(chǎn)品方面出現(xiàn)問題。2014年初，一些用戶在使用了可穿戴設(shè)備公司Fitbit的健身腕帶Force之后出現(xiàn)了皮疹，公司隨即大規(guī)模召回了產(chǎn)品。

　　Fitbit的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Jawbone在可穿戴設(shè)備方面受到的第一次打擊還要追溯到2011年，它的腕帶完全是個(gè)失敗，發(fā)布不久就停產(chǎn)了。去年秋天，Jawbone的最新產(chǎn)品UP3健身手環(huán)的發(fā)布時(shí)間推遲了 四個(gè)多月，Jawbone需要更多時(shí)間來增強(qiáng)它的防水性能以迎合市場(chǎng)需求?？伤罱K也沒做到，只能拿現(xiàn)在的防水性能將就一下。UP3將于本月開售。

　　供應(yīng)鏈顧問公司Carriage Group International的CEO及創(chuàng)始人Tom Dinges說，這還只是制造過程中可能出現(xiàn)的諸多問題當(dāng)中的一個(gè)

　　他說：“有問題的可能只是一顆螺絲釘，但無論哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題，都會(huì)導(dǎo)致這個(gè)產(chǎn)品被淘汰?！?/p>

　　寤寐求之，道阻且長(zhǎng)

　　越來越多的顧問、軟件、快速成型工具和其他的科技，都降低了制造硬件產(chǎn)品的難度，但要把一張?jiān)O(shè)計(jì)草圖變成顧客面前的產(chǎn)品還是沒有那么容易。

　　專家說部分原因在于初創(chuàng)公司經(jīng)常會(huì)忘了一點(diǎn)：要想迅速、低成本地大批量生產(chǎn)是很困難的，制造業(yè)雖然在過去十年里進(jìn)步了不少，但還沒能跟上原型制造進(jìn)化的步伐。

　　Robert Brunner是設(shè)計(jì)公司Ammunition的CEO以及蘋果工業(yè)設(shè)計(jì)部門的前負(fù)責(zé)人，他認(rèn)為“要想做出一個(gè)東西相對(duì)來說還是比較容易的”。對(duì)于那些在他看來還沒有做好準(zhǔn)備的客戶，他想告訴他們：“一個(gè)好點(diǎn)子只是第一步?！?/p>

　　“做出一臺(tái)能運(yùn)行的原型機(jī)，演示產(chǎn)品，大家歡呼一下，這才完成了10%?！彼f。接下來還需要進(jìn)行大量的細(xì)化，因?yàn)榕可a(chǎn)過程中造成的一點(diǎn)點(diǎn)瑕疵都有可能毀了這件產(chǎn)品。

　　這種細(xì)化的一個(gè)例子就是iPhone 5S的鋁合金和玻璃外殼，他們必須發(fā)明一種技術(shù)來把這些部件拼接在一起，誤差只能有幾微米。

　　“機(jī)器不是完美的?！盙oTenna的CTO Jorge Perdomo說。公司投了幾萬美元在專業(yè)的測(cè)試機(jī)器上，類似于制造商在流水線上裝配的那種，以此來確保他們的產(chǎn)品能被大量生產(chǎn)。

　　這就是為什么這么多顧問和大公司都在幫助初創(chuàng)公司，他們一般會(huì)像Dragon Innovation那樣收取一些費(fèi)用，或者以此換取公司的少量股權(quán)。

　　“我認(rèn)為這就是專業(yè)知識(shí)，你要么自己懂，要么就得向別人買?！盤CH的Austin說。

　　PCH現(xiàn)在儼然成為了這種模式的溫床。它有一個(gè)叫做Highway1的部門，類似于那種從頭開始教初創(chuàng)公司怎樣制作、出售商品的學(xué)校。(Austin本人負(fù)責(zé)的PCH Access和Highway1差不多，但更關(guān)注準(zhǔn)備擴(kuò)大生產(chǎn)的處于后期階段的產(chǎn)品。)

　　為蘋果和微軟生產(chǎn)產(chǎn)品的Chipmaker Flextronics在2013年開始提供Lab IX服務(wù)，可以將初創(chuàng)公司與制造商伙伴聯(lián)系起來。近幾年成立的舊金山的HAXLR8R和Wearable World以及波士頓的Bolt也提供類似的服務(wù)。

　　這樣一來，本來需要很多經(jīng)驗(yàn)、很多金錢、很多海外合作關(guān)系才能完成的事不再那么遙不可及了，硅谷刮起了一股硬件創(chuàng)業(yè)的熱潮。

　 　拿Drop舉個(gè)例子，這家公司開發(fā)了一個(gè)能連接iPad的廚房秤以及配套的應(yīng)用，僅售100美元，即使是沒有下廚經(jīng)驗(yàn)的人也能完成復(fù)雜的烹飪，兩個(gè)愛爾 蘭設(shè)計(jì)師于2012年成立了公司。他們并沒有在Kickstarter上發(fā)布公司，而是在細(xì)化了原型機(jī)之后在2013年加入了PCH Highway1的孵化項(xiàng)目。接下來他們就可以設(shè)定時(shí)間表、發(fā)布產(chǎn)品、接受預(yù)定然后按時(shí)開售了。

　　現(xiàn)在你可以在蘋果商店或iPhone制造商的網(wǎng)站上買到Drop公司的廚房秤。

　　Austin說：“這足以證明初創(chuàng)公司以現(xiàn)在的條件能做到什么。”