自從1995年首次面世用來(lái)，VoIP已經(jīng)成為世界上使用最廣泛的電話產(chǎn)品。目前，VoIP用戶大約是5百萬(wàn)，業(yè)界觀察家表示，未來(lái)兩年，這一數(shù)字將增長(zhǎng)5倍。
      將打電話通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)腣oIP技術(shù)也是目前世界上最經(jīng)濟(jì)的電話技術(shù)之一。盡管存在一些嚴(yán)重的局限性，許多VoIP服務(wù)一個(gè)月的費(fèi)用才只有20美元。
      要搞清VoIP究竟是什么，你得明白以下問(wèn)題。
      VoIP是什么？
     
      VoIP指的是在使用了互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行語(yǔ)音傳輸，其中的IP是代表互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，它是互聯(lián)網(wǎng)的中樞，互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議可以將電子郵件，即時(shí)訊息以及網(wǎng)頁(yè)傳輸?shù)匠汕先f(wàn)的PC或者手機(jī)上。
      VoIP相對(duì)比較便宜。為什么？
     
     VoIP電話不過(guò)是互聯(lián)網(wǎng)上的一種應(yīng)用。網(wǎng)絡(luò)電話不受管制。因此，從本質(zhì)上說(shuō)，VoIP電話與電子郵件，即時(shí)訊息或者網(wǎng)頁(yè)沒(méi)有什么不同，它們均能在經(jīng)過(guò)了互聯(lián)網(wǎng)連接的機(jī)器間進(jìn)行傳輸。這些機(jī)器可以是電腦，或者無(wú)線設(shè)備，比如手機(jī)或者掌上設(shè)備等等。
      為什么VoIP服務(wù)有些要收錢(qián)，有些卻免費(fèi)？
     
      VoIP服務(wù)不僅能夠溝通VoIP用戶，而且也可以和電話用戶通話，比如使用傳統(tǒng)固話網(wǎng)絡(luò)以及無(wú)線手機(jī)網(wǎng)絡(luò)的用戶。對(duì)這部分通話，VoIP服務(wù)商必須要給固話網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商以及無(wú)線通訊運(yùn)營(yíng)商支付通話費(fèi)用。這部分的收費(fèi)就會(huì)轉(zhuǎn)到VoIP用戶頭上。網(wǎng)上的VoIP用戶之間的通話可以是免費(fèi)的。
      使用VoIP，你需要做些什么？
     
      第一，你需要有互聯(lián)網(wǎng)連接。這可以是最基本的撥號(hào)上網(wǎng)服務(wù)，或者更理想的寬帶服務(wù)，你的網(wǎng)絡(luò)連接速度越快，VoIP的通話質(zhì)量就越好。例如，高速寬帶連接能夠令你一面打電話，一面上網(wǎng)沖浪。
      你還需要VoIP軟件。用戶可以選擇一種VoIP軟件安裝至臺(tái)式電腦或筆記本電腦上。然后，電腦就可以進(jìn)行網(wǎng)上通話了。
      如果用戶想要將自己的家庭電話轉(zhuǎn)化為VoIP撥號(hào)系統(tǒng)，他需要適配器的幫助。VoIP軟件可以單獨(dú)預(yù)裝在一種名為“模擬電話適配器”（analog telephone adapter）的硬件設(shè)備中，模擬電話適配器主要安裝于家庭電話與寬帶調(diào)制解調(diào)器之間。
      這些適配器的成本已經(jīng)降低了不少，很多產(chǎn)品的價(jià)格已經(jīng)在100美元以下，多數(shù)情況下，它們是贈(zèng)送給購(gòu)買(mǎi)VoIP服務(wù)的用戶的。
      誰(shuí)在銷(xiāo)售VoIP？
     
  銷(xiāo)售VoIP的組織各式各樣。比如，有線電視運(yùn)營(yíng)商，他們一般將VoI服務(wù)作為一種三位一體的服務(wù)包的一部分，另外兩種服務(wù)是語(yǔ)音視頻及其高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。這些運(yùn)營(yíng)商一般會(huì)夸耀自己的VoIP服務(wù)是最好的，原因是VoIP 通話是在有線電視運(yùn)營(yíng)商自己的私有網(wǎng)絡(luò)上完成的。但是，這種保證也不盡然，要是需要給那些不是有線電視寬帶網(wǎng)的用戶打VoIP電話，事情就沒(méi)有那么理想了。
     
      此外，象沃達(dá)豐這樣并不擁有自己網(wǎng)絡(luò)的通訊公司也提供VoIP服務(wù)。這些公司的VoIP電話是依靠普通的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)來(lái)承擔(dān)的，這就意味著，VoIP電話超出了運(yùn)營(yíng)商的控制，它們很可能受到網(wǎng)絡(luò)堵塞以及安全問(wèn)題的影響。
     
      還有越來(lái)越多的公司利用VoIP軟件及其相關(guān)的收費(fèi)服務(wù)來(lái)為用戶提供網(wǎng)絡(luò)電話，比如提供網(wǎng)絡(luò)電話至固話的通訊服務(wù)，這當(dāng)中，最著名的要屬位于盧森堡的Skype公司了。目前，Skype的用戶眾多，一般情況下，每天都有大約3百萬(wàn)人使用Skype服務(wù)打電話。
      PC至傳統(tǒng)電話的費(fèi)用是多少？
      一般來(lái)講，每分鐘低于2美分。例如，Skype的PC至傳統(tǒng)電話每分鐘的費(fèi)用大約是1.7美分。
      如果停電會(huì)出現(xiàn)什么情況？
     
     如果停電，傳統(tǒng)電話會(huì)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，但你的VoIP會(huì)無(wú)法使用。因?yàn)槟愕恼{(diào)制解調(diào)器需要電力才能工作。傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)可以單獨(dú)給為你的電話提供電力，而寬帶網(wǎng)絡(luò)卻不行。
      如果用VoIP電話撥打911這樣的緊急電話，會(huì)成功嗎？
     
      一般來(lái)講，911這樣的電話無(wú)法通過(guò)VoIP服務(wù)來(lái)?yè)艽?。但是，美?guó)的VoIP運(yùn)營(yíng)商被要求在一定的時(shí)間內(nèi)提供這樣的功能。目前，還剩下幾個(gè)月的時(shí)間，大部分的VoIP提供商都建議用戶將手機(jī)放在身邊，以便撥打緊急電話。
      VoIP的收費(fèi)情況如何？
     
  在美國(guó)，包月性質(zhì)的PC至北美地區(qū)任何電話的VoIP服務(wù)費(fèi)用大概是25美元。有些運(yùn)營(yíng)商的收費(fèi)還要低些，為每月15美元，但這些運(yùn)營(yíng)商的數(shù)量很少。視撥打國(guó)家的不同，海外長(zhǎng)途VoIP電話每分鐘的費(fèi)用在
2到15美分之間。
      關(guān)于用戶服務(wù)，VoIP用戶能夠獲得與傳統(tǒng)電話用戶一樣的法律保障嗎？
      絕大多數(shù)的VoIP運(yùn)營(yíng)商不提供任何形式的保障。整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)的質(zhì)量仍然落后于傳統(tǒng)電話服務(wù)。
      VoIP電話的安全性如何？
     
     目前，VoIP遭受攻擊的例子還少。但是，Skype和VoicePulse公司對(duì)VoIP電話的加密方式曾經(jīng)引起過(guò)人們的擔(dān)憂。目前，大部分的VoIP電話系統(tǒng)都安裝于企業(yè)當(dāng)中，VoIP電話的加密技術(shù)也都用的是通用技術(shù)。