“三模專利費暫時不收，不過保留追繳的權利，我們理解就是高通對三模免費了。”7月10日，一家排名靠前的國產手機廠商高管對21世紀經濟報道記者透露。
該高管所言的三模，即一款手機同時支持GSM/TD/TD-LTE等三種制式。目前，中國移動網(wǎng)內的4G手機主要有三模、五模之分。與同時支持GSM/WCDMA/TD-SCDMA/TD-LTE/FDD-LT等五個制式的五模4G手機相比，三模4G手機的芯片供應商更多，價格也更低，有助于運營商快速發(fā)展用戶。
芯片業(yè)知名人士老杳對記者表示，傳言高通對三模免費并不準確，高通對三模4G手機的專利費一直沒有收過，“去年一直催著廠商簽授權協(xié)議，國家發(fā)改委開展反壟斷調查以后，就催得沒那么緊了”。
就此，高通中國公司在7月10日回應本報記者咨詢時稱，對于傳言不做評論。
高通頻釋善意信號
高通中國公司向記者強調，高通的3G、4G專利授權政策沒有變化，“公司過去一直并且未來將繼續(xù)向中國合作伙伴授權領先的3G/4G技術，并充分相信所授權的3G/4G技術(包括三模終端)繼續(xù)得到經濟回報”。
事實上，專利授權一直是高通公司的重要商業(yè)模式。據(jù)高通2013年財報(截至當年9月)披露，在2010-2012財年，來自專利授權的營收分別占公司總營收的33%、36%和33%。
高通的專利授權費包括兩個部分：第一，固定的授權費(license fee)；第二，浮動的專利使用費(royalties)。后者是指手機廠商的每部產品都要按照產品的批發(fā)價(出廠價)向高通支付一定比例的專利費。高通沒有披露具體的專利使用費比例，但據(jù)業(yè)內人士透露，根據(jù)不同的公司，一般在3%-6%之間。
由于高通自稱其專利組合涵括了從2G到3G再到4G的幾乎所有通信制式，高通的專利費在通信業(yè)內便有所謂“高通稅”之稱。
在征收對象上，不僅直接與高通簽訂專利授權協(xié)議的終端廠商需要繳費，那些與高通簽訂了協(xié)議的芯片企業(yè)，如博通、聯(lián)發(fā)科、瑞薩電子、德州儀器等，其客戶也需要向高通繳納專利費。
今年2月，國家發(fā)改委對高通公司發(fā)起反壟斷調查，事件源起是，相關行業(yè)協(xié)會和企業(yè)向國家發(fā)改委舉報，高通公司涉嫌濫用市場支配地位和歧視性收費。
老杳對記者表示，高通在對國內的三模4G手機施展“拖字訣”的同時，對五模4G手機在一直收費。
有業(yè)內人士表示，這是因為五模手機中有繞不過高通的WCDMA和LTE-FDD，而三模手機中的GSM制式主要是歐洲廠商主導，TD又是中國擁有自主知識產權的3G制式。
從高通披露的數(shù)據(jù)來看，其對中國廠商的專利授權一直在進行當中。7月10日，高通中國公司提供給記者的數(shù)據(jù)顯示，目前，在中國已經有超過110家公司獲得了美國高通公司的3G CDMA授權，還有超過55家公司獲得了美國高通公司的4G LTE授權。而高通2013財年年報中披露的數(shù)字則是，全球范圍內獲得其4G LTE授權的廠商為30多家。
不過，對于高通目前在三模機專利上的做法，也有業(yè)界人士將其與國家發(fā)改委的反壟斷調查聯(lián)系起來，認為這是“博弈的結果”。
但老杳認為，這屬于過度解讀，“調查結果不會那么快出來”，但高通此舉不排除是其釋放善意的信號。
除此之外，高通近日與中芯國際的合作也被不少業(yè)界人士視為另一個善意信號。7月3日，中芯國際與美國高通公司宣布，雙方將在28納米工藝制程和晶圓制造服務方面緊密合作，由中芯國際在中國為美國高通公司制造其驍龍手機芯片。
三模機市場或反彈
“市場還是需要低價產品。”老杳認為，在高通暫時未收三模專利費，以及運營商削減營銷費用的綜合因素作用下，三模4G手機的市場肯定會面臨反彈。
盡管相對于五模機來說，三模4G手機成本更低，有助于降低用戶的使用門檻，但中國移動對于三模機的態(tài)度經歷了多次反復。
去年年底，中國移動在給手機廠商的白皮書中指出，零售價2000元以上的4G手機需支持五模，而2000元以下的4G手機可以只采用三模。
而在今年3月，中國移動新版白皮書對于定制終端的要求有所提高，其中要求：自2014年5月31日起，中國移動送測4G定制手機將全部支持五模。這一度引起手機業(yè)界議論紛紛。
到了7月份，中國移動再次對終端補貼政策進行調整，除明確取消對3G終端補貼，還放寬了對于4G終端補貼的范圍，“不補貼5月31日后入庫的三模TDL手機”的政策不再執(zhí)行。
前文提及的手機廠商高管對記者表示，從目前來看，中國移動不僅在定制終端上對三模機重新放行，而且由于國資委政策的原因，運營商整體的終端補貼也會降低，手機廠商投入三模機的動力會進一步增強。本報記者獲悉，國資委已經給移動、電信、聯(lián)通下發(fā)通知，要求三大運營商在3年內連續(xù)削減營銷費用，降幅達20%。
在芯片供應上，五模手機截至目前主要為高通所占據(jù)，而三模手機還有Marvell等供應商可供手機廠商選擇。
7月10日，Marvell中國公司在回復記者咨詢時表示，由Marvell三模芯片PXA1088LTE支持的酷派8720L手機是全球首款千元4G智能機，該款3模8頻機型于今年年初推出，在中國移動的定制手機渠道中，位列TD-LTE手機銷量的第二位。此外，搭載PXA1802芯片的中興智能手機U9815也是首批獲得中國TD-LTE手機網(wǎng)絡入網(wǎng)許可的產品。
據(jù)記者了解，目前酷派在售的十多款4G手機中，有三款是三模機，且均由Marvell提供芯片。