IBM副總裁保羅·布羅迪(Paul Brody)周一在美國科技博客GigaOm上撰文稱，我們正在步入一個“軟件定義供應鏈”的時代，得益于3D打印、智能機器人和開源硬件等新一代制造技術(shù)的推動，未來的供應鏈將呈現(xiàn)小型化、簡單化及本地化的特征，這些特點令其效率更高、成本更低。

以下為文章全文：

“加州設計，中國組裝”，這八個字最為貼切地概括了今日全球頂尖供應鏈的超凡性能和規(guī)模。但在這簡簡單單幾個字的背后，卻是全球最為復雜的供應鏈操作流程，它們將遍及世界的供應商、次級組裝商及物流服務公司網(wǎng)絡整合在一起。

今天的供應商規(guī)模龐大，結(jié)構(gòu)復雜，業(yè)務覆蓋全球，保持供應鏈的良好運轉(zhuǎn)是一個巨大的挑戰(zhàn)。不過，供應鏈產(chǎn)業(yè)必須沿著這種道路一直走下去嗎？我們認為，世界正進入一個新的供應鏈時代，呈現(xiàn)出小型化、簡單化和本地化等三個特征，而3D打印、智能組裝機器人以及開源硬件等新一代制造技術(shù)，為供應鏈的發(fā)展提供了有力支撐，這個時代亦稱“軟件定義供應鏈”(Software Defined Supply Chain)。

供應鏈簡化降低成本

很明顯，在未來五年內(nèi)，得益于軟件定義供應鏈，絕大多數(shù)重要消費類產(chǎn)品的生產(chǎn)成本將低于傳統(tǒng)制造流程，同時生產(chǎn)過程也更簡單。事實上，平均計算，產(chǎn)品制造成本將因這種新的供應鏈模式而下降23%。但是，成本降低并非什么新鮮事，真正令人感到新奇的是，供應鏈的再地域化和極端簡化。

隨著機器人組裝和3D打印的成本更低，我們不但可以制造出幾乎所有的固態(tài)零部件，同時因為使用廉價、靈活的機器人，還能讓產(chǎn)品組裝的整個流程變得日漸高效。這樣一來，供應鏈將遠比以前簡單。IBM Electronics最近發(fā)布的一份全球性報告顯示，在“軟件定義供應鏈”環(huán)境下，實現(xiàn)良好運營和成本競爭力的最小規(guī)模要求平均下降了90%，這將對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和競爭產(chǎn)生深遠的影響。

3D打印革命已不再是遙不可及的事情：種種跡象表明，這種技術(shù)將在五年內(nèi)實現(xiàn)量產(chǎn)。雖然外界仍然存在諸多質(zhì)疑，但最新研究表明，3D制造工藝的改進，再加上一些重要專利的問世，五年內(nèi)打印物體的平均成本會下降79%，而十年后，節(jié)省的平均成本將達到90%。

減少供應鏈中間環(huán)節(jié)

在“軟件定義供應鏈”時代，一個最有可能出現(xiàn)的結(jié)果就是，以往我們?yōu)樘岣咝仕枰闹T多中間環(huán)節(jié)，將不再不可或缺。舉例來說，模具和鑄造生產(chǎn)商以及專用部件制造商，可能會被3D打印機所取代。次級組裝商也有可能會面臨這種結(jié)局，現(xiàn)在他們的主要存在價值是，利用低價的勞動力成本獲利，或是降低資本設備成本。

加快生產(chǎn)速度

在電子產(chǎn)品行業(yè)，如果將開源設計作為基礎(chǔ)，再輔以低成本的3D打印和機器人組裝線，那么企業(yè)或許就可以與市場快速對接，并以合理的價格小規(guī)模生產(chǎn)商品。

我們認為，對于消費者而言，這意味著他們可以更為快速得到定制產(chǎn)品和服務。如果用戶仍然居住在老屋，商家便可以制造出完全融入室內(nèi)環(huán)境的洗衣機。如果還需要洗衣機的備用配件，商家可以采用3D打印技術(shù)，將這些配件打印出來，無需用戶跑第二趟。

現(xiàn)如今，采用“軟件定義供應鏈”方法，助聽器的生產(chǎn)成本已經(jīng)降低，而隨著3D打印技術(shù)的日臻成熟，這項成本還會進一步下降。此外，將來助聽器制造對外部供應商的依賴程度也遠遠低于現(xiàn)在?？偠灾?，如今龐大、復雜的全球化供應鏈將讓位于小型化、簡單化、本地化的供應鏈。

合作伙伴或成競爭對手

對于進入這一全新供應鏈時代的企業(yè)而言，他們面臨的機遇和挑戰(zhàn)一樣巨大。為了在商業(yè)上取得成功，企業(yè)將必然面臨新的潛在競爭對手，其中一些還是他們以前的重要供應商，這些供應商曾是他們價值鏈的一部分。

此外，伴隨著產(chǎn)品設計和制造的全面數(shù)字化，企業(yè)還將面臨著盜版風險。傳統(tǒng)的營收來源也將面臨壓力，因為一些消費者可能會選擇自己打印而不是購買零部件。最終，整條價值鏈和競爭格局，都將跟著發(fā)生改變。