從很早以前，多天線技術(shù)便已在移動(dòng)無線系統(tǒng)中得到使用。在早期的基站發(fā)射和車載移動(dòng)臺接收時(shí)期，大蜂窩小區(qū)網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)中多路徑傳播會產(chǎn)生選擇性衰落，因而影響到信號質(zhì)量，特別是在市區(qū)內(nèi)這樣的問題更加嚴(yán)重。以往的辦法是使用基站發(fā)射和車載接收機(jī)天線分集來解決這個(gè)問題。隨著手機(jī)變得越來越小，車載通信裝置經(jīng)過簡化而開始采用藍(lán)牙音頻連通性技術(shù)，移動(dòng)設(shè)備中的接收分集已經(jīng)逐漸淘汰。不過，這一趨勢很快將發(fā)生變化：最新的無線局域網(wǎng)實(shí)施使用了多天線空間流，能夠增加發(fā)射帶寬和速度。隨著實(shí)施這一先進(jìn)技術(shù)的低成本硬件的問世，首次發(fā)布的3GPP LTE（第三代合作伙伴計(jì)劃長期演進(jìn)）標(biāo)準(zhǔn)，特別是其TDD（時(shí)分雙工）版本已經(jīng)提議并實(shí)施了各種多天線技術(shù)。

再次說明一下，基礎(chǔ)的無線信道使用的是單路發(fā)射和單路接收天線，稱為SISO（單路輸入單路輸出）。這種簡單的無線信道設(shè)定了信號傳輸性能的基準(zhǔn)，在此基礎(chǔ)上可以對所有更復(fù)雜的傳輸配置進(jìn)行測量。SIMO（單路輸入多路輸出）提供了比SISO基準(zhǔn)更大的接收天線冗余，支持在接收機(jī)中使用接收分集技術(shù)，例如最大比合并等。這可以改善在設(shè)備接收機(jī)上觀測到的SINR，并有助于改善信道衰落條件下的性能。 MISO（多路輸入單路輸出）提供發(fā)射天線冗余，像在LTE情況中一樣，支持使用Alamouti符號編碼或空頻分組編碼（SFBC）等發(fā)射分集技術(shù)。與SIMO一樣，這也可以改善在設(shè)備接收機(jī)上觀測到的SINR，并可幫助提供保護(hù)，防止信道衰落。 無論是SIMO還是MISO都不能提高數(shù)據(jù)吞吐量，但它們可以降低誤碼率，從而減少需要重發(fā)的數(shù)據(jù)量。

MIMO（多路輸入多路輸出）提供額外的發(fā)射和接收天線冗余。如果將相同的數(shù)據(jù)發(fā)送到發(fā)射天線，這一冗余可用來改善上面所述使用相同發(fā)射和接收分集技術(shù)的設(shè)備接收機(jī)上的SINR，或者可以犧牲部分或全部可能的SINR性能改善，以便獲得更高的頻譜效率。空間多路復(fù)用發(fā)射技術(shù)（使用發(fā)射天線發(fā)送獨(dú)立數(shù)據(jù)流）可以為單一用戶提供更高的數(shù)據(jù)吞吐量（SU-MIMO或單用戶MIMO），或增加系統(tǒng)蜂窩小區(qū)容量（MU-MIMO或多用戶MIMO）。

除了這些分集和空間多路復(fù)用技術(shù)之外，還可以使用多天線配置將發(fā)射或接收集中在特定方向上。這種技術(shù)稱為波束賦形，取決于具體應(yīng)用，可以采用固定波束賦形或可變波束賦形，并能夠改善系統(tǒng)性能。波束賦形技術(shù)可在許多不同頻率的應(yīng)用中使用，包括聲納和地震學(xué)、聲學(xué)、無線通信、射電天文學(xué)和雷達(dá)等。

總之，無論何時(shí)從兩個(gè)或多個(gè)空間分離的發(fā)射點(diǎn)發(fā)送相同的信號，都會出現(xiàn)干擾方向圖。發(fā)射波束賦形就是利用這種干擾方向圖進(jìn)行工作的。無論何時(shí)利用波束賦形技術(shù)從兩個(gè)或多個(gè)空間分離的接收點(diǎn)接收相同的信號，都可使用同樣的原則。舉一個(gè)簡單的例子，當(dāng)使用單個(gè)全向天線發(fā)射射頻無線信號時(shí)，產(chǎn)生的信號相對場強(qiáng)如圖1(a)中的藍(lán)色實(shí)線所示。為了能夠發(fā)射波束賦形信號，需要添加另一個(gè)同樣的全向天線陣元，與第一個(gè)天線陣元距離間隔半個(gè)射頻載波波長，見圖1(b)。在此例中，兩個(gè)天線陣元都傳輸待發(fā)射信號信息符號的相同副本。我們可以立即看到，在大約0°方位角的方向上發(fā)生了相長（同相）干擾，合并后的場強(qiáng)增加，在這個(gè)方向上產(chǎn)生有效相干信號功率增益。相反，在大約+/-90°的方向上會發(fā)生相消（異相）干擾，合并后的場強(qiáng)會降低或衰減。

在同一個(gè)軸上與前兩個(gè)天線陣元間隔半個(gè)射頻載波波長的位置上添加第三個(gè)天線陣元，可改善合并后相對場強(qiáng)的空間選擇性，見圖1(c)。在此例子中，天線單元經(jīng)過同極化、相關(guān)，并沿著單一天線陣元軸向均勻分隔，構(gòu)成了一個(gè)均勻線性陣列（ULA）天線系統(tǒng)。在相對ULA寬邊為0°的方向上的單一主瓣信息清晰可見。在這個(gè)方向上會發(fā)生最大相長（或同相）干擾，在合并后的場強(qiáng)波束方向圖中產(chǎn)生最大的功率增益。現(xiàn)在我們可以看到兩個(gè)不同的功率衰減零點(diǎn)（null）的信息，主瓣一側(cè)位于+/-42°方位角上。這兩個(gè)最小功率位置表示在合并后的場強(qiáng)波束方向圖中發(fā)生了最大相消（或異相）干擾的方位方向。

圖1：ULA波束賦形實(shí)例

最后向ULA添加第4個(gè)天線陣元可進(jìn)一步改善主瓣選擇性，見圖1(d)。功率零點(diǎn)的數(shù)量也從兩個(gè)增加到三個(gè)。兩個(gè)零點(diǎn)現(xiàn)在位于+/-30°方位角，第三個(gè)位于ULA天線軸線上?，F(xiàn)在，兩個(gè)不同功率旁瓣的信息清晰可見，位于+/-50°方位角處。兩個(gè)旁瓣的功率電平都低于主瓣。最終的波束方向圖不僅由ULA物理幾何形狀和陣元間距決定，還受到每個(gè)天線陣元上發(fā)射的每個(gè)信息符號副本所接受的相對幅度和相位加權(quán)的影響。這可以通過在四個(gè)天線陣元中的每一個(gè)上引入+90 °相對相移來證明。結(jié)果是主波束位置從0°方位角轉(zhuǎn)移到-30°方位角，如圖1(e)所示。請注意，零位和旁瓣位置還受新加權(quán)值的影響。

通過精心設(shè)計(jì)波束賦形天線陣列的幾何形狀，再加上精確控制對每個(gè)天線陣元所應(yīng)用的相對幅度和相位加權(quán)，不僅可以控制主瓣功率傳輸?shù)倪x擇性形狀和方位方向，還可以控制功率零點(diǎn)方位位置和旁瓣電平。讓我們現(xiàn)在單獨(dú)考慮添加額外的天線陣元對在目標(biāo)設(shè)備接收機(jī)上觀測到的結(jié)果波束方向圖的有效功率增益的影響。

圖1(b)顯示了添加另一個(gè)天線陣元的過程。該天線陣元與第一個(gè)天線陣元發(fā)射完全相同的符號副本。在此例中，相長（同相）信號之和將會導(dǎo)致位于0°方位角主波束位置處的目標(biāo)設(shè)備接收機(jī)觀測到相干功率增益增加6dB。因此，如果沒有應(yīng)用歸一化，圖1繪圖(b)雙天線實(shí)例中的主瓣最大值理論上將是繪圖(a)單天線實(shí)例中的主瓣最大值的兩倍。這個(gè)6dB相干增益改善可被視為由于使用兩個(gè)空間分離的天線陣元，與單天線發(fā)射相比在目標(biāo)設(shè)備接收機(jī)上觀測到的波束賦形增益改善。實(shí)際上，在兩個(gè)天線陣元中的每個(gè)上發(fā)射的符號功率電平都可能降低3dB，達(dá)到初始單天線符號功率電平的一半，保持與單天線配置相同的總發(fā)射機(jī)功率。雖然如此，這仍會導(dǎo)致在目標(biāo)設(shè)備接收機(jī)上觀測到波束賦形與單天線發(fā)射相比有3dB的增益

使用多天線波束賦形發(fā)射，由于結(jié)合了波束賦形選擇性、干擾管理和相干信號增益等多種優(yōu)勢，對于現(xiàn)代無線通信系統(tǒng)非常有吸引力。

圖2：波束賦形術(shù)語

我們總結(jié)了一些重要的方面和術(shù)語，用于描述圖2中的波束賦形發(fā)射：

* 主瓣：主要的最大發(fā)射功率瓣，通常指向目標(biāo)設(shè)備或發(fā)射路徑（該發(fā)射路徑將通過在無線傳播信道中進(jìn)行反射到達(dá)目標(biāo)設(shè)備）。

* 旁瓣：次要的功率發(fā)射瓣，有可能對服務(wù)小區(qū)或鄰近小區(qū)中的其他用戶設(shè)備產(chǎn)生多余的干擾。

* 功率零點(diǎn)：發(fā)射波束方向圖中功率最小的位置，系統(tǒng)可以選擇使用和控制該位置，以減少對服務(wù)小區(qū)或鄰近小區(qū)中設(shè)備的干擾。

* 主波瓣寬度（Φ）：主瓣發(fā)射選擇性，在主瓣兩個(gè) 3 dB 點(diǎn)上方位角寬度的測量結(jié)果。

* 主瓣至旁瓣的電平：預(yù)期主瓣發(fā)射功率相對于多余旁瓣發(fā)射功率的選擇性功率差。

在現(xiàn)代無線蜂窩通信系統(tǒng)中，一個(gè)最大的挑戰(zhàn)是蜂窩小區(qū)邊緣性能。這是波束賦形技術(shù)在提供 LTE 業(yè)務(wù)方面能夠發(fā)揮關(guān)鍵作用的主要原因。圖3顯示了兩個(gè)實(shí)際的情景示例，它們均利用了波束賦形的先進(jìn)特性以改善現(xiàn)代蜂窩無線通信系統(tǒng)中的性能。

圖3(a)為兩個(gè)相鄰的蜂窩小區(qū)，每個(gè)蜂窩小區(qū)都與位于兩個(gè)蜂窩小區(qū)之間邊界上的單獨(dú)用戶設(shè)備進(jìn)行通信。此圖顯示，eNB1正在與目標(biāo)設(shè)備UE1通信，eNB1發(fā)射使用波束賦形來最大限度提高 UE1方位方向中的信號功率。同時(shí)，我們還可看到，eNB1正嘗試通過控制UE2方向中的功率零點(diǎn)位置，最大限度地減少對UE2的干擾。同樣，eNB2正使用波束賦形最大限度提高其在UE2方向上的發(fā)射接收率，同時(shí)減少對UE1的干擾。在此情景中，使用波束賦形顯然能夠?yàn)榉涓C小區(qū)邊緣用戶提供非常大的性能改善。必要時(shí)，可以使用波束賦形增益來提高蜂窩小區(qū)覆蓋率。

圖3(a)：用于蜂窩小區(qū)邊緣性能改善的波束賦形。

 
圖3(b)：用于使用 MU-MIMO 進(jìn)行蜂窩小區(qū)容量改善的波束賦形

圖3(b)描述了與兩個(gè)空間分離的設(shè)備（UE3和UE4）同時(shí)進(jìn)行的單小區(qū)（eNB3）通信。由于可以獨(dú)立地對每個(gè)空間多路復(fù)用傳輸層應(yīng)用不同的波束賦形加權(quán)值，所以可以結(jié)合使用空分多址（SDMA） 和 多用戶MIMO（MU-MIMO）傳輸，提供經(jīng)過改善的小區(qū)容量。