IT部門面臨的最新挑戰(zhàn)是管理大量依附于企業(yè)無線局域網(wǎng)的移動設備和實時應用。無線局域網(wǎng)必須要具備足夠的彈性以讓移動設備保持連接，讓音頻和視頻會議等應用不出現(xiàn)中斷。
要想在網(wǎng)絡基礎設施中增加彈性，最好的辦法是在最初的網(wǎng)絡設計中就考慮到足夠的可用性。盡管如此，高可用性設計并不足以確保無線局域網(wǎng)已經(jīng)為關(guān)鍵任務應用做好了準備。
在有線接入網(wǎng)絡中，即便網(wǎng)絡出現(xiàn)了故障，我們也幾乎不用擔心用戶設備與網(wǎng)絡斷開，因為在冗余基礎設施進行恢復時網(wǎng)線一直是處于連通的狀態(tài)。然而在無線局域網(wǎng)中，我就會面臨這樣的問題，因為在控制器出現(xiàn)故障時，傳統(tǒng)的無線接入點（AP）會關(guān)閉它們的Wi-Fi信號，這時移動設備會從新開始搜索新的AP。
為了讓無線局域網(wǎng)擁有像有線局域網(wǎng)那樣的彈性，最簡單的辦法是不讓移動設備進行漫游。這樣一來，在無線局域網(wǎng)徹底恢復之前，這些移動設備也不會從Wi-Fi網(wǎng)絡中掉線。為了達到這一目的，無線接入點應當持續(xù)廣播SSID，這樣移動設備就不會重新搜索其它的接入點或SSID以進行連接。這種辦法可以極大的降低移動設備與網(wǎng)絡斷開的可能性。
如果不采用這種辦法，終端用戶必須要手動設置（如手動關(guān)閉Wi-Fi并再次打開Wi-Fi）他們的移動設備以重新建立連接，而這可能會導致Wi-Fi用戶的滿意度降低，并有可能導致IT支持成本增加。對無線局域網(wǎng)設備的評估，最簡單的測試是在冗余的失效備援項目啟動后，無線局域網(wǎng)基礎設施應當不讓任何移動設備與網(wǎng)絡中斷。
不讓設備與網(wǎng)絡中斷的高可用性解決方案同時也為實時移動應用提供了一個持續(xù)性連接。視頻流、統(tǒng)一通信和視頻/音頻電話就是很好的例子。在這些應用中，終端用戶希望得到始終如一的可靠服務，不希望被要求重新發(fā)起音頻/視頻電話。我們大家也都體驗過手機無法與蜂窩網(wǎng)絡連接的那種沮喪心情。隨著無線局域網(wǎng)故障恢復時間的縮短，在網(wǎng)絡出現(xiàn)故障時，無需終端用戶手動干預，實時移動應用也不會輕易地與網(wǎng)絡中斷。
另一個有價值的測試是在冗余的無線局域網(wǎng)基礎設施中模擬出現(xiàn)故障后，恢復實時應用連接需要花多長的時間。
需要重點指出來的是，這類彈性不應當以增加成本為代價。多數(shù)無線局域網(wǎng)都支持傳統(tǒng)的N+1冗余方案，即一個控制器為其它的控制器提供保護。這類高可用性設計降低了維護成本，可以在大規(guī)模部署中大幅節(jié)約成本。
為密集接入提供始終如一的性能
傳統(tǒng)上，隨著無線網(wǎng)絡中移動設備數(shù)量的增加，每個接入點的總可用帶寬將會下降。在有線接入網(wǎng)絡中就不存在這種擔心。隨著越來越多的PC接入到網(wǎng)絡中，我們幾乎不用擔心交換機總體性能會出現(xiàn)下降。隨著Wi-Fi正逐漸成為主要的網(wǎng)絡接入方式，無線局域網(wǎng)能否提供始終如一的性能顯得尤為重要。
如果無線局域網(wǎng)在設計時沒有考慮到密集接入，那么終端用戶將會體驗到我們常常所說的“Wi-Fi災難”，即網(wǎng)絡連接會莫名其妙地中斷。天線、接入點類型、接入點的部署位置和信道的選擇都是重要的設計標準，但是正確的RF設計并不能夠總是確保移動設備達到預期的可接受的性能。
在密集接入環(huán)境中，無線局域網(wǎng)基礎設施所使用的RF管理技術(shù)起著重要作用。首先，接入點需要確保適當?shù)?ldquo;通話時間”分配，確保所有設備都能夠獲得帶寬。例如，在連接同一個接入點時，與安裝了1x1:1 MIMO Wi-Fi芯片（最大Wi-Fi連接速度65Mbps）的最新蘋果iPad相比，安裝了3x3:3 MIMO Wi-Fi芯片（最大Wi-Fi連接速度450Mbps）的蘋果MacBook Pro應當獲得更高的性能。換句話說，速度越快的客戶端完成工作的速度應當越快。這樣一來，其它的每一個客戶端可擁有更多可用的“通話時間”。任何一個移動設備團體都不應當壟斷網(wǎng)絡資源。
在簡單的吞吐量測量后，無線工程師能夠更為清楚地了解基礎設施中的移動設備的行為和預期性能。我們在這里強烈推薦同時測試上傳和下載性能，因為基于云的移動應用讓大多數(shù)移動設備性能更加強大，通常它們向網(wǎng)絡上傳的數(shù)據(jù)量與從網(wǎng)絡中下載的數(shù)據(jù)量是一樣大的。
其次，接入點應當考慮到密集接入環(huán)境中的移動設備行為。終端用戶，也就是移動設備幾乎不會長時間位于禮堂、教室、公司會議室等地方。理論上，在與接入點通信時，他們的Wi-Fi連接速度應當保持一致。
傳統(tǒng)上，為了防止數(shù)據(jù)包損失，接入點所采用的辦法是降低單個移動設備的Wi-Fi傳輸速度，例如用243Mbps代替300Mbps。這種辦法雖然增加了Wi-Fi連接的可靠性，但是在密集接入環(huán)境中，數(shù)據(jù)包損失可能是由于大量移動設備試圖接入某個特定Wi-Fi信道時產(chǎn)生的擁堵所導致的。
因此，用于保證移動設備在兩個接入點中無縫切換的“速度vs.范圍”算法可能并不適用于密集接入的Wi-Fi環(huán)境。實際上，如果沒有經(jīng)過縝密考慮的話，它們會導致事態(tài)惡化：降低連接速度的接入點越多，所占用的“通話時間”也就越多。反過來，要想解決“Wi-Fi災難”，應當降低所有設備的“通話時間”。
總而言之，終端用戶只希望Wi-Fi網(wǎng)絡能夠正常使用。在醫(yī)療保健領域，任務關(guān)鍵應用的服務質(zhì)量是不可或缺的——沒有例外。在零售和倉儲行業(yè)，Wi-Fi網(wǎng)絡的中斷意味著營收將出現(xiàn)重大損失。在普通的企業(yè)中，隨著網(wǎng)絡的無線化，大多數(shù)員工甚至已經(jīng)沒有辦法接入到有線網(wǎng)絡中。如果沒有高性能的Wi-Fi，就意味著工作無法開展下去。
為了保證終端用戶和他們的移動設備擁有順暢的體驗，無線網(wǎng)絡工程師應當對他們的無線局域網(wǎng)基礎設施提出更多的要求。