隨著USB和HDMI等等高速串行接口技術(shù)和產(chǎn)品開始向
盡管經(jīng)濟(jì)危機(jī)對許多芯片廠商造成了巨大的影響，但目前高速串行芯片市場卻是商機(jī)凸顯。以高速USB連接市場為例，市場調(diào)研機(jī)構(gòu)In-Stat公司的數(shù)據(jù)表明：目前USB已經(jīng)成為個(gè)人電腦歷史上最成功的接口，目前在PC和外設(shè)領(lǐng)域內(nèi)的采用率高達(dá)100%；全球已經(jīng)有超過60億個(gè)USB接口應(yīng)用，而每年的市場需求達(dá)30億個(gè)單位；并將在2013年實(shí)現(xiàn)市場需求超過40億個(gè)單位，其中超高速USB應(yīng)用的需求將超過10億個(gè)單位。
正是因?yàn)檫@樣的快速發(fā)展勢頭，全球眾多公司爭相開發(fā)USB、PCI Express、HDMI、DVI、DisplayPort、SAS和SATA等等高速串行接口技術(shù)和產(chǎn)品，一些市場領(lǐng)域里的競爭已經(jīng)開始激烈。而與此同時(shí)，與高速串行接口技術(shù)相關(guān)的配套技術(shù)和產(chǎn)品市場卻在快速成長，成為了被北京華興萬邦管理咨詢有限公司稱為“關(guān)鍵保障性技術(shù)”的重要市場。
“串行接口采用差分技術(shù)，比傳統(tǒng)的并行接口使用的線數(shù)更少，因此接口的體積更小、同時(shí)傳輸?shù)木嚯x更長，同時(shí)還具有低功耗和低噪聲等優(yōu)點(diǎn)，所以高速串行連接技術(shù)已經(jīng)形成了一個(gè)十億美元級的市場。”Pericom市場營銷副總裁劉效宏博士說。“作為業(yè)內(nèi)最早提供串行連接保障性技術(shù)的企業(yè)，我們擁有所有相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)的關(guān)鍵IP和方案。”
與那些完全致力于開發(fā)串行連接芯片的企業(yè)不同，Pericom獨(dú)辟蹊徑地著眼于與各種高速串行連接技術(shù)相關(guān)的關(guān)鍵保障性技術(shù)，包括各種轉(zhuǎn)換、連接與接口芯片，提高信號完整性的信號調(diào)節(jié)技術(shù)和產(chǎn)品，時(shí)鐘和頻率控制產(chǎn)品。憑借這些技術(shù)與產(chǎn)品，這家于總部位于硅谷的技術(shù)公司獲得了快速的發(fā)展，并多次被《財(cái)富》等媒體評選為發(fā)展最快的中小企業(yè)。
“高速串行連接廣泛應(yīng)用于計(jì)算機(jī)、通信和消費(fèi)電子等快速增長市場中，從高端服務(wù)器、工作站到個(gè)人電腦以及各種外設(shè)和附件產(chǎn)品，從有線、無線和網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)到各種通信終端，從大屏幕電視到機(jī)頂盒和便攜電子產(chǎn)品，都離不開各種連接、轉(zhuǎn)換、信號調(diào)節(jié)和頻率控制產(chǎn)品。”劉效宏博士說。
橋接與轉(zhuǎn)換：從PC平臺到廣泛應(yīng)用
在目前的各個(gè)細(xì)分市場上，幾乎所有的電子平臺都采用PCI/PCIe或者USB這兩種最主要的CPU連接協(xié)議，而在高速串行連接快速發(fā)展的同時(shí)，PCI、PCI-X和UART等“傳統(tǒng)”的技術(shù)仍然被廣泛應(yīng)用，因此針對它們和串行連接之間的轉(zhuǎn)換、橋接、時(shí)鐘和信號調(diào)節(jié)市場需求也廣泛存在。在PCIe領(lǐng)域內(nèi)，Pericom成為了業(yè)內(nèi)唯一一家提供全部的技術(shù)方案和產(chǎn)品的公司；并形成了最小封裝和最小功耗等產(chǎn)品優(yōu)勢。
這些技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域包括筆記本電腦與外部擴(kuò)展臺的連接、服務(wù)器和工作站的擴(kuò)展卡連接、以及各種外部設(shè)備連接等等。但是隨著各種與服務(wù)器和PC相連的新型設(shè)備的興起，連接和轉(zhuǎn)換市場空間被全面打開。新的應(yīng)用包括WiFi和藍(lán)牙“熱點(diǎn)”、自動販賣機(jī)、視頻監(jiān)控設(shè)備等等。
市場研究公司IMS分析認(rèn)為：全球視頻監(jiān)控設(shè)備市場目前正以38%的年均復(fù)合增長率發(fā)展，到2011年的市場總量將達(dá)到40億美元。而中國正在推進(jìn)的“平安城市”項(xiàng)目，將成為其中一個(gè)重要的推動力量，到2012年中國的視頻監(jiān)控市場將達(dá)到30億美元。在今天的視頻監(jiān)控技術(shù)中，采用了大量的數(shù)字化壓縮、處理、存儲和傳輸技術(shù)，即使IP攝像頭也與局域網(wǎng)、無線局域網(wǎng)或者
“目前絕大多數(shù)PCIe/PCI視頻解碼芯片都是單通道的，因此需要PCIe包交換、PCIe/PCI橋接和時(shí)鐘控制產(chǎn)品，以實(shí)現(xiàn)多通道視頻卡和DVR等應(yīng)用。”Pericom連接產(chǎn)品高級總監(jiān)Bill Weir說。“Pericom的PCIe包交換和PCIe/PCI橋接產(chǎn)品是透明的，因此不需要特別的軟件驅(qū)動，因此對于視頻監(jiān)控卡和DVR應(yīng)用特別方便。”
高速串行連接：信號調(diào)節(jié)與ReDriver
隨著高速串行連接從傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)類傳輸擴(kuò)展到消費(fèi)電子，新的傳輸標(biāo)準(zhǔn)如HDMI/DVI、DisplayPort等等同時(shí)也廣泛應(yīng)用到PC領(lǐng)域，一些先進(jìn)筆記本電腦上的HDMI和Display Port接口，以及數(shù)字電視/LCD監(jiān)視器的數(shù)字視頻轉(zhuǎn)換等等。Pericom為這些系統(tǒng)提供了關(guān)鍵的信號調(diào)節(jié)技術(shù)與ReDriver產(chǎn)品。
由于高達(dá)
ReDriver就是一種用在連接器和系統(tǒng)之間實(shí)現(xiàn)信號調(diào)節(jié)和恢復(fù)的芯片，通常一個(gè)系統(tǒng)中CPU和存儲器處于優(yōu)先地位，因此許多系統(tǒng)不是專門為高速連接信號而設(shè)計(jì)，因此那些信號源頭和連接器之間距離較遠(yuǎn)的系統(tǒng)需要ReDriver。
“Pericom的單芯片DP ReDriver能夠恢復(fù)信號，比如在一個(gè)采用DisplayPort的顯示系統(tǒng)中，DP信號從芯片組的收發(fā)器出來后，被驅(qū)動到DP連接器再經(jīng)過線纜到顯示器，如我們的PI2EQXDP101可以很方便地設(shè)置在信號路徑上，使信號能夠被恢復(fù)并滿足符合性測試。”Pericom業(yè)務(wù)拓展資深總監(jiān)Alan Yuen說。
作為連接芯片供應(yīng)商，Pericom還獨(dú)特地開發(fā)出了USB關(guān)機(jī)充電技術(shù)，其原理是利用USB不僅能夠在系統(tǒng)開機(jī)時(shí)為外部設(shè)備供電，而且能夠在系統(tǒng)關(guān)機(jī)時(shí)為這些設(shè)備充電。關(guān)鍵之處是Pericom芯片能夠控制并檢測設(shè)備，同時(shí)提供USB規(guī)范中所需的充電“安全信號”，時(shí)外部設(shè)備獲得電流。目前該技術(shù)已被聯(lián)想和東芝等筆記本電腦廠商采用。
頻率控制：高速串行連接的保障
在高速串行連接中，決定信號質(zhì)量的一個(gè)重要因素就是時(shí)鐘信號的抖動。為了確保高速傳輸?shù)挠行?shí)現(xiàn)，Pericom最初開發(fā)了振蕩器芯片，后來通過收購晶體振蕩器廠商SaRonix和eCera，以及在中國濟(jì)南建立晶體制造企業(yè)，成為了高性能頻率控制產(chǎn)品的產(chǎn)品門類完整、高產(chǎn)能供應(yīng)商。
“經(jīng)過這些整合，我們完整的產(chǎn)品線能夠提供系統(tǒng)的所有時(shí)鐘需求，包括高匹配的晶體，高頻、低相位抖動晶體振蕩器等。”Pericom資深營銷總監(jiān)Kay Annamalai說。“我們針對高速串行連接提供了許多新技術(shù)，如最低相位差的集成式晶體振蕩器、業(yè)內(nèi)最低電壓和最小偏差的時(shí)鐘緩存器等等。”
數(shù)字時(shí)代的
同時(shí)中國和亞洲正在成為這類產(chǎn)品的消費(fèi)重點(diǎn)區(qū)域，該公司超過80%的產(chǎn)品都發(fā)往了亞洲。在中國，Pericom不僅與華為、中興、UT斯達(dá)康、冠捷和創(chuàng)維等等公司開展了廣泛的合作，而且全力支持各個(gè)跨國公司在中國的研發(fā)活動。
信號調(diào)節(jié)技術(shù)圖示
圖一： 輸出源的信號
圖二： 經(jīng)過較長電路路徑后的信號
圖三：信號調(diào)節(jié)器輸出端的信號