嵌入式產(chǎn)品CPU多核大戰(zhàn)正如火如荼，四核方登場，八核的傳言就已流出。但Imagination Technologies業(yè)務(wù)拓展總監(jiān)Woz Ahmed近日在新產(chǎn)品發(fā)布會上透露，今年晚些時候或明年會很多廠商將回歸到雙核CPU，轉(zhuǎn)而以多線程GPU來最大化芯片性能。因為多核CPU并不能太大提高線形性能，而GPU在這方面表現(xiàn)出色。
縮減CPU核，以GPU來幫助處理更多運算。聽起來更像是Imagination的美好愿景而不像現(xiàn)實。Imagination是世界上最大的GPU IP授權(quán)商，接近80%的份額，占據(jù)壟斷性地位，要知道ARM在這個市場才占到4%左右；同時它也生產(chǎn)GPU芯片，占到50%的市場份額，高通以33%的市場份額跟隨在后。
如果廠商越來越多傾向以多線程GPU來增強芯片性能無疑是Imagination所樂見的，Woz Ahmed對此解釋：“作為IP授權(quán)廠商，我們能觀察到客戶設(shè)計的趨向，‘回歸到雙核CPU’是我們基于看到的跡象做出的判斷。與此同時，GPU將在SoC中取得越來越強的優(yōu)勢地位。
業(yè)界最近有一個大動作，某種程度上為Imagination的這種預(yù)見增強了說服力：
Imagination、AMD、ARM、聯(lián)發(fā)科和德州儀器等行業(yè)巨頭聯(lián)合宣布成立“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)基金會”(HSA Foundation)。當(dāng)英特爾還在不斷改進晶體管工藝來提升芯片性能的時候，Imagination等HSA組織成員則希望運用Parallel computing(并行計算)來獲取相似或者說更好的性能表現(xiàn)。在大多數(shù)情況下，它意味著圖形處理器不僅能用來渲染圖形、玩游戲，還能幫助設(shè)備處理一般性任務(wù)和應(yīng)用。
Imagination此次發(fā)布的GPU IP產(chǎn)品是PowerVR 6系列的PowerVR G6230和G6430。與此前的PowerVR產(chǎn)品G6200和G6400在盡可能小的面積內(nèi)提供最佳性能的策略有所差異，PowerVR G6230和G6430是稍微增加面積來優(yōu)化功耗和性能，應(yīng)用包括智能手機、平板電腦、PC、游戲機、汽車和電視。當(dāng)問及這兩款產(chǎn)品的市場競爭性時，Woz Ahmed非常自信，甚至打破以往不評論同行產(chǎn)品的習(xí)慣，脫口而出：“我們的產(chǎn)品通常會領(lǐng)先ARM產(chǎn)品兩代，而NvidiaTegra一直受功耗問題困擾。”
強調(diào)“完善”的產(chǎn)品
除了GPU產(chǎn)品，Imagination還有通用處理器、互聯(lián)互通產(chǎn)品、云端服務(wù)、基于軟件的音視頻解決方案等幾條產(chǎn)品線，幾乎涉及所有的媒體設(shè)備。這些產(chǎn)品線不一定每一條都非常有特色，但還是有些思路可以借鑒。
比如互聯(lián)互通產(chǎn)品線Ensigma IP同時提供WiFi和藍牙技術(shù)，因為“我們希望將產(chǎn)品交給客戶時，就是完善、高度可用的產(chǎn)品，為客戶減少開發(fā)時間。”(Woz Ahmed語);
Ensigma可在單一設(shè)備上實現(xiàn)接收各種制式的模擬和數(shù)字電視、移動電視、數(shù)字和模擬無線廣播，這樣有助于改變這一市場零零碎碎的現(xiàn)狀，而零碎的市場不大容易降低成本。
同樣的思路在Imagination音頻DSP Meta上也有所體現(xiàn)：獲得MS11認證，可利用單線程解碼廣泛的多碼流音頻標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容，適用于所有當(dāng)前的和即將部署的音頻需求，并與廣泛的音頻格式和標(biāo)準(zhǔn)保持兼容。
根據(jù)這些產(chǎn)品線來看，Imagination應(yīng)該是想提供從客戶到云端的所有多媒體解決方案，就像其單一產(chǎn)品提供完整的驗證和應(yīng)用那樣，它希望建立一套“完整”的解決方案。
在GPU IP授權(quán)上，Imagination選擇客戶有些“挑剔”，并非照單全收。“我們希望和優(yōu)質(zhì)廠商合作，以避免產(chǎn)品同質(zhì)化和客戶產(chǎn)品的價格戰(zhàn)。”Woz Ahmed表示，全球前20大OEM和半導(dǎo)體廠家大部分是Imagination的客戶。中國大陸已有海思、Ingenic，瑞芯微、聯(lián)想、ZTE等廠商成為Imagination的客戶。隨著本土半導(dǎo)體業(yè)的發(fā)展，相信會有更多廠商加入這一行列。
Imagination Technologies日前宣布推出其開創(chuàng)業(yè)界先河的PowerVR 6系列圖形處理器(GPU)內(nèi)核系列中最新的知識產(chǎn)權(quán)(IP)內(nèi)核產(chǎn)品。
PowerVR G6230和G6430 GPU IP內(nèi)核是仍在不斷發(fā)展的PowerVR 6系列GPU內(nèi)核家族的最新成員，它們在提供高計算效率的同時最小化功耗和帶寬需求。
伴隨G6200和G6400內(nèi)核， PowerVR G6230和G6430在6系列中進一步提供了兩項設(shè)計選擇，現(xiàn)在Series6系列內(nèi)核包括了兩個“雙集群”和兩個“四集群”IP內(nèi)核。
PowerVR G6200和G6400分別為雙集群和四集群設(shè)計架構(gòu)在盡可能小的面積內(nèi)提供最佳的性能;PowerVR G6230和G6430則將“全力以赴”，在盡可能低的功耗消耗下通過額外的面積開銷進一步最大化其性能。
與競爭對手的解決方案相比，所有“Rogue”架構(gòu)的內(nèi)核都可提供其無法比擬的功耗/性能比，且在功能特性上不打折扣。
Imagination市場營銷副總裁Tony King-Smith說道：“隨著四集群產(chǎn)品的發(fā)布，目前PowerVR 6系列已可滿足廣泛的市場需求。PowerVR 6系列已經(jīng)將高性能、低功耗GPU內(nèi)核推向了全新的性能基準(zhǔn)高度。憑借G6200、G6230和G6400、G6430，我們所提供的產(chǎn)品功耗、性能和面積配置可適用于我們的授權(quán)伙伴想要創(chuàng)造的廣泛的差異化設(shè)計。”
PowerVR Series6系列基于高度可擴展的“Rogue”架構(gòu)，未來仍將有新內(nèi)核發(fā)布，可為正在尋求部署業(yè)界領(lǐng)先圖形IP解決方案的授權(quán)伙伴提供廣泛的性能配置產(chǎn)品，以實現(xiàn)產(chǎn)品差異化和最短上市時間的兼顧。
基于可擴展的計算集群，PowerVR Rogue架構(gòu)可滿足從移動領(lǐng)域到最高性能的嵌入式圖形處理市場中不斷增長的嚴苛設(shè)計需求，包括智能手機、平板電腦、PC、游戲機、汽車和電視。通過配置這些可編程計算單元陣列，PowerVR G62xx和G64xx可在最小功耗和帶寬下提供超高計算性能。PowerVR G62xx和G64xx分別集成了兩個和四個計算集群。
PowerVR 6系列GPU內(nèi)核設(shè)計可提供從超過千億次浮點運算性能(100G GIGAFLOPS)到萬億次浮點運算性能(teraFLOPS)的可配置性能范圍，從而在從移動設(shè)備到高端計算與圖形解決方案的需求范圍內(nèi)實現(xiàn)高級別圖形性能。Rogue內(nèi)核特別設(shè)計用以確保滿足最新的智能手機、平板電腦和電視所需的高填充率需求，以及汽車工業(yè)等所要求的多屏幕顯示支持。
Rogue滿足各種計算API需求，包括OpenCL 1.x和Renderscript Compute，為移動設(shè)備和嵌入式設(shè)備提供性能和功耗的最優(yōu)化平衡。所有6系列產(chǎn)品家族的成員都為支持最新圖形API的所有功能而設(shè)計，包括下一代OpenGL ES API、OpenGL 3.x/4.x和DirectX10等，該系列中特定產(chǎn)品將其功能擴展到完整的WHQL DirectX11.1功能支持。
PowerVR 6系列產(chǎn)品家族提供了新技術(shù)和新功能的全新產(chǎn)品組合，包括：先進的可擴展計算集群架構(gòu)，高效無損圖像和參數(shù)壓縮以及廣受推崇的PVRTC2紋理壓縮，增強的任務(wù)調(diào)度架構(gòu)，基于Imagination Meta技術(shù)的專用內(nèi)部任務(wù)處理器，以及新一代基于分塊像素延遲渲染專利技術(shù)(Tile Based Deferred Rendering - TBDR)的渲染管線架構(gòu)。這些功能有機組合成高性能長延時容忍架構(gòu)，它保持著業(yè)界最低的內(nèi)存帶寬消耗記錄，以及業(yè)界最高的每平方毫米和每毫瓦功耗性能記錄。