移動終端設備的快速普及催生了數(shù)據(jù)流量的爆發(fā)式增長，也成為運營商移動網(wǎng)絡當前最大的挑戰(zhàn)。目前，運營商正在加速3G網(wǎng)絡部署與優(yōu)化，并逐步向下一代移動通信網(wǎng)絡(4G)演進。而無論是在3G還是4G時代，運營商都不會忽視WLAN的重要性。
在全球范圍內(nèi)，運營商WLAN部署仍在快速推進。據(jù)In-Stat發(fā)布的新一期題為“Wi-Fi熱點：移動運營商的3G分流方案”的研究報告，2010年全球熱點場所為42.1萬，預計將在2015年增至超過120萬個。而在國內(nèi)，運營商3G網(wǎng)絡帶來的移動流量危機，也驅動了WLAN的部署浪潮。
統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2010年年底，國內(nèi)三大運營商WLAN熱點數(shù)總數(shù)還僅僅為17.6萬個。進入2011年后，運營商WLAN部署明顯提速，尤其是中國電信(微博)與中國移動(微博)，分別將WLAN熱點百萬目標實現(xiàn)定在了2012年與2013年。
當然，與最初運營商跑馬圈地式WLAN部署不同，運營商已經(jīng)意識到WLAN在移動業(yè)務發(fā)展的重要作用。“運營商對WLAN部署的側重點已經(jīng)從規(guī)模數(shù)量開始向質(zhì)量與服務轉移。面對移動數(shù)據(jù)流量的巨大壓力，WLAN的價格被充分挖掘，成為運營商移動業(yè)務發(fā)展長久的支撐點。”Ruckus公司中國區(qū)技術總監(jiān)宣文威在接受通信產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(報)記者采訪時表示。
Ruckus公司中國區(qū)技術總監(jiān) 宣文威4G時代 WLAN價值不減
在運營商網(wǎng)絡中，Wi-Fi多數(shù)扮演固網(wǎng)或者蜂窩網(wǎng)絡的補充，成為運營商移動網(wǎng)絡戰(zhàn)略的一部分。隨著iPhone、iPad等智能終端設備的大規(guī)模普及，移動數(shù)據(jù)流量呈現(xiàn)幾何式增長態(tài)勢。
思科統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，從2010年到2015年，全球移動數(shù)據(jù)流量將增長26倍，其中絕大部分數(shù)據(jù)流量來自手持終端。
宣文威表示，急劇增長的移動數(shù)據(jù)流量必須通過3G網(wǎng)絡或者未來LTE網(wǎng)絡進行承載。但無論是3G還是LTE，考慮到成本等各因素，它們在分流移動數(shù)據(jù)流量能力上明顯不如WLAN。
對于3G網(wǎng)絡，其最大的優(yōu)勢在語音服務，但對數(shù)據(jù)業(yè)務的處理能力有著明顯不足。在運營商移動網(wǎng)絡戰(zhàn)略中，3G+WLAN的組網(wǎng)方式已非常普遍，WLAN在其中最主要的作用之一就是分流。
當然，移動技術的發(fā)展并不會停留在3G階段，4G已經(jīng)步入快速道。進入4G時代以后，用戶將擁有更大的帶寬，更快的移動網(wǎng)絡速率，并具備更高的業(yè)務承載能力。那么在4G時代，Wi-Fi市場是否會因此受到?jīng)_擊？
在Ruckus看來，4G時代不會對Wi-Fi帶來影響。即便4G網(wǎng)絡可以提供高得多的速度，但是移動互聯(lián)網(wǎng)流量和用戶數(shù)量的陡增還是會堵塞頻譜，并造成現(xiàn)在3G網(wǎng)絡中存在網(wǎng)絡中斷等問題。與此同時，由于4G屬于授權頻譜，因此它還是一種相對昂貴且有限的方式。“隨著Wi-Fi被廣泛應用于現(xiàn)在的智能手機設備中，利用Wi-Fi從3G/4G網(wǎng)絡中分流流量仍將是一種極為有效且低成本的方式。”宣文威說。
智能Wi-Fi應對網(wǎng)絡挑戰(zhàn)
目前，Wi-Fi設備已經(jīng)非常普遍，從網(wǎng)絡到終端，再到各類消費電子產(chǎn)品，已完全滲透到人們生活的方方面面，成為重要的組成部分。而產(chǎn)品的普及，一方面推動了Wi-Fi產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展，另一方面也使得各種規(guī)模的WLAN層出不窮。
WLAN建設并非運營商專利，企業(yè)與家庭同樣可以搭建自己的無線網(wǎng)絡環(huán)境。正是這種多來源、多元化的組網(wǎng)方式，使得整個WLAN環(huán)境日趨復雜，設備廠商不同、產(chǎn)品功能參差不齊等，都將對運營商無線網(wǎng)絡的穩(wěn)定性與可靠性造成威脅。
打造高品質(zhì)可運營的WLAN網(wǎng)絡，為用戶提供更好的移動體驗是運營商移動網(wǎng)絡發(fā)展的根本目標。而無線網(wǎng)絡趨向‘智能化’是WLAN發(fā)展的必然。宣文威表示，復雜網(wǎng)絡環(huán)境更加考驗WLAN網(wǎng)絡的整體性能，尤其是如何應對干擾問題，而智能Wi-Fi將幫助運營商以低廉的價格實現(xiàn)優(yōu)質(zhì)WLAN網(wǎng)絡的運營。
對于Wi-Fi而言，干擾問題一直存在。問題的根源在于，Wi-Fi使用開放的2.4GHz頻段，在該頻段下運行著大量的設備，這就造成了頻段擁擠與信號干擾現(xiàn)象。對于大多數(shù)設備廠商而言，在產(chǎn)品設計過程中都是使用通用芯片，而僅僅使用通用芯片不足以將芯片設計能力充分發(fā)揮出來，需要設備商進行優(yōu)化。而Ruckus的做法是在通用芯片上加上了擁有自主知識產(chǎn)權的專利技術——BeamFlex。“最優(yōu)的主動干擾抑制功能，是在免費頻段實現(xiàn)成功運營的關鍵。”宣文威說。
Ruckus智能天線技術BeamFlex具備動態(tài)波束成型、干擾抑制和自適應信號控制等多項功能，智能天線可以自動調(diào)節(jié)以適應應用環(huán)境變化并提供穩(wěn)定、高性能、大范圍覆蓋和多媒體應用接入支持。這意味著可以較少的無線AP接入更多的用戶，可在無需無線專家的任何地方安裝經(jīng)濟高效的WLAN接入系統(tǒng)。同時，Ruckus還引入了Qos機制，在網(wǎng)絡擁擠情況下保障優(yōu)先級高的用戶應用帶寬需求。目前，BeamFlex智能天線與Qos機制已被廣泛應用到Ruckus產(chǎn)品中。
據(jù)了解，Ruckus產(chǎn)品已得到運營商的認可，國際主流運營商AT&T、瑞士電信、德國電信以及國內(nèi)三大運營商等均為Ruckus的客戶。同時，統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示，在運營商市場，Ruckus室外智能Wi-Fi設備出貨量居全球第一位。
安全與可擴展性仍是重點 支持IPv6
在運營商WLAN網(wǎng)絡建設中，網(wǎng)絡的安全性與可擴展性是最重要的緩解，而安全問題首當其沖。
對于Wi-Fi安全問題，宣文威認為，Wi-Fi實際上已經(jīng)非常安全，用戶如果按正常步驟對設備進行設置，完全不必擔心安全問題。他透露，目前，Ruckus的產(chǎn)品均采用當前最先進的802.1X加密技術，同時，接入點支持L2TP，通過多層加密的方式，將所有數(shù)據(jù)通過加密隧道送到運營商數(shù)據(jù)中心，為運營商提供了更高的無線安全性。
在可擴展性方面，由于移動用戶數(shù)量的急劇增長，對現(xiàn)有網(wǎng)絡在未來移動業(yè)務承載方面的能力將更加苛刻，運營商需要可擴展的Wi-Fi系統(tǒng)以支持高密度的應用環(huán)境。
宣文威認為，就目前而言，可擴展性主要有三個方面：接入點具備更強的客戶端支持能力、WLAN及接入點分組以及對IPv6的支持。
據(jù)了解，Ruckus近日推出了業(yè)內(nèi)首款基于控制器的系統(tǒng)ZoneDirector 5000，能夠靈活地進行在線或數(shù)據(jù)路徑外部署，支持多達20000個客戶端、1000個接入點以及2048個WLAN，而這些都是在一個獨立、易用的平臺上實現(xiàn)的。除此之外，Ruckus還提升了ZoneFlex雙頻802.11n接入點的客戶端容量，每個接入點支持256個并發(fā)客戶端，使之十分適合亟需可靠Wi-Fi服務和擴展覆蓋范圍的高容量、密集用戶環(huán)境。
值得注意的是，ZoneDirector 5000已經(jīng)開始支持IPv6。宣文威表示，“全球IPv4地址已經(jīng)耗盡，向IPv6過渡大勢所趨。從物聯(lián)網(wǎng)的角度來看，未來任何設備都將分配一個獨立的地址，而IPv6地址被認為是無窮盡的，所有的物體都可以進行分配。這就要求我們的設備對IPv6進行支持，而實際上，我們已經(jīng)開始這方面的工作，并推出了相關產(chǎn)品，未來將有更多的產(chǎn)品支持IPv6。”