如果我們周圍的系統(tǒng)能夠自己檢測其環(huán)境變化并做出反應，這毫無疑問會徹底改變我們的生活。無線傳感器網(wǎng)絡就是這樣一個系統(tǒng)，系統(tǒng)中的一些分布式傳感器實施（節(jié)點）通過無線方式相互通信，共同對物理刺激做出響應。本文概述了節(jié)點的一些最新發(fā)展情況，幫助您了解系統(tǒng)級的設計方法。
圖 1 顯示了一個實例網(wǎng)絡以及每個節(jié)點的子系統(tǒng)?；谝子诓渴鸷透桶惭b成本方面的考慮，各個節(jié)點都要求能夠以無線方式通信。為了降低通信開銷和縮短響應時間，我們希望節(jié)點能夠本地處理傳感器數(shù)據(jù)，并可以控制傳動器。對大量的節(jié)點進行日常維護（例如：電池更換等），其成本可能會極其的高。理想的情況是僅依靠存儲/采集能源傳感器便可持續(xù)工作數(shù)年時間。
圖 1 傳感器節(jié)點通過采集能源供電，自主判斷其環(huán)境變化情況，并可利用多種協(xié)議進行通信。
傳感器、無線電設備和微控制器 (MCU) 的選擇取決于具體的應用性質。本文重點介紹辦公環(huán)境下的傳感器網(wǎng)絡，其面向的應用包括能源管理、安全或者資源規(guī)劃等。
能源與存儲
光能通常是室內環(huán)境下存在最多的一種環(huán)境能源形式?，F(xiàn)代的一些太陽能電池（由非晶硅制成），在一個 200 lux 熒光燈光源的照射下，可產生約5 uW/cm2。表 1列舉出了能源獲取速率的估計值，其表明一塊10 cm2太陽能電池可產生 70–120 uW。
表 1 一般室內熒光燈照明環(huán)境下的能源獲取速率近似值
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房間
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強度 (lux)
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功率密度(uW/cm2)
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會議室
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300
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7.5
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辦公桌
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500
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12.5
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走廊
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400
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10.0
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微型熱發(fā)電機利用一定的溫度梯度來產生電能。但要產生 15 uW/cm3的功率密度，熱采集器需要約 10oC的熱梯度。許多應用環(huán)境，特別是室內環(huán)境，都沒有較大幅度的溫度波動。因此，熱采集器的適用性受限于這些環(huán)境。
當今的一些振動能源采集器，需要約 1.75–2.00 g 的加速度（室內環(huán)境一般沒有這么大的量級）來產生 60 微瓦的功率。
能量存儲的板上容量非常有限，而采集環(huán)境能源的機會也很有限，因此需要傳感器非常節(jié)省地使用能源。例如，電池容量為 100 mAh 的一塊太陽能電池獲得 70 uW，便可為 10 年的節(jié)點使用壽命提供一半時間的供電。該節(jié)點必須讓其各子系統(tǒng)工作，且平均功耗不得高于 39 uW。
節(jié)點子系統(tǒng)
MCU、無線電設備、傳感器和傳動器具有極為不同的功耗/性能特性。要想滿足系統(tǒng)功耗預算，要求傳感器節(jié)點以最佳的方式管理其子系統(tǒng)。圖 1 顯示了用于實現(xiàn)一個節(jié)點的一些子系統(tǒng)。
現(xiàn)代的一些低功耗 MCU 工作在約 1MHz 時鐘頻率下時，其峰值功耗約為 345 uW。假設傳感器數(shù)據(jù)處理要求一般為中等，MCU 的占空比可以極?。ɡ纾盒∮?%），以降低平均功耗。
傳感器節(jié)點通常以相對較低的速率，傳送物理現(xiàn)象和相關控制消息等信息。表 2 總結了一些重要低功耗無線通信技術的顯著特性。
表 2 一些低功耗通信架構比較
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藍牙 [5]
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IEEE 802.15.4a UWB [6]
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Zigbee [5]
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無線LAN [7]
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頻率 (GHz)
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2.4
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3.1–10.6
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2.4
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2.4
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數(shù)據(jù)速率 (Mb/s)
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1
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1–27
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0.25
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54
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標稱范圍(m)
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1–10
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1–30
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10–100
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100
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峰值功耗 (mW)
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92.4
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< 10
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29.7
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851
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能源/bit (nJ/b)
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92
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~ 1
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119
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15
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表 2 列舉的功耗量，僅作為系統(tǒng)設計的一般指導原則。隨著收發(fā)器設計的發(fā)展，其功耗越來越低。選擇某種收發(fā)器構架時，考慮設計的各個方面很重要。無線局域網(wǎng) (LAN) 收發(fā)器比 Zigbee® 收發(fā)器消耗更少的能源/比特，但其針對更高的數(shù)據(jù)速率進行了優(yōu)化，峰值功耗更高。
與室內應用相關的一些傳感器實例包括：溫度計、溫度傳感器、麥克風和被動式紅外傳感器?，F(xiàn)在的一些溫度及濕度傳感器和麥克風，峰值功耗約為 70–80 uW。能夠探測人類活動的一些被動式紅外傳感器的峰值功耗一般為 100–500 uW。溫度及濕度傳感器監(jiān)測緩慢變化的現(xiàn)象，并且工作在低占空比下，而用于探測運動的其它一些傳感器關閉則會降低探測性能。在許多應用中，傳感器需要比數(shù)據(jù)處理或者無線通信更多的能源。因此，滿足系統(tǒng)功耗預算，要求使用創(chuàng)新的方法來管理傳感器。
結論
盡管在計算、通信和傳感方面都有了巨大的進步，但是缺乏足夠的電源和能源，這仍然是擺在實現(xiàn)無線傳感器網(wǎng)絡面前的一個嚴峻挑戰(zhàn)。能源采集和存儲的一些技術進步在不斷的緩解電源瓶頸，但終端應用的一些需求也在不斷推高其要求。若想拉近這種持續(xù)存在的電源-需求差距，要求一種系統(tǒng)級的設計方法，對性能進行最佳的折中處理，以實現(xiàn)節(jié)能目的，同時保證最低限度的服務質量。未來的無線傳感器節(jié)點，將會自主適應隨時間變化的應用需求和能源供應。
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