當(dāng)前，美國正在全球范圍內(nèi)領(lǐng)跑一場從3G向4G升級的商用熱潮。與此相應(yīng)，全球4G發(fā)展中有可能會遭遇的挑戰(zhàn)和困境，也必然會率先在美國顯露出來。例如，4G資費(fèi)和商業(yè)模式在早些時候就得到了業(yè)界的極大關(guān)注，并呼吁要走出一條與3G截然不同的道路。最近，4G運(yùn)營面臨的手機(jī)漫游問題，又伴隨著Verizon無線以及AT&T等各家運(yùn)營商業(yè)務(wù)開展步伐的加大，漸漸浮出了水面。
在勇于承認(rèn)手機(jī)不能與其他運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)兼容上，Verizon無線無疑是個榜樣。日前，該公司明確表示其發(fā)行的4G手機(jī)，不適用于其他美國運(yùn)營商部署的4G網(wǎng)絡(luò)。事實(shí)上，同樣的情況也存在于其他運(yùn)營商身上，即不同運(yùn)營商的4G手機(jī)，僅能在自家網(wǎng)絡(luò)中使用，用戶要轉(zhuǎn)網(wǎng)就必須換手機(jī)。
值得注意的是，與中國2G時代的情況截然不同，美國4G網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)互通和4G手機(jī)的不兼容，并非來源于競爭、管制等技術(shù)外因素。所用頻率的不同，這一純粹屬于技術(shù)上的差異，造成了當(dāng)前手機(jī)與網(wǎng)絡(luò)不兼容的局面。事實(shí)上，負(fù)責(zé)Verizon企業(yè)傳播事務(wù)的執(zhí)行董事布倫達(dá)·蘭妮，也給出了同樣的解釋。由此產(chǎn)生的結(jié)果是，對于那些想要從Verizon轉(zhuǎn)向AT&T即將推出的4G服務(wù)的用戶而言，不得不徹底打消這一念頭，除非愿意重新購買手機(jī)。
手機(jī)不兼容的情況，目前來看似乎很難改變。雖然同時使用了700MHz頻段，但Verizon無線使用的是746MHz～787MHz，而AT&T使用的則是704MHz~746MHz。這種在頻段上的天然差異，加上當(dāng)前本就比較落后的4G手機(jī)研發(fā)現(xiàn)狀，決定了兼容之路還很漫長。同時，美國其他4G運(yùn)營商雖然沒有發(fā)表聲明，但同樣也是不兼容的，因?yàn)轭l段相差更遠(yuǎn)——MetroPC、LightSquared使用的頻率為1500MHz和1700MHz。
從全球范圍來看，4G手機(jī)的不兼容，將會是一個普遍存在的問題。ITU在全球范圍內(nèi)一共批準(zhǔn)了12個頻段供4G使用，而這12個頻段大多是分散開來的，從數(shù)百兆到數(shù)千兆皆有。因此，對于4G的未來發(fā)展而言，由不兼容而來的漫游問題以及用戶的攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)問題等在未來將成為一個世界性的挑戰(zhàn)。
除了4G以外，手機(jī)不兼容的情況，在美國還同樣存在于2G和3G業(yè)務(wù)運(yùn)營上，而在這一
領(lǐng)域，不同的制式成了主要的制約因素。例如，Verizon使用CDMA技術(shù)提供2G和3G服務(wù)，AT&T使用的則是GSM和HSPA技術(shù)。
手機(jī)與不同運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)之間的不兼容，在一定程度上為運(yùn)營商保有客戶提供了一道“屏障”。與此同時，手機(jī)自身所具有的吸引力，相應(yīng)也就更會為運(yùn)營商的競爭力加分。正因?yàn)槿绱耍蟹治鰩燁A(yù)計(jì)，美國4G運(yùn)營商將在未來很長的時間內(nèi)盡力保持手機(jī)的獨(dú)特性。對于手機(jī)廠商而言，面對不同頻段的多次開發(fā)，也就成為必然。以蘋果為例，其iPhone 4S型號手機(jī)即同時推出了AT&T版和Verizon無線版。
對于消費(fèi)者而言，自然希望手機(jī)能夠與不同運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)兼容，進(jìn)而根據(jù)業(yè)務(wù)喜好而自由選擇運(yùn)營商。顯然，這也是運(yùn)營商之間競爭的高級形式。涇渭分明的網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)，帶來的只是限制用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)的最低級“障礙”，也是運(yùn)營商回避競爭的一種做法。不妨借鑒一下3G。在3G時代，為解決不兼容難題而出現(xiàn)了多模手機(jī)這一“利器”。對于4G而言，手機(jī)與網(wǎng)絡(luò)的不兼容，同樣也為多模手機(jī)在未來的持續(xù)性發(fā)展提供了重要空間。相信在多模手機(jī)的推動下，涇渭分明的4G網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)必然會成為歷史，盡管仍有很長的一段路要走……