電子行業(yè)經(jīng)歷了不斷的發(fā)展，現(xiàn)如今，它再也不是蹣跚學(xué)步的孩童，也不再是有勇無謀的少年，它已經(jīng)成年，甚至步入了一個巨大的中年危機階段。
一代新的消費者出現(xiàn)了！他們對于我們現(xiàn)在生活著的高度互聯(lián)、由技術(shù)驅(qū)動的世界既熟悉又適應(yīng)。并且，他們對于新事物的追逐欲望永無止境。電子對于他們來說已經(jīng)不再只是產(chǎn)品，而是一種生活方式了。
我們的電子設(shè)計行業(yè)可以滿足新一代消費者的需求么？回答是一定的！但顯然不是通過老一套的設(shè)計理念和流程。
新一代的電子產(chǎn)品和過去的不一樣，不再是孤立的器件。相反，電子產(chǎn)品將作為一個智能部分被嵌入到整個互聯(lián)系統(tǒng)中去——一個圍繞產(chǎn)品的生態(tài)系統(tǒng)，從原來是電子設(shè)計體系的中心轉(zhuǎn)變成為一個大的多的產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)的衛(wèi)星。電子產(chǎn)品及其背后的生態(tài)系統(tǒng)緊密的連接在一起，組成了整個客戶體驗。從這一更廣義的角度來看，電子產(chǎn)品將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過用于生產(chǎn)的金屬、硅膠和塑料這些原料組合帶來的價值。
Apple公司的 iPod就是一個很好的例子。iPod的成功除了其產(chǎn)品本身的內(nèi)在特性，還主要得益于其后臺對手持設(shè)備，音樂購買，和下載系統(tǒng)有機的組合。
電子設(shè)計行業(yè)整體都具有這樣轉(zhuǎn)變的趨勢，消費電子表現(xiàn)尤為明顯。無論是醫(yī)療，工業(yè)，消費品或者其他行業(yè)的用戶都希望他們的產(chǎn)品可以擁有更多功能，升級更方便，提供額外的服務(wù)，速度更快，價格則更便宜。
iPod的模式— 我們做到了嗎？
電子產(chǎn)品的公司又是如何做出反應(yīng)的呢？讓我們做一個實驗：每周去訪問一下你附近的電子產(chǎn)品商店，注意其產(chǎn)品有何變化。幾個月后，你會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：除了產(chǎn)品的性能指標(biāo)（容量，速度，內(nèi)存大小等）日漸增強，價格在逐級下降以外，其他什么大的變化也沒有。
雖然有很多的技術(shù)可圈可點，但是真正全新的概念卻寥寥可數(shù)。每周你都可以看到和以前型號沒有多少差別的新產(chǎn)品，而真正的創(chuàng)新卻總是鮮有出現(xiàn)。
為什么 Apple公司的新產(chǎn)品發(fā)布總是會吸引眾多的關(guān)注？因為它的產(chǎn)品通常會打破常規(guī)。每一個新的發(fā)布都會使人們歡呼雀躍，并對下一次的新品出爐翹首以盼。
每一個新產(chǎn)品總會引來模仿者，每一個新的服務(wù)都會招致抄襲甚至詆毀，但無論如何，Apple公司都能夠成功地證明其在創(chuàng)新和技術(shù)領(lǐng)先領(lǐng)域里的領(lǐng)導(dǎo)者的地位。
眾多的“iPod殺手”或者“iPhone殺手”產(chǎn)品的出現(xiàn)，有些甚至在美觀和技術(shù)設(shè)計質(zhì)量上都可以與其平分秋色乃至略勝一籌，但他們還是無法撼動 Apple公司的地位。
這一切都是因為蘋果不只是在銷售一個設(shè)備，它銷售的是其背后的整個“生態(tài)系統(tǒng)”，與那些外觀漂亮的軟件和硬件相比，完全是另一個境界了。這個生態(tài)系統(tǒng)以設(shè)備作為起點，通過 PC上的 iTunes程序直接連接 iTunes網(wǎng)上商店，這在根本上封殺了競爭對手的生存空間。
是什么令 Apple公司在業(yè)界三星，諾基亞和索尼等巨頭的挑戰(zhàn)下穩(wěn)如泰山？是因為它是技術(shù)上最先進的手持音樂設(shè)備，還是因為它的價格最便宜？都不是。是它背后的讓人難以抗拒的“生態(tài)系統(tǒng)”使得 Apple公司免疫于產(chǎn)品級別上的競爭。Apple公司通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)建立起一個可持續(xù)的競爭優(yōu)勢，用于滿足用戶的需求，即快捷的購買、儲存、組織和虛擬播放世
界上的任意音樂。
現(xiàn)在，Apple已經(jīng)開始大舉進軍手機市場，將其與用戶的關(guān)系拓展到這一新的領(lǐng)域?？瓷先ィ@就像當(dāng)年入侵 MP3市場一樣，勢不可擋！
對于其他市場的借鑒
盡管音樂播放器只代表了一個市場，他們還是對其他市場的未來提供了借鑒，譬如說消費類市場、工業(yè)市場、醫(yī)療市場、軍工市場以及汽車市場。
在這些部分市場里，市場領(lǐng)導(dǎo)者已經(jīng)建立超越產(chǎn)品本身的用戶關(guān)系。然而，因特網(wǎng)帶來的全球化，即時的通信需求，知識的商業(yè)化讓服務(wù)業(yè)和專業(yè)用戶領(lǐng)域里，通常定義的“用戶忠誠度”變得不再堅不可摧。從洗衣機，面包機，到汽車，幾乎所有的消費品市場里都在發(fā)生這種變化。
在每天都發(fā)生急劇變化的環(huán)境里，持續(xù)構(gòu)建產(chǎn)品的差異性不僅是一個挑戰(zhàn)，更也是一個機會。音樂播放器的市場已經(jīng)證明了這一點，而類似提升用戶體驗的變革已經(jīng)成為一種不可阻擋的趨勢。
對于市場新的進入者來說，這無疑是一件好事；但是對于目前的市場領(lǐng)導(dǎo)者來說，則不然。
“生態(tài)系統(tǒng)”的概念— 實現(xiàn)真正的雙贏
在整個便攜音樂播放器市場中，Apple的地位很明顯不是單純地由 iPod締造的，其經(jīng)久不衰的優(yōu)勢是由其建立的整個“生態(tài)系統(tǒng)”所締造的。這個“生態(tài)系統(tǒng)”是以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)，以其電子產(chǎn)品（iPod或者iPhone）以及 PC上應(yīng)用的 iTunes 系統(tǒng)所組成。
從更理論的角度來看，電子產(chǎn)品是十分重要的，因為它是建立和維持顧客與制造商之間關(guān)系的重要渠道，是將客戶接入到這個“生態(tài)系統(tǒng)”之中的插孔。制造商如果從長遠(yuǎn)的角度來看的話，這種“生態(tài)系統(tǒng)”的建立能夠幫助他們源源不斷的將品牌價值傳達(dá)給客戶。
如果商品的價值成功地傳達(dá)給客戶，那么當(dāng)客戶需要購置新設(shè)備時就會更傾向于選擇在他們所熟悉的“生態(tài)環(huán)境”中物色。換句話說，客戶傾向在同一家制造商購買各種商品，而不是
拋棄其已購買過的產(chǎn)品所屬的“生態(tài)系統(tǒng)”，重新選擇新的賣家。
這是一種雙贏的模式，對于客戶來說他們所得到的遠(yuǎn)不止 MP3播放器產(chǎn)品本身，對于 Apple來說他們也不僅僅是賣出一件產(chǎn)品，而是潛在的一系列產(chǎn)品。其他設(shè)備制造商們?nèi)粝肱c Apple競爭，就不得不和客戶之間也建立起這種關(guān)系模式和環(huán)境。
產(chǎn)品開發(fā)的意義
創(chuàng)建產(chǎn)品的“生態(tài)系統(tǒng)”需要借助新的產(chǎn)品開發(fā)理念。開發(fā)并提供一體化的產(chǎn)品體驗比僅僅提供一個成型的，單獨的產(chǎn)品要挑戰(zhàn)得多。
而要完成這樣的使命，僅僅在現(xiàn)行的靜態(tài)設(shè)計流程中（這種流程從微處理器成為主流產(chǎn)品以來，基本沒有變化）略作改變、擴展為一個更復(fù)雜的靜態(tài)設(shè)計流程是無法實現(xiàn)的。我們需要的一個全新的流程，越早采用越好。
正如Apple的例子為我們展示的，對于那些能提供更廣泛體驗的產(chǎn)品、并最終成為接入更大的生態(tài)系統(tǒng)中的插孔的設(shè)計，正在上演著。然而，這種設(shè)計很隨機，原因是我們現(xiàn)如今設(shè)計產(chǎn)品的方式是從硬件設(shè)計演變而來的。一直到現(xiàn)在，這種設(shè)計都只專注在設(shè)備本身。
為了向前發(fā)展，設(shè)計機構(gòu)和工程師需要把注意力從硬件轉(zhuǎn)移到用戶需要的體驗上去，確定支持這樣的體驗所需要的產(chǎn)品功能，并創(chuàng)新性的用所有可以采用的技術(shù)來提供這樣的功能特性。調(diào)整自身并接受來自改變所帶來的機會是確保領(lǐng)先的關(guān)鍵因素，當(dāng)然，你還有另一種選擇，那就是眼睜睜的看著整個行業(yè)把你拋棄。
突破性的思考
我們來假想一個情境：你是一個空調(diào)生產(chǎn)廠家，為了在競爭中領(lǐng)先，你可以生產(chǎn)效率更高、更安靜、功能更強大的產(chǎn)品，或者采取降價策略。但是，誰能保證后來者不會在這些方面超過你？到那個時候，誰才能繼續(xù)領(lǐng)先呢？
你還有另一個選擇，即開發(fā)出新一代提供用戶全新體驗的空調(diào)：加入可供用戶從世界的任何地方都能進行操作的可連接性；甚至，開發(fā)并利用一個iPhone的程序讓用戶在從機場回家的汽車?yán)锞湍苓b控空調(diào)機（當(dāng)他們發(fā)覺家里的溫度比度假時要熱的時候）。
簡單的遠(yuǎn)程控制只是冰山的一角。想象一下，一臺能親密連接到制造廠的智能空調(diào)：它能定期和制造廠的系統(tǒng)進行溝通，并且提供性能報告，例如，消費者能在空調(diào)系統(tǒng)崩潰前及時的監(jiān)控到能量效率發(fā)生下降，并進行故障排除；或者消費者能在濾網(wǎng)阻塞前安排時間進行維修保養(yǎng)
相似地，空調(diào)的安裝和用戶在每一個地區(qū)偏好的溫度及濕度也能被監(jiān)控并備份在制造商的系統(tǒng)中。當(dāng)用戶提出需要更換的時候，廠家可以遠(yuǎn)程的把用戶的設(shè)置上傳。當(dāng)用戶因為搬家，而又購買了一臺空調(diào)機的時候，廠家可以自動的根據(jù)用戶的資料調(diào)節(jié)新的系統(tǒng)，并提供用戶需要的舒適度。所有的這一切都不需要有用戶的介入，而在提供類似服務(wù)的同時，廠家則為自己創(chuàng)造了價值。用戶通過空調(diào)機進入了廠家所建立的生態(tài)環(huán)境中。
正因為服務(wù)體現(xiàn)了實際產(chǎn)品之外的價值，廠家因而可以保持和競爭對手持續(xù)的差異性，并長期的保證業(yè)務(wù)收入，而不是每隔5分鐘就因為競爭對手又推出了新型號產(chǎn)品而進行匆忙的應(yīng)對。
在發(fā)展的行業(yè)中重新定義設(shè)計
如果接受了以上的觀點，那我們又該如何改變產(chǎn)品設(shè)計的方法來應(yīng)對挑戰(zhàn)呢？
構(gòu)造新一代設(shè)備的第一個明確需要是，設(shè)計具有互聯(lián)特性和智能特性的產(chǎn)品。
在硬件層面實現(xiàn)這樣的改變需要對硬件元素進行額外的投入。在實際中，為增加互聯(lián)特性增加額外的硬件并不復(fù)雜，一個USB接口就已經(jīng)足夠了。一個嵌入在設(shè)備中的手機芯片能提供生產(chǎn)商與設(shè)備之間的無線交互使用。
對工程師來說，如何實現(xiàn)這樣的物理連接則是一個巨大的挑戰(zhàn)。其難度無異于幫助外星人設(shè)計出一款能打回家的電話，如果那一端沒有智能電話，則這一切都是徒勞的。
所以，創(chuàng)建新一代電子產(chǎn)品的關(guān)鍵在于我們是否有能力為其添加“智能特性”，并更容易的接入到我們所創(chuàng)建的生態(tài)系統(tǒng)中去。微處理器行業(yè)在25-30年前已經(jīng)開始這樣做了，并為電子設(shè)計提供了革命性的機會。用軟件的算法替代固定的硬件，已經(jīng)成為今天智能產(chǎn)品的基礎(chǔ)。智能手機實現(xiàn)的關(guān)鍵是在其上運行的軟件，而不是使用什么樣的硬件。
軟件之所以成為電子行業(yè)的革命性因素，是因為它是“軟”的。在微處理器出現(xiàn)以前，所有的功能都依賴元器件的連接完成。完成更多的功能需要連接更多的元器件
智能設(shè)備對于功能的要求則要強大的多，這意味著它所需的元器件和布線要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于實際可能被設(shè)計或創(chuàng)建出來的數(shù)量。用通用微處理器來替換原來的大量專屬硬件，使得工程師可以嘗試原來從未想象過的設(shè)計。
最近幾年，一種新的器件激發(fā)了第二次電子設(shè)計的革命?？删幊唐骷?，特別是FPGA，改變了工程師對電路的理解。這些新的器件對于工程師來說就是一些白紙，并可以根據(jù)需要進行編程以完成任何以前只有通過硬件才能完成的功能?？删幊唐骷^強的適應(yīng)性，和足夠便宜的價格已經(jīng)可以確保被主流的設(shè)計所采用。
和微處理器進行配合，替換目前固定的電子硬件，可編程器件可以改變我們電子設(shè)計的方法。硬件設(shè)計流程增加了“流動性”，以彌補原來軟硬件之間的鴻溝。更具潛力的是，工程師可以嘗試全新的設(shè)計方法，并將智能產(chǎn)品推向市場，工程師們第一次可以像修改軟件一樣來修改硬件設(shè)計了！
隨著微處理器時代的到來，工程師擁有了前所未有的設(shè)計空間。釋放這樣的潛力，對于公司和電子工程師來說都具有非凡的意義。
產(chǎn)品的功能性可以被看作是一個完整的軟設(shè)計領(lǐng)域（由可編程器件和傳統(tǒng)軟件所組合而成），并需要符合多標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。在軟設(shè)計領(lǐng)域里，所有傳統(tǒng)的設(shè)計流程都將緊密的進行互動。
工程師必須不再把產(chǎn)品看作一個離散的硬件、可編程器件和軟件。相反的是，可以根據(jù)功能來定義產(chǎn)品，并根據(jù)功能的不同采用最合適的實現(xiàn)方法。
如果在傳統(tǒng)的設(shè)計框架中去實現(xiàn)新的設(shè)計，工程師將竭力需要保持設(shè)計技術(shù)和設(shè)計技巧間的同步，并需要使用很多不趁手的設(shè)計工具。因為不能和設(shè)計周期同步，現(xiàn)行的設(shè)計理念即將開始瓦解。創(chuàng)新被阻止，而公司也將萎縮。
若要消除前進道路上的障礙，充分的釋放最新技術(shù)的潛力，只有修改目前的設(shè)計規(guī)則，或完全將其拋棄。
挑戰(zhàn)傳統(tǒng)設(shè)計
雖然產(chǎn)品設(shè)計很多時候受到商業(yè)營銷決策的影響，但我們有必要在此之外，認(rèn)真的審視一下我們對于設(shè)計流程的固有理解。在開始理解和利用可編程硬件設(shè)備（例如FPGA）能帶給我們哪些潛力之前，讓我們先丟棄那些依然墨守成規(guī)的設(shè)計書本，換一副新鮮的眼睛來看待整個事件。
舉個例子，長久以來，人們普遍認(rèn)為電子產(chǎn)品設(shè)計是一個線性的、順序的流程：從硬件開始一直到運行于其上的軟件。這種設(shè)計是基于人們認(rèn)為“硬件決定設(shè)計價值、軟件只是為這個硬件平臺添加功能”的思維定式。
然而，這樣的設(shè)計理念是錯誤的。工程師被強迫的在設(shè)計流程的初期就鎖定硬件平臺，并用于軟件的開發(fā)。所以，軟件的開發(fā)就會被所選擇的硬件平臺所限制。
坦率的說，這種做法現(xiàn)如今已經(jīng)落后了。今天的產(chǎn)品價值來源于設(shè)計的軟性部分——傳統(tǒng)軟件以及日益增加的可編程器件。而我們需要把這些軟性部分作為重點，作為為設(shè)計的起點。硬件部分需要根據(jù)智能特性的需求來設(shè)計，而不應(yīng)該限制器件內(nèi)的智能特性的開發(fā)和最終產(chǎn)品的關(guān)鍵屬性，例如產(chǎn)品功能、互聯(lián)性和用戶體驗等。
如果我們顛覆傳統(tǒng)的設(shè)計理念，那工程師就能自由的從一體化的角度來進行產(chǎn)品開發(fā)了：從產(chǎn)品設(shè)計最重要的部分著手，花更多的時間在用戶最關(guān)心的問題上來。
更讓人激動的是，通過軟硬件開發(fā)平臺開發(fā)和測試的定制硬件的市場前景，在這種環(huán)境下進行的設(shè)計可以直接無縫的轉(zhuǎn)化為最終產(chǎn)品。如果這個系統(tǒng)還不依賴于任何一個FPGA設(shè)備的供應(yīng)商，那工程師就能徹底打破硬件限制和傳統(tǒng)設(shè)計工具低效率的束縛，從而實現(xiàn)自由創(chuàng)新的境界。
一個全新的方法：全方位一體化
毫無疑問，電子設(shè)備在我們生活中的角色正在發(fā)生改變。曾經(jīng)電子產(chǎn)品只是作為獨立的產(chǎn)品而單一存在，現(xiàn)如今我們擁有了智能設(shè)備，它將我們與覆蓋全球的產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)有機的聯(lián)系起來。無處不在的互聯(lián)網(wǎng)提供給了我們一個新的開發(fā)領(lǐng)域，突破了邊疆的限制，我們發(fā)現(xiàn)實在大有可為。
我們正在經(jīng)歷的趨勢是，產(chǎn)品背后由特性、功能和服務(wù)等連結(jié)起來的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)變得和我們想購買的產(chǎn)品的物理外觀同等重要了。在電子設(shè)計中，越少依賴硬件來實現(xiàn)關(guān)鍵功能，設(shè)計出來的產(chǎn)品可能就越好。工程師需要通過軟件和可編程器件來實現(xiàn)器件的智能特性。在我們擴展產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)的時候，軟件和可編程器件不僅能輕易的支持新的功能要求，還能確保實現(xiàn)我們的獨特創(chuàng)意。更有利的是，一旦當(dāng)我們發(fā)布了新的產(chǎn)品，軟件和可編程器件不會像硬件那樣，被迅速大量的低價復(fù)制，從而有效的規(guī)避山寨的沖擊。
真正的可持續(xù)性的市場差異性來自于集成在電子產(chǎn)品內(nèi)的智能特性，它實現(xiàn)了新一代電子產(chǎn)品所需的獨特的性能、多樣的功能和互聯(lián)特性；它幫助組織實現(xiàn)讓產(chǎn)品接入到一個更大的生態(tài)系統(tǒng)中去，從而向用戶不僅提供了產(chǎn)品本身，更提供了相當(dāng)層次的客戶體驗和用戶關(guān)系
這就是新一代電子產(chǎn)品。
這種變化將貫穿所有的行業(yè)，所以不僅工程師和設(shè)計機構(gòu)需要改變設(shè)計理念，其設(shè)計所用的系統(tǒng)和方法也被要求做出必須的改變。傳統(tǒng)的“分割并完成”，把硬件，軟件和可編程器件完全分離的做法必須被摒棄。
為了更好的釋放可編程器件所帶來的提供智能特性的潛力，我們必須把原本獨立的設(shè)計方法整合在一起，并讓工程師們在各種設(shè)計環(huán)節(jié)之間自由的切換。只有這樣，一體化的設(shè)計理念才可以被應(yīng)用到實際中去，才能創(chuàng)造出智能和互聯(lián)特性的電子產(chǎn)品，才能在今天的電子產(chǎn)品市場中創(chuàng)造出真正與眾不同的產(chǎn)品。
一體化設(shè)計理念在電子設(shè)計領(lǐng)域是革命性的，它不僅僅整合了最終用戶的需求，還賦予工程師足夠自由的創(chuàng)建一個偉大的電子產(chǎn)品，并且這個產(chǎn)品是有足夠競爭優(yōu)勢的。
這是一個競爭異常激烈、全球化趨勢不可逆轉(zhuǎn)的電子設(shè)計領(lǐng)域，這里變化永遠(yuǎn)存在，這里創(chuàng)新的需求永遠(yuǎn)旺盛，是時候重新審視一下我們設(shè)計產(chǎn)品的方法了。與時俱進，科技的進步將會幫助你創(chuàng)造出可以提供長久競爭差異性的產(chǎn)品，以及完美的用戶體驗。