AMD已經(jīng)正式發(fā)布了旗下的Llano APU產(chǎn)品，業(yè)界對(duì)它寄予了很高的期望，APU是一個(gè)有別于數(shù)十年CPU的全新產(chǎn)品，它的推出有著很深的歷史淵源，那么究竟為什么AMD要發(fā)展APU產(chǎn)品，APU究竟能給我們帶來和CPU什么不一樣的地方？今天我們就此進(jìn)行下面的分析。當(dāng)然本人的分析不一定完全正確，僅是筆者的個(gè)人見解，歡迎網(wǎng)友們提出批評(píng)意見。
AMD發(fā)展APU有著諸多的原因
首先，APU中文名稱加速處理器，它融合了此前的CPU核心和GPU圖形核心，并且通過業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)的OpenCL和DirectCompute接口進(jìn)行異構(gòu)計(jì)算，應(yīng)用程序?qū)⒖梢赃m時(shí)調(diào)用APU內(nèi)部的CPU和GPU單元協(xié)同計(jì)算，帶來更快速、更豐富的計(jì)算體驗(yàn)。很明顯，AMD希望通過APU來彌補(bǔ)CPU的缺陷，以和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手直接對(duì)抗。AMD的這個(gè)意圖有著很深刻的原因，其中CPU指令集一直被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所掌握是其中一個(gè)重要因素。
下半年AMD APU產(chǎn)品線對(duì)抗Intel CPU
慘痛教訓(xùn)迫使AMD重新思考
說到指令集對(duì)處理器的影響，就從近年兩家處理器廠商的舉動(dòng)開始吧。
我們知道處理器的指令集可以認(rèn)為是處理器性能的催化劑，通過它可以大大加速處理器的某些計(jì)算性能和效率。一直以來，Intel以處理器市占領(lǐng)導(dǎo)著指令集延伸技術(shù)發(fā)展，與各大軟件廠商合作令軟件執(zhí)行效率得以提升，而AMD只能被Intel牽著走，產(chǎn)品在指令集支持上永遠(yuǎn)落后對(duì)手，就以45奈米Penryn支持47條全新SSE4指令集為例，AMD雖表示支持SSE4A，但實(shí)質(zhì)只含有Intel SSE4數(shù)條指件，有名無實(shí)。
為了打破在指令集延伸技術(shù)一直落后的窘境，AMD在07年8月份，搶在Intel之前宣布推出SSE5指令集延伸技術(shù)，并計(jì)劃配備在K10之后的下一代“Bulldozer”核心架構(gòu)中，預(yù)計(jì)2009年推出實(shí)際產(chǎn)品。據(jù)了解，SSE5初期規(guī)劃加入超過100指令，其中最值得注意的包括︰三操作數(shù)指令（3-Operand Instructions）及熔合乘法累積（Fused Multiply Accumulate）。
AMD此前表示，SSE5指令集的使命之一是增強(qiáng)高性能計(jì)算應(yīng)用，并充分發(fā)揮多核心、多媒體的并行優(yōu)勢(shì)。SSE5將把以往只存在于高性能特殊架構(gòu)里的功能引入到x86平臺(tái)中，以此最大化每條指令的輸出能力，并增強(qiáng)代碼庫。
2007年8月，AMD搶先宣布了SSE5指令集（之前從SSE到SSE4均為Intel制定），但I(xiàn)ntel隨即表示，不會(huì)支持SSE5。轉(zhuǎn)而在2008年3月，Intel宣布了Sandy Bridge微架構(gòu)，其中將引入全新的AVX指令集。4月份，Intel公布了AVX指令集規(guī)范，隨后開始不斷進(jìn)行更新。
Intel此舉很大程度影響了未來軟件廠商的支持取向，AMD在業(yè)內(nèi)的影響力遠(yuǎn)不及Intel，如果AMD單方面力挺SSE5，勢(shì)必在未來的性能對(duì)抗中落敗；迫于競(jìng)爭(zhēng)壓力，AMD不得不選擇支持Intel提出的AVX（高級(jí)矢量擴(kuò)展）指令集，同時(shí)采用AVX架構(gòu)重新改寫AMD的SSE5指令集，重定義為XOP（eXtended Operations指令擴(kuò)展），CVT16（半精度浮點(diǎn)轉(zhuǎn)換）以及FMA4（4操作數(shù)乘加）。
Bulldozer歷經(jīng)艱難終將登場(chǎng)
做出這個(gè)決定是需要付出慘重代價(jià)的，這意味著處理器架構(gòu)要做大幅調(diào)整，到了08年11月，AMD的最新路線圖就顯示，Bulldozer已經(jīng)推遲到了2011年推出。AMD在推土機(jī)處理器上，可以說重重摔了一個(gè)大跟頭，這也就促使了AMD要繞過CPU，通過自身優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目來彌補(bǔ)自身缺陷，很顯然這個(gè)任務(wù)就落到了GPU身上。
APU V.S.CPU：開放挑戰(zhàn)獨(dú)斷
另外，AMD發(fā)展APU有著很大應(yīng)用需求發(fā)展背景，因?yàn)槲覀內(nèi)粘ｋ娔X使用中，會(huì)接觸到越來越多的3D計(jì)算、并行數(shù)據(jù)信息，比如我們未來的網(wǎng)頁將會(huì)向3D化發(fā)展，我們的視頻信息需要進(jìn)行高速并行處理，這種計(jì)算正是GPU的優(yōu)勢(shì)所在。這種需求也就成為APU發(fā)展的基礎(chǔ)。
CPU自身結(jié)構(gòu)是工作頻率高，核心數(shù)少，如果進(jìn)行大規(guī)模并行計(jì)算的話，顯然比GPU要占下風(fēng)，盡管可以通過優(yōu)化處理器指令集來加速這種計(jì)算性能，但是，未來用戶發(fā)展需求在不斷變化，而指令集牢牢被Intel一家所占據(jù)，顯然不可能根據(jù)應(yīng)用發(fā)展通過完全開放的編程實(shí)現(xiàn)優(yōu)化。
而目前GPU技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到DirectX11，已經(jīng)有OpenCL和DirectCompute這些公開的業(yè)界接口標(biāo)準(zhǔn)，如果未來軟件都支持了OpenCL和DirectCompute以后，它帶來的加速效果可能要比處理器指令集來的更好，孤零零閉門造車的指令集重要性可能就不會(huì)像前幾年那么高了。
需要提到的是：I ntel這一代Sandy Bridge處理器只支持到DirectX 10.1，無法支持OpenCL和DirectCompute公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)。
APU OpenCL加速應(yīng)用逐步開花
AMD 2011年6月13日宣布，越來越多的創(chuàng)新軟件應(yīng)用程序在大規(guī)模采用OpenCL行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。AMD公司與領(lǐng)先的軟件公司已經(jīng)密切合作，以幫助他們優(yōu)化通用平臺(tái)上的應(yīng)用程序，同時(shí)還采用包括AMD Fusion加速處理器（APU）在內(nèi)的最新技術(shù)加速這些程序。
軟件開發(fā)人員樂于采用通用的應(yīng)用程序編程接口（APIs）。得益于OpenCL標(biāo)準(zhǔn)固有的跨平臺(tái)、跨操作系統(tǒng)和跨硬件供應(yīng)商的靈活性特點(diǎn)，軟件行業(yè)正迎來基于OpenCL標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)消費(fèi)類和商業(yè)應(yīng)用程序的風(fēng)潮。
下面是已經(jīng)支持OpenCL或在不久的將來支持OpenCL的領(lǐng)先應(yīng)用程序?qū)嵗?/p>
DVD/媒體播放器
• ArcSoft 公司：TotalMedia Theatre — 一體化視頻播放軟件
• Corel 公司：WinDVD— Blu-ray 和 DVD 播放軟件
遠(yuǎn)程呈現(xiàn)和網(wǎng)絡(luò)攝像頭應(yīng)用程序
• ArcSoft 公司：Webcam Companion — 三維及高清網(wǎng)絡(luò)攝像頭綜合應(yīng)用程序
• ViVu公司：VuRoom — 多方桌面視頻會(huì)議軟件
• ViVu 公司：VuCast — 寬域視頻網(wǎng)絡(luò)廣播軟件
視頻制作/編輯軟件
• ArcSoft 公司：ShowBiz — 視頻編輯軟件
• Corel 公司：Digital Studio — 集成式多媒體軟件組
• Corel 公司：VideoStudio Pro — 高清視頻編輯軟件
• Cyberlink 公司：PowerDirector — 視頻編輯軟件
• Sony公司：Vegas Movie Studio HD — 家庭影院高清視頻編輯解決方案
• Sony公司： Vegas Pro — 專業(yè)的高清視頻、音頻和Blu - ray光盤制作解決方案
視頻、照片特效、影像及效用
• ArcSoft 公司：Panorama Maker Pro —照片和視頻縫合與媒體管理器
• eyeon公司：Fusion — 視覺特效與合成工具
• HP Labs：“每一頁都與眾不同（Every Page Is Different）”光柵圖像處理和千兆像素實(shí)時(shí)成像應(yīng)用于惠普大幅面的商業(yè)和工業(yè)打印解決方案
• Viewdle公司：Uploader — 照片面部識(shí)別軟件
• Viewdle公司：Video SDK — 視頻開發(fā)面部識(shí)別軟件工具包
視頻轉(zhuǎn)換軟件
• ArcSoft 公司：MediaConverter — 多媒體文件轉(zhuǎn)換器
• Rovi公司：MainConcept Transcoding Platform — 專業(yè)的轉(zhuǎn)碼應(yīng)用程序
• Rovi公司：MainConcept H.264/AVC OpenCL — 編碼軟件開發(fā)工具包
工程仿真軟件
• Altair Engineering公司：HyperWorks RADIOSS — 線性和非線性仿真有限元分析（FEA）求解器
• Dassault Systemes公司：產(chǎn)品生命周期管理（PLM）— 模擬和 CAD 軟件
• DEM Solutions公司：EDEM — 顆粒流仿真的離散單元模型軟件解決方案
• ESI Group公司：PAM-CRASH 和 PAM-STAMP 2G 求解器 — 原型和制造工藝數(shù)字模擬軟件
• MSC Software公司：MSC Nastran — 通用有限元分析解決方案
• OPTIS公司：RTLab 和 VRLab — 實(shí)時(shí)光線跟蹤軟件解決方案
AVX2已經(jīng)登場(chǎng) Intel需加強(qiáng)GPU
近日國(guó)外消息顯示：2013年，Intel下一代架構(gòu)處理器Haswell將會(huì)支持新的指令集“AVX2”，AVX2將在AVX指令集的基礎(chǔ)上新增更多的功能，進(jìn)而提升處理器的計(jì)算性能。
從SSE到AVX指令集性能變化
Intel依然通過更新AVX指令集提升自身處理器的性能，不過顯然，Intel還需要改進(jìn)自己的圖形性能 ，對(duì)于AMD來說，發(fā)展自己的異構(gòu)計(jì)算結(jié)構(gòu)，會(huì)比在風(fēng)雨飄搖狀態(tài)中優(yōu)化指令集更加妥當(dāng)，否則長(zhǎng)期會(huì)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手牽制住，處于被動(dòng)局面。
Haswell將要到2013年才登場(chǎng)，也許到時(shí)候AMD的異構(gòu)計(jì)算已經(jīng)遍地開花，AVX2的重要性可能就不那么重要了。
APU到來，意味著CPU和APU、Intel和AMD的新一輪較量正在開始了。希望APU一路走，給消費(fèi)者帶來更出色的產(chǎn)品。