本文討論的高增益、多頻段天線設(shè)計雖然尺寸小、重量輕，卻能接收和發(fā)射GPS和WLAN信號，并且能夠覆蓋WLAN的三個頻段。
對于尺寸小的天線而言，通常無法獲得高增益。但是在衛(wèi)星通信應(yīng)用中，天線卻必須設(shè)計得小而輕，并且能夠提供波束成型、寬頻帶及極化純度。在用于多頻段全球定位系統(tǒng)(GPS)和無線局域網(wǎng)(WLAN)的天線設(shè)計中，設(shè)計出一個帶有極化分集和高增益且寸小、重量輕的天線是可能的。
例如，對于GPS應(yīng)用，可能要求一根天線能同時處理1.226GHz的低頻段和1.575GHz的高頻段。對于IEEE 802.11a/b/g WLAN應(yīng)用，天線必須在2.4GHz和5GHz的兩個頻段上工作，并且?guī)挶仨氈С?1 Mbps和54 Mbps的數(shù)據(jù)速率。其它應(yīng)用還包括已規(guī)劃的1.8GHz 和2.25GHz頻段的空軍衛(wèi)星系統(tǒng)。對于一根覆蓋多個無線頻段的單個天線而言，還應(yīng)該考慮將1.8GHz 至2.1GHz的覆蓋范圍用于第三代(3G)蜂窩系統(tǒng)。
對于一個成功的天線設(shè)計來說，極化是一個重要特性。對于空間應(yīng)用，通常使用圓形極化(CP)，如右旋圓極化(RHCP)或左旋圓極化(LHCP)，用于發(fā)射、接收及同一頻譜范圍內(nèi)的復(fù)用，以增加系統(tǒng)容量。盡管大多數(shù)WLAN系統(tǒng)要求線性極化，但最終圓形極化的使用會變成移動系統(tǒng)的優(yōu)勢。
某些理論上的限制決定了天線在提供所需的增益和帶寬時能夠做到多小。對于基于空間(衛(wèi)星)的應(yīng)用，要求天線與一定的波形系數(shù)相適配，該天線極化方向為圓形極化，工作在1.8GHz的上行鏈路(衛(wèi)星的接收頻率)和2.25GHz的下行鏈路(衛(wèi)星的發(fā)射頻率)上。波束成形能力也是一個關(guān)鍵要求，它允許衛(wèi)星在不同位置和角度保持通信。天線必須足夠堅固，以便能夠經(jīng)受沖擊和振動、溫度環(huán)境(溫度變化范圍通常在?40℃至+70℃之間)和功率閃爍沖擊。設(shè)計考慮了幾種選擇，包括螺旋式天線、四葉螺旋式天線(QFHA)以及各種微帶貼片結(jié)構(gòu)。初始分析和電磁(EM)軟件仿真結(jié)果體現(xiàn)了在較小物理尺寸上實現(xiàn)所需性能的困難程度。
在考慮了幾種非傳統(tǒng)的方法之后，環(huán)狀輻射體技術(shù)被選作可能的解決方案。相對于其它方案而言，該方案采用諧振結(jié)構(gòu)來有效地加長了輻射電流的通路長度(實現(xiàn)高增益)，而天線卻減小了25%至35%。該技術(shù)能夠滿足波形系數(shù)要求，而且能實現(xiàn)比尺寸更大的微帶貼片天線或諧振腔式螺旋天線更高的增益。
與用于微帶貼片天線的更易于理解的設(shè)計和分析方法來比，環(huán)狀天線的設(shè)計和分析需要非常的經(jīng)驗設(shè)計(和經(jīng)驗推測)。值得慶幸的是，通過執(zhí)行詳細的初始設(shè)計和分析過程，并且仔細研究EM仿真結(jié)果，可以減少環(huán)狀天線的設(shè)計風(fēng)險，而不管它的復(fù)雜程度。
在一個簡單的矩形貼片天線中，可以把貼片兩端的兩個槽口當(dāng)作輻射源，間隔大約為二分之一波長。如果其中的每個槽口的長度約為二分之一波長，則可獲得2.1dBi增益。任何作為二元陣列工作的這樣的兩個天線，在理論上都可以提供額外3dB的增益。因此，一個簡單的貼片天線應(yīng)該可以實現(xiàn)5.1dBi增益。經(jīng)過一些改進之后，甚至可能獲得更好的增益或波形圖，這取決于接地平面類型或諧振模式。
對于環(huán)狀天線，可以設(shè)計成多諧結(jié)構(gòu)，這些諧振器可以被隔開，也可以耦合，以適用于多頻或?qū)掝l場合。
通過對各次模進行相位調(diào)整，使它們以預(yù)定的方式工作，這樣，在適當(dāng)方向的遠場，通過相位的疊加和相消，就可以實現(xiàn)高增益和波束成形。在大多數(shù)情況下，這些結(jié)構(gòu)可能實現(xiàn)9dBic的增益(理論值)和17%的帶寬。 理論上，對應(yīng)于分別為1.50:1, 2.0:1和3.0:1的電壓駐波比(VSWR)，可以相應(yīng)實現(xiàn)15%、20%和30%的帶寬。遺憾的是，不可能找到一種能夠滿足所有頻率上的所需的物理和電氣性能的系統(tǒng)設(shè)計方法。不過，通過一些努力，找到一種滿足某些特定工作模式上的技術(shù)需求的設(shè)計方法是可能的。
圖1給出了一個經(jīng)過優(yōu)化設(shè)計的天線的EM仿真預(yù)測掃頻結(jié)果。該圖顯示了多個諧振點，不過并非所有的諧振點都用于衛(wèi)星天線。最低的1.8GHz諧振點處的回波損耗優(yōu)于13dB，而在2.25GHz的高諧振點，回波損耗優(yōu)于17dB。如果結(jié)合各種因素，實現(xiàn)大約15%的10dB回波損耗帶寬是可能的。這將是一個出色的且適合于許多用途的寬帶天線。2.1GHz諧振點的回波損耗甚至更好，將近20dB。由于該天線的多諧振點，使得它能被用作為單個頻點的寬帶天線，也可適用于3個離散頻率的場合。
圖2給出了右旋圓極化(RHCP)天線的預(yù)測輻射方向圖。在1.8GHz的低端諧振點，增益約為5.5dBic(圖2的左上角)，而其頂點處的軸比約為13dB(圖2的左下角)。在2.25GHz的高端諧振點，增益大約為8dBic(圖2的右上角)，在該頻率上，軸比約為12dB(圖2的右下角)。
圖3顯示天線環(huán)上的表面電流密度的仿真結(jié)果。與預(yù)期相一致，最高電流密度(紅色，表示這種構(gòu)造的輻射機制)出現(xiàn)在邊緣部分。頂部插圖為上部環(huán)在2.25 GHz的高端諧振點的仿真結(jié)果，而底部插圖則是下部環(huán)在此諧振點的仿真結(jié)果。輻射機制在低端諧振點處稍微有些變化，該點的增益要低一點，不過這可以根據(jù)衛(wèi)星鏈路預(yù)算進行優(yōu)化補償。
從側(cè)視圖(圖4)上，可以觀察到使用同軸輸入連接器的天線輻射結(jié)構(gòu)。天線周圍的大框限定的范圍是EM仿真程序的常規(guī)仿真區(qū)域，其中，被仿真的設(shè)備被限定在有限的邊界(框)內(nèi)。合理選擇這個外圍邊界，使其對天線性能的影響減到最小。
根據(jù)上述這些分析和仿真，制造出了幾個天線，其中兩個如圖5所示(左圖為天線A，而右圖為天線B)。這些天線基本上都一次性滿足了所有電氣方面的要求和空間質(zhì)量要求，這在很大程度上歸功于良好的設(shè)計過程控制、仿真和驗證的廣泛使用以及卓越的機械設(shè)計和加工經(jīng)驗。
圖6顯示了天線A和天線B的回波損耗，其頻響曲線與圖1中期望的仿真結(jié)果非常相近。仿真和實際硬件之間的差異可能由于實驗室中一些調(diào)整所引起，盡管這些調(diào)整很小。所測的兩個天線的輻射圖和增益如圖7所示。其中，圖7的左上部分和左下部分是天線A分別在1.8 GHz和2.25 GHz的測量結(jié)果，而圖7的右上部分和右下部分則分別是天線B分別在1.8 GHz和2.25 GHz的測量結(jié)果。每個輻射圖都包括0、45、90和135度方位圖截面。注意這些所測輻射圖與圖2中的仿真結(jié)果的相似之處。測量的后瓣性能與仿真相似，不過并沒有對所有天線都進行測量。
除了“常規(guī)”的天線要求之外，衛(wèi)星有效載荷在發(fā)射前的地面測試中，還需要一個通道來測試衛(wèi)星上部機艙內(nèi)的通信鏈路，并且在不向上部機艙輻射的條件下，提供與衛(wèi)星有效載荷的通信。最終，要求天線在非常靠近衛(wèi)星的各種其它子系統(tǒng)的條件下有效地工作，包括太陽能電池陣列板。為了提供一種方法，使天線不往上部機艙中輻射，而又提供一個與天線通信的通道，需要一些特殊的考慮?？紤]過使用波導(dǎo)的方法，但是結(jié)構(gòu)上卻無法實現(xiàn)。對各種天線盒和天線帽進行EM仿真以確定截止特性和熱點，最終開發(fā)出一種將濾波器和天線結(jié)合在一起的設(shè)計方案，稱作為“濾波天線”。
這種新設(shè)計的部分難點在于腔內(nèi)或波導(dǎo)中存在天線諧振。在經(jīng)歷了一些不成功的實驗之后，將濾波器理論和天線理論結(jié)合在一起，并對耦合諧振器模型進行仔細優(yōu)化，用來設(shè)計濾波天線。該設(shè)計包括一個類似蓋子的天線帽，其對濾波損耗的影響最小(圖8)，增加這個帽只是為了測試(在衛(wèi)星應(yīng)用中并不需要)。EM仿真結(jié)果顯示，諧振點的位置非常敏感，其位置隨著所加天線帽的位置而變化，特別是低端諧振點?；夭〒p耗和插入損耗的仿真結(jié)果如圖9所示，而圖10則顯示了測試出來的雙端口插入損耗(上半部分)和雙端口回波損耗(下半部分)。除了實驗室中為了改進低邊帶的回波損耗而進行的某些調(diào)節(jié)后的測量之外，仿真數(shù)據(jù)和測量數(shù)據(jù)極其一致。圖11顯示了濾波天線的仿真EM場的側(cè)視圖，以及端口間的耦合機制。
本設(shè)計還適用于另外兩個用途，一個是作為雙頻Wi-Fi天線，適用于目前正處熱點的頻率為2.4 GHz和5 GHz的IEEE 802.11a/b/g WLAN，另一個則適用于雙頻GPS。圖12顯示了Wi-Fi天線的仿真結(jié)果，圖中顯示了線性極化設(shè)計的高增益，但是該設(shè)計要求在低端增加帶寬，以滿足2.4 GHz的IEEE 802.11g的要求。而雙頻GPS天線的仿真性能與測試數(shù)據(jù)一致，在此沒有給出。
設(shè)計中還包括退化振蕩模結(jié)構(gòu)的設(shè)計，這種設(shè)計支持兩種非常接近且具有90度相移的模。實際上，整個天線設(shè)計都是根據(jù)這一設(shè)計來優(yōu)化的。即便是天線在幅度特性和相位特性檢驗完成型之后，為了能夠映射天線的場，它仍然是有用的。通過以光學(xué)方式映射場向量并將其與仿真結(jié)果進行比較，則將使得調(diào)整各次模的相位變?yōu)榭赡?。這種工具會進一步減少天線工程設(shè)計中的推測工作。這種設(shè)計工具目前已經(jīng)可以得到，但迄今為止，對于實際設(shè)計而言成本仍然過高。