隨著電信系統(tǒng)業(yè)者逐漸擁抱“次世代網(wǎng)絡(luò)”（NGN：Next Generation Network），這種以因特網(wǎng)通訊協(xié)議（IP）為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)，將取代舊有的“公眾交換電話網(wǎng)絡(luò)”（PSTN：public switched telephone networks），并同時傳送語音與數(shù)據(jù)。最普遍的情境是將朝全數(shù)字化的線路進化，而且以“封包”（packaged）的方式把語音訊號透過用戶終端裝置，采因特網(wǎng)語音（VoIP：Voice over Internet Protocol）的數(shù)字用戶回路（DSL）數(shù)據(jù)串流來傳送。為了能替這些網(wǎng)絡(luò)做好準(zhǔn)備，系統(tǒng)業(yè)者需要導(dǎo)入新的測試和診斷措施，以便能找出線路中的干擾和問題。也就是基于這個原因，使得高度整合的“金屬線路檢測”（MELT：Metallic Line Testing）芯片組解決方案能在此發(fā)揮功效與彈性。

【圖一】面對把傳統(tǒng)的ATM-DSLAMs網(wǎng)絡(luò)改朝換代到具有彈性和成本效益的IP式網(wǎng)絡(luò)，在這種全數(shù)字回路（ADL）的中，需要有嶄新的線路測試解決方案

傳統(tǒng)上，接取網(wǎng)絡(luò)都劃分為電話網(wǎng)絡(luò)（即PSTN）以及寬帶數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)（如異步傳輸模式ATM網(wǎng)絡(luò)與IP網(wǎng)絡(luò)）兩大區(qū)塊，但在網(wǎng)絡(luò)聚合的趨勢下，使得網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)朝整并合一的方向邁進。而在這過渡期間，階段性的解決方案仍有其必要，以期能藉由數(shù)字用戶線存取多任務(wù)器（DSLAM：Digital Subscriber Line Access Multiplexers），來同時提供傳統(tǒng)的“一般舊式電話服務(wù)”和“整合服務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)”（POTS/ISDN），以及語音通話等服務(wù)。有了這種純數(shù)字聯(lián)機的網(wǎng)絡(luò)之后，就可以稱得上是“全數(shù)字回路”（ADL：All Digital Loop）了。其所帶來的好處，像是降低網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜度以及節(jié)省成本，都是顯而易見的，然而對于讓用戶回路的監(jiān)測與頻寬數(shù)據(jù)的傳輸?shù)靡圆⑿袆t是一大挑戰(zhàn)。不僅如此，所有過渡階段中的每一個環(huán)節(jié)與步驟，都要能滿足各種配套措施，否則將衍生許多難以捉摸的問題。舉例來說，電信系統(tǒng)業(yè)者就會以分歧器（splitters）來維持原有的PSTN/POTS結(jié)構(gòu)，藉此逐漸過渡到NGN的架構(gòu)。在這樣的情形下，具有彈性的MELT解決方案也要能符合同時與POTS并聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，才能協(xié)助業(yè)者掌握旗下的所有網(wǎng)絡(luò)。

2a

2b

【圖二】既有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)的線路測試方法（2a），以及新一代的全數(shù)字網(wǎng)絡(luò)之線路測試方法（2b，不含PSTN/POTS）

在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)中，測試工作一般都是定期在POTS線路的某些工程階段中或特定失誤發(fā)生時才會進行。過去所采用的方法是透過POTS線路卡（linecard）繼電器矩陣（relay matrix）的方式，把外部測試服務(wù)器連接到中央測試頭端。爾后取而代之的則是，以更先進的POTS芯片組內(nèi)建之完整測試機制來負責(zé)，并藉此省下購置具有繼電器矩陣的昂貴測試頭端（test heads）。不論是哪一種方式，都可以在三十秒內(nèi)找出線路的問題，并且得知其傳輸質(zhì)量是否符合要求，或者其訊號端點的情形，像是短路、開路（譯注：線路沒接上終端裝置），或斷路（譯注：線路斷線）等。

SELT、DELT，以及MELT

在當(dāng)今的DSL聯(lián)機環(huán)境中，傳統(tǒng)的測試方法是不可行的，畢竟在POTS中還有包括繼電器矩陣與中央測試頭端等硬件已不復(fù)存在了。像是可能就在路邊的DSLAM，這種安裝在遠程的DSL線路卡，就無法在現(xiàn)有的測試架構(gòu)中達成。基于種種諸如此類的因素，使得業(yè)者必須面臨許多的挑戰(zhàn)。非但如此，沒有足夠的方法可供用以進行DSL線路的測試，也是令業(yè)者深感頭痛的來由。實際的做法是從中央機房的傳輸埠里，透過線路送出DSL測試訊號，然后把反射回來的訊號藉由掌握或比對某些特定參數(shù)來分析訊號結(jié)果。這些測試稱之為單端線路檢測（Single-Ended Line Testing），簡稱為SELT。其它線路測試方式則需要在兩端都安裝DSL調(diào)制解調(diào)器，稱之為雙端線路檢測（Dual-Ended Line Testing），簡稱為DELT。由于DSL的訊號是透過互感器來耦合，因此，不論是利用SELT還是DELT方式，都很難找出非對稱的錯誤以及接地的問題。所以，為了要有效地除錯并提供獨立且直接的個別線路存取，具有整合MELT功能的硬件就有其必要了。在寬帶的量測上，SELT和DELT都是很有用的方式，這些方式可以檢測出與頻率無關(guān)的參數(shù)結(jié)果，諸如線路衰減、串訊（crosstalk）和外部噪聲等。然而，這些方式只有在結(jié)合MELT的解決方案下， 才能確實的檢測出線路中所有的物理參數(shù)。