在這樣的動(dòng)力推動(dòng)之下，昔日被認(rèn)為有著“傳輸距離短，必須大量、密集布點(diǎn)”缺陷的WiFi接入方式卷土重來。而且，同前幾年地方政府一頭熱不同，如今，隨著“智慧城市”、“無線城市”紛紛寫入各地區(qū)“十二五”規(guī)劃，三大運(yùn)營(yíng)商在城市重點(diǎn)地區(qū)布局“熱點(diǎn)”的積極性都異乎尋常的高。中國(guó)移動(dòng)董事長(zhǎng)王建宙提出，中國(guó)移動(dòng)計(jì)劃在3年內(nèi)將全國(guó)范圍內(nèi)的WiFi熱點(diǎn)數(shù)量增加至100萬個(gè)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前中國(guó)移動(dòng)在全國(guó)的WiFi熱點(diǎn)布局已經(jīng)達(dá)到12萬個(gè)，中國(guó)聯(lián)通有3萬至5萬個(gè)，中國(guó)電信的WiFi熱點(diǎn)數(shù)去年底已經(jīng)超過10萬個(gè)。如果按照王建宙的說法，未來3年中國(guó)移動(dòng)全國(guó)WiFi熱點(diǎn)數(shù)量將達(dá)到目前的8倍。

　　因此，業(yè)內(nèi)人士指出，如果把2009年視作3G元年的話，2011年毫無疑問可稱之為“WiFi元年”。

　　從今年年初開始，中國(guó)電信上海公司與中國(guó)移動(dòng)上海公司的WLAN建設(shè)也不約而同地開始發(fā)力。上海電信宣布，從3月15日起，在人流量聚集的商業(yè)街區(qū)上500個(gè)電話亭附近半徑50米區(qū)域內(nèi)，用戶能夠享受到他們提供的WiFi服務(wù)，最快下載網(wǎng)速高達(dá)1兆到2兆。

　　與此同時(shí)，中國(guó)移動(dòng)上海公司也宣布，今年新增的WiFi熱點(diǎn)，將覆蓋全市3500萬平方米樓宇。預(yù)計(jì)到今年年底，全面覆蓋復(fù)旦、交大等本市所有大型高校，并且在政府窗口、醫(yī)院、圖書館等公共服務(wù)平臺(tái)，商務(wù)場(chǎng)所、休閑娛樂場(chǎng)所的覆蓋率也將全面提升，熱點(diǎn)至年底將達(dá)到近5000個(gè)。“十二五”期間，本市中心城區(qū)及室內(nèi)WiFi熱點(diǎn)區(qū)域無線接入速率比 “十一五”期間猛增 100倍，下行速率達(dá)100M。

　　網(wǎng)絡(luò)和終端倒逼運(yùn)營(yíng)商

　　從未來3年中國(guó)移動(dòng)全國(guó)WiFi熱點(diǎn)數(shù)量的“跳變”，可以看出運(yùn)營(yíng)商在WiFi問題上的180度轉(zhuǎn)變。一位內(nèi)部人士透露，之所以有這樣的變化，是因?yàn)樵缒赀\(yùn)營(yíng)商擔(dān)心免費(fèi)的WiFi會(huì)對(duì)數(shù)據(jù)流量收入造成沖擊，當(dāng)時(shí)也沒有想到更好的商業(yè)模式，所以動(dòng)力并不足。但現(xiàn)在情況不一樣了，比如對(duì)布局WiFi熱點(diǎn)動(dòng)力最大的中移動(dòng)而言，由于3G（TD-SCDMA）網(wǎng)絡(luò)成熟度和終端豐富程度都比不上WCDMA，所以WiFi不快馬加鞭，很有可能在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)大行其道的“智能管道”時(shí)代落伍。

　　對(duì)于中國(guó)電信和中國(guó)聯(lián)通而言，數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)壓力同樣存在，而且并不比中國(guó)移動(dòng)小。某運(yùn)營(yíng)商高層在內(nèi)部報(bào)告中就提出，如果所有手機(jī)用戶都用包月流量套餐每天看2小時(shí)視頻，我們的3G網(wǎng)絡(luò)肯定要被沖垮了。

　　除了網(wǎng)絡(luò)壓力方面的原因，運(yùn)營(yíng)商今年力挺WiFi的另一個(gè)重要原因是帶有WiFi功能終端的普及。在2009年之前，由于擔(dān)心免費(fèi)WiFi網(wǎng)絡(luò)的使用，導(dǎo)致運(yùn)營(yíng)商收不到應(yīng)得的流量費(fèi)，加上出于對(duì)國(guó)家自有標(biāo)準(zhǔn)WAPI的保護(hù)，有關(guān)部門對(duì)手機(jī)帶有WiFi功能有著嚴(yán)格限制，帶有WiFi功能的手機(jī)無法通過工信部的入網(wǎng)檢測(cè)。但目前，工信部開始逐漸放開對(duì)帶WiFi功能的手機(jī)入網(wǎng)的限制，不過前提是必須同時(shí)支持中國(guó)自有標(biāo)準(zhǔn)——WAPI模塊。

　　2010年8月9日，首款帶有WiFi功能的蘋果iPhone手機(jī)在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)面世。這是一個(gè)歷史性的突破，目前幾乎所有的行貨智能手機(jī)都具備了WiFi/WAPI功能。而且，除了手機(jī)和平板電腦，目前市面上帶WiFi的MP3和MP4也變得非常流行。

　　一位業(yè)內(nèi)人士對(duì)此評(píng)論說：“這就像當(dāng)年IP電話冒出來后，對(duì)傳統(tǒng)長(zhǎng)途業(yè)務(wù)造成了很大沖擊，但即便運(yùn)營(yíng)商做鴕鳥，不聽不做，也終究擋不住用戶的選擇。因此，面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)性的信息通信技術(shù)，你必須自己掌握主動(dòng)權(quán)，就算是左手打右手，也比被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶了跑道強(qiáng)。”

　　WiFi究竟該免費(fèi)，還是該收費(fèi)？

　　從發(fā)達(dá)國(guó)家“無線城市”的發(fā)展路徑看，免費(fèi)與收費(fèi)一直是WiFi發(fā)展的兩難。去年廣州亞運(yùn)會(huì)期間，廣東電信就曾經(jīng)面向廣州市民免費(fèi)開放全城的WiFi網(wǎng)絡(luò)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)電信的活躍WiFi用戶從2萬多戶快速增長(zhǎng)到15萬戶，而在亞運(yùn)后隨著免費(fèi)WiFi業(yè)務(wù)的停止，其活躍用戶下降到6萬戶。

　　發(fā)達(dá)國(guó)家一些WiFi發(fā)展得比較成功的做法是，將WiFi視為一種帶有福利性質(zhì)的準(zhǔn)公共品。既然是準(zhǔn)公共品，就意味著不完全是免費(fèi)，也并不是在整個(gè)城市內(nèi)使用WiFi全都免費(fèi)，它更重要的是為市民提供一種最低限度的公共服務(wù)（比如建更多的WiFi熱點(diǎn)），而使不使用WiFi這種手段上網(wǎng)取決于市民自己的決定。當(dāng)然，在一些公共度很高的地方比如機(jī)場(chǎng)、商務(wù)區(qū)域、公園等，可提供免費(fèi)WiFi服務(wù)。

　　上海也正在嘗試這樣一種準(zhǔn)公共品的做法。從今年開始，中國(guó)電信上海公司將實(shí)施社會(huì)主要公共場(chǎng)所WiFi免費(fèi)上網(wǎng)計(jì)劃，首批開放范圍為機(jī)場(chǎng)、火車站、長(zhǎng)途汽車站、客運(yùn)碼頭和體育場(chǎng)館等五大類區(qū)域。最近，他們已免費(fèi)開放了布設(shè)在虹橋國(guó)際機(jī)場(chǎng)2號(hào)航站樓、鐵路虹橋站、上海長(zhǎng)途汽車客運(yùn)總站、虹口足球場(chǎng)、閘北體育館、楊浦體育活動(dòng)中心、盧灣體育館、盧灣體育文化中心、國(guó)際體操中心、華東師大體育館、靜安體育館、黃浦輪滑館、堡鎮(zhèn)碼頭客渡、南門碼頭車渡等公共場(chǎng)所內(nèi)的多個(gè)WiFi熱點(diǎn)，電信手機(jī)用戶可無限時(shí)免費(fèi)WiFi上網(wǎng)。對(duì)于非電信用戶，在上述五大類區(qū)域或其他WiFi覆蓋點(diǎn)，也能享受限時(shí)免費(fèi)體驗(yàn)。

　　目前，中國(guó)的WiFi運(yùn)營(yíng)模式依然處于探索之中。有專家建議，根據(jù)發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，運(yùn)營(yíng)商可考慮提供限時(shí)免費(fèi)，而這種成本補(bǔ)貼可考慮向贊助商收取，贊助商可以在WiFi中植入廣告。在美國(guó)，ebay就曾在特定時(shí)段特定地點(diǎn)自行提供免費(fèi)WiFi，而用戶需要首先瀏覽ebay廣告；又如，地方政府可以將對(duì)無線城市的財(cái)力支持直接發(fā)到市民手中，類似購(gòu)物券，由市民去享用運(yùn)營(yíng)商的有償WiFi等；另外，也有專家建議應(yīng)該制定一些鼓勵(lì)辦法，如政府采購(gòu)、壟斷性場(chǎng)地的優(yōu)先經(jīng)營(yíng)權(quán)等，激發(fā)運(yùn)營(yíng)商向公眾提供更多免費(fèi)WiFi熱點(diǎn)數(shù)量的熱情。而哪些公共場(chǎng)所需要設(shè)有免費(fèi)的WiFi熱點(diǎn)，可以像公交站點(diǎn)的設(shè)置那樣，開展網(wǎng)上意見征詢。