《電子技術(shù)應(yīng)用》
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下一代DVR將刺激多房間觀看等應(yīng)用

有線公司希望利用新技術(shù)提高利潤
2011-02-25
作者:AMER BARGHOUTH
關(guān)鍵詞: 智能家電 高清機頂盒 DVR

 

      美國的兩大有線運營商Charter Communications和Cablevision Systems Corp.,宣布了擺脫傳統(tǒng)數(shù)字錄象機的步驟,以滿足消費者不斷變化的偏好。

       Charter Communications公司宣布與TiVo簽署了一項為期多年的協(xié)議,準(zhǔn)備把傳統(tǒng)電視節(jié)目與互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容及社交網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來。在定于從今年稍晚開始的初期階段,Charter將布署TiVo品牌的可與互聯(lián)網(wǎng)連接的高清 (HD)機頂盒,同時獲得TiVo面向非DVR機頂盒的用戶界面授權(quán)。Charter也承諾布署TiVo即將推出的多房間與非DVR平臺。

       TiVo表示,初期產(chǎn)品將具有以下功能:

       TiVo的高清用戶界面:包括搜索電視、視頻點播(VoD)和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容,幫助用戶找到想看的內(nèi)容。
       網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用:允許用戶利用電視訪問本地新聞、體育和天氣、網(wǎng)絡(luò)視頻、Facebook和Twitter。
        iPad應(yīng)用: 充當(dāng)命令中心,能夠瀏覽節(jié)目指南和所錄內(nèi)容,預(yù)定錄制,在Facebook或Twitter上面發(fā)貼,從任何地點安排、搜索和瀏覽節(jié)目。
       多房間DVR:允許在住宅內(nèi)各個房間觀看共同的錄制內(nèi)容列表和回放錄制內(nèi)容,在一個房間暫停錄制節(jié)目并在另一個房間恢復(fù)回放,在錄制內(nèi)容上面使用trick-play功能并可以從任何房間刪除錄制內(nèi)容。

       與此同時,Cablevision在紐約布朗克斯區(qū)推出了其非物理的基于網(wǎng)絡(luò)的DVR(nDVR)系統(tǒng),并停掉了傳統(tǒng)的DVR機頂盒。該活動只適用于新用戶,原有DVR用戶將保留其DVR機頂盒。上述服務(wù)的價格將與傳統(tǒng)DVR一樣,每月10.95美元,并將具有同樣的存儲容量。這項名為DVR Plus的服務(wù),允許多房間觀看,并與該公司的多數(shù)機頂盒兼容。但對老型號存在一些限制,如啟動和管理錄制內(nèi)容的能力。

       通過結(jié)盟可能獲勝

       確實,最近幾年用戶對于電視提供商的期望越來越高,而能夠滿足這些期望的廠商將獲得豐厚回報,這是業(yè)內(nèi)的普遍看法。集成互聯(lián)網(wǎng),采用云技術(shù),或者提供TV Everywhere和多屏幕訪問,不論采取哪種手段,訂閱電視運營商及其技術(shù)提供商都在努力為電視的下一個發(fā)展階段做準(zhǔn)備。

       Charter與TiVo簽署協(xié)議就是這種趨勢的一個很好的例子。

       Charter由于缺乏與網(wǎng)絡(luò)所有者的合作,已經(jīng)擱置了TV Everywhere計劃。 與TiVo的合作,使得Charter能夠通過把互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容整合到其傳統(tǒng)的電視平臺上面,來迎合用戶的需求,同時又不會面臨來自over-the-top視頻提供商的不必要風(fēng)險。尤其是,Netfix的instant-streaming功能將被排除在Charter 發(fā)放的TiVo機頂盒之外。另外,TiVo的技術(shù)將使Charter能夠向用戶提供多房間觀看等高級服務(wù)以及基于iPad的功能,類似于大型運營商提供的服務(wù),同時自己又不必為此投入巨額研發(fā)資金。

       而對于TiVo來說,該公司的服務(wù)訂閱數(shù)量自2007年以來不斷下滑,上述合作為其提供了急需的營業(yè)收入來源。這項協(xié)議對于TiVo來得正是時候,它與DISH、美國電話電報公司(AT&T)、Verizon及微軟之間關(guān)于專利權(quán)的長期法律爭端似乎變得更加復(fù)雜。雖然多數(shù)這些官司的裁決有利于TiVo,但該公司在成本高昂的訴訟中遭受的幾次挫敗,使其股東非常緊張。與美國第四大有線運營商Charter之間的協(xié)議,顯然有助于安撫股東,因其表明TiVo與主要供應(yīng)商之間的關(guān)系取得進展。

       但與Charter的協(xié)議的真正意義在于,它肯定了TiVo的地位,顯然它是整合互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容與傳統(tǒng)電視節(jié)目的軟件解決方案主要提供商。通過降低對硬件的關(guān)注,轉(zhuǎn)向用戶界面(UI),該公司可能改善利潤情況,因為軟件公司的毛利潤率通常高于硬件公司。另外,如果將來云成為運營商青睞的存儲媒介,專注于軟件將讓TiVo保持自己的地位。

       Cablevision把用戶引向基于網(wǎng)絡(luò)的DVR (nDVR)的策略是一個例證。雖然Comcast、TWC、Cox、 Mediacom和Charter等其它運營商目前似乎選擇了物理多房間DVR,但Cablevision則選定了基于云的解決方案,期望能使其未來具有更大的靈活性。nDVR不僅支持家中的多房間和多屏幕觀看,一旦與內(nèi)容提供商之間涉及多平臺權(quán)力的問題得到解決,它還允許在住宅以外無縫觀看錄制內(nèi)容。

       nDVR會對Cablevision的利潤產(chǎn)生何種影響,還不完全明朗。該公司希望從長期來看,通過硬件布署及現(xiàn)場服務(wù)所實現(xiàn)的節(jié)省,能夠收回建立該系統(tǒng)投入的初期資金,并在法庭上維護自己的利益。但是,由于美國知識產(chǎn)權(quán)法的特點,這些節(jié)省可能難以實現(xiàn)。為了避免侵權(quán),Cablevision選擇為每個用戶創(chuàng)作所需節(jié)目的單獨拷貝,迫使該公司為每個用戶分配專門的存儲空間。由于與存儲相關(guān)的成本將隨著nDVR用戶的增長而上升,這種情況可能妨礙其獲得規(guī)模經(jīng)濟。

      至于從減少現(xiàn)場服務(wù)實現(xiàn)的節(jié)省,仍需觀察,向nDVR的過渡是否會對此類需求的總量產(chǎn)生影響。

       Cablevision似乎相信這種前景。否則,它不會不顧內(nèi)容所有者的抗議而推進這個項目。

       Amer Barghouth是IHS公司的美國有線網(wǎng)絡(luò)研究分析師。

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