歷來無線網(wǎng)絡工程師都習慣于把頻譜分析儀當作現(xiàn)場故障分析診斷工具來用，但企業(yè)無線LAN供應商認識到,把頻率分析儀融合到WLAN基礎設施上，將可以發(fā)揮更大的功效。頻譜分析儀具有自我修復WLAN的潛在功能，比如它可以自動偵測、識別并調整干擾源等。著眼于整體部署無線網(wǎng)絡的企業(yè)，Cisco公司為此作出了前所未有的積極對策：CleanAir解決方案。
CleanAir加入了成長中的企業(yè)WLAN解決方案，在企業(yè)系統(tǒng)架構中實現(xiàn)頻譜分析儀的使用。比較常見的方法是使用已嵌入到無線設備芯片中的頻譜分析儀，這樣網(wǎng)絡管理人員就可以通過筆記本電腦遠程監(jiān)控接入點的運行情況，還可以不離開座位就可以做故障的排除診斷工作。而在CleanAir中，對于基礎設施來說，頻譜分析儀是完整的不可或缺的一部分，它可以讓分析結果更具有研究價值。
CleanAir是基于Cognio公司的技術研制成功的，該公司是 Cisco在2007年收購的一家頻譜分析公司。通過CleanAir，Cisco已經(jīng)成功把Cognio的頻譜專家軟件中相同水平的干擾檢測和識別功能融合進了統(tǒng)一無線網(wǎng)絡中。為了實現(xiàn)這一目標，Cisco還發(fā)布了一條全新的的接入點生產(chǎn)線，這就是Cisco Aironet 3500系列。Cisco Aironet 3500中有ASIC芯片，它能很好地收集頻譜分析數(shù)據(jù)。這種接入點產(chǎn)品有兩種區(qū)別明顯的頻率分析模式。第一種模式服務于無線客戶端的同時，還可以保證相同WiFi頻道的頻譜分析。而第二種中，網(wǎng)絡工程師可為專門的感應器對接入點做出相應的配置。雖然Cisco Aironet 3500可以為干擾檢測每一個標準頻道，但是它卻無法處理客戶端的訪問。
同樣地，為了實現(xiàn)CleanAir的所有性能，包括干擾源的地點或歷史數(shù)據(jù)等問題，企業(yè)所需要的，不僅僅是當前最新的接入點。雖然Cisco的無線控制系統(tǒng)（WCS）能夠很好地管理具有CleanAir性能的接入點，但這個解決方案還要結合Cisco的移動服務引擎（MSE），來收集本地數(shù)據(jù)，以及通過接入點創(chuàng)建頻譜的歷史數(shù)據(jù)。Cisco設計的MSE的本地數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)根據(jù)MAC地址實現(xiàn)對無線設備的跟蹤，確保網(wǎng)絡管理員可以監(jiān)視所有設備在無線網(wǎng)絡中的移動情況。對于非WiFi設備，CleanAir將會按干擾來識別，比如無繩電話或無線攝影機等，CleanAir都會根據(jù)干擾的獨特的無線信號，為其分發(fā)一個偽MAC地址。這些唯一識別符可以幫助網(wǎng)絡管理人員跟蹤某個干擾設備，就算是這個干擾源是在接入點或其他設備之間移動的，也可以檢測到。
CleanAir同樣也有一個事件驅動無線源管理功能。在純CleanAir部署中，所有接入點設備都可以與CleanAir兼容，該解決方案不僅僅能夠在干擾影響到用戶時及時作出判斷，它還可以自動校正干擾源周圍的頻道，并把頻道轉換到可用的接入點上。雖然這可能會引起某些同頻道干擾，相鄰接入點在相同WiFi頻道發(fā)生干擾，但許多網(wǎng)絡工程師都會考慮使用一種合適的產(chǎn)品來處理大規(guī)模干擾源問題。為了達到預期的自動化效果，Cisco提出了一種重要的解決方案，這種解決方案是指每一段無線網(wǎng)絡中的空氣質量分。當空氣質量分下降到某一可接受水平以下時，企業(yè)就可以依此作出相應配置，對無線管理系統(tǒng)采取必要的措施，不然就通知技術支持人員或者采取自動問題修正。不幸的是，這種功能強大的RRM只適用于CleanAir接入點，在老式的Cisco 802.11n 接入點中作為傳感器部署的Aironet 3500也同樣無法實現(xiàn)。在企業(yè)中，特別是早期的802.11n接入點采用者面臨著一個艱難的抉擇：雖然自動修正功能可以實現(xiàn)，但這只有在經(jīng)過無線硬件設備升級后才可以。還可以在現(xiàn)有的無線系統(tǒng)中增加CleanAir兼容的感應器，其必須提供完整的檢測和故障診斷，但是實際上這樣就無法實現(xiàn)全面部署 CleanAir時所具有的自動化的特性了。
大學放棄手持型WLAN頻率分析儀，轉向綜合性CleanAir頻率分析儀
無論CleanAir是否具備RRM自動化功能，南佛羅里達大學（USF）的高級網(wǎng)絡工程師Joe Rogers對CleanAir解決方案做出了高度評價。最近，USF已用CleanAir接入點設備替換了大學中三個園區(qū)的舊設備，并且如果在預算允許的情況下，Joe Rogers還會把剩下的都換成CleanAir接入點設備。“我們甚至還考慮把教學樓中的一些接入點換成CleanAir的感應設備當做過度。就算是 CleanAir接入點不具備頻道轉換功能，對我們管理學校的無線網(wǎng)絡工作來說，CleanAir都為我們提供了許多的便利。”
根據(jù)Rogers所說的，可以知道在USF對CleanAir不管是架構還是選址的部署，都與先前的WLAN部署沒有區(qū)別。
另外Rogers和他的團隊發(fā)現(xiàn)干擾問題比他們之前想到的更加重要。“CleanAir確實也給我們帶來了一些額外工作——比如清理那些我們之前所不知道的系統(tǒng)中存在的RF問題。” Rogers解釋道，這就意味著如果有人想要部署CleanAir，他就得在部署CleanAir之后考慮安排時間和精力去處理CleanAir無法覆蓋的干擾源問題。
最終，Rogers還是打算把USF現(xiàn)有的2,400臺接入點替換為CleanAir設備，尤其是學生宿舍樓。可以說學生宿舍就是網(wǎng)絡管理人員的惡夢，因為學生總是會有許多WiFi和非WiFi無線設備，比如無線控制的游戲機等。這些游戲機會和WLAN設備爭奪未經(jīng)許可的2.4Ghz頻譜上的帶寬占用時長。
在CleanAir測試階段，Rogers和他的團隊將學生宿舍樓中安裝的CleanAir接入點調到傳感器模式來測試系統(tǒng)的掃描功能，這個過程都令他們印象深刻。
“CleanAir不僅可以偵測到來自其他設備的干擾，還能具體到一個Xbox無線控制器。這就為管理人員識別這些干擾源節(jié)省了大量的時間。” Rogers說。在還未使用CleanAir之前，Rogers要指派一個工程師拿著筆記本電腦和頻率分析儀在大樓里巡查，以在干擾源消失之前找到它。