LTE是目前大部分電信運營商首選的下一代移動通信技術(shù)，已有100多家運營商承諾將于2010年開始部署LTE。不過，在非成對頻段部署LTE的商機卻常被忽略。
作為支撐電信語音和移動寬帶服務(wù)發(fā)展的最核心因素，頻譜資源往往是有限的。如今，為了努力滿足用戶對移動數(shù)據(jù)日益增長的需求，大部分運營商的網(wǎng)絡(luò)和頻段都在滿負荷運行。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2010年用戶每月使用的數(shù)據(jù)流量已經(jīng)超過了5GB。由于數(shù)據(jù)增長的關(guān)鍵驅(qū)動因素——Smart Phone的普及率在全球仍低于20%，運營商預(yù)計用戶每月使用的數(shù)據(jù)流量仍將繼續(xù)增長。因此，如何充分利用自身的頻譜資源、開發(fā)包括TD-LTE在內(nèi)的不同技術(shù)選擇的潛力，也就成為各電信運營商的當(dāng)務(wù)之急。
FDD LTE技術(shù)采用成對的頻段——上行和下行鏈路各使用一個頻段來傳輸數(shù)據(jù)——已率先應(yīng)用于LTE的部署，是3GPP運營商采用的傳統(tǒng)調(diào)制方式。TD-LTE則采用了不同的方法，傳輸和接收信號是在同一頻段的不同時隙中進行的，彼此之間采用一定的保證時間予以分離。
TD-LTE的優(yōu)勢
很顯然，沒有任何一種技術(shù)能夠單獨滿足用戶對移動寬帶容量日益增長的需求。運營商需要充分利用他們可用的全部頻段資源。為了實現(xiàn)一個真正全球化的LTE生態(tài)系統(tǒng)，3GPP標準已經(jīng)明確定義了15個成對的FDD頻帶和8個非成對的TDD頻帶。這為運營商帶來了新的發(fā)展機遇，他們能夠在以前缺乏吸引力的TDD頻帶上、或者新劃分的頻帶上部署LTE網(wǎng)絡(luò)。
全球許多國家都擁有大量非成對的TDD頻段，包括正在使用與未被使用的。從歷史上看，非成對頻段每兆赫的拍賣價格要比FDD頻段的價格低得多。目前，業(yè)內(nèi)普遍認可的最有可能部署TD-LTE的是2.3GHz和2.6GHz頻段。此外，近期一些運營商和供應(yīng)商還要求增加一個新的頻段，以在北美支持TD-LTE技術(shù)。TD-LTE技術(shù)使運營商能夠充分利用自身國家已有的頻段。
除了頻率利用優(yōu)勢以外，TD-LTE還可以靈活地滿足數(shù)據(jù)流量的需求。普遍來說，在蜂窩電信系統(tǒng)中，下行鏈路的數(shù)據(jù)流量要多于上行鏈路，因此下行鏈路的容量應(yīng)該更高。通過調(diào)節(jié)分配給上下行鏈路的時隙數(shù)量，TD-LTE系統(tǒng)能夠?qū)崿F(xiàn)動態(tài)配置，很好地滿足具體的數(shù)據(jù)流量需求。
TD-LTE的另一關(guān)鍵優(yōu)勢在于，通過促進LTEFDD與TDD（TD-LTE）技術(shù)的融合發(fā)展，實現(xiàn)LTE生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模經(jīng)濟效益。3GPP標準旨在開發(fā)一種真正全球化、能夠為運營商帶來最大靈活性的4G技術(shù)。在設(shè)計LTE時，3GPP組織首次同意TDD和FDD應(yīng)該共用一個無線接口規(guī)范，并在實際應(yīng)用中使用相同的解決方案，以推動新興生態(tài)系統(tǒng)和規(guī)模經(jīng)濟的發(fā)展。
3GPP組織已成功地實現(xiàn)了自己的目標，制定了同時適用于成對和非成對頻段的單一無線接入規(guī)范，使TD-LTE能夠提供與FDDLTE無異的容量、覆蓋范圍和用戶體驗。從技術(shù)規(guī)范的角度來說，F(xiàn)DD和TDD在物理層并不存在顯著的差異。在更高物理層，兩者的差異僅局限于物理層的可配置性，以及無關(guān)緊要的時隙關(guān)系，這是由于上下行數(shù)據(jù)傳輸之間的不連續(xù)性造成的。
在LTE技術(shù)中，TDD和FDD之間的差異只體現(xiàn)在物理層顯化上，更高物理層的差異肉眼是不可見的，所以就系統(tǒng)結(jié)構(gòu)而言，兩種模式并不存在運行上的差異。
全球發(fā)展勢態(tài)
目前，TD-LTE已經(jīng)獲得了行業(yè)認可，并成功地通過了由3GPP和NGMN聯(lián)合開展的LTE/SAE概念驗證測試。更值得一提的是，不久前，TD-LTE已作為一種4G國際標準的候選技術(shù)提交給國際電信聯(lián)盟（ITU）進行審批。盡管中國移動仍被視為推動TD-LTE發(fā)展的主要運營商，TD-LTE已經(jīng)呈現(xiàn)出良好的全球發(fā)展勢態(tài)，吸引著全球運營商對TDD頻段的關(guān)注。
其中，包括俄羅斯、日本、印度和美國在內(nèi)的其他主要市場正是這股風(fēng)潮的先行者，促使TD-LTE技術(shù)被納入所有運營商的計劃之中。
日本Softbank公司最近啟動了2.5GHz頻段的TD-LTE測試，該公司在入股Willcom后被獲準進入這一頻段。目前日本是最早采用LTE技術(shù)的國家之一，其中NTT DoCoMo和KDDI兩家公司已承諾分別將于2010年與2011年推出各自的FDD技術(shù)。在美國，領(lǐng)先的WiMAX運營商Clearwire公司已經(jīng)表現(xiàn)出了對LTE的興趣，此前，該運營商憑借豐富的頻段資源發(fā)展多種技術(shù)，在市場競爭上占據(jù)獨特優(yōu)勢。不久前，Clearwire聯(lián)同一些供應(yīng)商伙伴，向3GPP組織申請在美國將2496MHz到2690MHz頻段劃分為TD-LTE頻段，以進一步拓展?jié)撛谑袌觥?/p>
俄羅斯電信巨頭Svyazinvest公司近期亦明確表態(tài)將TD-LTE作為自身的第四代移動技術(shù)。此外，打造覆蓋俄羅斯全國的網(wǎng)絡(luò)提案也有望進一步推動TD-LTE技術(shù)在該國的發(fā)展。在印度最近結(jié)束的頻段拍賣會上，各中拍公司將在TDD頻段上部署何種技術(shù)引起了人們的熱議。贏家之一的Qualcomm公司早在拍賣會前就表示將部署TD-LTE。盡管其他的中拍公司尚未宣布各自的決定，隨著WiMAX向LTE的不斷靠攏，部署TD-LTE只是時間早晚的問題。
歐洲的主要運營商一般都部署FDD網(wǎng)絡(luò)，不過最近在德國拍賣會上的一些跡象表明，運營商已逐漸對TDD頻段產(chǎn)生了興趣。TD-LTE技術(shù)使這些頻段成為一種極具吸引力的資產(chǎn)，與FDD相比，它們的價格更合理，并且能夠提供接近的性能和覆蓋范圍。此外，運營商在頻段方面的努力還包括，向3GPP組織申請將3.5GHz也劃分為TD-LTE頻段。與此同時，芯片組也有望能以單一芯片來支持TDD和FDDLTE，以確保能在兩個頻段之間進行漫游。
向TD-LTE演進
其他基于TDD的技術(shù)，包括TD-SCDMA和WiMAX等，均能向LTE平滑演進，因此，對WiMAX運營商而言，TD-LTE也就成為一種極具吸引力的演進路徑。不過，這并不意味著所有的WiMAX網(wǎng)絡(luò)都會向TD-LTE演進。憑借一系列獨特的應(yīng)用模式，WiMAX技術(shù)仍將繼續(xù)長期存在。例如，一些WiMAX網(wǎng)絡(luò)專為服務(wù)欠周的區(qū)域而構(gòu)建。此外，WiMAX還可分擔(dān)3G網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)流量壓力。
過去，運營商可以憑借單一頻段及無線技術(shù)為用戶提供服務(wù)。如今，隨著移動數(shù)據(jù)流量的不斷增長，運營商將需要采用多種技術(shù)來充分利用每個頻段，以滿足日益增長的移動寬帶需求。
憑借包括高吞吐量、低時延、架構(gòu)簡單、頻段靈活性、上行/下行鏈路靈活性、更高容量和更低每比特成本等關(guān)鍵特性，TD-LTE注定會為運營商帶來許多優(yōu)勢，其中包括顯著改善的用戶體驗、激動人心的創(chuàng)收移動服務(wù)，以及一種在今后十年內(nèi)對發(fā)達和新興市場而言強勁的移動寬帶技術(shù)選擇。