“IPTV和4G蜂窩網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，可加速包括光纖網(wǎng)絡(luò)、家庭網(wǎng)絡(luò)、FPGA以及嵌入式處理器的發(fā)展。而大量數(shù)據(jù)中心及云計(jì)算的建設(shè)，將會(huì)加速40G/100G以太網(wǎng)的發(fā)展。”Linley Group在最近的一份報(bào)告中預(yù)測(cè)今年全年通信用半導(dǎo)體市場(chǎng)增幅將超過(guò)20%。

    “隨著新網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，市場(chǎng)的復(fù)蘇水平完全復(fù)合我們的預(yù)期。”Linley Group高級(jí)分析師Joseph Byrne表示，“同時(shí)在新的經(jīng)濟(jì)體中，網(wǎng)絡(luò)芯片市場(chǎng)增長(zhǎng)更為強(qiáng)勁。盡管未來(lái)的經(jīng)濟(jì)形式仍較為復(fù)雜，但我們預(yù)計(jì)此增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)將延續(xù)至2014年。”

Lantiq：重視家庭網(wǎng)絡(luò)通信

    2009年從英飛凌分拆成功的Lantiq（領(lǐng)特）公司，在家庭網(wǎng)絡(luò)通信市場(chǎng)上已經(jīng)站住了腳，公司年?duì)I業(yè)額已突破5億美元，在網(wǎng)絡(luò)接入市場(chǎng)排名第一，寬帶DSL領(lǐng)域排名第二，專利數(shù)超過(guò)了800件，芯片年出貨量達(dá)到了2億顆。其CEO Christian Wolff在近日訪華中稱：“從Lantiq目前的成績(jī)來(lái)看，證明英飛凌的分拆是成功的。”

    目前，Lantiq是唯一一家提供從ADSL、VDSL到網(wǎng)絡(luò)處理器、VoIP和DECT/CAT-Iq的家庭聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的公司，Christian Wolff指出，Lantiq成功的秘密只有一個(gè)，即專注于技術(shù)的組合及強(qiáng)化，只有在擁有各項(xiàng)技術(shù)的情況下，“才有能力集成為一顆芯片”。為此，Lantiq除擁有大規(guī)模的研發(fā)隊(duì)伍之外，近兩年公司又陸續(xù)收購(gòu)了AWARE及METALINI，一家專注于G.hn，另一家則專注于WiFi。

    在半導(dǎo)體界，通過(guò)收購(gòu)進(jìn)入市場(chǎng)的例子很多，而通信市場(chǎng)尤為明顯。Marvell于2010年通過(guò)收購(gòu)西班牙DS2公司，進(jìn)軍家庭寬帶市場(chǎng)，而英特爾更是高價(jià)收購(gòu)英飛凌無(wú)線部門，同樣是為了換回市場(chǎng)。

    “一方面要求帶寬越來(lái)越高，而另一方面要求不同的接入介質(zhì)連成家庭網(wǎng)絡(luò)。”Wolff強(qiáng)調(diào)了未來(lái)市場(chǎng)的熱點(diǎn)所在。

    對(duì)于當(dāng)今熱門的電力線通信產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，Wolff指出該項(xiàng)技術(shù)除提供互聯(lián)網(wǎng)功能外，還會(huì)提供智能化的電能管理技術(shù)。“現(xiàn)在家里只有一個(gè)網(wǎng)關(guān)，但是到了G.hn的話，每個(gè)家里需要10至20個(gè)智能管理。”也正如Wolff所述，越來(lái)越多的半導(dǎo)體廠商參與G.hn市場(chǎng)中來(lái)，而Wolff也愿意接受這種競(jìng)爭(zhēng)局面，“綜合性半導(dǎo)體廠商參與的話可以加速市場(chǎng)化進(jìn)程，亦會(huì)因此而壯大。”

NetLogic：創(chuàng)造下一代網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)

    NetLogic一直專注于高端網(wǎng)絡(luò)通信產(chǎn)業(yè)，其2009年收購(gòu)RMI，成為了一家集處理器，知識(shí)處理器、內(nèi)容處理器及PHY于一身的芯片供應(yīng)商。公司資料顯示，每年研發(fā)費(fèi)用比重約30%左右，擁有400多項(xiàng)已發(fā)布專利，并被《IEEE Spectrum》評(píng)為擁有業(yè)界最強(qiáng)專利產(chǎn)品的企業(yè)。目前無(wú)論是在知識(shí)處理器市場(chǎng)，抑或多核處理器以及10/40/100G PHY市場(chǎng)上，NetLogic都擁有絕對(duì)的壟斷地位。

    目前，傳統(tǒng)的單核處理已無(wú)法滿足Abdi所提出的要求，包括下一代產(chǎn)品所需要高速率的通信，靈活的可編程增值服務(wù)，控制面板與數(shù)據(jù)板處理相融合，Layer7智能性和安全性，以及更高的能效。因此結(jié)合了RMI多核處理技術(shù)以及NetLogic固有的網(wǎng)絡(luò)芯片地位，使得嶄新的NetLogic可提供完整的下一代網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。“越來(lái)越多的連接設(shè)備、內(nèi)容及應(yīng)用和服務(wù)需要更大的帶寬、更好的QoS、更高的安全性、IPV6的遷移、更短的延遲及更低的功耗，這些方面正是多核處理器的特長(zhǎng)。”NetLogic公司執(zhí)行副總裁Behrooz Abdi表示。

    網(wǎng)絡(luò)通信商盡管目前仍有在使用自主研發(fā)的芯片，但目前越來(lái)越多的系統(tǒng)商趨于成本的考慮，已越來(lái)越多的淡出芯片設(shè)計(jì)，NetLogic因此受益匪淺，從最早的過(guò)分依賴思科及摩托羅拉，到現(xiàn)在擁有著大量的網(wǎng)絡(luò)及通信用戶，而市場(chǎng)容量也從最初的5億美金，增長(zhǎng)至并購(gòu)后的15億美金，未來(lái)，通過(guò)進(jìn)軍40/100GE PHY及超低功耗嵌入式處理器，其所涉及的市場(chǎng)范圍將擴(kuò)大至70億美金。

    面對(duì)著與FPGA行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)通信，Abdi不以為然，其表示：“FPGA無(wú)法運(yùn)行操作系統(tǒng)，并且功耗比較高而功能實(shí)現(xiàn)有限，因此現(xiàn)今我們與FPGA是互補(bǔ)關(guān)系，并不會(huì)形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。”

    Abdi同時(shí)表示，未來(lái)隨著NetLogic與RMI的進(jìn)一步融合，有可能將兩公司產(chǎn)品所搭建的系統(tǒng)整合為SoC，更好的滿足用戶需求。

Xilinx：目標(biāo)設(shè)計(jì)平臺(tái)簡(jiǎn)化無(wú)線通信設(shè)計(jì)

    通信行業(yè)一直是FPGA市場(chǎng)拓展的重點(diǎn)，Xilinx與Altera兩家公司也正是壟斷了通信用FPGA市場(chǎng)，而一直位居產(chǎn)業(yè)的前兩名。

    “整個(gè)無(wú)線設(shè)備中應(yīng)用最多的器件就是FPGA，無(wú)論大中小設(shè)備商都是我們的客戶。”Xilinx無(wú)線通信市場(chǎng)總監(jiān)Manuel Uhm表示，“FPGA可以為供應(yīng)商提供三方面價(jià)值：減少固定資產(chǎn)投入，降低運(yùn)營(yíng)成本及提高服務(wù)質(zhì)量。”具體而言，F(xiàn)PGA提供的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)平臺(tái)，長(zhǎng)期穩(wěn)定的供貨周期及最優(yōu)的基站設(shè)置可節(jié)約固定資產(chǎn)投入；便捷的遠(yuǎn)程診斷及升級(jí)，較低的功耗及高可靠性的服務(wù)可降低運(yùn)營(yíng)成本，而可編程性的特點(diǎn)更是令運(yùn)營(yíng)商容易依靠軟件及服務(wù)的升級(jí)增加收入。

    在iSuppli五月發(fā)布的無(wú)線通信用半導(dǎo)體市場(chǎng)排名中，Xilinx由一年前的第五名躍居至第三，為三家正增長(zhǎng)企業(yè)之一。“由于延遲和寬帶的需求隨網(wǎng)絡(luò)的升級(jí)不斷提高，需要更多的FPGA器件，這是Xilinx無(wú)線通信方面業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)的主要原因。”

    目前FPGA在無(wú)線應(yīng)用中舉足輕重，包括基站、微波以及微蜂窩等應(yīng)用都離不開(kāi)FPGA器件，特別是在下一代網(wǎng)絡(luò)中更能體現(xiàn)其優(yōu)勢(shì)，Uhm介紹了一款典型的LTE基站參考設(shè)計(jì)平臺(tái)，除功放外包括多模無(wú)線電射頻，LTE基帶以及網(wǎng)絡(luò)處理器方面，都離不開(kāi)FPGA目標(biāo)設(shè)計(jì)平臺(tái)。而且，在LTE應(yīng)用中，F(xiàn)PGA的替代效應(yīng)尤為明顯：此前需使用5顆ASIC芯片而如今僅需一顆FPGA即可，降低了功耗及成本，更為重要的是單器件降低了芯片與芯片之間的數(shù)據(jù)通信，解決了系統(tǒng)瓶頸。此前FPGA只可用于DSP的協(xié)處理器存在；而在4G上，每個(gè)FPGA均處理一個(gè)扇區(qū)，不存在數(shù)據(jù)處理瓶頸，并且易于升級(jí)，因方案也被Uhm稱為“極具顛覆性”的。

    “兩年前我們的客戶可能還會(huì)接受DSP為主的架構(gòu)，但現(xiàn)在他們已經(jīng)沒(méi)有異議了。”Uhm表示。