生成式AI的變革，對于基礎(chǔ)硬件設(shè)計、軟件生態(tài)開發(fā)都提出了新的、更高的要求，尤其是底層硬件和算力必須跟上新的形勢，并面向未來發(fā)展做好準備。
近日，高通特別發(fā)布了《通過NPU和異構(gòu)計算開啟終端側(cè)生成式AI》白皮書，對于終端側(cè)生成式AI的發(fā)展趨勢，以及高通驍龍?zhí)幚砥鞯亩嗄K異構(gòu)計算引擎，尤其是NPU的設(shè)計及優(yōu)勢，都進行了詳細解讀。
生成式AI雖然這兩年才火熱起來，但是AI的發(fā)展歷史悠久，高通也早在2007年就打造了Hexagon DSP，其控制和標量架構(gòu)正是后續(xù)NPU的基礎(chǔ)。
2015年發(fā)布的驍龍820處理器集成了首個高通AI引擎，支持成像、音頻和傳感器運算。
之后，2018年的驍龍855又增加了Hexagon張量加速器。
2020年驍龍888里的全新架構(gòu)Hexagon NPU堪稱里程碑轉(zhuǎn)折，并在之后的三代驍龍8中持續(xù)迭代演進，AI性能、效能和范圍不斷拓展。
比如第三代驍龍8的張量運算核心的峰值性能就大幅提升了98％，同時依然保持高超的能效。
高通在AI方面采用的是異構(gòu)計算引擎思路，由Kryo CPU、Adreno GPU、Hexagon NPU、傳感器中樞四大核心模塊共同組成，彼此協(xié)作。
根據(jù)終端類型、終端層級、關(guān)鍵性能指標、時延等因素的不同，這種架構(gòu)可以使用不同的組件進行AI處理，以達到最佳效率。
比如說，CPU計算量一般，但擅長順序控制和即時性，非常合對延遲要求非常高的場景，比如時序敏感性小模型，比如卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型(CNN)或者特定大語言模型(LLM)。
GPU擅長高精度格式的并行處理，比如對畫質(zhì)要求非常高的圖像、視頻處理，同時算力非常強，可運行大規(guī)模的模型。
NPU擅長標量、向量和張量數(shù)學(xué)運算，而且能效非常高，能夠以極低功耗實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的高峰值性能，在基于LLM和LVM(大視覺模型)的不同用例中，比如說Stable Diffusion或其他擴散模型，每瓦特性能十分出色。
高通傳感器中樞則能以極低功耗運行始終開啟的用例，可獲取大量端側(cè)情境信息，讓生成式AI體驗更加個性化，這也是終端側(cè)AI的獨特優(yōu)勢之一，并且信息保留在終端上，不會聯(lián)網(wǎng)上傳到云端，隱私更安全。
如此設(shè)計的異構(gòu)計算，能夠?qū)崿F(xiàn)最佳的應(yīng)用性能、能效和電池續(xù)航，以最大化提升生成式AI終端的用戶體驗。
這里重點說說NPU。
NPU全程為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，是專為低功耗加速AI推理而打造的硬件模塊，架構(gòu)上隨著新AI算法、模型和用例的發(fā)展而不斷演進。
Al工作負載主要包括由標量、向量和張量數(shù)學(xué)組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)層計算以及非線性激活函數(shù)。
優(yōu)秀的NPU設(shè)計，能正確選擇如何處理AI工作負載，同時與CPU、GPU等其他模塊協(xié)同執(zhí)行，并與AI行業(yè)發(fā)展方向保持高度一致。
高通Hexagon NPU就是為了以低功耗實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的高性能AI推理而設(shè)計，其差異化優(yōu)勢在于系統(tǒng)級解決方案、定制設(shè)計和快速創(chuàng)新。
通過定制設(shè)計NPU并控制指令集架構(gòu)(ISA)，高通可以讓NPU快速演進和擴展，以解決遇到的任何瓶頸問題，并優(yōu)化性能。
高通透露，最初開始研究NPU的時候，關(guān)注的是一些簡單用例，比如用于音頻和語音處理的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型(CNN)和長短期記憶網(wǎng)絡(luò)模型(LSTM)，2015年第一代高通AI引擎的Hexagon NPU就集成了標量和向量運算擴展。
2016-2022年間，高通將研究方向拓展至AI影像和視頻處理，比如暗光拍照、降噪、多幀處理等，同時引入了Transforme層處理，因此增加了張量運算核心(Tensor Core)。
2023年，Hexagon NPU開始支持LLM和LVM，并支持Transformer，可以更好地處理基于Transformer的模型。
如今第三代驍龍8集成的Hexagon NPU已經(jīng)能夠在終端側(cè)運行高達100億參數(shù)的模型，無論是首個token的生成速度，還是每秒生成token的速率，都處在業(yè)界領(lǐng)先水平。
值得一提的是，Hexagon NPU還引入了用于圖像處理的微切片推理技術(shù)，增加了能夠支持所有引擎組件的大共享內(nèi)存，最高支持到4.8GHz頻率的LPDDR5X，LLM處理能力更上一層樓，可快速處理百川、Llama2等等。
說了半天原理，看看實際性能表現(xiàn)，首先是第三代驍龍8和三款安卓、iOS平臺競品的對比。
魯大師AIMark V4.3測試中，第三代驍龍8的總分達到了競品B的5.7倍、競品C的7.9倍。
安兔兔測試中，第三代驍龍8的總分是競品B的6.3倍。
MLCommon MLPerf推理的不同子項中，比如圖像分類、語言理解、超級分辨率等，第三代驍龍8也都保持領(lǐng)先。
PC端對比驍龍X Elite和其他x86架構(gòu)競品。
Windows系統(tǒng)下的UL Procyon AI推理測試中，驍龍X Elite在ResNet-50、DeeplabV3等測試項目中都大幅領(lǐng)先，總分是競品A的3.4倍、競品B的8.6倍。
近日在巴塞羅那舉辦的MWC 2024大會上，高通還展示了在終端上運行的多模態(tài)生成式AI模型。
在第三代驍龍8上運行的首個大語言和視覺助理大模型(LLaVA)，能基于圖像輸入，回答用戶提出的問題。
比如為視障人士在城市內(nèi)進行導(dǎo)航，就可以將圖像信息轉(zhuǎn)換成語音，幫助他們了解周圍的事物。
順帶一提，高通還展示了基于驍龍X Elite筆記本，首個在終端側(cè)運行的超過70億參數(shù)的大型多模態(tài)語言模型(LMM)，可接受文本和音頻輸入(如音樂、交通環(huán)境音頻等)，再生成多輪對話。
硬件AI能力之上，高通還打造了AI軟件棧(AI Stack)。
它可以支持目前所有的主流AI框架，包括TensorFlow、PyTorch、ONNX、Keras；支持所有主流的AI運行時，包括DirectML、TFLite、ONNX Runtime、ExecuTorch；還支持不同的編譯器、數(shù)學(xué)庫等AI工具。
此外，高通還有AI Studio，可為開發(fā)者提供開發(fā)過程中需要用到的各種相關(guān)工具，包括支持模型量化和壓縮的高通AI模型增效工具包(AIMET)，能夠大幅提高模型運行的效率。
高通認為，AI終端市場的發(fā)展還在初期階段，但已經(jīng)為高通的不同產(chǎn)品和解決方案帶來了顯著的改進，對消費者的重要性也在不斷增加，無論教育、醫(yī)學(xué)還是養(yǎng)老等各個領(lǐng)域，AI的作用將愈發(fā)凸顯。
互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)的時候，只有少數(shù)人能夠利用PC上網(wǎng)，而智能手機的出現(xiàn)讓數(shù)十億人都能夠連接網(wǎng)絡(luò)。
相信終端側(cè)生成式AI的發(fā)展也是如此，它將讓所有人都能充分利用生成式AI，改變工作、娛樂和生活中的切身體驗，變革各行各業(yè)。
