在人類的歷史長河中，很少有一種技術(shù)或者傳輸標準能像USB那樣跟我們的生活息息相關(guān)，甚至到了沒有不行的地步。

　　USB對于今天的人們來說，就好像是空氣，是水，是我們每天必需但是又熟視無睹的東西，沒有多少人知道它從哪來，也沒多少人關(guān)心它要往哪去，對于大多數(shù)人來說，它平凡得不能再平凡了。

　　但是，在我們“電子攻城獅”的眼里，它太有趣了，它是目前使用率最高的接口，它是我們身邊林林總總電子設(shè)備之間的高速公路。

　　因此我們必須關(guān)注它，如果有必要，我們還不得不去了解如何才能實現(xiàn)它。作為一個USB開發(fā)者（電子愛好者），接下來我會為大家揭開USB神秘的面紗，帶大家去了解USB是怎么出現(xiàn)并且逐漸演化的，以及在它出現(xiàn)后給我們帶來了什么。

　　USB這三個字母只是縮寫，其全稱是Universal Serial Bus，翻譯成中文就是串行總線接口。

　　USB誕生于“亂世”之中，在它出現(xiàn)之前，各種接口層出不窮。如圖1所示，我們可以看到在老式主機（九十年代）的背部這些數(shù)量繁多的接口種類，它們都有各自的用途，如打印機需要用并口、MODEM要使用串口、鼠標鍵盤要接PS/2口等等。

　　這些接口種類多、個頭大，占用了主機相當大的空間，并且必須得安裝驅(qū)動才能正常使用，這樣不僅給用戶造成了很大的困擾，還阻礙了電腦往小型化發(fā)展。在這種情況下，人們極其渴望有某種接口能“一統(tǒng)天下”，取代那些用起來非常不爽的接口。于是乎，隨著PC硬件的發(fā)展，一種適用性廣、傳輸速度快、軟件配置簡單的外部接口——USB就誕生了。

　　1 老式主機背部接口

　　USB最早是在1994年由Compaq、DEC、IBM、Intel、Microsoft、NEC、Nortel這7個當時的行業(yè)巨頭推出，他們?yōu)榇诉€專門成立了USB Implementer Forum（簡稱為USB-IF）的組織，旨在推動USB技術(shù)的發(fā)展和普及，這個組織的官方網(wǎng)址是http://www.usb.org，在開發(fā)USB期間我都是在這個網(wǎng)站下載到官方的資料。

　　其后，1994年到1995年USB協(xié)議尚處在試驗期，并且在此期間歷經(jīng)了多個先行版本。1995年Intel公司內(nèi)部一支負責USB標準研發(fā)的小組率先生產(chǎn)出了第一塊支持USB的集成電路板，這個小組的重要成員——Ajay Bhatt也因此被稱為“USB之父”。

　　2 Ajay Bhatt

　　1996年1月，USB歷史上第一個正式的版本USB 1.0終于發(fā)布，它支持兩種數(shù)據(jù)傳輸速率，一種為1.5Mb/s的低速速率（Low Speed），另一種則是12Mb/s的全速速率（Full Speed）。

　　但作為一種新興接口，當時支持USB接口設(shè)備較少，要知道Win95是不支持USB的。而且因為延時和供電問題，USB 1.0接口也不支持使用延長線，對比傳統(tǒng)的傳輸接口，USB尚未具備明顯的優(yōu)勢。

　　直到1998年USB 1.1標準的發(fā)布，USB才迎來了真正的春天。USB1.1著力改進了此前USB HUB方面的問題，理論上最多可支持127個外部設(shè)備。

　　同年，Win98發(fā)布，宣布正式對USB接口提供支持。

　　隨后，PC歷史上具有里程碑意義的蘋果iMac G3發(fā)布，它非常激進地使用了USB接口取代傳統(tǒng)的串行和并行接口。

　　Intel也在其主板芯片組上不斷加強對USB的支持，這些都為日后USB的普及鋪平了道路，也是從此時USB開始逐漸被人們所接受。

　　隨著各種外部設(shè)備對數(shù)據(jù)傳輸速率需求的提高，USB 1.1那12Mb/s的帶寬也是越發(fā)捉襟見肘，在接入較多外部設(shè)備時，多個數(shù)據(jù)流同時傳輸容易引發(fā)瓶頸效應(yīng)，為了解決傳輸速率問題，USB 2.0應(yīng)運而生。

　　USB 2.0標準在2000年正式發(fā)布，加入了40倍于原先全速速率（Full Speed）的高速速率（Hi-Speed），理論帶寬達到480Mb/s，同時也向下兼容USB1.1標準。當USB 2.0在新世紀初普及之后，有更多的東西開始被替換。USB閃存淘汰了軟盤，也讓光盤媒介開始退居次席。

　　USB 2.0讓連接外設(shè)變得可行——比如Wi-Fi適配器、光驅(qū)和以太網(wǎng)接口等等——這些之前都是需要安裝到機身內(nèi)部的。

　　最高480Mbps的傳輸速度讓這一切都成為可能，在這一時期，USB接口開始徹底淘汰掉了臺式機和筆記本身上的那些老接口。

　　然而就當USB要大展拳腳的時候，移動設(shè)備的快速發(fā)展讓USB協(xié)議的一個致命缺點暴露無遺。在USB標準制定之初，所有的設(shè)備都是圍繞主機來連接的，因此并未考慮設(shè)備之間的連接，可是移動設(shè)備恰好就非常需要這項功能。

　　為此，在USB2.0標準制定后不久，一個名為USB On-The-Go的補充標準就誕生了，它對于原來的USB2.0標準只是做了一點點改變，主要增加了主機協(xié)商機制，這也是為什么我們看到的USB2.0接口有5條線，除了2條電源線和2條數(shù)據(jù)傳輸線，另外一條就是用來協(xié)商究竟誰來充當主機的。

　　5 OTG應(yīng)用

　　高清時代的來臨，就如當初USB1.1一樣，USB2.0 Hi-Speed 480Mb/s的傳輸速度逐漸也不能滿足我們的需求。于是在2008年，USB-IF又帶來了USB3.0標準，新標準將理論傳輸帶寬一下子提高到了5Gb/s。

　　不同于USB2.0的半雙工傳輸方式，USB3.0新增了4條線路，一對負責發(fā)送，一對負責接收，實現(xiàn)了全雙工傳輸，從而大大提高了傳輸帶寬。

　　帶寬的提高解決了更多的問題，系統(tǒng)備份和傳輸大型視頻文件所用的時間大大減少，802.11ac或千兆以太網(wǎng)適配器的瓶頸得到了解除，從USB 3.0外置硬盤和U盤上運行操作系統(tǒng)也變得很平常。

　　從USB2.0到USB3.0的躍進不僅體現(xiàn)在速率的提高上，由于兼容設(shè)備越來越多，人們對USB的供電能力有了更大的期望，因此USB3.0的供電電流從USB2.0的500mA提升到了900mA，并且伴隨著單獨發(fā)布USB供電標準。

　　6 USB3.0連接線橫截面模型

　　USB3.1，于2013年7月發(fā)布。USB3.1主要是針對USB3.0的一些不足做了改進。首先是理論傳輸帶寬翻倍，可以和第一代雷電接口相媲美，達到了10Gb/s。其次，USB 3.1編碼方式從此前的8b/10b換成了128b/132b，帶寬損耗率從20%大幅下降到3%左右，換算之后帶寬同樣超過了1.2GB/s，這也意味著在真實使用中USB 3.1的極限傳輸速率有望突破每秒1GB。

　　另外，針對USB 3.0時出現(xiàn)的電磁干擾問題， USB 3.1的Type-A接口處加入了金屬屏蔽罩和更多的接地彈片，從而有效降低了對附近其他設(shè)備的干擾。

　　需要注意的是，USB3.1分高低兩個版本，低版本USB 3.1 Gen 1實質(zhì)上就是曾經(jīng)的USB3.0，而高版本USB 3.1 Gen 2才是新推出的能達到10Gb/s的真正意義上的USB3.1。

　　7 USB歷代標準

　　2020年9月初，USB Promoter Group正式發(fā)布了USB4，正式書寫名字不包含空格也沒有小數(shù)點，不是USB 4，也不是USB4.0。USB4規(guī)范使用雙鏈路通道，傳輸帶寬達到40Gbps，接口類型為雙向USB-C。

　　USB4的新特性如下：

　　1. 40 Gbps的最大傳輸速度

　　USB4分為兩個版本，分別是USB4 20、USB4 40，分別對應(yīng)20Gbps、40Gbps兩種傳輸速率。一般電腦上的USB4 均為40Gbps 版本。

　　2. 能夠和雷電3接口兼容

　　USB4相當于USB3.2+雷電3的組合，也就是說你的設(shè)備上有USB4接口，理論上就能外接雷電3的設(shè)備。

　　3. 有動態(tài)的帶寬資源分配能力

　　USB4整合了多個協(xié)議，可以同時支持更多設(shè)備，也可以同時用來外接顯示輸出和傳輸數(shù)據(jù)。例如，如果僅需要20%的帶寬來驅(qū)動1080p顯示器，那么其余80%的帶寬可以用來干別的事。這在USB 3.2以及之前的時代是辦不到的。

　　4. USB4設(shè)備將均支持100W USB PD

　　USB PD就是USB Power Delivery（USB電力傳輸），是目前主流的快充協(xié)議之一，這也是由USB-IF組織制定的，該規(guī)范可實現(xiàn)更高的電壓和電流，輸送的功率最高可達100W，并可以自由的改變電力的輸送方向。

　　5. 僅可使用USB Type-C接口

　　USB4僅可通過USB Type-C接口運行。

　　6. 可以向后兼容過去的協(xié)議

　　USB4可兼容USB 3和USB 2的設(shè)備。也就是說，它可以向后兼容到以前的協(xié)議標準，不過USB 1.0和1.1就不支持了，目前市面上還使用這種協(xié)議的設(shè)備已經(jīng)幾乎絕跡了。

　　對于USB的演化，我們能感受到的除了速度的提升，還有就是接口的改變。USB接口演化到現(xiàn)在已經(jīng)是種類繁多，如果你不是“專業(yè)人士”，把它們擺在你面前，可能真叫不出它們的名字。

　　那么現(xiàn)在我就教你怎么識別它們。USB接口都是插頭和插座成對匹配的，插頭在USB連接線上，而插座在主機或者設(shè)備上。

　　我們接觸USB連接線多一些，所以后面我就只以插頭來介紹。從圖8中可以看出，在USB歷史上一共出現(xiàn)了10種接口。

　　在USB2.0時代，這些接口分為標準型、Mini型和Micro型，其中Micro型最小。

　　我們平時最常用的組合是USB連接線一端以標準Type-A接口連接電腦，而另一端以Micro-B接口連接設(shè)備。

　　到了USB3.0時代，由于需要額外的傳輸線同時又要保持對USB2.0接口的兼容，Type-A、Type-B和Micro-B分別被改造成了圖8中的形狀，我們能很明顯地看到USB2.0插頭也能插入到這些插座上。

　　但是接下來的Type-C是個特例，它果斷拋棄了以往USB接口的形式，不僅將接口做得非常小巧，美感十足（我相信蘋果MacBook選擇它這就是原因之一），而且可以正反插，從而使我們徹底擺脫了USB一次性插不準這個世紀難題。

　　8 USB 10類接口

　　9 MacBook Type-C接口

　　迄今為此，USB統(tǒng)治PC接口已經(jīng)將近20年了，每當有新的需求產(chǎn)生時，它總是以最合適的方式重新蛻變。那么，想必大家都很好奇，USB究竟進化出了哪些“超能力”，使之能夠從眾多的接口中脫穎而出呢？

　　首先，第一點是可擴展性，在替代了其他的接口后，接入USB接口的設(shè)備就會增多，這樣必然會出現(xiàn)一個問題——接口數(shù)量不夠，怎么辦？

　　得益于USB的星型拓撲結(jié)構(gòu)，使用USB HUB能很好地解決了這個問題。

　　如圖10所示，一個USB主機最多可以連接127個設(shè)備（沒誰會同時用到這么多設(shè)備吧）。

　　USB HUB還有一個好處就是可以增加連接線的長度，USB2.0連接線的最大長度只有5米，如果中間連接上5個USB HUB，那么最多可以延長到30米。

　　10 USB拓撲結(jié)構(gòu)

　　第二點是可熱插拔，即插即用，不管什么時候，只要往電腦上一插設(shè)備就能直接正常工作。在USB出現(xiàn)的早期，這點是非常重要的。

　　第三點是使用靈活方便，USB設(shè)備既可以通過USB線連接主機，也可以直接插在主機上，另外，USB2.0之后的版本都支持OTG功能，這意味著USB設(shè)備之間也可以互連，例如數(shù)碼相機可以直接與打印機連接來打印照片，手機可以從U盤讀取各種文件，從而大大拓展了USB技術(shù)的應(yīng)用范圍。

　　11 OTG打印

　　12 手機讀取U盤文件

　　第四點是速度快，USB協(xié)議最新版的USB 3.1理論最高速率達到10Gbps，這個速度對于目前的高速設(shè)備與主機交換數(shù)據(jù)已經(jīng)足夠了。USB 3.1新增USB A/V影音傳輸，最高支持4096 x 2304 @30FPS的4K顯示畫面，4K顯示的規(guī)格已和HDMI 1.4一樣，顯示器可望也能借由USB AV 3.1來顯示4K分辨率。

　　第五點是成本低，在數(shù)據(jù)爆炸的今天，不乏各種高速接口，但是相較于其他接口高昂的專利費，USB真的是我們這些普通百姓的福利。其實當初和USB協(xié)議同時代出現(xiàn)的還有FireWire（火線），F(xiàn)ireWire的速度一直甩USB好幾條街，可最后FireWire還是被淘汰了。其中最大的原因就是FireWire本身成本太高，因為它需要在計算機和外設(shè)上安裝自己的控制芯片，在早期，使用FireWire這一名稱還需要向蘋果繳納授權(quán)費。

　　13 FireWire（火線）

　　第六點是提供電源，USB設(shè)備既可以由自身提供電源，也可以通過USB線纜由主機提供電源。為應(yīng)對人們對電子設(shè)備功耗和續(xù)航力的需求，USB的供電能力在逐漸增強，USB3.0的電力供應(yīng)從USB2.0的5V/0.5A提升到了5V/0.9A。不過這還不夠，USB-IF還專門發(fā)布了電力供應(yīng)規(guī)范——USB Power Delivery，其最新版已經(jīng)將供電的允許標準提高到了20V/5A，這可真是手機和充電寶的福音了。

　　14 手機充電寶

　　第七點，向下兼容，USB3.0（3.1）兼容USB2.0，USB2.0兼容USB1.1（1.0）。這樣帶來的好處就是舊設(shè)備仍然能夠繼續(xù)使用，減小了USB升級換代的阻力。

　　USB的優(yōu)點實在太多了，我們每天都能感受到USB帶給我們的便利。在新的時代，它還在不停地朝前發(fā)展。

　　目前，USB面臨兩個新的機遇。一個是大容量設(shè)備的傳輸，隨著存儲設(shè)備比如U盤、存儲卡、移動硬盤等等容量日益增長，USB可以讓這些設(shè)備以更短的時間完成傳輸，更重要的是，電腦系統(tǒng)可以直接從這些設(shè)備啟動運行，并且手機也可以通過USB接口來擴展存儲容量。

　　另一個是高帶寬需求，圖像時代的來臨對傳輸帶寬有了更高的要求，這也讓我們不得不重新思考怎么才能讓主機和設(shè)備更好地連接，USB是一個理想的選擇，它不僅擁有高達10Gb/s的帶寬，而且USB標準擴展的各種設(shè)備類可以讓眾多的圖像傳感器直連USB主機，實時的圖像傳輸變得非常方便。

　　USB從一開始就承載了人類賦予它的使命，每當時代召喚，它總能挑起重任，一步一步朝著更快、更方便、更簡單統(tǒng)一的方向勇往直前。它的出現(xiàn)是人類的福音，我們需要它，正如我們需要太陽一樣。作為一名USB開發(fā)者，我由衷地贊美它，祝愿它越走越遠。

　　USB連接了一切，USB正在塑造未來。

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電子技術(shù)應(yīng)用專欄作家 一口Linux

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