22歲清華畢業(yè)，23歲成立深鑒科技，投身AI芯片創(chuàng)業(yè)。25歲公司作價3億美元被收購，29歲再創(chuàng)業(yè)，跨界商業(yè)航天，聯合創(chuàng)辦火箭企業(yè)東方空間。90后姚頌身兼硬科技創(chuàng)業(yè)者和投資人雙重身份，是全國青聯委員，也是清華大學最年輕的大額捐贈人。
憑借物理競賽保送清華，姚頌是清華大學電子工程系2011級本科生。畢業(yè)前收到美國卡耐基梅隆大學博士錄取通知書，但放棄留學機會，畢業(yè)后和本科導師“互相壯膽”創(chuàng)立深鑒科技，見過不下50個投資機構都以失敗告終最終走上正軌，兩年后被芯片廠商Xilinx（賽靈思）收購，實現退出。
擁有AI與芯片專業(yè)背景，而立之年再出發(fā)，“航天毫無疑問是比芯片更加宏偉的事情，也是更符合我理想的事情?！比ツ?0月，姚頌正式離開賽靈思，加入東方空間擔任聯合創(chuàng)始人兼聯席CEO。東方空間，意為“自東方探索空間，為東方探索空間”，短期目標達到一流發(fā)射水平，中期實現載人飛行商業(yè)化，長期規(guī)劃實現近地行星探索商業(yè)化。
“中國商業(yè)航天的道路很難，但很有必要。沒有什么猶豫跟后悔，當你覺得這事值得做，就去做?！?/p>
東方空間聯合創(chuàng)始人兼聯席CEO 姚頌
01
師生“互相壯膽”創(chuàng)業(yè)
姚頌1992年出生于湖南長沙，父母是農村里出來的大學生，在機關單位任職。姚頌從小在大院里長大，一直到初三前都是傳統(tǒng)意義上的好學生，初三以后慢慢多了自己的思考，他說，這是湖南人骨子里的創(chuàng)新精神。
憑借全國中學生物理競賽保送清華大學，2011年，姚頌進入電子工程系就讀。大學一年級學習微積分、線性代數、離散數學，他看到身邊有的同學學起來一點不費勁，“考試隨便考100分”，“在數學天賦上真的有質的差別。”
他更喜歡搗鼓些實際的。當時清華大學一位年輕教授的實驗室中有關于硬件加速、三維集成電路方面的研究，姚頌找到這位教授申請加入實驗室。從大一開始進入實驗室，姚頌研究過芯片設計、EDA、硬件安全、編譯器、AI算法，“所以現在這些最火的企業(yè)里，很多人都是老朋友，我們都很熟，全是一撥人。”
那位年輕教授汪玉后來成了姚頌第一次創(chuàng)業(yè)的合伙人，另一位伙伴韓松也是姚頌在做科研時認識的。當年團隊試圖從基礎技術層面突破人工智能深度學習算法中的技術瓶頸，到2015年已經做出一些成果。
這年夏天，姚頌面臨本科畢業(yè)，父母希望他出國讀博士，以后回國當個教授或大公司的研究員。他也想出國留學，想去斯坦福大學，但偏偏未能如愿，收到的是美國卡耐基梅隆大學的博士錄取通知書。
而中國市場上，AI芯片需求也逐步顯現。2011年10月，人工智能公司曠視科技成立；2014年11月，商湯科技在北京成立?！拔覀兣袛嗳斯ぶ悄軐⑦M入大規(guī)模應用期，在那之后AI芯片肯定是必需的，當時我們覺得是一個創(chuàng)業(yè)的好時間點?！?/p>
思考再三，他決定留下。盡管父母都不希望他創(chuàng)業(yè)，但姚頌還是和本科導師汪玉“互相壯膽”，2016年3月，汪玉、姚頌拉上斯坦福大學電子工程在讀博士韓松，在北京成立了AI芯片初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技，姚頌擔任CEO。后來邀請同樣來自清華大學電子工程系的單羿以合伙人身份擔任CTO。
常被同學稱呼“姚老板”的姚頌是團隊里年紀最小的一個，而他的導師當時也不過34歲?！斑@個事兒算我鼓動汪老師還是汪老師鼓動我呢？我覺得都可以這么說。沒有我在，汪老師肯定不會想著創(chuàng)業(yè)，沒有他堅定投入這件事，我也不可能堅定地留下來。”
02
25歲創(chuàng)業(yè)成功29歲再創(chuàng)業(yè)
深鑒科技“含清率”最高是在公司招到第67個成員時，那時候有45人畢業(yè)于清華電子系或清華微電子系。剛創(chuàng)業(yè)時，姚頌和汪玉靠自己的人脈招人搭建起公司架構，把一級人脈和二級人脈都“搜刮”干凈了。
但更難的是拿不到融資。“23歲”、“本科剛畢業(yè)”、“AI芯片創(chuàng)業(yè)”，幾乎無人相信姚頌能把深鑒科技做成。再者，2015年國內創(chuàng)投圈的熱點也不在硬科技，“那時候市場上投硬科技的很少，芯片創(chuàng)業(yè)又在非常早期的階段，100個投資人里有2個知道芯片是怎么回事就不錯了。”
深鑒科技從事神經網絡剪枝、深度壓縮技術及專用芯片開發(fā)，從成立以來一直同行業(yè)巨頭賽靈思合作，開發(fā)機器學習解決方案。2018年7月，賽靈思以3億美元收購深鑒科技。深鑒科技成為中國AI行業(yè)風投退出第一單，也是清華大學有規(guī)定以來第一家科技成果作價入股、產品化、實現現金回報的公司。
這讓姚頌成功轉身。公司被收購后，姚頌的業(yè)余時間相對寬松，2019年初他加入創(chuàng)投機構經緯中國成為兼職風險合伙人。將近2年時間，他在那里見識到了國內幾家商業(yè)航天企業(yè)的發(fā)展，也建立了行業(yè)認知。
“大家（注：指商業(yè)航天企業(yè)）都在探索不同的路線，但我總覺得還有新機會。”踏入商業(yè)航天的臨門一腳，是東方空間技術團隊找上門尋求融資。
“這個團隊的航天經驗資深，但心態(tài)很年輕，很有干勁，我就覺得要不加入他們一起來做這個事，而不是純粹的投資?！弊畛跻酝顿Y的身份接觸東方空間，結果逐漸參與到它的融資和戰(zhàn)略規(guī)劃工作中。
去年10月，姚頌正式離開賽靈思，加入東方空間擔任聯合創(chuàng)始人兼聯席CEO。彼時他和賽靈思的鎖定期尚未結束，提前辭職加入東方空間也意味著損失一筆不小的收入。
“人的一輩子里什么最珍貴？我覺得是時間。”姚頌說，太空是他兒時便癡迷和向往的領域。1999年還在念小學一年級，父親送他一套《十萬個為什么》，12分冊里和天文相關的那一冊都被他“翻爛”了。
有過成功的創(chuàng)業(yè)經歷，積累了一定社會資源和人脈，又在精力充沛的人生階段，29歲換條賽道再創(chuàng)業(yè)，姚頌想投身航天事業(yè)，讓人離星辰大海近一步，“航天毫無疑問是比芯片更加宏偉的事情，也是更符合我理想的事情”。
03
馬拉松的前500米
去年7月，國外掀起一波太空旅游浪潮，億萬富豪接連上天。先是維珍銀河創(chuàng)始人、71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森搶跑貝佐斯和馬斯克遨游太空，后有貝佐斯坐上自家飛行器打卡“卡門線”。馬斯克的龍飛船也已開通國際空間站旅游專線，一批私人宇航員上天。
姚頌所在的東方空間目標是太空物流全球一小時抵達，短期內達到一流航天發(fā)射水平，中期實現載人飛行商業(yè)化，長期規(guī)劃實現近地行星探索商業(yè)化。
“過20年再看火箭，就跟今天的飛機一樣，它是一個日常出行方式，頂多說它是一個特別高等級的方式，類似于現在的私人飛機，相對比較貴，但可靠性完全得到了驗證?！?/p>
姚頌說，先進技術的發(fā)展路徑要靠長遠目標牽引。東方空間“引力”系列運載火箭針對的是一次性使用、可回收重復使用和載人飛行等系列化空天運輸產品。
其中，引力-1號火箭采用大型捆綁設計，起飛推力600噸，近地軌道運載能力6.5噸，太陽同步軌道運載能力3.7噸，預計2023年發(fā)射。姚頌說，引力-1號是中國商業(yè)航天企業(yè)里在研的最大一款火箭。
中大型液氧煤油火箭引力-2號采用固體大推力助推器與液體芯級相結合設計，針對更高軌道發(fā)射需求，計劃實現部分回收、重復使用，起飛推力900噸，近地軌道運載能力15噸，太陽同步軌道運載能力8噸，地球同步轉移軌道運載能力4噸，包括發(fā)動機等核心技術已全面啟動研發(fā)。引力-3號可支持海上回收。
AIT中心東方空間位于山東海陽的商業(yè)運載火箭總裝集成測試（AIT）中心可同時兼容固體、液體火箭的總裝總測需求，計劃2022年底投入使用，屆時將成我國最大的商業(yè)運載火箭AIT中心，全部達產后可支持年產中大型運載火箭20枚。這里靠近我國首個海上發(fā)射母港東方航天港，未來采用海上發(fā)射使得發(fā)射任務更自由靈活，航天器海路運輸便捷，航區(qū)、落區(qū)更安全，同時降低發(fā)射成本。
海上發(fā)射示意圖中國民營航天自2014年興起，在姚頌眼里，這個產業(yè)仍處于“極其早期階段”。全程馬拉松約42公里，他把這場商業(yè)太空創(chuàng)業(yè)賽目前的進程比作馬拉松的前500米，“前期創(chuàng)立時間點只是起步問題，最終拼的是實際核心技術、耐力、能量儲備。”即便已陸續(xù)有民營火箭發(fā)射入軌，姚頌并不覺得入局晚了。創(chuàng)業(yè)公司的后發(fā)優(yōu)勢在于，見過別人走過的路后摸清不同路徑的優(yōu)劣。當商業(yè)航天賽道成長到更熱更有吸引力時，招攬高水平人才的可能性更大。“工資肯定不能少，股權肯定不能少，大家最后會選擇一個有機會實現自己理想中的火箭的公司?！?/p>
04
芯片、重機與火箭
從AI芯片轉型航天，姚頌覺得相比傳統(tǒng)航天人，自己更加天馬行空。
2012年，ImageNet大規(guī)模視覺識別挑戰(zhàn)賽中，神經網絡AlexNet奪冠。自那之后，更多更深的神經網絡被提出，這也是人工智能蓬勃發(fā)展的起點?！榜R斯克做的事情是在人工智能興起前開始做的，我們是否有可能把人工智能用到火箭和航天產業(yè)。”
姚頌坦率表示，在正面競爭領域，中國所有商業(yè)航天企業(yè)都落后馬斯克創(chuàng)立的SpaceX 20年以上，并且技術發(fā)展速度目前仍然低于SpaceX。
2002年，在洛杉磯郊區(qū)埃爾塞貢多格蘭大道東1310號，馬斯克租了一間舊倉庫用于開展太空事業(yè)，毫不起眼的SpaceX就這樣成立了。20年過去，馬斯克的商業(yè)航天業(yè)務風生水起。
他指明了一條在美國環(huán)境下能夠走通的商業(yè)航天路線，對于中國商業(yè)航天而言，值得學習馬斯克的可回收火箭思路、用消費級和工業(yè)級器件替代宇航級器件、前往近地軌道用液氧煤油推進劑、前往火星用液氧甲烷推進劑。
在研發(fā)效率上，SpaceX星艦原型大約一個半月就能做一次實驗，“這在國內不可想象?！币炚f，這體現的是SpaceX的基礎設施和國內完全不同，數字化、信息化的研發(fā)體系遙遙領先。
中國航天產業(yè)走過60多年，“傳統(tǒng)結構設計、總體設計、氣動設計、仿真等已經做得足夠好了。”中國商業(yè)航天企業(yè)要撬動行業(yè)天花板，除了國內已有的技術優(yōu)勢，還要“把沒有的東西帶進來”，包括數字化、信息化、智能化。
比如火箭上的芯片就是切入點之一。未來要實現火箭可回收、實時智能診斷火b箭故障，就要有高計算性能芯片，“怎么把消費級和工業(yè)級的芯片用在火箭上并且不發(fā)生故障，這是這個行業(yè)之外需要引進來的。”東方空間“引力”系列火箭示意圖今年1月，東方空間宣布PreA輪融資近3億元。去年6月，東方空間天使輪融資4億元?！安⒉皇钦fSpaceX在2022年做什么，我們在中國就應該做什么，我們應該跳回到SpaceX十幾年前的時間軸上去看。在它的團隊還沒有磨合得那么好，在它也沒有完全掌握所有供應鏈，在它的信息化智能化也沒有做得那么好的時候，它是怎么做的。我們得這樣換位思考?！币炚f。
05
創(chuàng)業(yè)方法論
重新進入創(chuàng)業(yè)狀態(tài)，姚頌的工作節(jié)奏7*24?！鞍胍?2點來找我，我肯定也秒回消息，因為還在工作狀態(tài)?！惫ぷ髦饷恐芄潭ㄌ咭淮巫闱蛴鋹傋约?。
他清楚知道停留在舒適區(qū)并不是自己想要的，也覺得航天創(chuàng)業(yè)比芯片更難，最大的壓力也是希望能把這件事做成，不辜負投資方、同事的期望，為大家?guī)砘貓?。經歷過商場上的各種事，身邊的好朋友平均比他大10歲，姚頌覺得自己的心態(tài)更成熟了。
回到5年前，三星風投等2017年領投深鑒科技4000萬美元A+輪融資。從2017年下半年到2018年，深鑒科技的發(fā)展已經是順風順水，“無數媒體洶涌著來采訪你，大家給你評各種各樣的獎，獎杯拿了好多箱，無數的人在夸你?！?/p>
姚頌飄了。那時候的他樂于拋頭露面作報告，樂于和投資方聊天，但很難沉下心來認真跟進具體業(yè)務。
為了調整心態(tài)，他每天睡前審視自己，反思得越來越多，就看到自己在很多決策上不夠冷靜理智，對計劃準備得不夠充分。姚頌說，創(chuàng)業(yè)帶給他的心理成長之一是抵抗誘惑，要能清晰冷靜地思考公司戰(zhàn)略，而不是沉浸在一個虛幻美好的故事里。
“其實很多創(chuàng)業(yè)都是非常類似的，只不過最終的技術和產品呈現形式是不一樣的?！痹谧约簞?chuàng)業(yè)、擔任創(chuàng)業(yè)公司顧問和投資創(chuàng)業(yè)公司過程中，他看到一些高校教授創(chuàng)業(yè)往往從技術定義公司發(fā)展，不考慮客戶需求，而是通過持續(xù)不斷研發(fā)新技術，再思考能否把技術包裝成產品。
“結果發(fā)現包裝不出去，因為客戶需要的不是單點技術，是一個完整的系統(tǒng)級的產品?！鄙虡I(yè)航天產業(yè)也有類似的情況，一些技術人員往往容易陷入“為了新技術而新技術”的誤區(qū)，卻沒有考慮新技術讓成本上漲還是下降了，讓可靠性更高還是更低了。
“如果我要發(fā)射10顆衛(wèi)星，我怎么去選擇你的火箭？他沒有站在客戶的角度去思考，而是站在技術角度，希望能夠做出一個火箭滿足自己的技術愿望?！?/p>
引力-1號火箭示意圖這樣的宏觀思考框架是類似的，姚頌積累了一套綜合性的創(chuàng)業(yè)方法論，“在把握短期和長期的關系、對內和對外的關系、統(tǒng)一性和靈活性的關系，會有一個更好的平衡?！?/p>
當被問到是否還會有下一次創(chuàng)業(yè)，姚頌說，等到東方空間成熟發(fā)展、穩(wěn)定發(fā)射，5年10年后有機會他還會再創(chuàng)業(yè)。
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