《電子技術(shù)應(yīng)用》
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從AI芯片到航天,他要為東方探索空間

2022-08-23
來(lái)源:聯(lián)想之星
關(guān)鍵詞: AI芯片 航天 東方空間

  22歲清華畢業(yè),23歲成立深鑒科技,投身AI芯片創(chuàng)業(yè)。25歲公司作價(jià)3億美元被收購(gòu),29歲再創(chuàng)業(yè),跨界商業(yè)航天,聯(lián)合創(chuàng)辦火箭企業(yè)東方空間。90后姚頌身兼硬科技創(chuàng)業(yè)者和投資人雙重身份,是全國(guó)青聯(lián)委員,也是清華大學(xué)最年輕的大額捐贈(zèng)人。

  憑借物理競(jìng)賽保送清華,姚頌是清華大學(xué)電子工程系2011級(jí)本科生。畢業(yè)前收到美國(guó)卡耐基梅隆大學(xué)博士錄取通知書,但放棄留學(xué)機(jī)會(huì),畢業(yè)后和本科導(dǎo)師“互相壯膽”創(chuàng)立深鑒科技,見過不下50個(gè)投資機(jī)構(gòu)都以失敗告終最終走上正軌,兩年后被芯片廠商Xilinx(賽靈思)收購(gòu),實(shí)現(xiàn)退出。

  擁有AI與芯片專業(yè)背景,而立之年再出發(fā),“航天毫無(wú)疑問是比芯片更加宏偉的事情,也是更符合我理想的事情?!比ツ?0月,姚頌正式離開賽靈思,加入東方空間擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO。東方空間,意為“自東方探索空間,為東方探索空間”,短期目標(biāo)達(dá)到一流發(fā)射水平,中期實(shí)現(xiàn)載人飛行商業(yè)化,長(zhǎng)期規(guī)劃實(shí)現(xiàn)近地行星探索商業(yè)化。

  “中國(guó)商業(yè)航天的道路很難,但很有必要。沒有什么猶豫跟后悔,當(dāng)你覺得這事值得做,就去做?!?/p>

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  東方空間聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO 姚頌

  01

  師生“互相壯膽”創(chuàng)業(yè)

  姚頌1992年出生于湖南長(zhǎng)沙,父母是農(nóng)村里出來(lái)的大學(xué)生,在機(jī)關(guān)單位任職。姚頌從小在大院里長(zhǎng)大,一直到初三前都是傳統(tǒng)意義上的好學(xué)生,初三以后慢慢多了自己的思考,他說(shuō),這是湖南人骨子里的創(chuàng)新精神。

  憑借全國(guó)中學(xué)生物理競(jìng)賽保送清華大學(xué),2011年,姚頌進(jìn)入電子工程系就讀。大學(xué)一年級(jí)學(xué)習(xí)微積分、線性代數(shù)、離散數(shù)學(xué),他看到身邊有的同學(xué)學(xué)起來(lái)一點(diǎn)不費(fèi)勁,“考試隨便考100分”,“在數(shù)學(xué)天賦上真的有質(zhì)的差別?!?/p>

  他更喜歡搗鼓些實(shí)際的。當(dāng)時(shí)清華大學(xué)一位年輕教授的實(shí)驗(yàn)室中有關(guān)于硬件加速、三維集成電路方面的研究,姚頌找到這位教授申請(qǐng)加入實(shí)驗(yàn)室。從大一開始進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室,姚頌研究過芯片設(shè)計(jì)、EDA、硬件安全、編譯器、AI算法,“所以現(xiàn)在這些最火的企業(yè)里,很多人都是老朋友,我們都很熟,全是一撥人。”

  那位年輕教授汪玉后來(lái)成了姚頌第一次創(chuàng)業(yè)的合伙人,另一位伙伴韓松也是姚頌在做科研時(shí)認(rèn)識(shí)的。當(dāng)年團(tuán)隊(duì)試圖從基礎(chǔ)技術(shù)層面突破人工智能深度學(xué)習(xí)算法中的技術(shù)瓶頸,到2015年已經(jīng)做出一些成果。

  這年夏天,姚頌面臨本科畢業(yè),父母希望他出國(guó)讀博士,以后回國(guó)當(dāng)個(gè)教授或大公司的研究員。他也想出國(guó)留學(xué),想去斯坦福大學(xué),但偏偏未能如愿,收到的是美國(guó)卡耐基梅隆大學(xué)的博士錄取通知書。

  而中國(guó)市場(chǎng)上,AI芯片需求也逐步顯現(xiàn)。2011年10月,人工智能公司曠視科技成立;2014年11月,商湯科技在北京成立?!拔覀兣袛嗳斯ぶ悄軐⑦M(jìn)入大規(guī)模應(yīng)用期,在那之后AI芯片肯定是必需的,當(dāng)時(shí)我們覺得是一個(gè)創(chuàng)業(yè)的好時(shí)間點(diǎn)?!?/p>

  思考再三,他決定留下。盡管父母都不希望他創(chuàng)業(yè),但姚頌還是和本科導(dǎo)師汪玉“互相壯膽”,2016年3月,汪玉、姚頌拉上斯坦福大學(xué)電子工程在讀博士韓松,在北京成立了AI芯片初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技,姚頌擔(dān)任CEO。后來(lái)邀請(qǐng)同樣來(lái)自清華大學(xué)電子工程系的單羿以合伙人身份擔(dān)任CTO。

  常被同學(xué)稱呼“姚老板”的姚頌是團(tuán)隊(duì)里年紀(jì)最小的一個(gè),而他的導(dǎo)師當(dāng)時(shí)也不過34歲?!斑@個(gè)事兒算我鼓動(dòng)汪老師還是汪老師鼓動(dòng)我呢?我覺得都可以這么說(shuō)。沒有我在,汪老師肯定不會(huì)想著創(chuàng)業(yè),沒有他堅(jiān)定投入這件事,我也不可能堅(jiān)定地留下來(lái)?!?/p>

  02

  25歲創(chuàng)業(yè)成功29歲再創(chuàng)業(yè)

  深鑒科技“含清率”最高是在公司招到第67個(gè)成員時(shí),那時(shí)候有45人畢業(yè)于清華電子系或清華微電子系。剛創(chuàng)業(yè)時(shí),姚頌和汪玉靠自己的人脈招人搭建起公司架構(gòu),把一級(jí)人脈和二級(jí)人脈都“搜刮”干凈了。

  但更難的是拿不到融資?!?3歲”、“本科剛畢業(yè)”、“AI芯片創(chuàng)業(yè)”,幾乎無(wú)人相信姚頌?zāi)馨焉铊b科技做成。再者,2015年國(guó)內(nèi)創(chuàng)投圈的熱點(diǎn)也不在硬科技,“那時(shí)候市場(chǎng)上投硬科技的很少,芯片創(chuàng)業(yè)又在非常早期的階段,100個(gè)投資人里有2個(gè)知道芯片是怎么回事就不錯(cuò)了?!?/p>

  深鑒科技從事神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)剪枝、深度壓縮技術(shù)及專用芯片開發(fā),從成立以來(lái)一直同行業(yè)巨頭賽靈思合作,開發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案。2018年7月,賽靈思以3億美元收購(gòu)深鑒科技。深鑒科技成為中國(guó)AI行業(yè)風(fēng)投退出第一單,也是清華大學(xué)有規(guī)定以來(lái)第一家科技成果作價(jià)入股、產(chǎn)品化、實(shí)現(xiàn)現(xiàn)金回報(bào)的公司。

  這讓姚頌成功轉(zhuǎn)身。公司被收購(gòu)后,姚頌的業(yè)余時(shí)間相對(duì)寬松,2019年初他加入創(chuàng)投機(jī)構(gòu)經(jīng)緯中國(guó)成為兼職風(fēng)險(xiǎn)合伙人。將近2年時(shí)間,他在那里見識(shí)到了國(guó)內(nèi)幾家商業(yè)航天企業(yè)的發(fā)展,也建立了行業(yè)認(rèn)知。

  “大家(注:指商業(yè)航天企業(yè))都在探索不同的路線,但我總覺得還有新機(jī)會(huì)。”踏入商業(yè)航天的臨門一腳,是東方空間技術(shù)團(tuán)隊(duì)找上門尋求融資。

  “這個(gè)團(tuán)隊(duì)的航天經(jīng)驗(yàn)資深,但心態(tài)很年輕,很有干勁,我就覺得要不加入他們一起來(lái)做這個(gè)事,而不是純粹的投資?!弊畛跻酝顿Y的身份接觸東方空間,結(jié)果逐漸參與到它的融資和戰(zhàn)略規(guī)劃工作中。

  去年10月,姚頌正式離開賽靈思,加入東方空間擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO。彼時(shí)他和賽靈思的鎖定期尚未結(jié)束,提前辭職加入東方空間也意味著損失一筆不小的收入。

  “人的一輩子里什么最珍貴?我覺得是時(shí)間?!币炚f(shuō),太空是他兒時(shí)便癡迷和向往的領(lǐng)域。1999年還在念小學(xué)一年級(jí),父親送他一套《十萬(wàn)個(gè)為什么》,12分冊(cè)里和天文相關(guān)的那一冊(cè)都被他“翻爛”了。

  有過成功的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,積累了一定社會(huì)資源和人脈,又在精力充沛的人生階段,29歲換條賽道再創(chuàng)業(yè),姚頌想投身航天事業(yè),讓人離星辰大海近一步,“航天毫無(wú)疑問是比芯片更加宏偉的事情,也是更符合我理想的事情”。

  03

  馬拉松的前500米

  去年7月,國(guó)外掀起一波太空旅游浪潮,億萬(wàn)富豪接連上天。先是維珍銀河創(chuàng)始人、71歲英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森搶跑貝佐斯和馬斯克遨游太空,后有貝佐斯坐上自家飛行器打卡“卡門線”。馬斯克的龍飛船也已開通國(guó)際空間站旅游專線,一批私人宇航員上天。

  姚頌所在的東方空間目標(biāo)是太空物流全球一小時(shí)抵達(dá),短期內(nèi)達(dá)到一流航天發(fā)射水平,中期實(shí)現(xiàn)載人飛行商業(yè)化,長(zhǎng)期規(guī)劃實(shí)現(xiàn)近地行星探索商業(yè)化。

  “過20年再看火箭,就跟今天的飛機(jī)一樣,它是一個(gè)日常出行方式,頂多說(shuō)它是一個(gè)特別高等級(jí)的方式,類似于現(xiàn)在的私人飛機(jī),相對(duì)比較貴,但可靠性完全得到了驗(yàn)證?!?/p>

  姚頌說(shuō),先進(jìn)技術(shù)的發(fā)展路徑要靠長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)牽引。東方空間“引力”系列運(yùn)載火箭針對(duì)的是一次性使用、可回收重復(fù)使用和載人飛行等系列化空天運(yùn)輸產(chǎn)品。

  其中,引力-1號(hào)火箭采用大型捆綁設(shè)計(jì),起飛推力600噸,近地軌道運(yùn)載能力6.5噸,太陽(yáng)同步軌道運(yùn)載能力3.7噸,預(yù)計(jì)2023年發(fā)射。姚頌說(shuō),引力-1號(hào)是中國(guó)商業(yè)航天企業(yè)里在研的最大一款火箭。

  中大型液氧煤油火箭引力-2號(hào)采用固體大推力助推器與液體芯級(jí)相結(jié)合設(shè)計(jì),針對(duì)更高軌道發(fā)射需求,計(jì)劃實(shí)現(xiàn)部分回收、重復(fù)使用,起飛推力900噸,近地軌道運(yùn)載能力15噸,太陽(yáng)同步軌道運(yùn)載能力8噸,地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力4噸,包括發(fā)動(dòng)機(jī)等核心技術(shù)已全面啟動(dòng)研發(fā)。引力-3號(hào)可支持海上回收。

  AIT中心東方空間位于山東海陽(yáng)的商業(yè)運(yùn)載火箭總裝集成測(cè)試(AIT)中心可同時(shí)兼容固體、液體火箭的總裝總測(cè)需求,計(jì)劃2022年底投入使用,屆時(shí)將成我國(guó)最大的商業(yè)運(yùn)載火箭AIT中心,全部達(dá)產(chǎn)后可支持年產(chǎn)中大型運(yùn)載火箭20枚。這里靠近我國(guó)首個(gè)海上發(fā)射母港東方航天港,未來(lái)采用海上發(fā)射使得發(fā)射任務(wù)更自由靈活,航天器海路運(yùn)輸便捷,航區(qū)、落區(qū)更安全,同時(shí)降低發(fā)射成本。

  海上發(fā)射示意圖中國(guó)民營(yíng)航天自2014年興起,在姚頌眼里,這個(gè)產(chǎn)業(yè)仍處于“極其早期階段”。全程馬拉松約42公里,他把這場(chǎng)商業(yè)太空創(chuàng)業(yè)賽目前的進(jìn)程比作馬拉松的前500米,“前期創(chuàng)立時(shí)間點(diǎn)只是起步問題,最終拼的是實(shí)際核心技術(shù)、耐力、能量?jī)?chǔ)備?!奔幢阋殃懤m(xù)有民營(yíng)火箭發(fā)射入軌,姚頌并不覺得入局晚了。創(chuàng)業(yè)公司的后發(fā)優(yōu)勢(shì)在于,見過別人走過的路后摸清不同路徑的優(yōu)劣。當(dāng)商業(yè)航天賽道成長(zhǎng)到更熱更有吸引力時(shí),招攬高水平人才的可能性更大?!肮べY肯定不能少,股權(quán)肯定不能少,大家最后會(huì)選擇一個(gè)有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自己理想中的火箭的公司。”

  04

  芯片、重機(jī)與火箭

  從AI芯片轉(zhuǎn)型航天,姚頌覺得相比傳統(tǒng)航天人,自己更加天馬行空。

  2012年,ImageNet大規(guī)模視覺識(shí)別挑戰(zhàn)賽中,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)AlexNet奪冠。自那之后,更多更深的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被提出,這也是人工智能蓬勃發(fā)展的起點(diǎn)?!榜R斯克做的事情是在人工智能興起前開始做的,我們是否有可能把人工智能用到火箭和航天產(chǎn)業(yè)?!?/p>

  姚頌坦率表示,在正面競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域,中國(guó)所有商業(yè)航天企業(yè)都落后馬斯克創(chuàng)立的SpaceX 20年以上,并且技術(shù)發(fā)展速度目前仍然低于SpaceX。

  2002年,在洛杉磯郊區(qū)埃爾塞貢多格蘭大道東1310號(hào),馬斯克租了一間舊倉(cāng)庫(kù)用于開展太空事業(yè),毫不起眼的SpaceX就這樣成立了。20年過去,馬斯克的商業(yè)航天業(yè)務(wù)風(fēng)生水起。

  他指明了一條在美國(guó)環(huán)境下能夠走通的商業(yè)航天路線,對(duì)于中國(guó)商業(yè)航天而言,值得學(xué)習(xí)馬斯克的可回收火箭思路、用消費(fèi)級(jí)和工業(yè)級(jí)器件替代宇航級(jí)器件、前往近地軌道用液氧煤油推進(jìn)劑、前往火星用液氧甲烷推進(jìn)劑。

  在研發(fā)效率上,SpaceX星艦原型大約一個(gè)半月就能做一次實(shí)驗(yàn),“這在國(guó)內(nèi)不可想象?!币炚f(shuō),這體現(xiàn)的是SpaceX的基礎(chǔ)設(shè)施和國(guó)內(nèi)完全不同,數(shù)字化、信息化的研發(fā)體系遙遙領(lǐng)先。

  中國(guó)航天產(chǎn)業(yè)走過60多年,“傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、總體設(shè)計(jì)、氣動(dòng)設(shè)計(jì)、仿真等已經(jīng)做得足夠好了?!敝袊?guó)商業(yè)航天企業(yè)要撬動(dòng)行業(yè)天花板,除了國(guó)內(nèi)已有的技術(shù)優(yōu)勢(shì),還要“把沒有的東西帶進(jìn)來(lái)”,包括數(shù)字化、信息化、智能化。

  比如火箭上的芯片就是切入點(diǎn)之一。未來(lái)要實(shí)現(xiàn)火箭可回收、實(shí)時(shí)智能診斷火b箭故障,就要有高計(jì)算性能芯片,“怎么把消費(fèi)級(jí)和工業(yè)級(jí)的芯片用在火箭上并且不發(fā)生故障,這是這個(gè)行業(yè)之外需要引進(jìn)來(lái)的。”東方空間“引力”系列火箭示意圖今年1月,東方空間宣布PreA輪融資近3億元。去年6月,東方空間天使輪融資4億元?!安⒉皇钦f(shuō)SpaceX在2022年做什么,我們?cè)谥袊?guó)就應(yīng)該做什么,我們應(yīng)該跳回到SpaceX十幾年前的時(shí)間軸上去看。在它的團(tuán)隊(duì)還沒有磨合得那么好,在它也沒有完全掌握所有供應(yīng)鏈,在它的信息化智能化也沒有做得那么好的時(shí)候,它是怎么做的。我們得這樣換位思考?!币炚f(shuō)。

  05

  創(chuàng)業(yè)方法論

  重新進(jìn)入創(chuàng)業(yè)狀態(tài),姚頌的工作節(jié)奏7*24?!鞍胍?2點(diǎn)來(lái)找我,我肯定也秒回消息,因?yàn)檫€在工作狀態(tài)?!惫ぷ髦饷恐芄潭ㄌ咭淮巫闱蛴鋹傋约骸?/p>

  他清楚知道停留在舒適區(qū)并不是自己想要的,也覺得航天創(chuàng)業(yè)比芯片更難,最大的壓力也是希望能把這件事做成,不辜負(fù)投資方、同事的期望,為大家?guī)?lái)回報(bào)。經(jīng)歷過商場(chǎng)上的各種事,身邊的好朋友平均比他大10歲,姚頌覺得自己的心態(tài)更成熟了。

  回到5年前,三星風(fēng)投等2017年領(lǐng)投深鑒科技4000萬(wàn)美元A+輪融資。從2017年下半年到2018年,深鑒科技的發(fā)展已經(jīng)是順風(fēng)順?biāo)?,“無(wú)數(shù)媒體洶涌著來(lái)采訪你,大家給你評(píng)各種各樣的獎(jiǎng),獎(jiǎng)杯拿了好多箱,無(wú)數(shù)的人在夸你。”

  姚頌飄了。那時(shí)候的他樂于拋頭露面作報(bào)告,樂于和投資方聊天,但很難沉下心來(lái)認(rèn)真跟進(jìn)具體業(yè)務(wù)。

  為了調(diào)整心態(tài),他每天睡前審視自己,反思得越來(lái)越多,就看到自己在很多決策上不夠冷靜理智,對(duì)計(jì)劃準(zhǔn)備得不夠充分。姚頌說(shuō),創(chuàng)業(yè)帶給他的心理成長(zhǎng)之一是抵抗誘惑,要能清晰冷靜地思考公司戰(zhàn)略,而不是沉浸在一個(gè)虛幻美好的故事里。

  “其實(shí)很多創(chuàng)業(yè)都是非常類似的,只不過最終的技術(shù)和產(chǎn)品呈現(xiàn)形式是不一樣的?!痹谧约簞?chuàng)業(yè)、擔(dān)任創(chuàng)業(yè)公司顧問和投資創(chuàng)業(yè)公司過程中,他看到一些高校教授創(chuàng)業(yè)往往從技術(shù)定義公司發(fā)展,不考慮客戶需求,而是通過持續(xù)不斷研發(fā)新技術(shù),再思考能否把技術(shù)包裝成產(chǎn)品。

  “結(jié)果發(fā)現(xiàn)包裝不出去,因?yàn)榭蛻粜枰牟皇菃吸c(diǎn)技術(shù),是一個(gè)完整的系統(tǒng)級(jí)的產(chǎn)品?!鄙虡I(yè)航天產(chǎn)業(yè)也有類似的情況,一些技術(shù)人員往往容易陷入“為了新技術(shù)而新技術(shù)”的誤區(qū),卻沒有考慮新技術(shù)讓成本上漲還是下降了,讓可靠性更高還是更低了。

  “如果我要發(fā)射10顆衛(wèi)星,我怎么去選擇你的火箭?他沒有站在客戶的角度去思考,而是站在技術(shù)角度,希望能夠做出一個(gè)火箭滿足自己的技術(shù)愿望。”

  引力-1號(hào)火箭示意圖這樣的宏觀思考框架是類似的,姚頌積累了一套綜合性的創(chuàng)業(yè)方法論,“在把握短期和長(zhǎng)期的關(guān)系、對(duì)內(nèi)和對(duì)外的關(guān)系、統(tǒng)一性和靈活性的關(guān)系,會(huì)有一個(gè)更好的平衡。”

  當(dāng)被問到是否還會(huì)有下一次創(chuàng)業(yè),姚頌說(shuō),等到東方空間成熟發(fā)展、穩(wěn)定發(fā)射,5年10年后有機(jī)會(huì)他還會(huì)再創(chuàng)業(yè)。


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