【藍科技觀察】作為中國芯片的一面旗幟,寒武紀事件背后,折射出芯片行業(yè)高管派系之爭對公司產生巨大的影響。芯片是投資周期長屬于厚積薄發(fā)的產業(yè),但在資本催生下,芯片產業(yè)被更多的利益糾葛裹挾。甚至同行之間互挖墻腳、相互“潛伏”滲透的現象,驚擾了芯片產業(yè)表面的平靜。
寒武紀事件絕非個案,而是芯片行業(yè)中暗流涌動的縮影。資本逐利的商業(yè)本性從未改變。在芯片人才因稀缺而炙手可熱時,企業(yè)引進的人才可能是一柄雙刃劍。一方面能讓企業(yè)達到顛覆,但另一方面,也有可能是摧毀企業(yè)的秘密武器。
寒武紀事件,不是寒武紀創(chuàng)始人能力和對市場預判的問題,而是在利益糾葛甚至在無形的大手影響下爆發(fā)出來的。
近日,“AI芯片第一股”寒武紀發(fā)布公告稱:公司核心技術骨干、CTO梁軍,離職。
這則公告讓寒武紀旦夕之間市值蒸發(fā)36億,股價暴跌11.14%。而隱藏在幕后的“內訌”也浮出水面。
CTO梁軍出走,內訌浮出水面
趕上了好時機,寒武紀抓住了產業(yè)大發(fā)展的風口。2017年,營收僅800萬的寒武紀,憑借與華為的合作迅速走紅,獲得資本市場的巨量關注;2020年,短短4年,被資本催生的寒武紀便完成了上市敲鐘,一飛沖天。
不過,誕生6年,上市2年,寒武紀的命運如同過山車般跌宕起伏。高光時,寒武紀市值一度達到 1196 億元,然而隨著連年虧損、股東清倉離場等難題頻現,昔日的明星公司已經星光不再。
寒武紀為何淪落到如今的窘境?又能否熬過寒冬,迎來逆襲?
根據寒武紀的公告來看,梁軍的離職是因為與公司存在分歧。早在2月10日已通知公司解除勞動合同。
實際上,坊間在2021年12月便有梁軍離職的相關傳聞。今年1月,在一份人員變動公告中,寒武紀對外強調稱:梁軍還并未徹底離開公司,公司擬委派其擔任前瞻芯片技術創(chuàng)新中心首席專家職務,繼續(xù)從事技術創(chuàng)新工作。
最新公告則顯示,梁軍將不在寒武紀擔任任何職位。
寒武紀從原有的4名核心技術人員減至3名,分別為陳天石、劉少禮、劉道福。這三人均為寒武紀創(chuàng)始團隊核心成員,是寒武紀內部的“中科系”。
梁軍是出身華為海思的技術大牛。作為主架構師,梁軍曾完成多款高端復雜SoC芯片的架構設計,累計量產芯片超億顆。
梁軍的出走也被視為,寒武紀內部的“海思系”與“中科系”內訌。耐人尋味的是,在梁軍被傳出離職的1月,寒武紀就有68名激勵對象放棄21.6萬股的股票激勵離職,這些股票按當時的價值高達近2000萬元。
與此同時,在梁軍離職公告發(fā)布當天,寒武紀不但同步宣布晉升陳煜、曾洪博為公司副總經理,還向402名激勵對象歸屬2020年限制性股票71.5萬股。而在本期股份歸屬數量中,在所有董事、高管及核心技術人員中,僅有梁軍一欄為0。
“海思系”與“中科系”的交鋒,疑似還從線下到了線上。
從網友的評價來看,對于梁軍,已經分成涇渭分明的兩派。一派認為,梁軍的決斷避免了寒武紀走彎路,另一派則怒噴,梁軍目的是要搞垮寒武紀,是臥底。
CTO梁軍出走前后,種種詭異細節(jié),也印證了寒武紀內部海思系和中科系的內訌。
對于寒武紀來說,這還只是公司發(fā)展的冰山一角。
初期寒武紀與華為相互成就
縱觀寒武紀的發(fā)展,這家2016年誕生的中科系AI芯片明星企業(yè),一直爭議不斷。
2017年,在梁軍加入寒武紀的第一年,與華為展開了IP授權合作,讓它一炮而紅。
彼時,華為麒麟970對照片的識別處理吊打蘋果,每分鐘可識別2005張照片,遠比蘋果的889張要多,而這主要得益于華為麒麟970搭載的寒武紀1A處理器。
作為全球第一款商用終端智能處理器,寒武紀1A集成了55億個晶體管,比蘋果A10多了22億個晶體管,但與此同時功耗卻少了20%,因此讓華為麒麟芯片打了一個漂亮的翻身仗。
在此后兩年中,華為與寒武紀的“蜜月期”還在延續(xù),2018年為其貢獻1.1億營收,占寒武紀總營收97.63%,2019年分手之前,貢獻6365萬元營收,占比14.34%。
華為的加持,也讓寒武紀的發(fā)展勢如破竹。上市之前,先后融資6輪,迅速成為領域內獨角獸企業(yè),2020年上市之后,寒武紀的賬上更是一度躺著49億元現金流。
離開華為就急轉直下?
只不過,好景不長,2019年華為基于自身自研戰(zhàn)略考量,從寒武紀的合作伙伴變成了競爭對手。
2017-2021年,5年間寒武紀已累計虧損28.83億元,2021年虧損8.47億元,幅度進一步拉大至94.98%。
在這種情況下,股東紛紛減持,也成為外界看衰寒武紀的重要原因。
先是元禾原點,在2021年7月23日,寒武紀上市一周年,限售股解禁期一到,馬上清倉減持所持有的4.54%的股份。
一周之后,另一大投資人國投創(chuàng)業(yè)也迫不及待減持2.80%套現。2021年2月22日,寧波瀚高宣布減持其所持寒武紀的1.82%股份,套現約6億元。僅隔一天,蘇州古生代創(chuàng)投、寧波瀚高、國投創(chuàng)業(yè)紛紛宣布減持。
至此,寒武紀已有元禾原點、寧波瀚高等多家股東清倉離場。連投資人都似乎看不到希望,迫切退場,那么寒武紀是否還有重新崛起的希望?
行業(yè)向上,寒武紀能否熬過嚴冬?
寒武紀的個體表現與國家產業(yè)政策相悖而行。近年來,AI芯片產業(yè)的發(fā)展一片欣欣向榮。
上至國家戰(zhàn)略,下至地方規(guī)劃,都在努力營造AI芯片發(fā)展的良好政策環(huán)境。如2021年《“十四五”規(guī)劃綱要和2035年遠景目標綱要》明確指出,“十四五”期間,我國新一代人工智能產業(yè)將聚焦高端芯片等關鍵領域;
大環(huán)境向好,對于寒武紀而言,這是一個良好的信號。盡管眼下寒武紀遭遇了諸多發(fā)展難題,也面臨越來越多的挑戰(zhàn)者,但從三個方面來看,寒武紀仍有崛起的機會。
一是寒武紀研發(fā)投入持續(xù)增加,這是技術立企的基礎條件。
數據顯示,2017年至2020年,寒武紀研發(fā)費用分別為2986.19萬元、2.4億元、5.4億元和7.68億元,占到公司營收的380.73%、205.18%、122.32%和167.41%。
巨量研發(fā)資金投入,使得寒武紀積累了一大批核心技術。截至2021年12月31日,寒武紀累計申請的專利為2526項,其中發(fā)明專利申請2463項,另外還擁有軟件著作權58項,集成電路布圖設計6項。
憑借這份技術實力,寒武紀在過去5年中,已經推出8款智能芯片產品,稱得上是“芯片設計路上的狂奔者”。
如今,寒武紀已經成為國際上少數幾家全面系統(tǒng)掌握了智能芯片及其基礎系統(tǒng)軟件研發(fā)和產品化核心技術的企業(yè)之一。
二是有足夠的現金流支撐。
根據公開資料顯示,到2021年6月底,寒武紀賬上還躺著28億元現金。
在芯片這個行業(yè),充足的現金流意味著,寒武紀也有更大的機會熬過這個寒冬期。
三是寒武紀有了新賽道。
近年來,寒武紀由于其產品通用性不強的特點,銷售網絡難以全面鋪開,市場拓展的難度急劇飆升。但與此同時,在TOG端,背靠中科院的寒武紀也走得順風順水。
根據招股書披露,2019年,寒武紀46.7%的營收來自珠海橫琴新區(qū)商務局,18.3%來自西安灃東儀享科技有限公司,他們也是寒武紀第一和第二大客戶。
2020年,寒武紀拿下了3億元的南京智能計算中心項目(一期)智能計算設備采購項目;2021年12月,寒武紀再次宣布,中標江蘇昆山高新技術產業(yè)投資發(fā)展有限公司智能計算中心基礎設施建設項目,金額為5億元。
或許在短期內,寒武紀扭虧為盈希望渺茫,但在“投資前置,收益后置”的芯片行業(yè),產品從起量到規(guī)?;慨a需要一個相對漫長的過程,我們應該給寒武紀時間。
對于寒武紀來說,機會一直都在,只是能否抓住,還需要時間檢驗。而這一次高管梁軍的離職,是寒武紀2022年遇到的第一次“倒春寒”。