據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，前高通首席執(zhí)行官Paul Jacobs和高通前首席技術(shù)官M(fèi)att Grob加入了5G蜂窩創(chuàng)業(yè)公司EdgeQ，擔(dān)任其顧問(wèn)委員會(huì)成員。

　　該報(bào)道中顯示，EdgeQ計(jì)劃通過(guò)使用和擴(kuò)展開(kāi)放式硬件RISC-V設(shè)計(jì)，將5G蜂窩基站的總體擁有成本（TCO）降低一半，該方法也是有效地劃分傳統(tǒng)的封閉式芯片方法與Open RAN之間的差異。

　　從這則消息中看，Open RAN正在受到5G基站市場(chǎng)的青睞，而這也為芯片廠商們打開(kāi)了新的競(jìng)爭(zhēng)賽道。

   　Open RAN是什么

　　眾所周知，在4G向5G演變的過(guò)程當(dāng)中，基站是其中的一個(gè)關(guān)鍵。從全球布局5G基站的情況上看，中國(guó)和歐洲的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商起到了至關(guān)重要的作用。華為、愛(ài)立信、諾基亞、三星、中興等企業(yè)也圍繞著5G通訊設(shè)備市場(chǎng)展開(kāi)了競(jìng)速。

　　其中，華為在5G時(shí)代的強(qiáng)勢(shì)崛起，引起了行業(yè)的注意。與此同時(shí)，美國(guó)政府方面也頻頻表示，鼓勵(lì)美國(guó)電信設(shè)備制造商在5G技術(shù)上攜手合作，以提供替代華為在其本土的產(chǎn)品。而在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中也促成了5G基站發(fā)生了一些變化——一種被稱作為開(kāi)放式無(wú)線接入網(wǎng)（即OpenRAN）的技術(shù)出現(xiàn)在了行業(yè)當(dāng)中。

　　據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，傳統(tǒng)基站的BBU和RRU往往都來(lái)自同一家廠家，而OpenRAN卻讓運(yùn)營(yíng)商可以從A供應(yīng)商采購(gòu)軟件，從B供應(yīng)商采購(gòu)COTS服務(wù)器，再?gòu)牟煌墓?yīng)商采購(gòu)RRH設(shè)備，來(lái)實(shí)現(xiàn)模塊化組站。在2019年，OpenRAN試驗(yàn)開(kāi)始啟動(dòng)之時(shí)，就有業(yè)界認(rèn)為，這是在挑戰(zhàn)華為、愛(ài)立信、諾基亞等傳統(tǒng)設(shè)備商巨頭，甚至可能將威脅巨頭們的主導(dǎo)地位。

　　在5G基站建設(shè)成本的壓力之下，這種模塊化的方案確實(shí)贏得了市場(chǎng)的青睞，至此以后全球移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商也一直在推動(dòng)5G采用Open RAN架構(gòu)，但模塊化的方案也同樣也帶來(lái)了額外的技術(shù)復(fù)雜性和測(cè)試要求。

　　為了進(jìn)一步推進(jìn)Open RAN在5G基站中發(fā)揮價(jià)值，電信基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目（TIP）作為一個(gè)獨(dú)立的聯(lián)盟開(kāi)始著手推進(jìn)與此相關(guān)的事宜。根據(jù)其官方網(wǎng)站的報(bào)道顯示，OpenRAN的主要原則包括：

　　1.在基于GPP的中立廠商平臺(tái)上分解RAN HW和SW

　　2.開(kāi)放接口——使用供應(yīng)商中立的硬件和軟件在組件（例如RU / CU / DU / RIC）之間使用開(kāi)放接口規(guī)范的實(shí)現(xiàn)。

　　3.多種架構(gòu)選項(xiàng)，包括

　　在SW和HW級(jí)別進(jìn)行分解的全集成RAN

　　具有RU，BBU（DU / CU）的拆分RAN

　　具有RU，DU和CU的拆分RAN

　　帶有集成RU / DU，CU的分離式RAN

　　4.靈活性——多供應(yīng)商解決方案為運(yùn)營(yíng)商提供了多樣化的生態(tài)系統(tǒng)，可為他們的2G / 3G / 4G和5G部署選擇最佳選擇

　　5.在Bare Metal或虛擬化或容器化平臺(tái)上實(shí)施的解決方案

　　6.通過(guò)采用新技術(shù)（AI / ML，CI / CD等）進(jìn)行創(chuàng)新

　　7.供應(yīng)鏈多樣性

　　由此，半導(dǎo)體作為5G基站當(dāng)中的重要組成部分，OpenRAN的到來(lái)也為芯片廠商帶來(lái)了新的發(fā)展機(jī)會(huì)。根據(jù)市場(chǎng)研究公司Dell Oro Group的數(shù)據(jù)，OpenRAN硬件預(yù)計(jì)將占5G基礎(chǔ)設(shè)施市場(chǎng)總量的10％，到2025年將占全球銷售額的約50億美元。

　　芯片玩家加入了這個(gè)市場(chǎng)

　　針對(duì)5G基站芯片市場(chǎng)，也有不少玩家入了局。從目前市場(chǎng)情況中看，X86、Arm以及RISC-V陣營(yíng)均屬意這個(gè)市場(chǎng)。

　　X86玩家的積極布局

　　去年2月，英特爾正式發(fā)布了其面向5G基礎(chǔ)設(shè)施的首款處理器——凌動(dòng)P5900。據(jù)介紹，這是一款面向無(wú)線基站的10納米片上系統(tǒng)（SoC），也是5G網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵早期部署目標(biāo)。

　　根據(jù)其官方消息報(bào)道稱，隨著英特爾凌動(dòng)P5900的推出，英特爾將架構(gòu)從核心拓展到接入網(wǎng)，并一直延伸到網(wǎng)絡(luò)的最邊緣。英特爾預(yù)計(jì)將在2021年成為基站市場(chǎng)的領(lǐng)先芯片提供商，這比早先的預(yù)測(cè)提前了一年。相關(guān)媒體報(bào)道稱，按照英特爾的計(jì)劃，公司希望在2022年之前贏得40％的移動(dòng)基站芯片市場(chǎng)，成為基站市場(chǎng)的領(lǐng)先芯片提供商。

　　另?yè)?jù)外媒報(bào)道稱，愛(ài)立信，諾基亞和中興已經(jīng)將英特爾的新芯片帶入了產(chǎn)品中，它們也將適用于OpenRAN產(chǎn)品。

　　除了處理器之外，英特爾還在發(fā)布凌動(dòng)P5900的同期，推出了5G加速方案Diamond Mesa，這是英特爾首款面向5G網(wǎng)絡(luò)加速的下一代結(jié)構(gòu)化ASIC，旨在提供5G網(wǎng)絡(luò)所需的高性能和低延遲。據(jù)悉該產(chǎn)品同樣適用于Open RAN。

　　值得注意的是，美國(guó)Dish Network于去年與英特爾達(dá)成合作關(guān)系，Dish計(jì)劃會(huì)將英特爾的 5G 基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)整合到公司的虛擬化、Open RAN 5G網(wǎng)絡(luò)中。據(jù)公開(kāi)資料顯示，Dish表示已經(jīng)選擇了英特爾Xeon Scalable Processor、英特爾Ethernet 800系列網(wǎng)絡(luò)適配器 、英特爾 vR AN Dedicated Acclerator ACC100和英特爾FlexRAN軟件參考架構(gòu)。而隨著該合作的達(dá)成，英特爾也成為了Dish即將推出的采用虛擬化架構(gòu)和Open RAN元素從零開(kāi)始構(gòu)建的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的最新供應(yīng)商。

　　另外，英特爾還與VMware進(jìn)行了合作，意在打造面向虛擬無(wú)線接入網(wǎng)（RAN）的集成軟件平臺(tái)，加速現(xiàn)有LTE和未來(lái)5G網(wǎng)絡(luò)的部署。據(jù)悉，英特爾和VMware正在與通信服務(wù)供應(yīng)商以及電信設(shè)備制造商、原始設(shè)備制造商和無(wú)線接入網(wǎng)軟件供應(yīng)商密切合作，在交付虛擬化解決方案時(shí)加快上市。其中就包括德國(guó)電信，據(jù)公開(kāi)消息顯示，德國(guó)電信已經(jīng)在測(cè)試由VMware和英特爾構(gòu)建的vRAN解決方案，該解決方案針對(duì)實(shí)時(shí)、低延遲工作負(fù)載進(jìn)行了優(yōu)化。

　　Arm玩家開(kāi)始入局

　　Arm近兩年來(lái)也在除手機(jī)芯片以外的領(lǐng)域中進(jìn)行突破，基站芯片也是Arm陣營(yíng)的玩家所瞄準(zhǔn)的一個(gè)市場(chǎng)。

　　繼去年Marvell推出了以Arm架構(gòu)為基礎(chǔ)的Octeon Fusion芯片后，上個(gè)月，Marvell又推出了Octeon Fusion芯片的一個(gè)新系列——Octeon Fusion-O。Marvell表示，該芯片符合名為Open RAN的5G新標(biāo)準(zhǔn)，即開(kāi)放式無(wú)線接入網(wǎng)絡(luò)。Open RAN將基站的組成部分分離出來(lái)，使所有部件更具互換性，使電信企業(yè)能夠以更快的速度和更低的成本擴(kuò)展5G網(wǎng)絡(luò)。

　　據(jù)悉，Marvell推出了一套參考設(shè)計(jì)，作為將Octeon Fusion-O基帶處理器和其他網(wǎng)絡(luò)芯片構(gòu)建成無(wú)線電、分布式和集中式單元的藍(lán)圖。Marvell還計(jì)劃將軟件作為其硬件軟件包的一部分推出，使OEM廠商更容易從頭開(kāi)始構(gòu)建新的基站。據(jù)悉，Marvell已經(jīng)開(kāi)始向包括諾基亞和三星在內(nèi)的領(lǐng)先電信設(shè)備制造商銷售Octeon Fusion-O芯片。

　　去年十月，高通也宣布進(jìn)軍5G基站市場(chǎng)，并推出了三款專為5G宏基站和微基站設(shè)計(jì)全新SoC，包括高通Radio Unit平臺(tái)、高通Distributed Unit平臺(tái)、以及高通Distributed Radio Unit平臺(tái)，意在幫助在Open vRAN解決方案和目前主導(dǎo)市場(chǎng)的封閉式專用解決方案之間實(shí)現(xiàn)性能和功能的對(duì)等。

　　高通進(jìn)軍基站芯片市場(chǎng)，也是一件在情理之中事，分析人士認(rèn)為，目前5G基站市場(chǎng)正在從之前的定制化硬件轉(zhuǎn)型到標(biāo)準(zhǔn)化硬件，在這樣的市場(chǎng)格局下有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化芯片的大量出貨，而高通有這樣的基礎(chǔ)。這也為不僅為他們提供了一條新的發(fā)展道路，也為市場(chǎng)中的通信設(shè)備廠商提供了一種新的選擇。

　　RISC-V陣營(yíng)不甘人后

　　在Arm陣營(yíng)開(kāi)始進(jìn)軍基站芯片的同時(shí)，RISC-V作為另外一種開(kāi)源架構(gòu)也開(kāi)始布局Open RAN趨勢(shì)下的5G基站芯片市場(chǎng)。

　　除了在文章開(kāi)頭所說(shuō)的EdgeQ正在布局基站芯片市場(chǎng)以外，比科奇也于去年8月宣布采用晶心科技32位RISC-V處理器核心AndesCore? N25F，并搭配其AE350周邊平臺(tái)，打造5G小基站分布式單位（Distributed Unit）系統(tǒng)級(jí)芯片。據(jù)悉，比科奇為5G open RAN基頻半導(dǎo)體公司，擁有豐富小基站應(yīng)用研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，其公司總部位于中國(guó)杭州，并在中國(guó)北京和英國(guó)Bristol設(shè)有研發(fā)工程中心。

　　值得注意的是，RISC-V進(jìn)入到基站芯片中將對(duì)這個(gè)市場(chǎng)將產(chǎn)生一定的影響。眾所周知，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)一直是運(yùn)營(yíng)商TCO（Total Cost of Ownership，擁有總成本）的最主要部分，大致占比在60%～70%。而Open RAN之所以受到市場(chǎng)的青睞，有很大一部分原因是成本上的降低。而開(kāi)放免費(fèi)作為RISC-V的一大特色，或許能夠在一定程度上降低芯片的成本，而這對(duì)于下游的廠商來(lái)說(shuō)也許會(huì)產(chǎn)生一定的吸引力。

　　傳統(tǒng)通信設(shè)備廠商對(duì)Open RAN的態(tài)度

　　除了上述廠商以外，從近兩年來(lái)宣布加入Open RAN聯(lián)盟中的成員中看，其中也不乏一些傳統(tǒng)的通信設(shè)備廠商，這其中就包括愛(ài)立信、諾基亞和三星。而這也說(shuō)明了Open RAN 技術(shù)已經(jīng)迅速?gòu)囊环N模糊的網(wǎng)絡(luò)規(guī)范演變?yōu)橐环N行業(yè)趨勢(shì)。

　　Light Reading報(bào)導(dǎo)，由市場(chǎng)調(diào)查分析公司Signals Research Group發(fā)布的報(bào)告內(nèi)容中稱，AT&T利用三星和愛(ài)立信兩家的無(wú)線電設(shè)備在達(dá)拉斯市區(qū)部署Open RAN，該網(wǎng)路是由三星的無(wú)線電設(shè)備與愛(ài)立信的基頻設(shè)備所組成。

　　另外根據(jù)相關(guān)媒體的報(bào)道顯示，近些年來(lái)三星在基站芯片上取得的成績(jī)，也得益于美國(guó)對(duì)Open RAN的重視，據(jù)悉，三星與Verizon、AT&T和Sprint均簽署了5G設(shè)備供應(yīng)協(xié)議。三星公司一位高管Derek Johnston在最近的一次展會(huì)上表示，三星在美國(guó)市場(chǎng)的成功，部分歸功于該公司愿意接受像Open RAN技術(shù)等運(yùn)營(yíng)商新興計(jì)劃。

　　除此之外，諾基亞也于去年5月宣布加入Open RAN聯(lián)盟。據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，除了技術(shù)貢獻(xiàn)外，諾基亞還支持繼續(xù)制定和執(zhí)行針對(duì)5G及更高版本的開(kāi)放和安全RAN策略的綜合策略。

　　從市場(chǎng)部署中看，美國(guó)、德國(guó)、日本等多個(gè)國(guó)家均開(kāi)始部署Open RAN的5G基站。這對(duì)于芯片廠商和通信設(shè)備廠商來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)發(fā)展的機(jī)會(huì)。另一方面，他們還可以憑借此來(lái)對(duì)抗華為在5G基站市場(chǎng)中占據(jù)的優(yōu)勢(shì)。因此，對(duì)于這一塊還沒(méi)有“霸主”的市場(chǎng)，也有不少?gòu)S商希望加入到這種新的競(jìng)爭(zhēng)中來(lái)。

　　但從另一方面來(lái)看，Counterpoint Research認(rèn)為，在短期內(nèi)，開(kāi)放式RAN的最可能機(jī)會(huì)是在新建網(wǎng)絡(luò)或新興市場(chǎng)中，而新興市場(chǎng)中4G和5G仍處于計(jì)劃階段。幾家MNO也在尋求在農(nóng)村市場(chǎng)部署Open RAN。其他機(jī)會(huì)包括小型小區(qū)部署，尤其是室內(nèi)部署和4G / 5G專用網(wǎng)絡(luò)。但是，隨著5G的成熟以及MNO開(kāi)始考慮升級(jí)和增強(qiáng)其網(wǎng)絡(luò)，其他機(jī)會(huì)可能會(huì)打開(kāi)。

　　根據(jù)此前的報(bào)道中看，美國(guó)政府?dāng)M授權(quán)撥款10億美元來(lái)替換華為中興等設(shè)備，其主要針對(duì)的地區(qū)也是小型及農(nóng)村地區(qū)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商。由此來(lái)看，Open RAN的5G基站或許在其中發(fā)揮了重要作用。從長(zhǎng)遠(yuǎn)中看，如果Open RAN走的是“農(nóng)村包圍城市”的路線，這或許會(huì)對(duì)沒(méi)有擁抱Open RAN的廠商造成一定的沖擊。

　　結(jié)語(yǔ)

　　Open RAN的到來(lái)為芯片廠商提供了一條進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心的新路徑。從加入基站芯片市場(chǎng)的玩家中看，無(wú)論是英特爾還是Marvell，他們都在芯片領(lǐng)域擁有著深厚的技術(shù)基礎(chǔ)，這也說(shuō)明了，進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)并不是一件十分容易的事。但從另一方面來(lái)看，隨著Arm和RISC—V的成熟，越來(lái)越多的廠商也將有機(jī)會(huì)進(jìn)入這個(gè)賽道，這對(duì)本土廠商來(lái)說(shuō)，或許也是一個(gè)機(jī)會(huì)。

　　除此之外，縱然國(guó)內(nèi)還存在著很大的5G市場(chǎng)成長(zhǎng)空間，但來(lái)自國(guó)際廠商的競(jìng)爭(zhēng)在國(guó)內(nèi)依舊少不了。對(duì)于國(guó)內(nèi)相關(guān)廠商來(lái)說(shuō)，他們的征途應(yīng)不止于國(guó)內(nèi)這一方水土，他們也更值得更大更遠(yuǎn)的舞臺(tái)。而顯然，這條路并不好走。