在2000年，我（本文作者）去一家嵌入式Linux公司Lineo工作，盡管我的臺式機(jī)（還記得嗎？）運(yùn)行的是x86，但Lineo出售的所有產(chǎn)品都涉及MIPS，基于RISC的芯片（如英特爾的i960和…ARM）。幾十年來，盡管ARM在移動設(shè)備和其他地方仍然具有高度相關(guān)性，但在某系額領(lǐng)域，x86似乎不可逾越，這使我們對ARM的未來有了一些懷疑。
但是最近，x86看起來脆弱了許多。
蘋果公司可能會盡其最大努力，以使其新的基于ARM的M1處理器變得越來越強(qiáng)，但很少有人會擁有基于ARM的Mac。相比之下，幾乎每個人都將使用基于ARM的移動設(shè)備或與由運(yùn)行在AWS或Microsoft Azure（已宣布）或Google Cloud上運(yùn)行基于ARM的計算實(shí)例的應(yīng)用程序提供支持的Web服務(wù)進(jìn)行交互（。
那么，現(xiàn)在是ARM世界嗎？顯而易見的答案是“是”。
一直是ARM
無論您是在手機(jī)上運(yùn)行應(yīng)用程序，還是在世界上最快的超級計算機(jī)上運(yùn)行應(yīng)用程序，您都極有可能運(yùn)行ARM?？紤]到最近發(fā)生的事件，“更多”的趨勢可能會加劇。多年來，ARM Limited已將其體系結(jié)構(gòu)許可給其他人來構(gòu)建芯片，但一直以來都有很多朋友。但是，隨著英偉達(dá)以400億美元收購ARM Limited的交易，這又迎來了一些新變數(shù)。
Nvidia花費(fèi)了多年的時間，將其GPU（圖形處理單元）的市場擴(kuò)展到了通用應(yīng)用程序中，這些應(yīng)用程序已經(jīng)在ML / AI，高性能計算（HPC）等領(lǐng)域找到了合適的買家。正如PhoneGap聯(lián)合創(chuàng)始人戴夫·約翰遜（Dave Johnson）強(qiáng)調(diào)的那樣，現(xiàn)在它正在收購ARM Limited，“不久的將來，他們推出的產(chǎn)品將是像m1這樣的垂直集成ARM芯片設(shè)計?！?/p>
這是一個完美的時機(jī)，但是據(jù)Apache軟件基金會成員Justin Erenkrantz所說，ARM在未來十年前景可期。
為何如此？嗯，隨著世界變得越來越移動，從一開始就為出色的移動性能而設(shè)計的芯片將成為贏家。盡管x86仍然可以在原始功率上取勝，但這并不一定是購買者（尤其是手機(jī)，筆記本電腦等）所需要的東西?；贏RM的芯片可提供更好的電池壽命，更簡單的運(yùn)行，并開始達(dá)到x86速度（或超過它們，正如AWS推出的Graviton2 EC2實(shí)例所暗示的那樣）。它們也更便宜制造。
所有這些都將使x86現(xiàn)有用戶的生活變得不愉快。除了…開發(fā)人員。
我的電腦，我的云？
盡管顯然需要在云中運(yùn)行ARM，但是Linux創(chuàng)造者 Linus Torvalds最近取消了ARM接管的想法，原因是ARM的價格更低/更快/更便宜。ARM在云（和其他地方）中占主導(dǎo)地位的關(guān)鍵可能歸結(jié)為它在開發(fā)人員用來構(gòu)建其應(yīng)用程序的機(jī)器上的普及程度。
正如Torvalds在一封電子郵件采訪中對Steven J. Vaughan-Nichols所說的那樣，“我的觀點(diǎn)并不是像某些人似乎已經(jīng)讀過的那樣，‘ARM無法在服務(wù)器領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)它。我的觀點(diǎn)是’為了讓ARM能夠在服務(wù)器領(lǐng)域做到這一點(diǎn)，我認(rèn)為他們需要擁有開發(fā)機(jī)器?！?/p>
這是有道理的，盡管相對很少有開發(fā)人員很快將運(yùn)行Apple的M1處理器，但是大多數(shù)應(yīng)用程序不再在筆記本電腦上運(yùn)行，而是在移動設(shè)備（智能手機(jī)，平板電腦）上運(yùn)行，幾乎所有這些應(yīng)用程序都已經(jīng)在ARM上運(yùn)行。即使是那些針對筆記本電腦（及以后）進(jìn)行了優(yōu)化的應(yīng)用程序，也受益于ARM對可定制性的關(guān)注。例如，Apple可以通過以Intel的x86根本無法實(shí)現(xiàn)的方式對ARM進(jìn)行以ML為中心的應(yīng)用程序的調(diào)整。原來這是一張王牌。
一夜之間什么都沒有改變。我們會在可預(yù)見的將來看到x86的部署嗎？當(dāng)然會。但是這種“小移動芯片架構(gòu)”將在未來十年中在計算中扮演越來越重要的角色。
快進(jìn)到2030年，很可能整個計算領(lǐng)域?qū)⒖雌饋硗耆煌?/p>