8月23日下午三點(diǎn),華為在深圳宣布一則重磅消息:發(fā)布 AI 有關(guān)的重大技術(shù)——AI芯片昇騰 910,兌現(xiàn)去年八月在全鏈接大會(huì)上的承諾:面向云端的昇騰910將在明年第二季度上市。
雖然比承諾的第二季度來遲了一點(diǎn)點(diǎn),但消息依然重磅,吸引著全世界的目光,在初秋的八月延續(xù)著夏天的火熱。
在大會(huì)上,華為還披露了神秘的達(dá)芬奇架構(gòu)以及MindSpore 計(jì)算框架。華為——AI芯片領(lǐng)域的新攪局者,真的來了。
華為云端芯片的“殺招”——昇騰910
全球AI芯片一直戰(zhàn)局暗潮洶涌,當(dāng)谷歌與英偉達(dá)從云端AI,將戰(zhàn)火蔓延至邊緣AI之際,華為發(fā)布基于達(dá)芬奇項(xiàng)目的昇騰芯片910和MindSpore計(jì)算框架,引發(fā)市場關(guān)注。
首先來回顧一下昇騰910AI芯片的發(fā)展歷程
l 2018.08 華為全鏈接大會(huì)上,華為輪值總裁徐直軍正式發(fā)布華為全球首個(gè)覆蓋全場景人工智能的Ascend(昇騰)系列芯片——昇騰910和昇騰310
l 按照計(jì)劃表,昇騰910將在2019年第二季度量產(chǎn)
l 2019.08 宣布AI芯片昇騰 910正式商用
昇騰910和昇騰310都是華為自主研發(fā)的AI芯片。昇騰310更多用于端側(cè)和邊緣側(cè),比如智能手機(jī)、智能附件、智能手表等產(chǎn)品中;昇騰910更多是用在云上,提供強(qiáng)大算力。昇騰310去年已經(jīng)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),今天是昇騰910正式宣布量產(chǎn)的日子。
昇騰910是目前單芯片計(jì)算密度最大的芯片,計(jì)算力遠(yuǎn)超國際同類產(chǎn)品。昇騰910不僅是一顆強(qiáng)大的AI計(jì)算處理器,而且是一個(gè)高度集成的片上系統(tǒng)集成了CPU、DVPP以及任務(wù)管理器,這些單元給昇騰910提供了一種”自治“能力,使其可以獨(dú)立完成整個(gè)AI的訓(xùn)練流程,最小化與Host的交互,從而充分發(fā)揮其澎湃的算力。
“實(shí)測結(jié)果表明,在算力方面,昇騰910完全達(dá)到了設(shè)計(jì)規(guī)格,重要的是,達(dá)到規(guī)格算力所需功耗僅310W,明顯低于設(shè)計(jì)規(guī)格的350W?!毙熘避娬f。
和AI芯片一同浮出水面的,是”MindSpore全場景AI計(jì)算框架“。此計(jì)算框架是華為基于多年的芯片設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),自主研發(fā)的面向AI計(jì)算特征的全新計(jì)算框架,具備高算力、高能效、靈活可裁剪的特性。
能否降低AI開發(fā)門檻,能否保護(hù)用戶隱私,能否讓AI無處不在,都和計(jì)算框架相關(guān)。經(jīng)過一年的努力,華為的MindSpore在端、邊緣、云三個(gè)方面都有了進(jìn)展。除了支持華為的昇騰處理器,也支持其他CPU、GPU處理器。
在市場已經(jīng)有了很多開源框架的前提下, 華為為什么還要推出MindSpore全場景AI計(jì)算框架?徐直軍在現(xiàn)場說:“目前沒有看到任何一個(gè)框架是支持全場景的,而且在隱私保護(hù)上表現(xiàn)優(yōu)秀。全場景和隱私保護(hù)是MindSpore的重要特色”。
華為此舉的優(yōu)劣勢很明顯。優(yōu)勢是產(chǎn)品價(jià)格定位靈活,可以靠著芯片自研讓產(chǎn)品高溢價(jià),也可以主打性價(jià)比,更深層次的意義是自主芯片能避免“中興事件”再次發(fā)生在華為身上。劣勢是自研芯片讓產(chǎn)品的靈活性降低,圍繞統(tǒng)一架構(gòu)開發(fā)讓生態(tài)系統(tǒng)有了一定的局限性。
徐直軍透露,明年一季度,華為將正式開源MindSpore。
華為AI覺醒,劍指美國禁令
首先AI成為第一生產(chǎn)力,這個(gè)觀點(diǎn)是華為通過自身的實(shí)踐總結(jié)出來的。自2017年起,華為就確定了構(gòu)建萬物互聯(lián)的愿景。華為認(rèn)為,人工智能所帶來的改變將涉及所有行業(yè),包括交通、教育、醫(yī)療和金融。為此,華為制定了AI發(fā)展戰(zhàn)略。
華為預(yù)測,到2025年全球的智能終端數(shù)量將會(huì)達(dá)到400億臺(tái),智能助理的普及率將達(dá)到90%,企業(yè)數(shù)據(jù)的使用率將達(dá)到86%。可以預(yù)見,在不久的將來,AI將作為一項(xiàng)通用技術(shù)極大地提高生產(chǎn)力,改變每個(gè)組織和每個(gè)行業(yè)。作為重要的技術(shù)基礎(chǔ),AI芯片在其中發(fā)揮著重要作用。
徐直軍表示:如果說算力的進(jìn)步是當(dāng)下AI大發(fā)展的主要驅(qū)動(dòng)因素,那么,算力的稀缺和昂貴正在成為制約AI全面發(fā)展的核心因素。AI芯片能解決這個(gè)問題。
其次,在芯片設(shè)計(jì)方面,華為已經(jīng)積累了多年經(jīng)驗(yàn)。華為以及整個(gè)產(chǎn)業(yè),多年來都在挑戰(zhàn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在芯片領(lǐng)域的應(yīng)用難題。
昇騰系列是華為全球首個(gè)覆蓋全場景人工智能的IP和芯片,所謂“全場景”,是指包括公有云、私有云、各種邊緣計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)終端以及消費(fèi)類終端等部署環(huán)境,意味著華為有能力實(shí)現(xiàn)智能無所不及,構(gòu)建萬物互聯(lián)的智能世界。
AI芯片也是華為在不公平待遇之下的“自我求生”。繼海思芯片,鴻蒙系統(tǒng)之后,華為推出AI芯片,華為近期頻繁在重要技術(shù)領(lǐng)域“亮劍”,表現(xiàn)出理性又積極的一面,向外界展現(xiàn)出較強(qiáng)的自生能力。
相信此次即將發(fā)布的AI領(lǐng)域技術(shù),亦將是其中一個(gè)重要產(chǎn)品。華為正在向外界傳遞一個(gè)重要信號(hào):即華為可以不依賴美國企業(yè)發(fā)展自身,美國對(duì)于華為的打壓并不能切斷華為的發(fā)展。
要想開創(chuàng)未來,唯有主動(dòng)地改變才能實(shí)現(xiàn)期待的變革。產(chǎn)業(yè)的整體進(jìn)步是AI發(fā)展的重要基礎(chǔ),這既是華為對(duì)AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的期望,也是華為制定AI戰(zhàn)略的源動(dòng)力。
攪局者華為
昇騰910屬于Max系列,主要用于云端。云端芯片和終端芯片一樣,都是人工智能產(chǎn)業(yè)的核心。華為已經(jīng)成功將終端AI芯片帶進(jìn)手機(jī)市場,下一步將要補(bǔ)充云端芯片的空白。
但是對(duì)于華為發(fā)布AI芯片,市場嘩然和討論不是技術(shù),而是商業(yè)競爭。華為高調(diào)入局,直接觸動(dòng)了許多大公司的“奶酪”。AI芯片領(lǐng)域現(xiàn)有科技巨頭英偉達(dá)、英特爾、ADM、谷歌、高通等公司,也有地平線、寒武紀(jì)等初創(chuàng)公司。以英偉達(dá)為例,是全球AI芯片的絕對(duì)龍頭,2018全年收入達(dá)117.2億美元,同比增長21%,近五年股價(jià)飆升21倍。
但是徐直軍去年就說過,華為AI芯片不會(huì)單獨(dú)對(duì)第三方銷售,而是通過AI加速模塊、AI加速卡、AI服務(wù)器等形式對(duì)第三方銷售,因此“和單純的芯片廠商沒有競爭,我們和提供硬件和云服務(wù)的廠商會(huì)有競爭。“
如果華為的對(duì)手不是傳統(tǒng)芯片制造商,那么就是AI芯片模組的硬件廠商和具有云端AI芯片的云服務(wù)商。AI芯片模組公司有地平線、寒武紀(jì)、云知聲、云天勵(lì)飛、閱面科技、深思考、平頭哥等人工智能企業(yè),自研AI芯片的云服務(wù)商有亞馬遜(Inferentia)、谷歌(TPU3.0)、百度(昆侖)等。
市場有競爭不是壞事,友商的心態(tài)也很開放。去年華為發(fā)布AI芯片測試卡時(shí),寒武紀(jì)創(chuàng)始人兼CEO陳天石就公開回應(yīng):“如果華為這樣的有能力、有平臺(tái)的巨頭都不打算自研AI芯片,只能說明AI芯片還不夠重要?!?/p>
昇騰910是為了更好地服務(wù)華為云。華為2017年進(jìn)入云服務(wù)市場,成為當(dāng)年云服務(wù)市場最大變量,并很快躋身私有云第一梯隊(duì)。華為云業(yè)務(wù)總裁鄭葉來曾透露,兩年來華為云規(guī)??蛻魯?shù)漲33倍,已在城市、制造、物流、互聯(lián)網(wǎng)等10大行業(yè)的300+個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行探索和落地。
華為的AI芯片首先會(huì)提升華為內(nèi)部效率,讓公司跑得更快,昇騰910將用在華為自己的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)上;其次,華為擁有規(guī)模體量、生態(tài)體系和品牌優(yōu)勢,在外部市場也有競爭力。市場研究和咨詢公司Compass Intelligence發(fā)布了2018年度全球AI芯片公司排行榜。英偉達(dá)排名第一,華為(海思)位列第12位。
但是,這個(gè)賽道巨頭太多,格局已定,華為在人工智能戰(zhàn)略上慢了半拍,作為“后發(fā)者”未必占得上風(fēng)。
但無論如何,都不可回避一個(gè)事實(shí):華為在構(gòu)建AI生態(tài)環(huán)境,昇騰910AI芯片為華為的AI生態(tài)體系再插一旗??游灰颜?,華為已經(jīng)單干,結(jié)果交給時(shí)間。