隨著今晚長征五號B火箭發(fā)射成功,中國的載人航天事業(yè)進(jìn)入了新階段。在發(fā)射成功之后的新聞發(fā)布會上,中國載人航天工程辦公室主任助理季啟明宣布中國將在2022年前后正式建成自己的空間站。
根據(jù)季啟明的說法,按照計劃,中國空間站將于2022前后建成,共規(guī)劃12次飛行任務(wù)(這次長征五號B是第一次,后續(xù)還有11次發(fā)射活動)。
此次任務(wù)后,中國還將先后發(fā)射天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙,進(jìn)行空間站基本構(gòu)型的在軌組裝建造。
在此期間,中國規(guī)劃發(fā)射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運飛船,進(jìn)行航天員乘組輪換和貨物補(bǔ)給。
未來執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的也不只是長征五號B火箭,還有長征二號F載人運載火箭、長征七號運載火箭,發(fā)射頻率和任務(wù)復(fù)雜性都大幅提升。
在中國之前,前蘇聯(lián)及美國分別在太空建設(shè)了和平號空間站、國際空間站,其中美國主導(dǎo)的國際空間站在軌質(zhì)量高達(dá)400多噸,相比之下中國的三個艙段發(fā)射之后質(zhì)量約為60噸,再對接兩艘載人飛船、一艘貨運飛船,加起來90多噸,依然比空間站小很多。
不過中國載人航天工程總設(shè)計師周建平院士表示,規(guī)模是需求決定的,中國空間站在論證及研發(fā)過程中,充分考慮了科學(xué)家的需求,和科學(xué)發(fā)展密切契合,這樣的規(guī)模能夠滿足空間科學(xué)研究的需要。
他還提到,中國空間站還是可彈性擴(kuò)展的,為未來留有發(fā)展空間。當(dāng)更多科學(xué)研究需求不斷涌現(xiàn),中國空間站依然可以通過在軌維修、在軌技術(shù)升級等方式來滿足需求?!拔覀兛梢詳U(kuò)展空間站本體,目前是三個艙段,可以擴(kuò)展成四個艙段,甚至六個艙段。”