《電子技術(shù)應(yīng)用》
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對(duì)話許志翰:卓勝微是怎么崛起的

2019-09-17
關(guān)鍵詞: 半導(dǎo)體 芯片 人工智能 CPU

A股的這個(gè)夏天屬于中國(guó)半導(dǎo)體

瀾起科技、安集微電子、中微半導(dǎo)體…這些稀缺的半導(dǎo)體標(biāo)的在科創(chuàng)板上吸引來(lái)不少目光。高市盈率已經(jīng)不再稀奇,這些公司長(zhǎng)期的蟄伏沉潛與爆發(fā)式的增長(zhǎng)路徑,給投資者上了形象的一課。

但最具魔幻氣質(zhì)的半導(dǎo)體故事或許并不在科創(chuàng)板。

在科創(chuàng)板開(kāi)板之前,手機(jī)射頻芯片供應(yīng)商卓勝微今年6月份在創(chuàng)業(yè)板上市,IPO發(fā)行價(jià)35塊多一股。伴隨著科創(chuàng)板注意力的消退與華為在國(guó)內(nèi)供應(yīng)鏈的頻頻出手,人們突然注意到卓勝微這家企業(yè)的傳奇性:一個(gè)芯片只賣(mài)幾毛錢(qián),一個(gè)月賣(mài)一兩億顆,百人左右的芯片設(shè)計(jì)公司,創(chuàng)造了一年1.6億的凈利潤(rùn)。

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等卓勝微進(jìn)入華為供應(yīng)鏈的消息傳開(kāi),公司股價(jià)已經(jīng)漲到了300多塊一股,總市值超300億。

在朋友圈流傳的神話中,卓勝微一度經(jīng)營(yíng)慘淡,公司都很難發(fā)出來(lái)工資,優(yōu)秀的人都走了,有一個(gè)哥們放棄了期權(quán),誰(shuí)知道上市之后,那些所謂的“平庸”員工靠公司股權(quán)成為了人生贏家。

而對(duì)于卓勝微究竟怎么做起來(lái)的,有人認(rèn)為該公司所做的射頻開(kāi)關(guān)(switch)和低噪聲放大器(LNA)技術(shù)門(mén)檻低。也有人認(rèn)為,該公司的成長(zhǎng),離不開(kāi)華為的技術(shù)引入。

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外界的指責(zé)與懷疑如此之多,真相究竟如何?

在8月底舉辦的世界人工智能大會(huì)期間,CV智識(shí)與卓勝微創(chuàng)辦人許志翰聊了聊他的創(chuàng)業(yè)史。

在這位2002年就回國(guó)創(chuàng)業(yè)的芯片老兵看來(lái),卓勝微走了一條很少有人走的路,當(dāng)國(guó)內(nèi)同行都忙著做市場(chǎng)空間更大的功率放大器(PA)的時(shí)候,公司卻選擇了射頻開(kāi)關(guān)和低噪聲放大器。

許志翰認(rèn)為,國(guó)內(nèi)射頻市場(chǎng)還沒(méi)到總結(jié)的時(shí)候,但是三五年或許就可以見(jiàn)到結(jié)果。

十年不順

許志翰是回國(guó)很早的那一批。2002年,許志翰即到杭州中天微(2018年被阿里收購(gòu)),與浙大老師一起創(chuàng)業(yè),擔(dān)任副總一職。當(dāng)時(shí),他主要是做嵌入式CPU,因此和當(dāng)時(shí)的許多業(yè)界同行,如北京君正的劉強(qiáng)、瑞芯微、全志后來(lái)的人馬都相熟。但由于一些理念上的差異,許志翰離開(kāi)了中天微,在2006年創(chuàng)辦了卓勝微。

初創(chuàng)卓勝微,許志翰選擇了地面電視和手機(jī)電視(CMMB)芯片領(lǐng)域。許志翰表示,當(dāng)時(shí)電視領(lǐng)域方興未艾,他們一開(kāi)始寫(xiě)商業(yè)計(jì)劃書(shū)的時(shí)候,就希望在該領(lǐng)域占有一席之地。

2006年的時(shí)候,電視市場(chǎng)是一個(gè)藍(lán)海,但那個(gè)時(shí)候?qū)τ诩夹g(shù)路線存在爭(zhēng)執(zhí)。電視分為地面、有線、衛(wèi)星三條路線,有線和衛(wèi)星都是完全由廣電主導(dǎo),是一個(gè)行政管制的市場(chǎng);只有地面電視標(biāo)準(zhǔn),由于涉及到應(yīng)急廣播體系,被國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)上升為國(guó)家強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)(GB),在標(biāo)準(zhǔn)決定層面超出了廣電控制的范圍,清華、上海交大才借機(jī)介入了標(biāo)準(zhǔn)制定

芯片老兵王凱(化名)參與了電視芯片領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè),他經(jīng)歷了這段標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng)的過(guò)程。他回憶到,當(dāng)時(shí)在地面電視領(lǐng)域,廣電在制定標(biāo)準(zhǔn)的過(guò)程中被邊緣化,地面電視因此沒(méi)有發(fā)展起來(lái),當(dāng)年應(yīng)該有三十多家芯片初創(chuàng)企業(yè)在這個(gè)領(lǐng)域摸索,但最后做這個(gè)的全軍覆沒(méi)。

地面電視比較慘淡,手機(jī)電視表現(xiàn)同樣不如人意。

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什么是手機(jī)電視?許志翰說(shuō),在功能機(jī)那個(gè)年代,手機(jī)功能很少,流量也貴,往手機(jī)上插個(gè)天線,接收電視節(jié)目的信號(hào),是為數(shù)不多的功能亮點(diǎn),加上那個(gè)時(shí)間點(diǎn)又碰上奧運(yùn)會(huì),需求就比較好。

王凱的補(bǔ)充是,手機(jī)電視(CMMB-China Mobile Multimedia Broadcasting,中國(guó)移動(dòng)多媒體廣播)是廣電和中國(guó)移動(dòng)合作搞的一個(gè)產(chǎn)品。

當(dāng)時(shí)廣電自行擬定了CMMB的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),然后找來(lái)了中國(guó)移動(dòng)合作。一開(kāi)始,手機(jī)電視節(jié)目是免費(fèi)的,再加之此時(shí)山寨機(jī)盛行,往山寨機(jī)上面加個(gè)電視節(jié)目,能成為很大的賣(mài)點(diǎn),一時(shí)之間,手機(jī)電視火了起來(lái)。

但做了一段時(shí)間,廣電開(kāi)始收費(fèi),這下子用戶(hù)不樂(lè)意了。用戶(hù)買(mǎi)山寨機(jī)本來(lái)支付能力有限,還得再付一大筆錢(qián)在手機(jī)上看電視節(jié)目,自然是百般不樂(lè)意。加之當(dāng)時(shí)正處于3G規(guī)?;逃弥H,移動(dòng)主推自己的流量視頻服務(wù),對(duì)力推廣電的電視節(jié)目服務(wù)自然不熱衷,一來(lái)二去,手機(jī)電視也涼了。

地面電視、手機(jī)電視都不行,衛(wèi)星電視、有線電視又是一個(gè)行政管制的市場(chǎng),卓勝微一時(shí)間被逼至絕境。在部委技術(shù)規(guī)劃不一致、終端市場(chǎng)如曇花一現(xiàn)的情況下,處于上游的芯片設(shè)計(jì)公司無(wú)所適從,只能被殘酷的環(huán)境無(wú)情左右。

許志翰回憶到,當(dāng)時(shí)最難的時(shí)候,從紅杉等投資方那里融的錢(qián)都燒光了,公司工資發(fā)不出來(lái),他和兩個(gè)合伙人每個(gè)月借100萬(wàn),前前后后借了約1000萬(wàn)維持公司繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn),最后才得以拿到投資續(xù)命。在這段最艱難的時(shí)間,他們?nèi)齻€(gè)合伙人每個(gè)月只領(lǐng)8000塊錢(qián)一個(gè)月的工資。

他們做了反思,得出一個(gè)結(jié)論,那就是要做有市場(chǎng)需求的東西,而不是那些單純只是技術(shù)難度高的東西。

許志翰決定改換航道。

一飛沖天

2009年,我國(guó)進(jìn)入3G時(shí)代。3G相比于2G,頻段大大增加,手機(jī)要收發(fā)的信號(hào)數(shù)量增長(zhǎng)速度很快,由此對(duì)專(zhuān)門(mén)處理收發(fā)信號(hào)的射頻芯片需求大大增加。

射頻芯片是一個(gè)大類(lèi)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),這個(gè)大類(lèi)里面,濾波器(filter)可以理解為一個(gè)濾網(wǎng),只接收需要的信號(hào)過(guò)濾其它,射頻開(kāi)關(guān)(switch)是起到通路選擇的作用,控制信號(hào)的通斷切換,功率放大器(PA)用于把微弱信號(hào)放大發(fā)射,低噪聲放大器(LNA)則是噪聲系數(shù)極低的一類(lèi)放大器,用于接收微弱信號(hào)。

博源資本投資總監(jiān)呂和糠對(duì)CV智識(shí)表示,業(yè)內(nèi)一般認(rèn)為,PA市場(chǎng)要大于switch和LNA,技術(shù)難度也高,因此國(guó)內(nèi)很多在射頻芯片領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的選擇了PA方向,選擇switch和LNA的反而寥寥無(wú)幾。

站在3G手機(jī)剛起來(lái)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)上,許志翰選擇了switch和LNA方向,而不是PA方向。因?yàn)樗麄兛紤]到PA賽道已經(jīng)非常擁擠了,做起來(lái)勝算不大,同時(shí)switch和LNA是有實(shí)在的需求的。

轉(zhuǎn)向兩三年的時(shí)間,卓勝微終于抓住了一個(gè)絕佳的成長(zhǎng)機(jī)遇。許志翰回憶到,在2012-2013年的時(shí)候,智能手機(jī)大爆發(fā)。iPhone 5賣(mài)得不錯(cuò),蘋(píng)果把傳統(tǒng)的射頻芯片大廠Skyworks、英飛凌、Qorvo等的產(chǎn)能都給預(yù)定滿(mǎn)了,這就造成了一個(gè)問(wèn)題,三星沒(méi)射頻芯片可用,該怎么辦?

蘋(píng)果是一家向來(lái)對(duì)供應(yīng)鏈上游十分強(qiáng)勢(shì)的公司,時(shí)常要求優(yōu)先供應(yīng)協(xié)議,這當(dāng)然得益于其強(qiáng)勢(shì)的消費(fèi)者終端品牌。

傳統(tǒng)的射頻芯片廠商,如英飛凌等都是IDM模式,從研發(fā)到生產(chǎn)、測(cè)試都是自己搞定,但是他們的產(chǎn)能中很大一塊會(huì)滿(mǎn)足汽車(chē)電子、工控等穩(wěn)定市場(chǎng)的需求,可能剩下小部分產(chǎn)能才會(huì)供應(yīng)給時(shí)常波動(dòng)的消費(fèi)電子領(lǐng)域。

而且,由于傳統(tǒng)射頻芯片通常采用鍺硅、SOI工藝,這些工藝產(chǎn)能擴(kuò)張受限,因而給新興的芯片商留下了機(jī)會(huì)。

許志翰說(shuō)到,卓勝微之所以能做起來(lái),是fabless(無(wú)晶圓代工設(shè)計(jì))模式對(duì)IDM模式的優(yōu)勢(shì)決定的。

卓勝微當(dāng)時(shí)與臺(tái)積電合作,首次研發(fā)出了基于RF CMOS工藝的GPS LNA。晶圓代工廠生產(chǎn)能力勝于IDM,且生產(chǎn)的專(zhuān)用芯片產(chǎn)品組合里面,有盈有虧,若有盈利產(chǎn)品來(lái),則將虧損產(chǎn)品下線,因而產(chǎn)能調(diào)度的靈活性當(dāng)然要高于IDM。

有了foundry的支持,卓勝微為三星解決了一個(gè)大問(wèn)題。

許志翰表示,他們?cè)谑謾C(jī)電視時(shí)代已經(jīng)打入了三星的供應(yīng)鏈名單。在國(guó)產(chǎn)手機(jī)還遠(yuǎn)不足以PK蘋(píng)果、三星,因而必須用最好的歐美配件往上堆的時(shí)代,卓勝微從三星那里獲得了入場(chǎng)券。

在三星滿(mǎn)世界找射頻芯片的時(shí)候,卓勝微為其提供了GPS的LNA芯片,一下子起來(lái)了。

許志翰對(duì)CV智識(shí)談到,產(chǎn)能緊俏的時(shí)候,沒(méi)這顆射頻芯片,手機(jī)就沒(méi)法定位,因?yàn)橐活w幾毛錢(qián)的芯片,影響幾千塊錢(qián)的手機(jī)的售賣(mài),終端廠與芯片商的供需關(guān)系由此瞬間轉(zhuǎn)換。

這當(dāng)然也是一個(gè)“暴利”的機(jī)會(huì)。在國(guó)內(nèi)廠商緊密追趕、大打價(jià)格戰(zhàn)的情況下,卓勝微中報(bào)顯示,其毛利率仍然高達(dá)50%多。

但是業(yè)內(nèi)對(duì)于其技術(shù)門(mén)檻低的質(zhì)疑很多,據(jù)多位業(yè)內(nèi)人士反饋,很多PA公司都說(shuō)自己可以做switch和LNA,還有的說(shuō)只是不屑于做。

許志翰回應(yīng)到,switch和LNA也不是那么容易做出來(lái)的東西,他們已經(jīng)積累了許多“獨(dú)門(mén)絕技”,只是向公眾披露的不多。并且,許志翰表示,“我們對(duì)核心客戶(hù)的支持是非常堅(jiān)決的,絕不會(huì)輕易放棄市場(chǎng)份額,并且我們還在不斷提升產(chǎn)品高度追趕歐美競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的過(guò)程中”。

隨著國(guó)產(chǎn)手機(jī)品牌的崛起和降本壓力的上升,卓勝微先后打入了小米、OV,最后在今年,打入了華為的供應(yīng)鏈。

對(duì)于進(jìn)入華為供應(yīng)鏈一事,許志翰表示,華為并不會(huì)幫你把技術(shù)做出來(lái),但是打入供應(yīng)鏈有個(gè)好處就是能夠跟品牌客戶(hù)深入溝通,提前做好產(chǎn)品規(guī)劃,而不是被動(dòng)地跟隨歐美競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

幾步之遙?

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作為A股市場(chǎng)上屈指可數(shù)的射頻芯片公司,投資者對(duì)卓勝微期待頗高。有投資者問(wèn),卓勝微募投PA、filter,是不是要把這些關(guān)鍵的射頻芯片全做了,以應(yīng)對(duì)射頻芯片集成模組化的趨勢(shì)?

許志翰沒(méi)有回答這一問(wèn)題。但是他拋出一個(gè)論斷,那就是國(guó)內(nèi)的射頻市場(chǎng)三五年之內(nèi)便有論斷,誰(shuí)能縮小跟歐美老牌射頻公司的差距,能全面挑戰(zhàn)他們,到時(shí)候就知道了。

應(yīng)對(duì)歐美強(qiáng)手,卓勝微能否勝出當(dāng)然還無(wú)法得知。那些強(qiáng)勢(shì)的歐美射頻芯片公司,基本上囊括了所有的射頻芯片門(mén)類(lèi),內(nèi)部制造的成本當(dāng)然要低于外采,因而集成模組化自然比中國(guó)廠商來(lái)的便宜,這在終端商那里會(huì)更有優(yōu)勢(shì)。

但在國(guó)內(nèi)一眾芯片初創(chuàng)公司之中,卓勝微總算是活了下來(lái),而且還活得不錯(cuò)。在電視芯片創(chuàng)業(yè)的“死人堆”中,卓勝微爬了出來(lái),完成了轉(zhuǎn)向,以“農(nóng)村包圍城市”的作戰(zhàn)方法,先把看似沒(méi)那么肥肉的switch和LNA市場(chǎng)占了位。

當(dāng)CV智識(shí)向王凱談起卓勝微,王凱說(shuō)他在十年前“見(jiàn)過(guò)老許一面”,但和他并不怎么熟。那個(gè)時(shí)候是王凱在電視芯片業(yè)界的最后日子,他記得當(dāng)時(shí)(卓勝微)“混的挺慘”,但過(guò)了這么多年,“總算熬過(guò)來(lái)了”。

卓勝微能“熬”成PA和filter,做過(guò)歐美的射頻巨頭么?

作者:楊健楷


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