去年以來，市場屢屢傳出蘋果Mac系列產(chǎn)品將采用自家研發(fā)處理器的消息。近日據(jù)外媒報(bào)道，蘋果挖來了Arm的關(guān)鍵芯片架構(gòu)設(shè)計(jì)師Mike Filippo，以加速M(fèi)ac設(shè)備處理器從英特爾到自家芯片的過渡，減少對英特爾的依賴。
蘋果的筆記本電腦和臺式機(jī)采用英特爾的處理器，已經(jīng)有20年歷史。報(bào)道稱，蘋果將在2020年開始向Arm處理器過渡，蘋果分析師郭明錤也提出了類似的過渡時(shí)間表。如果蘋果全面轉(zhuǎn)向Arm架構(gòu)，對于英特爾來說不僅僅是收入上的損失，對于整個(gè)PC市場更是有著示范效應(yīng)。
大公司就是這樣，誰走了都會有替代者
雖然首席芯片架構(gòu)師杰拉德·威廉姆斯三世( Gerard Williams III )的離職，使得蘋果痛失芯片設(shè)計(jì)大將，但隨后蘋果迅速從Arm挖來Mike Filippo加入其位于德克薩斯州的芯片架構(gòu)團(tuán)隊(duì)，填補(bǔ)了這個(gè)空缺。Moor Insights & Strategy的Anshel Sag首先在Twitter上發(fā)現(xiàn)了這位員工，雖然Filippo的LinkedIn個(gè)人資料顯示他仍在Arm，但Arm在給彭博社的一份聲明中證實(shí)，他已經(jīng)離開了ARM公司。
Arm一位發(fā)言人說：“Mike Filippo是Arm社區(qū)的一名長期有價(jià)值的成員。”“我們感謝他的所有努力，并祝愿他在下一步的努力中表現(xiàn)良好?！?/p>
Mike Filippo是Cortex A57/A72/A76三代CPU設(shè)計(jì)者，同時(shí)也是已經(jīng)規(guī)劃和開發(fā)中的Hercules (第三代 A76)、Ares和Zeus CPU的首席架構(gòu)師。據(jù)其在LinkedIn的發(fā)文稱，他在Arm工作了10年，擔(dān)任首席CPU架構(gòu)師和首席系統(tǒng)架構(gòu)師。在加入Arm之前，F(xiàn)ilippo曾在AMD和英特爾（Intel）擔(dān)任過類似職位。
2009年-2019年：ARM。擔(dān)任首席CPU架構(gòu)師、首席系統(tǒng)架構(gòu)師、ARM Fellow
2004年-2009年：Intel。擔(dān)任首席CPU架構(gòu)師、首席系統(tǒng)架構(gòu)師
1996年-2004年：AMD。擔(dān)任CPU設(shè)計(jì)師
根據(jù)Filippo的LinkedIn個(gè)人資料，他于5月加入蘋果，但蘋果不愿對他加入公司或工作內(nèi)容發(fā)表任何評論。
據(jù)悉，今年早些時(shí)候Mike Filippo辭去了Arm首席半導(dǎo)體工程師之后去了蘋果，而Gerard Williams III在擔(dān)任蘋果平臺架構(gòu)高級主管9年后離開了公司，他領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)了蘋果在iPhone和iPad上使用的多款A(yù)系列處理器。未來，Mike Filippo將承擔(dān)Williams留下的一些工作，其在Arm服務(wù)器芯片等先進(jìn)領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)，將幫助蘋果實(shí)現(xiàn)自研電腦處理器的目標(biāo)。
蘋果在處理器架構(gòu)選擇上的又一次轉(zhuǎn)變
蘋果Mac產(chǎn)品平臺的25年歷史中，在處理器架構(gòu)的選擇上有幾次重大轉(zhuǎn)變。前兩次重大轉(zhuǎn)變分別是：1994年至1996年間的Macintosh產(chǎn)品，從摩托羅拉128K得68000系列，轉(zhuǎn)到PowerPC架構(gòu)；以及2005年宣布從PowerPC轉(zhuǎn)到英特爾處理器，操作系統(tǒng)也從Macintosh轉(zhuǎn)移到基于Unix的Mac OS X。
如果這次成功轉(zhuǎn)成Arm，那么將是蘋果電腦處理器架構(gòu)選擇史上的又一次重大轉(zhuǎn)變。
Arm與蘋果并無直接競爭關(guān)系，雖然蘋果不像高通等公司那樣，明確使用 Arm 的芯片設(shè)計(jì)，但在設(shè)計(jì)自家處理器時(shí)確實(shí)依賴 ARM 的指令集，加入一名熟悉 Arm 技術(shù)進(jìn)行芯片設(shè)計(jì)的關(guān)鍵人物自然是正確的做法。
被譽(yù)為“地表最強(qiáng)蘋果分析師”的TF Securities分析師郭明錤曾預(yù)言，最晚2021年我們就能看到第一款采用Arm架構(gòu)處理器的Mac。
采用Arm架構(gòu)有什么好處？
除了價(jià)格比x86處理器低以外，采取Arm架構(gòu)的CPU還有哪些優(yōu)勢？首先就是能有效的延長電池壽命，iPhone和iPad就是非常好的例子。
根據(jù)MacRumors分析稱，采用Arm架構(gòu)將為蘋果帶來四大優(yōu)勢：
1、蘋果可以完全掌控Mac的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)流程，無視英特爾在處理器上“擠牙膏”帶來的技術(shù)、時(shí)間表延遲等負(fù)面影響
2、Arm處理器成本更低，可以提高終端產(chǎn)品利潤
3、在終端定價(jià)上蘋果可以更靈活，有利于Mac市場份額增加
4、可以區(qū)分Mac和那些采用x86處理器的競品
iDB分析稱，基于Arm的Mac處理器可以帶來速度的提升，特別是在GPU方面。同時(shí)這種定制芯片可以制造更薄、更輕的MacBook，并且續(xù)航能力也得到極大的提升！
從公司戰(zhàn)略層面看，擴(kuò)大自有芯片的研發(fā)，將允許蘋果公司掌握其臺式機(jī)CPU的開發(fā)節(jié)奏，，讓每一年新升級的消費(fèi)電子設(shè)備都可以搭載最新的芯片和處理器，不再依賴于近兩年來一直擠牙膏的英特爾Roadmap。
可以參考的例子還有谷歌Chromebook，最早的Chromebook是同時(shí)采用x86和Arm架構(gòu)處理器的，不過后來考慮到Arm處理器的價(jià)格遠(yuǎn)低于英特爾處理器，逐漸地全面切換到了Arm處理器。當(dāng)前銷售的chromebook幾乎都是用的Arm架構(gòu)。
換架構(gòu)又有哪些壞處？
不過對于蘋果的筆記本電腦和臺式機(jī)的工程師們而言，由于兩種處理器架構(gòu)的指令集完全不同，所以可能需要大量地重寫代碼。就像之前蘋果從Power PC架構(gòu)轉(zhuǎn)到x86一樣，為了給開發(fā)者提供一個(gè)完整的交叉編譯環(huán)境，在整個(gè)過渡正式完成之前，蘋果可能需要針對Mac開發(fā)兩個(gè)版本操作系統(tǒng)，即x86版本和ARM版本的Mac OS。
由于當(dāng)前很多用戶依然在使用老版的Mac，因此蘋果Arm版Mac OS還需要兼容x86版的，否則對開發(fā)者和用戶都很不友好，需要為Mac的應(yīng)用開發(fā)兩個(gè)版本。不過也有傳言和評論認(rèn)為，硬氣的蘋果會一刀切，不再對老版本的Mac做兼容性的升級支持。
不管怎樣，這對兵強(qiáng)馬壯的蘋果來說都不是難事嗎？但如果從商業(yè)上考量，值不值得去做呢？
整個(gè)PC市場處于萎縮階段，蘋果的Mac電腦按一年100萬臺銷量計(jì)算，也就買100萬顆英特爾處理器，每顆均價(jià)按300美元算，一年才花多少錢？而桌面機(jī)處理器的研發(fā)投入，每年的花費(fèi)豈是幾個(gè)億能打住的？為了一個(gè)夕陽產(chǎn)業(yè)，去從頭開始做，是否劃得來？
另一個(gè)就是生產(chǎn)力的問題。Mac產(chǎn)品線不同于iPhone和iPad，是蘋果旗下生產(chǎn)力工具的代表，在工作場景下處理復(fù)雜任務(wù)時(shí)，對處理器的性能要求更高。但眾所周知Arm架構(gòu)的能耗低，相應(yīng)的性能、擴(kuò)展性也弱于x86處理器，要保證用戶體驗(yàn)，蘋果自研的Mac處理器還有很長一段路要走。
Arm架構(gòu)PC上的Windows，是成敗關(guān)鍵
很多買了蘋果Macbook的同學(xué)，入手第一件事就是裝一個(gè)Windows系統(tǒng)，這已經(jīng)是一種常態(tài)，雖然MacOS用習(xí)慣了也很好用。
一個(gè)關(guān)于生產(chǎn)力的失敗先例是谷歌當(dāng)年的chromebook，雖然在硬件理念上十分先進(jìn)，但由于難以與“生產(chǎn)力代表”的操作系統(tǒng)Windows應(yīng)用兼容，導(dǎo)致它在公眾市場并不受歡迎。
如果蘋果大面積改用Arm處理器，是否意味著以后蘋果用戶就和Windows無緣了呢？這就要看微軟的決心，和蘋果的影響力了。
隨著智能手機(jī)行業(yè)的火爆，微軟在移動市場一再受挫，他們選擇了與移動芯片大佬高通合作，2016年基于Arm架構(gòu)驍龍820處理器的筆記本，運(yùn)行全功能Windows 10系統(tǒng)就是一次里程碑式事件。目前高通專為Windows設(shè)計(jì)的驍龍?zhí)幚砥饕勋@得傳統(tǒng)PC企業(yè)華碩、聯(lián)想等的支持，曾經(jīng)無敵于天下的“Win-Tel”聯(lián)盟，在全球PC市場連續(xù)六年下滑的局面下，終于土崩瓦解。微軟希望通過與Arm陣營的合作打破移動市場僵局，PC企業(yè)也希望用Arm處理器做出差異化的產(chǎn)品，比如更強(qiáng)的續(xù)航、更輕薄等，而這是英特爾不愿意看到的。
雖然微軟已經(jīng)推出了支持Arm架構(gòu)處理器的完整版Windows系統(tǒng)，但Windows在Arm的份額現(xiàn)在還是太小了，所以還沒多少開發(fā)者愿意基于Arm架構(gòu)開發(fā)windows軟件。
小結(jié)
雖然短時(shí)間內(nèi)蘋果還不能甩掉英特爾，但近來大張旗鼓地?cái)U(kuò)充自家芯片團(tuán)隊(duì)，可見這只是遲早的事。這也是蘋果的一貫作風(fēng)，從和你成為合作伙伴起，就琢磨著如何把供應(yīng)商的技術(shù)學(xué)過來自己做，無論imagination還是Dialog的前車之鑒，都給英特爾提了個(gè)醒——客戶再大也不要過于依賴他。
也許如我們所說的，2020年會出現(xiàn)第一臺試水的Arm架構(gòu)Mac，但它能否順利走下去，還得看開發(fā)者支不支持、消費(fèi)者買不買賬……
網(wǎng)友熱議
@ 萊山小鮮肉 ： arm定位決定著他不受平臺應(yīng)用影響，iOS的封閉及"必須支持xxx否則下架"，Android虛擬機(jī)程序也無懼指令集。Linux基本都是開源，花幾天編譯一下。反而x86和x86_x64由于寄托了Windows很難脫身。
@Razengan：我并不關(guān)心我的Mac用的是ARM還是英特爾，我只關(guān)心在這一臺機(jī)器上，我能玩多長時(shí)間游戲、能否偶爾運(yùn)行Windows/Linux軟件、能否動手修改底層特性來抵抗黑客攻擊。原來我很欣賞Mac的，但我現(xiàn)在警惕的想知道轉(zhuǎn)向ARM Macs是否會帶有一個(gè)像iOS一樣被束縛或被“閹割”的macOS。
@ RPlord ： 牙膏要自己擠
@scarface74：我一直用MacBook Air做web編程。我更關(guān)心電池效率、原始CPU和圖形性能。我希望它比iOS更容易修改，這肯定比過去十年我不得不處理Windows時(shí)更好。
@ 良好市民劉先森 ： 高通華為：但是我有5G基帶啊
@etaioinshrdlu：蘋果敢換ARM，我就換掉Mac！我的大部分工作都依賴于在Docker中運(yùn)行Linux可執(zhí)行文件，以便以后在運(yùn)行Intel的服務(wù)器上進(jìn)行部署。對于只能在Windows中運(yùn)行的奇怪程序，或者如果我有一天需要運(yùn)行Visual Studio，我也經(jīng)常需要一個(gè)Windows VM。Windows對我來說也非常重要，可以保證我能夠和其他Windows用戶在相同的環(huán)境中測試軟件產(chǎn)品。當(dāng)然，這兩個(gè)領(lǐng)域可能有其他選擇，但我對80％有效的解決方案不感興趣。我不能讓我的開發(fā)環(huán)境妨礙我的工作。
@jchw：雖然大多數(shù)Linux桌面在ARM芯上運(yùn)行良好，ARM世界中的GPU通常僅用于視頻游戲使用的OpenGL。但許多游戲和應(yīng)用程序都硬編碼使用EGL和GLES（桌面ARM并不總是可用。）例如，我相信在Qt4的詞典里，ARM = GLES。
@microcolonel：除非你為了追求效率而針對不同架構(gòu)編寫為codegen手動調(diào)整的代碼，否則這些問題都不是問題。AArch64云服務(wù)器現(xiàn)在至少可以從亞馬遜購買，并且硬件可在公開市場上獲得。更不用說Docker，無論如何都不會在macOS上本地運(yùn)行。如果只是想測試基本的正確性，那么可以在QEMU或任何AMD64 DBT/模擬器，蘋果已經(jīng)為之前的架構(gòu)提供了良好的模擬器。（即Rosetta和68k模擬器）
@ngcc_hk：只希望他們有一個(gè)AI gpu gp程序，否則有點(diǎn)被迫移動到Windows和Linux，當(dāng)前蘋果沒有Nvidia。