大約在明年，蘋果就要和英特爾說分手了。據(jù)悉，蘋果公司正計(jì)劃在 2020 年開始放棄英特爾，轉(zhuǎn)而在其 Mac 系列電腦上使用 ARM 架構(gòu)的自研芯片。昨日，The Verge 援引彭博社消息，蘋果挖來了 ARM 核心工程師邁克·菲利波，主導(dǎo)開發(fā)蘋果桌面 CPU，進(jìn)一步證實(shí)了這個(gè)傳聞。邁克·菲利波此前在 ARM 工作了 10 年，曾擔(dān)任 ARM 首席 CPU 架構(gòu)師和首席系統(tǒng)架構(gòu)師，在 CPU 設(shè)計(jì)領(lǐng)域擁有深刻的見解。

系統(tǒng)兼容

早在去年一月份的時(shí)候，就有媒體報(bào)道稱，蘋果正在研發(fā)三款自研芯片用在 MAC 電腦上。只不過，那次蘋果所謂的自研芯片，實(shí)際上是協(xié)處理器，并不是我們通常指的 CPU （中央處理器）。如今時(shí)隔一年，蘋果自研芯片的主角終于變成中央處理器。根據(jù)彭博社的報(bào)道，蘋果已在公司內(nèi)部悄然開啟代號(hào)為 Kalamata 的逆襲計(jì)劃，目的在于研發(fā)出 ARM 架構(gòu)的桌面 CPU ，在擺脫英特爾限制的同時(shí)，實(shí)現(xiàn) MAC、iPhone、iPad 等設(shè)備無縫銜接。

一直以來，蘋果都有打造全平臺(tái)系統(tǒng)的夢(mèng)想。一旦 iOS 與 MAC OS 成功融合，iOS 上原有的海量 APP 就能無縫接入到 MAC 電腦上去。這不僅可以讓用戶全平臺(tái)融合的便利，還能提高 MAC 電腦市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

在此之前，蘋果已經(jīng)將 iOS 上的通知消息與 MAC OS 集成，一旦某個(gè) Apple ID 收到信息，MAC、iPhone 和 iPad 都能看到。不過，蘋果的嘗試也僅限于此。由于 MAC 電腦采用的都是英特爾 CPU，iPhone、iPad 采用的是蘋果 A 系列 CPU。兩者一個(gè)是 X86 架構(gòu)的復(fù)雜指令集 CPU，一個(gè)是 ARM 架構(gòu)的精簡(jiǎn)指令集 CPU，雙方的差距堪比銀河系，想要做到系統(tǒng)兼容，簡(jiǎn)直比登天還難。

蘋果想要實(shí)現(xiàn)全平臺(tái)系統(tǒng)兼容，必須在 X86 架構(gòu)于 ARM 架構(gòu)之間有所取舍，二者只能留其一。 X86 架構(gòu) CPU 耗電嚴(yán)重，英特爾曾經(jīng)與聯(lián)想等公司嘗試將其運(yùn)用到手機(jī)中去，結(jié)果因?yàn)榻鉀Q不了耗電與散熱難題，最終無疾而終。英特爾自己都做不到的事情，蘋果自然不會(huì)去嘗試。再加上 iPhone 和 iPad 上使用的 A 系列處理器是蘋果自主研發(fā)的，因而放棄英特爾桌面 CPU ，重新研發(fā)一個(gè) ARM 架構(gòu)的桌面 CPU 自然成為蘋果理所當(dāng)然的選擇。

差異化競(jìng)爭(zhēng)

對(duì)于蘋果來說，用自研的 ARM 架構(gòu)處理器統(tǒng)一 iPhone、iPad 及 MAC 三大平臺(tái) ，不僅僅可以構(gòu)筑起全平臺(tái)系統(tǒng)的護(hù)城河，還能實(shí)現(xiàn)差異化競(jìng)爭(zhēng)。自創(chuàng)立之初開始，蘋果的產(chǎn)品向來與市場(chǎng)上其他廠商的產(chǎn)品不同。不管是真實(shí)的價(jià)值還是信仰加成，蘋果的產(chǎn)品在用戶看來始終都有不可取代的地位。而之所以能做到這點(diǎn)，靠著就是獨(dú)一無二的差異性。不論是 iPhone、iPad 還是 MAC ，蘋果的產(chǎn)品總是那么與眾不同，造型精美別致，系統(tǒng)美觀好用，處理器功能強(qiáng)大。

在 iPhone 手機(jī)上，蘋果獨(dú)特的差異化優(yōu)勢(shì)最為明顯。獨(dú)樹一幟的 FaceID 3D 人臉識(shí)別，性能強(qiáng)悍的 A 系列處理器，怎么用都不卡的 iOS 系統(tǒng)，全都將安卓手機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在身后。反觀 MAC 電腦，除了 MAC OS 系統(tǒng)與 Windows 電腦不一樣，其他幾乎沒有任何區(qū)別。CPU 上大家用的都是英特爾的，屏幕都用上了 Retina 顯示屏，就連 MAC 電腦引以為豪的外觀設(shè)計(jì)，也被其他品牌模仿的七七八八。所以說，蘋果想要提高 MAC 電腦差異化優(yōu)勢(shì)，提升 MAC 市場(chǎng)份額，用自研 ARM 架構(gòu) CPU 取代英特爾不可避免。

在蘋果 CEO 庫克看來，保持產(chǎn)品獨(dú)特的領(lǐng)先地位特別重要，這幾乎是蘋果保持高額產(chǎn)品溢價(jià)的關(guān)鍵。換裝 ARM 架構(gòu)自研 CPU 以后，MAC 可以充分調(diào)用 iOS 系統(tǒng)中優(yōu)質(zhì)的應(yīng)用和游戲。只要蘋果全平臺(tái)兼容系統(tǒng)成功打造完成，MAC 電腦將擁有 Windows 電腦無法媲美的差異化優(yōu)勢(shì)，這將幫助 MAC 在桌面電腦市場(chǎng)日漸激烈的競(jìng)爭(zhēng)中取勝。

回歸初心

蘋果自研處理器取代英特爾，首先要面對(duì)的問題就是性能。英特爾在桌面 CPU 領(lǐng)域已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年，蘋果能夠在短時(shí)間內(nèi)趕上，技術(shù)上難度的確很大。不過也不必太擔(dān)心，蘋果與英特爾并不是在一個(gè)層面上競(jìng)爭(zhēng)，英特爾強(qiáng)大的地方在于對(duì) X86 架構(gòu)的理解，這一點(diǎn)僅有 AMD 可以與之媲美，其他公司完全沒有機(jī)會(huì)。而蘋果 ARM 架構(gòu)上理解頗深。不僅是早期 ARM 的股東，還一直是 ARM 架構(gòu)的指令集授權(quán)用戶，具備自己開發(fā)兼容 ARM 架構(gòu)的能力。

在 A7 處理器之后，蘋果的 A 系列處理器性能一路狂奔，高通、三星、華為等安卓陣營(yíng)的處理器完全無法望其項(xiàng)背，其最新推出的 A12 X 仿生處理器，性能已經(jīng)不遜色于大部分筆記本電腦。接下來，蘋果只需在 A12 X 仿生處理器的基礎(chǔ)上，開發(fā)出滿足筆記本電腦使用的自研處理器，就有機(jī)會(huì)與英特爾展開非對(duì)稱競(jìng)爭(zhēng)。這樣，不僅可以實(shí)現(xiàn)差異化優(yōu)勢(shì)，還能回歸蘋果多年以前的初心——“精簡(jiǎn)指令集才是王道”！

我們現(xiàn)在都習(xí)慣性將蘋果電腦稱為 MAC，很少有人還記的 MAC 最早叫做 Macintosh（麥金塔），也很少有人知道 ARM 三個(gè)字母中的 “R” 指的是 RISC （精簡(jiǎn)指令集）。關(guān)于 RISC （精簡(jiǎn)指令集）與 CISC （復(fù)雜指令集）之間的優(yōu)劣之爭(zhēng)，半導(dǎo)體行業(yè)已經(jīng)爭(zhēng)論了幾十年，至今還沒有分出高低。

二十多年前，蘋果就與摩托羅拉、IBM 一起組建 AIM 聯(lián)盟，研發(fā)生產(chǎn)基于RISC （精簡(jiǎn)指令集）的架構(gòu) PowerPC ，用于麥金塔個(gè)人電腦中，以此來對(duì)抗英特爾的 X86 架構(gòu)。可惜當(dāng)年手機(jī)等移動(dòng)終端尚未登場(chǎng)，能耗低性能一般的 PowerPC 架構(gòu)并不是 X86 架構(gòu)的對(duì)手。在 X86 架構(gòu)的強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)下，蘋果也在 2005 年推出 AIM 聯(lián)盟，改用英特爾旗下的 X86 架構(gòu)處理器。

此番蘋果重新進(jìn)軍精簡(jiǎn)處理器，更像是殺個(gè)回馬槍，利用自己在 ARM 架構(gòu)上的經(jīng)驗(yàn)，以及臺(tái)積電在制程工藝上對(duì)英特爾的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)與英特爾再戰(zhàn)一場(chǎng)（臺(tái)積電已經(jīng)量產(chǎn) 7nm 制程芯片，英特爾還在使用 10nm 制程工藝）。目前，業(yè)界公認(rèn) CISC （復(fù)雜指令集）在性能上擁有優(yōu)勢(shì)， RISC （精簡(jiǎn)指令集）在兼容性和能耗上擁有優(yōu)勢(shì)。而隨著制程工藝日新月異，很多筆記本電腦上的 CPU 都出現(xiàn)性能過剩。此時(shí)，能耗與續(xù)航能力反而成了競(jìng)爭(zhēng)的重點(diǎn)。若是蘋果能把握住這一波非對(duì)稱競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)，逆襲英特爾也未嘗不可能。至少，在降頻的筆記本 CPU 方面，蘋果可以做到與英特爾平起平坐．．．．．．