語言生成不夠「生動」？Percy Liang 等來自斯坦福大學(xué)的研究者提出了自然語言評估新標(biāo)準(zhǔn)。
困惑度是評估生成語言是否「自然」的最常見標(biāo)準(zhǔn)，它的值越小，則表示模型生成的句子越接近人類語言。但是這種基于統(tǒng)計的方法并不能很好地評估生成質(zhì)量，因此本文提出一種新的評估方式 HUSE，它為自然語言生成提供了結(jié)合人類和統(tǒng)計評估的新架構(gòu)。
怎樣度量生成的語言
生成文本是很多 NLP 任務(wù)的核心，但如何恰當(dāng)?shù)卦u估生成語言的「自然性」是很有難度的。好的評估指標(biāo)應(yīng)該不僅能捕捉到生成結(jié)果的質(zhì)量，還能考慮到生成結(jié)果的多樣性，這對對話或故事生成這類需要創(chuàng)造性的開放性任務(wù)尤為關(guān)鍵。
人類評估通常被視為金科玉律，既能捕捉質(zhì)量也不會忽略多樣性。但是，統(tǒng)計評估（即在參考測試集上的困惑度）也能捕捉多樣性，因為它確保模型為新句子分配合理的概率，但是困惑度（Perplexity）無法提供充分的質(zhì)量評估。
目前困惑度在語言模型等領(lǐng)域中是應(yīng)用最廣泛的度量方法，它刻畫的是語言模型估計一句話出現(xiàn)的概率。困惑度有一個非常直觀的理解，即我們可以認(rèn)為它是平均分支系數(shù)。也就是說語言模型預(yù)測下一個詞時平均可選的數(shù)量，即模型對下一個詞的「困惑程度」。
現(xiàn)有的將統(tǒng)計評估和人類評估結(jié)合起來的方法是點(diǎn)對點(diǎn)的，這會導(dǎo)致有誤導(dǎo)性的性能評估。常見的方法是通過概率模型的困惑度來評估多樣性、通過對束搜索輸出進(jìn)行人類評估來衡量質(zhì)量。這就會產(chǎn)生一種錯覺：某個模型質(zhì)量高且具備多樣性，而現(xiàn)實則是這個模型要么只具備多樣性，要么只能輸出高質(zhì)量的結(jié)果。
斯坦福的解決方案
在這篇論文中，斯坦福的研究者采用對抗的思想，用判別器判斷句子到底是來自參考分布還是模型分布，并將最優(yōu)判別器誤差率的 2 倍作為理想的評估指標(biāo)。如果模型生成的句子質(zhì)量較低，則最優(yōu)判別器能夠?qū)δＰ蜕傻木渥舆M(jìn)行準(zhǔn)確地分類。如果參考分布包含該模型無法生成的句子（低多樣性），則最優(yōu)判別器也能夠?qū)碜詤⒖挤植嫉木渥舆M(jìn)行準(zhǔn)確地分類。
但是，最優(yōu)判別器并不可得?！溉祟悺古袆e器無法高效捕捉多樣性，訓(xùn)練得到的判別器（比如基于 GAN 或人類判斷訓(xùn)練得到的判別器）也無法用于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u估。
該研究的關(guān)鍵結(jié)果，即最優(yōu)分類器依賴于兩個數(shù)值：句子是模型生成的概率；句子才樣子參考分布的概率。前者可以直接從模型中計算得到，后者可以通過人類判斷的分?jǐn)?shù)近似得到，從而得到圖 1 所示的二維空間。
圖 1：HUSE（Human Unified with Statistical Evaluation）是分類誤差的兩倍，即基于人類判斷分?jǐn)?shù)和模型預(yù)測概率來區(qū)分文本是來自參考數(shù)據(jù)還是模型生成。HUSE 能識別出質(zhì)量和多樣性存在問題的樣本。
CodaLab 與 論文復(fù)現(xiàn)
該研究在 CodaLab 平臺上提供了所有代碼、數(shù)據(jù)和實驗結(jié)果。值得注意的是，CodaLab 也是 Percy Liang 和斯坦福等研究者構(gòu)建的一個開放平臺，它希望能為可復(fù)現(xiàn)研究提供管理實驗、數(shù)據(jù)等方法。
Codalab 地址：https://worksheets.codalab.org/worksheets/0x88644b5ee189402eb19d39d721d1005c
GitHub 地址：https://github.com/hughbzhang/HUSE
論文：Unifying Human and Statistical Evaluation for Natural Language Generation
論文鏈接：https://arxiv.org/pdf/1904.02792.pdf
我們該如何度量自然語言生成系統(tǒng)是否生成高質(zhì)量和多樣性的輸出？人類評估可以捕捉質(zhì)量，但是不能衡量多樣性，因為這種方法不能分辨生成結(jié)果是不是簡單地抄襲自訓(xùn)練集。但同時，基于統(tǒng)計的度量方法（即困惑度）能很好地捕捉多樣性，但不能嚴(yán)格地度量質(zhì)量，因為偶爾生成的低質(zhì)量樣本并不能得到充分的懲罰。
在這篇論文中，我們提出了一個統(tǒng)一的框架以同時評估生成質(zhì)量與多樣性，它主要通過預(yù)測一句話到底是機(jī)器生成語言還是人類語言，從而給出預(yù)測的最優(yōu)誤差率。我們表示，該誤差率能通過結(jié)合人類和統(tǒng)計評估高效地估計，我們將使用的評估度量稱之為 HUSE。
在摘要生成和聊天對話生成中，我們證明了 (1) HUSE 能夠檢測到純粹人類評估無法發(fā)現(xiàn)的多樣性缺陷，(2) 退火等技術(shù)在提升質(zhì)量的同時降低了 HUSE 值，即以降低多樣性為代價。
核心方法 HUSE
自然語言生成可以視為在給定先驗句 x 的情況下生成后續(xù) y 的概率，即 p_model(y | x)。現(xiàn)在我們理想的評估是判斷 p_model 與真實的參考分布 p_ref 之間的距離，如果它們之間的距離很小，那么我們就可以說生成效果很好。
具體而言，如果 y 可以是機(jī)器生成的（采樣自 p_model），也可以是人類的自然語言（采樣自 p_ref），那么類似 GAN 的概念可以定義為：
如果我們有任意判別器，它嘗試在給定 x 和 y 的情況下判斷 z，那么我們可以定義 L*為該判別器最低可能誤差率的兩倍：
其中 L*即度量了 p_model 和 p_pref 的相似性，它是總變分散度（variational divergenc）的線性函數(shù)。因此，如果 p_model 和 p_pref 是互斥的，那么 L*就為 0，如果是等同的，那么 L*就為 1。
對于將 (x, y) 映射到 d 維實數(shù)φ(x, y) 的任意特征映射φ，我們可以將評估分?jǐn)?shù) L(φ) 定義為：
其中 L(φ) 會在所有依賴于φ的函數(shù)上做最優(yōu)化，因此φ包含的信息越多，L(φ) 就會越低。這表示了兩個內(nèi)在關(guān)系：首先任何特征映射φ都會導(dǎo)致 L*的上邊界（optimistic），即 L(φ) 能檢測模型差的程度但卻又不能確定好的程度；第二向 φ添加新特征只會提升上邊界。
因為基于 (x, y) 的最優(yōu)判別器只需要兩個特征就足夠了，我們可以將特征映射 φ 定義為如下：
此外，如果我們使用句子長度 len(y) 做正則化，它會構(gòu)建更低或更緊致的分?jǐn)?shù)。因此總的而言，HUSE 特征可以定義為如下：
其中 HJ(x, y) 為 20 個眾包工作者的平均回復(fù)，圖 2 展示了 Reddit 語料庫的自然語言建模與 HJ(x, y)。
圖 2：在 Reddit 語料庫中，對于句子 y 中的「typicality」人類判斷（HJ），它與其在語料庫出現(xiàn)的頻率高度相關(guān)（r = 0.92）。因此 HJ 是 log p_ref 很好的代理函數(shù)。
實驗
研究者使用 HUSE 評估三種不同類型的單句子自然語言生成任務(wù)：1）無條件和高熵的語言建模；2）有條件和高熵的故事生成、聊天對話系統(tǒng)；3）有條件和低熵的文本摘要。實驗表明，HUSE 為高熵任務(wù)上的多樣性提供直接、可解釋的評估，同時為低熵任務(wù)提供有用的模型診斷。
表 1：在文本摘要、故事生成、聊天對話系統(tǒng)和語言建模四種任務(wù)上最優(yōu)模型的性能，評估指標(biāo)為整體的擬合優(yōu)度 (HUSE)、樣本質(zhì)量 (HUSE-Q) 和多樣性 (HUSE-D)。HUSE 和 HUSE-Q 的范圍是 0.0（完全可與參考文本區(qū)分開來）到 1.0（完全無法與參考文本區(qū)分開來），分類誤差為 HUSE/2。當(dāng) HUSE-Q > HUSE 時，HUSE-D 的范圍可能會超出 1.0，因為它的樣本量較小。
圖 3：HUSE-D 和 HUSE-Q 之間的權(quán)衡。點(diǎn)表示模型，顏色表示任務(wù)。神經(jīng)模型（圓圈）使用退火生成（點(diǎn)標(biāo)簽表示 Temperature）。與右上最接近的模型越優(yōu)秀，灰色的對角線表示 HUSE。任務(wù)的陰影區(qū)域表示嚴(yán)格主導(dǎo)該任務(wù)的模型。退火是對多樣性和質(zhì)量的權(quán)衡，但是它無法輕松地增加底層模型性能（HUSE）。
圖 4：算法 1 中的二維分類問題在具備不同 Softmax Temperature 的摘要任務(wù)上的示例。每個點(diǎn)表示參考句子 φ_huse(x_i, y_i) 或模型生成句子 φ_huse(x_i, y'_ i)。顏色表示句子的來源 (z)，陰影表示最近鄰分類器的分類置信度。
圖 5：HUSE 的估計也適用于較小的測試集規(guī)模，但是通常需要約 20 個眾包工作者對每個樣本進(jìn)行評估。