當筆者落筆寫下這篇推送時，猛然發(fā)現(xiàn)，今天這個日子未免太過特殊——
3年前的今天（2016年4月19日），習總書記主持召開網(wǎng)絡安全和信息化工作座談會并發(fā)表重要講話（“419講話”）。在這次座談會上，習總書記不僅提出“核心技術受制于人是我們最大的隱患”并號召科技界和企業(yè)界“盡快在核心技術上取得突破”，還系統(tǒng)、科學地論述了要正確處理開放和自主的關系，對如何辯證地看待“關起門來另起爐灶”和“站在巨人肩膀上開放創(chuàng)新”這兩種觀點給出了清晰的指引。
1年前的今天（2018年4月16日），美國一紙禁令，讓中興通訊這樣的一家市值千億的行業(yè)巨頭瞬間休克，“中興禁芯事件”一下子成為全國上下持續(xù)關注的熱點話題?？梢哉f，中興事件讓全國人民知道了芯片到底意味著什么——原來它就是總書記所說的“核心技術”、“最大命門”。
然而，在今天這個特殊的日子，筆者收到一個令人沮喪的消息。
靴子落地，華芯通半導體，這家曾許下宏愿，要在ARM架構服務器芯片闖出一片天的國產(chǎn)芯片公司，要從國內市場做起、從巨人（英特爾）口中奪食一杯羹的國產(chǎn)服務器芯片品牌，經(jīng)多方爆料證實即將關門清算。
在此之前，華芯通原董事長歐陽武、前CEO汪凱已經(jīng)雙雙離職。
像是一個未完待續(xù)的勵志故事：依靠ARM生態(tài)生產(chǎn)ARM架構服務器芯片，去做一根針，刺破英特爾在服務器芯片的壟斷……只不過，在逐夢中國芯的征程上，華芯通半路退賽，黯然離場。
半途而廢，令人惋惜和痛心
盡管早有心理建設，但筆者仍覺惋惜和痛心。
說惋惜，是對華芯通付出過的努力而惋惜。2018年11月27日，華芯通還在北京舉行發(fā)布會，宣布其第一代可商用的ARM架構國產(chǎn)通用服務器芯片“昇龍4800 ”（StarDragon 4800） 正式開始量產(chǎn)。在發(fā)布會后的媒體專訪中，時任華芯通CEO汪凱（目前已離職）還親口跟筆者說，首批昇龍4800的出貨量為“數(shù)千片”。這一切，恍如昨日。
2018年11月27日，華芯通在北京為昇龍4800舉行發(fā)布會，時任華芯通CEO汪凱一手持芯片，一手捧晶圓面露喜色。
說痛心，是替華芯通沒走完的路而痛心。華芯通做芯片選的是“引進—消化—吸收—再創(chuàng)新”路線，技術上背靠的是幾年前對ARM架構服務器芯片充滿信心的美國高通公司。有人在昇龍4800上看到了高通Centriq 2400系列（二者都是兼容ARMv8架構的48核處理器芯片、均采用10nm封裝）的影子，就大呼華芯通發(fā)布的是“馬甲芯片”。細想，在初期階段，在中美敏感的貿易關系下，能夠把源技術引進來、吸收掉有什么可厚非的呢？
對于下一代芯片產(chǎn)品（昇龍2代，計劃2020年實現(xiàn)量產(chǎn)），華芯通也有著相當清晰的規(guī)劃：更加注重跟國內市場需求結合，比如將更加注重面向邊緣計算的需求，而非一味追求性能提升。
如今看來，昇龍2代是不可能再有的了。
話說回來，華芯通去年11月發(fā)布昇龍芯片，市場的反響還是很積極的，包括阿里巴巴、騰訊、美團云、華東電腦、創(chuàng)新科等一眾云服務提供商、基礎設施集成商都有潛力成為其客戶。
而且，華芯通對自己的市場定位也很清晰：首先服務于一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、國內存儲廠家和政務應用三大類用戶，給那些在能耗、性價比方面有要求的用戶提供國產(chǎn)替代解決方案。其實，這三大類用戶的服務器芯片用量，足可占整個市場的半壁江山。華芯通選擇從這里撕開口子，也可看出當時其具有一定的野心。
那么，為何僅僅才時隔不過半年，華芯通就走到了窮途末路？這背后，到底有哪些“蹊蹺”的原因？
做芯片不易，憾英特爾更難
說起來，華芯通的隱患，早在高通2018年5月被曝將砍掉ARM服務器芯片業(yè)務之時便已生出端倪。
彼時，盛傳高通迫于應對博通的惡意收購，不得不“壓縮非核心產(chǎn)品領域的開支”，戰(zhàn)略放棄追逐數(shù)年但仍未能遂愿的ARM服務器芯片。但高通當時言行不一，一邊裁減公司的相關團隊，一邊在中國繼續(xù)聲援華芯通，聲援ARM服務器芯片。
2018年數(shù)博會期間，高通公司總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙現(xiàn)身貴州省政府與高通公司共同舉辦的媒體通氣會，為華芯通ARM服務器芯片站臺。“高通將保證華芯通擁有足夠資源快速實現(xiàn)實質性突破。” 阿蒙在會上表示。圖為阿蒙（左）、高通公司中國區(qū)董事長孟樸（右）答記者問。
不過，當時的風評是，即便高通真的砍掉ARM服務器項目，對華芯通而言也未必是壞事。華芯通如果能夠繼承高通在ARM服務器芯片上的衣缽，將相應的芯片技術消化吸收，為我所用，然后研發(fā)團隊迎頭跟上，后期發(fā)展應該不成問題。
且不論華芯通是否如外界所說那樣“管理上存在問題”，上述觀點其實忽視了一個很大的因素，芯片的迭代。
芯片（特別是通用芯片）只有在不斷的迭代之中，才能逐漸打磨成經(jīng)得起市場錘煉的優(yōu)秀產(chǎn)品。而要迭代，兩大因素缺一不可，一是核心技術，二是持續(xù)資金支持。
即便對于高通而言，ARM服務器都是一個需要長期投資來博取潛在回報的項目。那么當高通在美國砍掉ARM服務器芯片業(yè)務之時，就意味著，高通不愿再多投一分錢在這個項目上。
資金的壓力瞬間轉嫁給華芯通的另一個股東——貴州省政府，即便高通也是其股東之一。可以想象的是，僅僅才推出第一代的昇龍，其產(chǎn)品表現(xiàn)不可能如市場成熟產(chǎn)品那樣穩(wěn)定可靠，它的成長還需要不斷地試錯、反饋。所以即便華芯通推出了芯片產(chǎn)品，但它所能帶來的造血能力非常有限。
一家企業(yè)的倒下，往往背景復雜、因素多樣。但華芯通拿著一手好牌（政策上背靠政府＋技術上背靠高通）居然也僅僅曇花一現(xiàn)，背后的原因恐怕就不能單純從企業(yè)倒下的角度來分析。筆者認為，華芯通的關門再次印證了，做芯片，絕不是一件容易的事。
更何況，華芯通選的是服務器芯片。涉足這個領域，就等于向巨人叫板。因為英特爾已經(jīng)把服務器芯片99％的市場份額納入囊中。并且，x86架構的服務器芯片，早已經(jīng)證實了其在服務器復雜計算中的性能、均衡性等優(yōu)勢。可以說，英特爾和x86架構芯片，已經(jīng)使得服務器芯片有些針扎不投水潑不進了。
Intel is an empire
做芯片本身已屬不易，更何況要在英特爾的優(yōu)勢領域“掘進”。華芯通的倒下，既是“做芯片不是做PPT”的一個明證，也為芯片公司在“憾英特爾難”面前留下一座墓碑。
華芯通“不通”，不代表ARM路線不通
在華芯通公司關門的靴子落地前的這段時間里，有個別自媒體把對華芯通的質疑歸結為“路線問題”，甚至極端地將在ARM開源架構基礎上做國產(chǎn)芯片放在自主研發(fā)的對立面，認為只有另起爐灶，才能真正發(fā)展中國芯。
習總書記在419講話中已經(jīng)說得很清楚了，持這種思維的人，是沒有辯證地看待問題：“我們強調自主創(chuàng)新，不是關起門來搞研發(fā)，一定要堅持開放創(chuàng)新?！薄靶录夹g是人類文明發(fā)展的成果，只要有利于提高我國社會生產(chǎn)力水平、有利于改善人民生活，我們都不拒絕。問題是要搞清楚哪些是可以引進但必須安全可控的，哪些是可以引進消化吸收再創(chuàng)新的，哪些是可以同別人合作開發(fā)的，哪些是必須依靠自己的力量自主創(chuàng)新的?！?/p>
何況，高通乃至華芯通的敗退，并非意味著ARM架構服務器芯片的失敗。
放眼國際，ARM服務器陣營一直有進有出。從2013年至2015年擔任英特爾總裁的Renee James就是ARM陣營新的擁躉。他所領導的安培計算公司（Ampere）不僅得到了私募的支持，還計劃今年推出一款基于ARM架構的處理器。
安培公司由凱雷投資集團（Carlyle Group）提供資金
此外，全球最大的云服務公司亞馬遜，也在押寶ARM架構服務器芯片，2015年，AWS收購了芯片開發(fā)商Annapurna Labs，并在去年AWS的年度盛會AWS re：Invent 2018上推出了基于ARM架構的Graviton處理器。在AWS看來，“它們能提供更便宜的計算”。
在國內，華為海思與飛騰也在ARM陣營經(jīng)營多年，并在立足黨政軍市場的基礎上，積極開拓空間更大的商業(yè)市場。
而事實上，近幾年來ARM服務器生態(tài)正在發(fā)生著一些積極的變化：在國際上，在專為ARM生態(tài)系統(tǒng)開發(fā)軟件的開源協(xié)作工程組織“Linaro”的推動下，在國內，在工信部指導下的“綠色計算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”的組織下，以ARM為主的一系列開放芯片技術的生態(tài)建設和應用推廣正在形成。
更重要的是，一些互聯(lián)網(wǎng)巨頭也對ARM服務器感興趣。畢竟從總擁有成本（TCO）的角度，ARM服務器在一些領域相比x86服務器更有優(yōu)勢。
結合行業(yè)形勢的演進，現(xiàn)在看來，ARM生態(tài)反而是最有機會向x86發(fā)起挑戰(zhàn)的。ARM服務器雖然目前在總體性能上不如x86，但如果拼能效比、拼并發(fā)性、拼數(shù)據(jù)中心強調的TCO，在特定場景下ARM服務器還是有機會抗衡x86的。
反觀我國，國產(chǎn)通用芯片中，無論是采用MIPS架構的龍芯、ALPHA架構的申威，還是ARM架構的飛騰和華為海思，都無法與英特爾的x86架構芯片數(shù)十年來所建立起的應用生態(tài)相抗衡（海光芯片是x86架構，不在討論之列）。也就是說，在通用CPU領域，國產(chǎn)CPU要突破的不僅僅是設計壁壘，還有生態(tài)壁壘，要拼軟硬件的整體投入能力。
從這個角度上來看，華芯通的關門，雖然談不上是對ARM架構服務器芯片的一次打擊，但絕對是我國ARM生態(tài)建設的一個損失。