＂眾所周知，現(xiàn)在服務器領(lǐng)域被英特爾壟斷。雖然ARM近年來一直在加緊攻關(guān)，但隨著高通的推出，這個領(lǐng)域的未來，受到了很多人的質(zhì)疑。但前英特爾總裁蕾妮·詹姆斯則創(chuàng)立了Ampere Computing公司，帶領(lǐng)一幫背景深厚的人，再去挑戰(zhàn)服務器芯片巨無霸英特爾。Ampere處理器旨在處理各種數(shù)據(jù)中心工作負載，相比其他許多芯片創(chuàng)業(yè)公司，這可能會使Ampere與英特爾形成更直接的競爭關(guān)系，而這些新興的芯片創(chuàng)業(yè)公司大都提供面向特定用例的芯片。＂

前英特爾總裁投身ARM服務器芯片市場

去年年初，英特爾前總裁蕾妮·詹姆斯投身ARM服務器芯片領(lǐng)域，叫板老東家的新聞在業(yè)內(nèi)掀起了軒然大波。前英特爾總裁在凱雷集團的支持下，運營了一家叫做Ampere的公司，新公司已經(jīng)推出了首款ARM服務器芯片。據(jù)了解，凱雷集團是一家上市的投資公司，投資過近300家凈資產(chǎn)1700億美元的公司，2017年通過投資獲得約40億美元的管理費用和收入。

其實兩年前，在MACOM收購ARM服務型芯片供應商Applied Micro開發(fā)多年的X Gene伺服器處理器沒多久后，凱雷資本又涉足拿下相關(guān)業(yè)務。這一舉動意味著凱雷資本認為ARM服務器可以很好地用于數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，由于該公司不會輕易投資任何技術(shù)，因此業(yè)界認為ARM服務器芯片的勝率大增。

核心成員與英特爾有著密切關(guān)聯(lián)

Ampere成立于2017年10月，是一家從事ARM服務器芯片研發(fā)的半導體公司。核心成員大部分來自英特爾和AMD這些芯片巨頭，當中的大多數(shù)人在服務器的軟硬件領(lǐng)域擁有非常豐富的經(jīng)驗，Ampere對服務器芯片和軟件的理解相當深入，可以說Ampere是世界上最理解服務器產(chǎn)品的團隊。

①創(chuàng)始人是之前是英特爾副總裁的蕾妮·詹姆斯，她在英特爾擔任過多個職位，曾負責公司的McAfee安全軟件部門。

②在英特爾工作多年的財務專家Chi Miller（前身為蘋果公司財務總監(jiān)）加入Ampere擔任首席運營官兼首席財務官，我們相信他會嚴格地控制公司的財務狀況。

③Rohit Vidwans，在英特爾工作了26年，領(lǐng)導了許多代的Atom和Xeon處理器開發(fā)，現(xiàn)在是Ampere的硬件工程的執(zhí)行副總裁。

④Atiq Bajwa，30年英特爾的老將，曾是X86架構(gòu)的帶頭人，現(xiàn)在是Arm服務器芯片新貴的主架構(gòu)師。

⑤Greg favor，曾是AMD的研究員，K6和K7開發(fā)團隊的一員，也是Applied Micro的XGene處理器的首席架構(gòu)師，現(xiàn)在是Ampere的高級研究員。

Ampere進軍ARM服務器芯片

Ampere的eMAG芯片建立在64位版本的ARMv8－A體系結(jié)構(gòu)上，擁有32個定制處理核心，主頻最高可達3．3Ghz，單顆售價位850美元；此外還有550美元的16個定制核心3．3Ghz主頻版本，還將8TB的內(nèi)存和8個DDR（雙倍數(shù)據(jù)速率）通道用于傳輸數(shù)據(jù)。這些組件共同為芯片提供了125瓦的功率包。

Ampere旨在提供高功效、高性能及高內(nèi)存?zhèn)鬏斈芰Φ臄?shù)據(jù)中心用芯片。據(jù)公司聲稱相同每美元價格的eMAG芯片表現(xiàn)3倍于英特爾的X eonD芯片，2倍于Xeon Silver芯片。

Ampere正在開發(fā)基于ARMHoldings PLC設(shè)計的處理器，后者的藍圖是成為當今絕大多數(shù)移動設(shè)備芯片的基礎(chǔ)，部分原因在于它比Intel芯片的功效更高。對于那些希望降低數(shù)據(jù)中心運營成本的公司來說，這一點很有吸引力，這也是為什么高通技術(shù)公司押注ARM技術(shù)以進軍服務器市場的原因。

強悍的設(shè)計能力、軟件的兼容性和可靠性加持，幫助Ampere打造了成本可控的高性價比服務器方案。利用Ampere的方案打造的這一代eMAG產(chǎn)品功耗是最高為120瓦，而英特爾的服務器芯片有500瓦，低一些的也還要250瓦，也就是說，在功耗上，后者完全無法和ARM服務器競爭。

與英特爾競爭不是一件簡單的事情，但Ampere顯然有一些資源可以應付這場戰(zhàn)斗。私募股權(quán)巨頭卡萊爾集團提供的現(xiàn)金注入使Ampere雇用了約300名員工，并建立了多個芯片設(shè)計中心。蕾妮·詹姆斯沒有具體說明投資價值，但表示，光是ARM設(shè)計許可的成本這一項就要比一輪融資從風投那里得到的資金還要高。

Ampere芯片目前正在由多個潛在買家測試，其中包括微軟、甲骨文和聯(lián)想集團。Ampere計劃在今年晚些時候開始批量生產(chǎn)加工產(chǎn)品。該芯片目前的迭代是基于16納米工藝，而下一個版本將采用7納米晶體管。蕾妮·詹姆斯認為，她的團隊目前總共有三種不同的產(chǎn)品在開發(fā)中，未來路線圖上還有四款產(chǎn)品。

與行業(yè)龍頭的差異化競爭

蕾妮·詹姆斯在離開英特爾公司后，目前正在領(lǐng)導Ampere公司，并沒有正面對英特爾公司，后者擁有99％的服務器芯片市場。但她相信市場已準備好為某些類型的工作負載采用替代處理器。

Ampere采取了與英特爾和AMD不同的路徑。英特爾和AMD都使用X86構(gòu)架，而Ampere使用的是ARM構(gòu)架，其運行所需電量更少，制造成本也更低。但ARM技術(shù)尚未與英特爾的計算能力相匹配。Ampere與高通公司、Cavium公司等競爭對手正致力于改變這一現(xiàn)狀，希望從英特爾吸引數(shù)據(jù)中心客戶。

與英特爾不同，Ampere不會生產(chǎn)自己的芯片，其生產(chǎn)由臺灣半導體有限公司代工，這類似于蘋果和高通。這意味著Ampere的下一代芯片將于2019年上市，它將利用臺積電的7納米制造技術(shù)，該技術(shù)比英特爾目前的技術(shù)更先進，并將用于蘋果最新的iPhone和高通最新的手機處理器。

Ampere是一家新的半導體公司，在基于ARM64的基礎(chǔ)上構(gòu)建用于存儲和服務器的超大規(guī)模云處理器。也是ARM許可證持有者，因此Ampere正在構(gòu)建自己的內(nèi)核和Ampere自己的設(shè)計。Ampere的第一個產(chǎn)品現(xiàn)在和樣品都在系統(tǒng)中。人們正在努力。它的功耗為3Ghz，功率為125瓦，因此具有出色的總體擁有成本和出色的性價比。

結(jié)尾

創(chuàng)始人蕾妮·詹姆斯的觀點認為：Ampere把英特爾視為對下一步的投資。Ampere不是在構(gòu)建量子計算，不是在構(gòu)建高性能計算，不是在構(gòu)建傳統(tǒng)企業(yè)，也不是在建造個人電腦。英特爾是他們所做的最好的，沒有人比Ampere更了解。Ampere永遠不會創(chuàng)辦公司并籌集這么多錢去做英特爾的工作。

英特爾在服務器芯片領(lǐng)域具有絕對的主導地位，服務器芯片占到營收的約20％，提高了其營收的穩(wěn)定性。但是，未來64位ARM服務器芯片將對英特爾在服務器芯片市場上的地位形成威脅。