來自以色列的微型月球登陸器Beresheet于昨日完成一項(xiàng)軌道機(jī)動(dòng)調(diào)整，將自己送入月球軌道，該機(jī)動(dòng)是航天器下周登陸月球表面的關(guān)鍵性一步。 如果著陸成功，該航天器將成為首枚降落在月球上的私人著陸器（Private Vehicle）。
Beresheet由以色列非營(yíng)利組織SpaceIL建造和運(yùn)營(yíng)。2月21日， Beresheet搭載在SpaceX Falcon 9火箭的頂部發(fā)射升空 ，火箭將著陸器部署至地球橢圓軌道上。此后，著陸器一直在周期性地點(diǎn)燃它的引擎，并在地球周圍拉伸它的軌道，將自己送向月球。 到目前為止，著陸器已經(jīng)在太空中行進(jìn)了超過340萬英里，并完成了大約12次軌道調(diào)整。 它還拍攝了地球和自身的一些快照。
就在美國(guó)東部時(shí)間早上10點(diǎn)15分之后，Beresheet再次點(diǎn)燃了它的主發(fā)動(dòng)機(jī)，以便讓航天器減速，使其能夠被月球的引力捕獲?，F(xiàn)在，著陸器位于月球的橢圓軌道上，這條軌道使航天器位于月表上方310到6,213英里之間。 但是Beresheet不會(huì)長(zhǎng)時(shí)間在這個(gè)軌道上徘徊。 在接下來的一周內(nèi)，著陸器將點(diǎn)燃其發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)次，使其繞月球的軌道更接近圓形，下降至月球表面上方124英里處。 4月11日，Beresheet將再次點(diǎn)燃它的引擎，將自己從月球的軌道上離開，在月球表面著陸。
"今天的機(jī)動(dòng)對(duì)于SpaceIL來說是至關(guān)重要的"
今天的機(jī)動(dòng)對(duì)于SpaceIL來說是至關(guān)重要的。 如果著陸器沒有減速，它將完全錯(cuò)過月球軌道，甚至離開地月系統(tǒng)。 這將有效地結(jié)束了任務(wù)，因?yàn)闆]有辦法讓航天器回到正確的軌道。
由于Beresheet的開發(fā)方式，下周成功著陸將成為太空旅行的首例。 即使是現(xiàn)在，它繞月球軌道運(yùn)行的事實(shí)也是太空飛行歷史上的首次。 到目前為止，只有三個(gè)超級(jí)大國(guó) - 美國(guó)，俄羅斯和中國(guó)-擁有成功登月的航天器，Beresheet的創(chuàng)建主要是私人資金。該團(tuán)隊(duì)的總預(yù)算為9000萬美元，但其中只有200萬美元來自以色列政府;其余均來自私人投資者。
這樣的成就是現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束的Google Lunar X Prize比賽的終極目標(biāo)，這是一場(chǎng)全球性的比賽，將第一輛私人飛機(jī)投入月球并降低深空旅行的成本。 SpaceIL是該比賽的五名決賽選手之一，XPrize的截止日期（2018年3月31日 ）之前成功登月即可。如果有人在截止日期前到達(dá)月球，X Prize將獎(jiǎng)勵(lì)他們2000萬美元的大獎(jiǎng)。而在截止日期前，尚無任何一支隊(duì)伍完成目標(biāo)。
然而，如果SpaceIL登上月球，它有望獲得一些收益。 X Prize基金會(huì)上周宣布，如果Beresheet成功登陸至月表，將為以色列的非營(yíng)利組織提供100萬美元獎(jiǎng)金，為其歷史性著陸稍微增加賭注。
如果下周著陸成功，Beresheet的任務(wù)是拍攝月球表面的照片，它甚至?xí)臄z自拍照。它還攜帶一種科學(xué)儀器，用于測(cè)量著陸點(diǎn)區(qū)域的磁場(chǎng)。
據(jù)SpaceIL稱，Beresheet的目標(biāo)著陸點(diǎn)位于被稱為“靜?！钡牡胤?，該海域應(yīng)該具有“磁異?！薄Ｔ摲菭I(yíng)利組織計(jì)劃與NASA分享該區(qū)域的磁信息數(shù)據(jù)。 作為交換，NASA為Beresheet提供了一個(gè)特殊的激光反射器，使SpaceIL更容易在太空中探測(cè)到航天器。 NASA還計(jì)劃幫助SpaceIL與Beresheet進(jìn)行通信，并使用該機(jī)構(gòu)的月球勘測(cè)軌道器著陸后確認(rèn)它在月球上的位置。
Beresheet還攜帶一些非科學(xué)目的的珍貴貨物。 在登陸器上是一個(gè)迷你“時(shí)間膠囊”，一個(gè)數(shù)字文件，其中包含有關(guān)航天器和構(gòu)建它的團(tuán)隊(duì)的詳細(xì)信息。 此外，一個(gè)名為Arch Foundation的組織包括其在著陸器上的第一批“月球庫(kù)” ，包含數(shù)千頁(yè)文本和圖像的微小鎳盤。 Arch Foundation決定包括來自維基百科的大量頁(yè)面以及書籍中的PDF。 而且，當(dāng)然，SpaceIL在著陸器上放置了以色列的旗幟，它將在著陸后拍下它的照片。