隨著我國(guó)嫦娥四號(hào)任務(wù)順利進(jìn)行，月球探測(cè)再次成為全球熱論的話題。事實(shí)上，月球從未遠(yuǎn)離國(guó)際空間探測(cè)的焦點(diǎn)。2017年底，美國(guó)開始推進(jìn)“重返月球”計(jì)劃，建設(shè)月球軌道空間站，并將其作為登陸火星的跳板。除美國(guó)外，近年來，世界主要航天大國(guó)紛紛提出雄心勃勃的月球探測(cè)計(jì)劃，堪稱百花齊放。2019年已經(jīng)到來，各國(guó)探月計(jì)劃又有何進(jìn)展呢？
歐盟：月球“采礦” 目標(biāo)2025
2019年1月21日，歐洲空間局（簡(jiǎn)稱歐空局）宣布已與歐洲火箭制造商阿麗亞娜集團(tuán)簽署了一份為期12個(gè)月的合同，研究月球采礦技術(shù)，并計(jì)劃于2025年開始相關(guān)探測(cè)任務(wù)。
阿麗亞娜集團(tuán)表示，該任務(wù)的目的是提取月球表層風(fēng)化土。風(fēng)化層是黏土、礦物、粉碎玻璃體和其他化合物的混合物，覆蓋了整個(gè)月球表面，深度超過12英尺?？茖W(xué)家認(rèn)為，開采月球的風(fēng)化層，可以為未來執(zhí)行月球探測(cè)任務(wù)中的宇航員提供氧氣、水和燃料等必備資源。
阿麗亞娜集團(tuán)與德國(guó)初創(chuàng)公司“PT科學(xué)家”和比利時(shí)空間應(yīng)用服務(wù)公司合作，共同開展此次研究。阿麗亞娜集團(tuán)則負(fù)責(zé)提供發(fā)射服務(wù)，“PT科學(xué)家”將為任務(wù)建造月球著陸器，而空間應(yīng)用服務(wù)公司將提供任務(wù)期間所需的地面控制設(shè)施和通信服務(wù)。為此，阿麗亞娜集團(tuán)將在阿麗亞娜6號(hào)火箭的基礎(chǔ)上研制阿麗亞娜64號(hào)運(yùn)載火箭。新型火箭的助推器將增加到4個(gè)，月球軌道運(yùn)載能力達(dá)到8．5噸。
歐空局人類和機(jī)器人探索主任大衛(wèi)·帕克博士表示，空間資源的利用是可持續(xù)月球探測(cè)任務(wù)的關(guān)鍵。該任務(wù)是歐空局在未來十年內(nèi)使歐洲成為全球空間探測(cè)力量之一的綜合計(jì)劃之一。將在今年下半年的歐空局部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議上提交給部長(zhǎng)們做出最終決定。
日本：落月在即 借力載人
2007年9月日本發(fā)射月亮女神號(hào)月球探測(cè)器后，原計(jì)劃在2015年、2025年繼續(xù)發(fā)射月亮女神2號(hào)和3號(hào)，但其發(fā)射計(jì)劃一再推遲，甚至已經(jīng)“音訊全無”。
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）計(jì)劃在2019年下半年發(fā)射代號(hào)“SLIM”的首個(gè)軟著陸月球探測(cè)器。SLIM月球探測(cè)器并不攜帶月球車，體積較小，只利用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)完成月球軟著陸，驗(yàn)證地形自動(dòng)識(shí)別、障礙規(guī)避、落點(diǎn)誤差控制等軟著陸技術(shù)。之后，JAXA將開始探索月球表面采樣返回技術(shù)。日本正處于月球探測(cè)技術(shù)由“繞”到“落”并將探索“回”的關(guān)鍵階段。
2018年8月，JAXA宣布正在謀劃載人登月計(jì)劃。該計(jì)劃參與NASA月球軌道空間站項(xiàng)目，并與歐空局合作，在2030年之前實(shí)現(xiàn)載人登月。根據(jù)計(jì)劃，登月器將由日本研制的載人飛船和歐空局提供的起飛艙組成，登月器將由美國(guó)重型運(yùn)載火箭發(fā)射，先在NASA主導(dǎo)的月球軌道空間站停留后再在月球著陸。載人飛船成四角形，上部與起飛艙相連，可攜帶四名航天員和月球車。航天員將在月球上滯留兩天，對(duì)月球表面進(jìn)行全面研究。之后登月器依靠起飛艙提供的動(dòng)力脫離月球進(jìn)入月地返回軌道，返回地球。
印度：雄心不已 頻頻受挫
2008年10月，印度發(fā)射本國(guó)首個(gè)月球探測(cè)衛(wèi)星月船－1號(hào)，發(fā)射取得成功，但運(yùn)行不到一年就因通訊中斷廢棄。同時(shí)，印度空間研究組織開始研制月船－2號(hào)月球探測(cè)器。
月球－2號(hào)重達(dá)3．89噸，由軌道飛行器、著陸器和月球車組成。印度對(duì)月球2號(hào)寄予厚望，著陸器甚至以印度航天先驅(qū)、空間研究組織創(chuàng)立者維克拉姆命名。按計(jì)劃，月球－2號(hào)進(jìn)入月球軌道后首先對(duì)月球外大氣層、表面地形和土壤礦物元素進(jìn)行探測(cè)，之后著陸器軟著陸后對(duì)月球土壤進(jìn)行取樣研究并將數(shù)據(jù)傳回地球。
“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感”。首先，月球－2號(hào)研發(fā)過程很“難產(chǎn)”：2007年開始，印度先是和俄羅斯合作，四年后，才發(fā)現(xiàn)俄技術(shù)“不靠譜”，轉(zhuǎn)向獨(dú)立研制并尋求美國(guó)幫助。接下來，發(fā)射計(jì)劃更是頻頻推遲、遙遙無期。最初計(jì)劃2017年發(fā)射，先是推遲到2018年4月，再推遲到10月，又推遲到12月，繼續(xù)推遲到2019年1月。1月19日，印度空間研究組織最新宣布將在4月中旬發(fā)射月球－2號(hào)。
月球－2號(hào)從研發(fā)到準(zhǔn)備發(fā)射歷經(jīng)12年時(shí)間，甚至發(fā)射計(jì)劃都已經(jīng)推遲了兩年。月球－2號(hào)能否如期發(fā)射？發(fā)射后是否運(yùn)行正常？印度的探月計(jì)劃能否順利推進(jìn)，讓我們拭目以待。