眼角膜作為人眼最外層，角膜在聚焦視覺(jué)中具有重要作用，在全球范圍內(nèi)，有數(shù)千萬(wàn)人因?yàn)榻悄は嚓P(guān)的疾病而出現(xiàn)視力衰弱，甚至失明。根據(jù)世界衛(wèi)生組織此前發(fā)布的《視力殘疾全球數(shù)據(jù)報(bào)告》顯示：我國(guó)共有盲人800多萬(wàn)人。其中，角膜疾病是最重要的致盲眼病之一，同時(shí)，在全球，角膜盲患者約有6000萬(wàn)名，我國(guó)則約有400多萬(wàn)名，并且還在以每年10萬(wàn)人的新增患者速度在上升，而角膜移植作為最有效的治療方式，卻面臨著非常短缺的窘?jīng)r，單就我國(guó)為例，每年全國(guó)捐獻(xiàn)角膜不足5000例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足需要。不過(guò)，最近的一項(xiàng)研究成果或?qū)⒏淖冞@種現(xiàn)狀。
日前，紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的研究人員在《實(shí)驗(yàn)眼科研究》（Experimental Eye research）上發(fā)文稱(chēng)，他們將健康人士捐贈(zèng)的眼角膜干細(xì)胞（眼角膜基質(zhì)細(xì)胞）與藻酸鹽、膠原蛋白混合，制造出一種能用于3D打印的“生物墨水”，隨后使用一臺(tái)3D打印機(jī)，將生物墨水成功擠壓成同心圓，打印出了世界上首個(gè)人工角膜，且整個(gè)打印過(guò)程不足10分鐘，而且研究表明干細(xì)胞可以繼續(xù)發(fā)育，同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)還表明，他們可以通過(guò)掃描病人的眼睛獲得數(shù)據(jù)，快速打印出大小和形狀合適的眼角膜，以符合患者的獨(dú)特要求。
紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)在官方新聞稿中稱(chēng)，這意味著這項(xiàng)全新的技術(shù)在未來(lái)可以確保無(wú)限量的角膜供應(yīng)。
該研究負(fù)責(zé)人、紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)細(xì)胞工程學(xué)教授Che Connon介紹道：“為了讓3D打印的角膜成為可能，世界各地的許多研究小組多年來(lái)一直在尋找理想的‘生物墨水’，我們此次使用的原材料是獨(dú)特的凝膠，即海藻酸鹽和膠原蛋白的混合物，該材料既能使干細(xì)胞存活并保持活力，同時(shí)該材料夠堅(jiān)硬可保持其形狀，又足夠柔軟可以從3D打印機(jī)的噴嘴擠出。”
“這一成果是建立在之前所做的大量工作的基礎(chǔ)上，我們?cè)谡５氖覝叵掠妙?lèi)似的水凝膠讓細(xì)胞存活了數(shù)周，現(xiàn)在使用含有干細(xì)胞的生物墨水，這就可以允許用戶(hù)直接打印細(xì)胞，而不必?fù)?dān)心細(xì)胞的單獨(dú)生長(zhǎng)。”Che Connon表示。
不過(guò)，Che Connon也指出：”該3D打印出來(lái)的眼角膜還需接受進(jìn)一步測(cè)試，用于實(shí)際移植可能還需幾年時(shí)間，但我們已經(jīng)證明，使用從人眼獲得的材料來(lái)打印眼角膜完全可行，未來(lái)有望解決全世界角膜捐贈(zèng)短缺的難題?！?/p>
事實(shí)上，除了3D打印眼角膜取得了重大突破，我國(guó)首個(gè)人工角膜已早在三年前開(kāi)始投產(chǎn)。
2015年4月底，”艾欣瞳“獲得原國(guó)家食品藥品監(jiān)督管理總局頒發(fā)的醫(yī)療器械注冊(cè)證書(shū)，這是我國(guó)科學(xué)家自主研發(fā)并擁有完整自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的生物工程角膜（脫細(xì)胞角膜基質(zhì)），這也是我國(guó)乃至全球的首個(gè)生物工程人工角膜。
”艾欣瞳“是由中國(guó)再生醫(yī)學(xué)國(guó)際有限公司與第四軍醫(yī)大學(xué)組織工程研發(fā)中心聯(lián)合研發(fā)，歷時(shí)十年，由異種角膜經(jīng)過(guò)特殊工藝處理，去除了角膜中的細(xì)胞、雜蛋白、多糖等抗原，保留了天然角膜基質(zhì)膠原蛋白結(jié)構(gòu)，生物相容性好，生物安全性高，能與周?chē)M織快速整合，并隨著自身細(xì)胞的遷入改建，移植角膜逐漸透明，患者視力逐漸恢復(fù)。
根據(jù)之前的臨床試驗(yàn)結(jié)果表明：”艾欣瞳“總有效率達(dá)到94.44%，愈后效果接近人捐獻(xiàn)角膜，武漢協(xié)和醫(yī)院參加生物工程角膜移植臨床試驗(yàn)的47名患者，全部取得了理想的治療效果。術(shù)后隨訪復(fù)查顯示，生物工程角膜清晰透明，與原來(lái)正常角膜結(jié)構(gòu)高度融合，使用安全有效。
另悉，”艾欣瞳“第二代產(chǎn)品已經(jīng)在研發(fā)中，與第一代產(chǎn)品不同的是，第二代產(chǎn)品含有活性的內(nèi)皮細(xì)胞層，最快或?qū)⒂?021年上市。