目前,蘋(píng)果公司在美國(guó)加州的無(wú)人駕駛測(cè)試車(chē)輛正在快速增加,隨即成為了業(yè)界的焦點(diǎn)關(guān)注。
截至5月9日,蘋(píng)果在加州注冊(cè)測(cè)試的無(wú)人駕駛車(chē)輛已增至55輛。蘋(píng)果的55輛測(cè)試車(chē)是加州第二大無(wú)人駕駛車(chē)隊(duì),僅次于104輛的通用汽車(chē)旗下無(wú)人駕駛子公司Cruise。
雖然從2015年蘋(píng)果無(wú)人車(chē)項(xiàng)目的浮出水面,再到現(xiàn)在的加速進(jìn)展,蘋(píng)果在無(wú)人車(chē)領(lǐng)域似乎是實(shí)現(xiàn)了一大步的跨越。但實(shí)際上,從蘋(píng)果進(jìn)軍無(wú)人車(chē)領(lǐng)域的發(fā)展歷程來(lái)看,其布局的野心正在遭遇“縮水”。
蘋(píng)果曾意在大造無(wú)人整車(chē)
蘋(píng)果的造車(chē)夢(mèng)最早在2015年浮出水面,當(dāng)時(shí)該公司雇傭了數(shù)千名汽車(chē)專(zhuān)家,并探討了一款全蘋(píng)果設(shè)計(jì)的電動(dòng)汽車(chē)的可能性。蘋(píng)果公司發(fā)起的造車(chē)項(xiàng)目的代號(hào):Project Titan。
這個(gè)項(xiàng)目一建立,吸引了多名蘋(píng)果資深員工加入,還招募了一些造車(chē)方面的工程師。據(jù)了解,當(dāng)時(shí)每個(gè)加入蘋(píng)果無(wú)人車(chē)秘密部門(mén)的員工都會(huì)被告知,他們的工作是公司的“next big thing”:一個(gè)將挑戰(zhàn)底特律,顛覆汽車(chē)行業(yè)的產(chǎn)品。
并且,Project Titan的員工們關(guān)注著車(chē)輛的各種細(xì)節(jié):靜音開(kāi)關(guān)的機(jī)械化車(chē)門(mén)、沒(méi)有油門(mén)和方向盤(pán)的內(nèi)飾、車(chē)內(nèi)的虛擬現(xiàn)實(shí)或增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示設(shè)備……
此外,有外媒透露,團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)還打算重新設(shè)計(jì)激光雷達(dá),甚至想“重新發(fā)明”輪胎。激光雷達(dá)是無(wú)人車(chē)上重要的傳感器,它通常架在車(chē)頂上,但外形不大美觀,這顯然不是蘋(píng)果想要的設(shè)計(jì)。于是,改造激光雷達(dá)的泡面桶外形,也是Project Titan的任務(wù)之一。
輪胎方面,Project Titan內(nèi)部的一個(gè)團(tuán)隊(duì)曾調(diào)研過(guò)使用球形輪胎的可行性。輪胎從現(xiàn)在的扁圓柱改成球形,汽車(chē)就能輕松地橫向移動(dòng)。
摩根史丹利的分析師曾表示,蘋(píng)果不可避免還是要造車(chē)。在摩根史丹利去年6月的一份報(bào)告中稱(chēng):蘋(píng)果的無(wú)人車(chē)戰(zhàn)略最終會(huì)從做軟件轉(zhuǎn)向整車(chē)設(shè)計(jì),并為第三方服務(wù)和內(nèi)容搭建一個(gè)平臺(tái)。因?yàn)閺奶O(píng)果做產(chǎn)品的路線來(lái)看,都是如出一轍的:同時(shí)控制硬件、軟件,再創(chuàng)造一個(gè)平臺(tái)。
從這些方面來(lái)看,在很早以前,蘋(píng)果想要造車(chē)的目標(biāo)幾乎不言自明。
目標(biāo)縮水 做“自動(dòng)化駕駛系統(tǒng)”
但這些諸多計(jì)劃在2016年面臨了轉(zhuǎn)折,相關(guān)的一系列計(jì)劃并沒(méi)有后續(xù)。在前年,蘋(píng)果公司高管的鮑勃-曼斯菲爾德接手了汽車(chē)團(tuán)隊(duì),公司轉(zhuǎn)變方向,把精力集中在了無(wú)人駕駛汽車(chē)軟件上。
從蘋(píng)果去年上路的測(cè)試車(chē),用著租來(lái)的車(chē)輛和第三方市售傳感器,再到目前的進(jìn)展來(lái)看,蘋(píng)果似乎是以測(cè)試和收集無(wú)人駕駛軟件的數(shù)據(jù)為中心,停留在無(wú)人駕駛系統(tǒng)平臺(tái)的打造上,甚至可能有意介入打車(chē)服務(wù)領(lǐng)域,但不是開(kāi)發(fā)完整無(wú)人車(chē)車(chē)輛。
2017年,蘋(píng)果人工智能主管魯斯蘭·薩拉庫(kù)蒂諾夫(Ruslan Salakhutdinov)表示,蘋(píng)果使用LiDAR幫助無(wú)人駕駛汽車(chē)識(shí)別行人和騎行者的技術(shù),其中之一就是一套專(zhuān)門(mén)用來(lái)識(shí)別汽車(chē)、行人和路面的軟件,使用的數(shù)據(jù)則來(lái)自車(chē)載攝像頭。
蘋(píng)果公司CEO庫(kù)克(Tim Cook)也在去年證實(shí)了蘋(píng)果在軟件研發(fā)方面的工作。庫(kù)克說(shuō):“這是我們認(rèn)為非常重要的核心技術(shù),我們把它看作是所有人工智能項(xiàng)目的母親。可能是最困難的人工智能項(xiàng)目之一?!?/p>
對(duì)此,有業(yè)界專(zhuān)家對(duì)此表示相同的看法:其實(shí)從目前蘋(píng)果的發(fā)展?fàn)顟B(tài)來(lái)看,很難實(shí)現(xiàn)打造整車(chē)的目標(biāo)。如果要造無(wú)人車(chē),除非對(duì)汽車(chē)業(yè)務(wù)進(jìn)行大規(guī)模投資,否則蘋(píng)果將必須與一或多家公司合作。
因?yàn)樘O(píng)果缺乏運(yùn)營(yíng)類(lèi)Waymo打車(chē)服務(wù)所需要的專(zhuān)業(yè)知識(shí)和基礎(chǔ)架構(gòu)。自主設(shè)計(jì)汽車(chē)更復(fù)雜,這需要與制造商合作,在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)供應(yīng)零部件。并且,在汽車(chē)領(lǐng)域,要對(duì)產(chǎn)品嚴(yán)格保密的難度是不可想象的。(來(lái)源:騰訊科技 文 | 陸嶼)