在過去的傳統(tǒng)制造業(yè)，成本核算通常從固定成本和可變成本兩部份進行，這也是長期以來公認的做法。但近年來，采用這種做法的人越來越少，因為這些信息一般來說用處不大，或者說是不夠及時，無法做出正確的決策。 另外，固定成本和可變成本的傳統(tǒng)計算也存在很多缺陷。 但是，如果這些缺陷得到糾正，可以對成本性質(zhì)深入了解，有助于做出更好的決策并支持運營改進。

　　第一步是消除使用當前總成本信息來指導(dǎo)決策。

　　這種純粹的財務(wù)模式通常不能反映資源和過程的因果關(guān)系。應(yīng)該用成本模型取而代之，這個模型明確地反映了資源和過程因果關(guān)系的運作模式。

　　制造業(yè)已經(jīng)從可變的直接成本轉(zhuǎn)變?yōu)楣潭ㄩ_銷的資源和成本。需要了解運營關(guān)系和系統(tǒng)，用金錢說明這些不斷演變的因果關(guān)系。 貨幣指標需要反映對決策有用的資源運作流程。

　　第二步是正確地定義術(shù)語“固定”和“可變”。

　　在定義時通常錯誤地認為可變成本是可避免的，固定成本是不可避免的。另一個常見的錯誤是通過產(chǎn)品數(shù)量評估任何固定或可變成本。成本評估為固定或可變的正確方法是查看資源或資源組與其直接產(chǎn)出的關(guān)系，可能是幾個因果關(guān)系的結(jié)果，而不是產(chǎn)品。

　　這種評估通常會導(dǎo)致一個固定的和一個可變的組成部分，而不僅僅是一個。例如，機器維護團隊的主管工資和團隊的福利是一個固定的成本，而技術(shù)人員的工資是隨著所需的維護水平而變化的。

　　對于許多間接支持資源而言，固定成本和可變成本的初始確定隨著生產(chǎn)過程中其他資源的使用而變化是很常見的。例如，電力最初是可變的，直到用于維持生產(chǎn)設(shè)備中的所需溫度。然后它成為一個固定的生產(chǎn)成本。

　　第三步是跟蹤和審查資源能力的使用情況。

　　任何資源都有生產(chǎn)時間和非生產(chǎn)時間（如培訓(xùn)、維護或等待維修/設(shè)置等重要活動）或空閑/過剩時間（無生產(chǎn)性工作）。每一類容量的使用都需要通過成本模型進行不同的處理。 例如，生產(chǎn)人員的生產(chǎn)時間隨產(chǎn)品量而變化。

　　然而，它仍然會有固定的成本，如主管、強制性的安全和人際關(guān)系訓(xùn)練（非生產(chǎn)時間），等待維修或其他問題的時間（非生產(chǎn)時間）和福利。這些成本應(yīng)該適用于產(chǎn)品成本，但是應(yīng)該在固定和可變的組成部分中確定。 閑置/過剩時間不應(yīng)用于產(chǎn)品成本。 這是由于某個層次的生產(chǎn)計劃不合理或銷售和市場營銷不良造成的組織級成本。

　　正確定義和跟蹤固定成本和可變成本，會產(chǎn)生反映經(jīng)營成本的成本模型，并能夠?qū)υ隽砍杀竞瓦呺H成本進行快速準確的分析。 請記住固定和可變的關(guān)系對于成本度量和操作數(shù)量的流動都是很重要的。

　　如果應(yīng)用因果關(guān)系原則來創(chuàng)建決策支持模型，兩者應(yīng)該沒有區(qū)別。 不幸的是，用于模擬成本性質(zhì)的技術(shù)并沒有被廣泛傳授。雖然德國管理會計技術(shù)，資源消耗會計和某些形式的基于活動的成本核算包含在內(nèi)。